分析关键字 Google侦测流感趋向 2008-11-13 中国时报 【谌悠文／综合报导】 　许多美国民众出现头痛、咳嗽、发烧等症状後，会先上网键入关键字「流行性 感冒症状」，查询後才就医。这个简单动作促使网路搜寻引擎巨擘Google与美国「疾 病管制暨预防中心」合作，推出网路服务「Google Flu Trends」（流感趋势），希 望透过预警系统，协助防范流感疫情爆发。 　经过测试，这项免费使用的Google网路新工具（www.google.org/flutrends） 可比「疾病管制暨预防中心」（ＣＤＣ）的公告，提早一周到十天监测到流感的区域 爆发状况。例如：二月初，ＣＤＣ通报最近流感病例在美国东岸中部各州达高峰。但 根据Google的关键字搜寻资料显示，早在两周前流感症状的查询数即爆增。 　与美政府合作 防范疫情爆发 　google.org/flutrends网站把流感症状相关搜寻资料加以分析，并用「最低」 、「低」「中」、「高」到「剧烈」等五个等级区分，以地图及图表标示美国各地流 感活动的变化状况，期能及早侦测流感正在蔓延的地区，帮助民众防患未然。目前这 项服务只限於美国，但Google希望这项技术最终能协助追踪全世界的流感以及其他疾 病。 　ＣＤＣ必须仰赖数以千计的健保提供者、实验室和其他来源搜集和汇整资料， 因此通报速度较慢。公共卫生专家表示，Google的新服务有助於医师、医院和公共卫 生人员在流感流行季节加速其反应能力、减少流感扩散，也许还能救人性命。美国平 均每年有五％到二○％的人会感染流感，约三万六千人致死。 　有助公卫人员 加速反应能力 　不过有些公共卫生专家指出，许多卫生部门已经利用其他方法，来密切监测社 区内的疾病流行趋势，好比直接到急诊室探查。 　长久以来，研究人员就认为，网路上发表的资料相当於一种「集体智慧」，能 够用来预测趋势。但是搜寻引擎所搜集的资料尤其有用，因为网友键入的关键字词代 表他们最立即的意图。 　这些查询显现世界的集体渴望、需求及喜爱。雅虎公司表示，某些术语的搜寻 次数增加有助於预测以後什麽科技产品会爆红。 　透过搜寻资料 预测未来趋势 　负责雅虎搜寻策略的拉格哈文指出，搜寻引擎上的资料对预测人员及科学家价 值珍贵，但为免侵犯隐私，通常不会公开分享。 　Google Flu Trends则只用汇总的资料，无法追查到上网搜寻的个别民众，避 开了揭人隐私的疑虑。为了推出这项服务，Google工程师设计了流感相关的关键字与 词组，包括：温度计、流感症状、肌肉疼痛及胸闷等等，再进入资料库找出五年来相 关字词的搜寻资料，把得到的数据和ＣＤＣ的流感病例数比对，发现两者有强烈关连 性，而ＣＤＣ才建议Google开发这项服务。 　研究Google Flu Trends方法学的论文将发表於《自然》周刊。 http://tinyurl.com/5lqnpf --

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