日本之有围棋，溯源甚远。一般传说认为是后来官至右大臣的吉备真备从我国传过去的。但试查日本历史：吉备真备在二十四岁时和阿部仲英留唐，二十年后单独返国，时在日本圣武天皇天平七年（公元735年），而据日本各种文献所载，在吉备出国留唐前二十年围棋已经流行，其弈风之盛，甚至使天皇下诏“弈棋与赌博同禁”。凭此一点，便可知吉备真备纵使对日本围棋有功，也决非把围棋传到日本去的第一人。 还有一种说法：日本的围棋并不是从我国直接传过去的，而是从朝鲜间接传过去的。传过去的人一定不止一个两个，其时期也不是一天两天，而是一传十、十传百，这样日积月累地发扬起来的。以时考之，当在日本应神天皇时代，神宫皇后伐三韩之际（公元200年）最为可能。以此算来，围棋在日本足有一千八百多年历史了。 在天平年间（730左右），圣武天皇在派往唐朝留学的学生中，特意加添了一个叫少胜雄的人专门去学围棋。事实上，此时持统、文武天皇的禁弈令，早已名存实亡。到了天平胜保年间（750），孝谦天皇自己也爱下棋，便下令犯赌博罪者罚作苦工百日，但弈棋则不予限制，索性公开解禁了。 少胜雄在我国学棋想必颇有成就，回国之后，日本弈棋人材辈出，开始兴旺起来。 由于日本的天皇是所谓“万世一系”的，其间虽不免有武士对立、群雄割据的局面，但比起我国合久必分，分久必合的情形来，的确要太平得多。国家一太平，棋弈之道自然容易发扬光大，加之从四十五代圣武天皇到四十九代光仁天皇，这几位天皇都喜弈棋，于是围棋在日本开始成为一种朝仪，做官的非通此道不可。上有好者下必甚焉，影响所及，棋道大昌。到了六十代醍醐天皇的时候，终于出了一位有名的棋圣。 这位棋圣原本是剃头匠出身，名叫橘良利，后在仁和寺出家为僧，法名宽莲。宽莲起初对围棋仅懂皮毛，做了和尚后，每天除了颂经念佛，饱食之余无所事事，便专心研究围棋，果然进步神速，棋力之高，可称独奇。当时全国上下无一人能和他下对子棋，所以日本棋界人士都推崇他是第一位棋圣。 醍醐天皇很爱下棋，平时陪他弈棋之人又惟恐奉承不及，哪肯在太岁头上动土，自讨没趣，因此他经常大获全胜。醍醐天皇常胜将军当惯了，颇觉自己棋力不错，耳闻宽莲大名，便将其召进宫弈棋。当时，陪天皇弈棋乃光宗耀祖之事，不料宽莲的架子比天皇还大，偏要让天皇二子。天皇大为不悦，可又不好发作，只得说：“你有必胜的把握吗？输了可要砍头的！”宽莲不紧不慢地说：“我自问尚可与陛下争一子之长短。”于是整枰对弈起来。周围侍奉之人莫不为宽莲捏一把汗，因为宽莲输了固然要被砍头，即便赢了，惹动龙颜，恐怕脑袋仍然保不住，不由心中都在暗骂宽莲 糊涂。静悄悄的殿堂内，只停得棋子的　啪声。 若就二人棋力来说，和尚要赢一百目恐怕也不难，但宽莲网开三面，故意搞成细棋。最后只剩下一个一目的劫了，打来打去，宽莲的劫材刚好比天皇多一个，结果就赢了这一目。这一来，不由得天皇不服气，一时高兴便送他一个御用的金枕头作商，约期再弈。宽莲和尚捧着金枕头高高兴兴地出来，谁知一到门口，就被侍卫御林军拦下了，将金枕头没收。宽莲虽极力解说，这是天皇赠的，但丝毫无用，只得悻悻而去。第二次下完棋，天皇又送他一个金枕头，这次他学乖了，将金枕头藏于袖内，但出门时又被侍卫武士搜出来充公了。宽莲连吃两次哑巴亏，心有不甘，第三次便想 出了一个办法，预先早好一只大小相仿的木枕头，外边镀以金箔，藏在身上。天皇果然又赐金枕，他便真假对换，真枕贴身藏着，捧着假枕头堂而皇之地走了将假枕头丢到旁边的一口枯井里，侍卫果然中计，连忙唤人去捞，混乱之中，宽莲趁机溜出。回去之后，他把金枕头打破卖了，就在仁和寺旁边另造了一座有名的弥勒寺，自己当起方丈来。 本来天皇二次三番赐宽莲金枕头，是明知他拿不出门去的，不料中了宽莲金蝉脱壳的妙计，不禁哭笑不得。不过，醍醐到底是位爱才的天皇，对宽莲竟敢如此行骗倒也不计较，反而经常召宽莲进宫对弈。后来，在宽莲的悉心指导下，醍醐天皇棋力大增，达到宽莲授先二的水平。由于宽莲研究受天皇恩宠，地位颇有些象我们唐朝的“棋待诏”，所以他研究围棋更加起劲。 -- 百分情意给他九十九，留下一分解我忧愁 --

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