断角鹿亭里比白日更喧闹几分。恶战方歇， 平民与驻军都想着要几杯酒压压惊，炉火烧得 比早晨更旺，满室是烤肉混着麦酒的暖香。 　　两人一前一後推门进去，络腮胡侍者正端 着一叠空碗经过吧台，一眼瞥见埃尔文，手里 的碗险些没扣稳。 　　「哟，这不是我们家最会拖帐的姑娘吗？」 他把碗往台上一搁，笑得满脸褶子都挤了出来， 「这两三天死活找不着人，我还当你又钻哪座 古坟出不来了。」 　　「我这不是好好的嘛。」埃尔文大剌剌地 在角落找了张矮桌坐下，顺手把兜帽往後一撂， 「老规矩，好东西都端上来，这回有人请客。」 她朝琛的方向努了努下巴。 　　侍者这才注意到跟在埃尔文身後坐下的琛， 眼里闪过一丝了然：「原来是你。」他压低声 音，带着三分揶揄，「早上才听你打听银发姑 娘，这麽快就找着人，还混得挺熟嘛。」 　　琛没接话，迳自坐下。埃尔文倒大方地替 她答了：「护卫委托，认识得快很正常。」 　　这听埃尔文已把菜牌上叫得出名字的东西 点了大半：烤兔腿、鲑鱼汤、乳酪拼盘，另添 一壶店里压箱底的蜜酒，琛只要了一碗清粥配 几片腌菜。侍者也不多问，笑呵呵应了一声， 转身张罗去了。 　　「我请客是哪儿来的？」琛低声问。 　　「哎，跟老板说笑呢。」埃尔文摇摇手， 没有正面回答。 　　半晌，菜一道道上桌，琛眼看对面食物堆 得渐渐像座小山，埃尔文放开大嚼。 　　「你不吃？」埃尔文嘴里塞着兔腿，含糊 问道。 　　「早前已经吃了点。」琛舀了一勺粥，「 而且赶路的胃，经不起太油腻。」 　　「小气鬼。」埃尔文毫不客气地啃着骨头， 顺手把已吃了大半的乳酪拼盘推向琛。「吃呗， 别让人家说姐亏待你了。」 　　琛拿起一角乳酪细品，浓重的乳香，发酵 过了头的酸咸，混着隐约的乾草气息，还不难 吃。等埃尔文把兔腿啃得差不多，她语气转正： 「白天墙上那批不死者，你怎麽看？」 　　埃尔文咽下嘴里的肉，指尖沾了些油光， 她皱眉看看，手忽然沾了层薄霜，抹掉就乾净 了。净手之後她这才说：「爬墙的动作太整齐， 寻常丧屍哪会全部往一个方向跑？」她抿了口 蜜酒，「而且多半前一晚就摸到墙根底下藏着 了，等日落才一齐动手，单靠那些东西烂一半 的脑袋，做不出这麽齐的阵仗。」 　　「有人在指挥。」琛接口。 　　「『人』吗？呵。至少有『谁』在下指 令。」埃尔文纠正，「是说，这镇外野地里怕 是什麽屍体都变了，新死有肉的跟死了八百年 的骨头都来，这可不正常，背後肯定有鬼。」 　　琛沉吟片刻：「明天要去的古坟，你有底 吗？」 　　「北疆这一带到处是古坟。」埃尔文说， 「上一纪留下的，还有些更早的部族墓，乡野 里随便一座土丘底下，说不定就是一个。我这 趟真正要找的遗迹，没有活人知道在哪，只好 看看坟里死人知不知道了。」 　　「也就是说，明儿挖完坟，不管有没有挖 到东西，你还是没玩够。」 　　「是的，我们的缘份还长呢，只好请你多 多担待啦。」埃尔文笑得狡黠，「明儿里头若 有值钱的东西，全部算进你的奖金，绝不亏 待。」 　　琛横她一眼：「本金呢？」 　　「呃……」埃尔文乾笑一声，「本金这部 分，得等我回托斯坎才能付你，家里底子厚， 不缺你这点。」 　　「有多厚？」 　　「多到你想像不到。」埃尔文说得理直气 壮，语气里那点心虚却藏不太住。 　　琛不置可否，又喝了口粥。 　　「你从尼德罗菲亚顺走的那样东西，到底 是什麽？」 　　埃尔文夹菜的手顿了一下：「这个嘛…… 说来话长，改天再说吧。」 　　「罢了。」琛也不追问，「我作为护卫只 问一件事：你那个东西，不会造成危险吧？」 　　埃尔文抬眼看她，愣了一瞬，随即笑了： 「你倒问得直接。」 　　「世上因为保密保到出了人命才肯说的破 事，见得够多了。」琛神色不变。 　　埃尔文沉默片刻，把杖倚在桌边，正色答 道：「不会。老实说，一点都不危险。反正你 迟早会看到，就是那遗迹的钥匙罢了。」 　　她看着琛，眼底那丝防备渐渐松了下来： 「你这样的问法，倒让我觉得舒服——换做旁 人，不是刨根究底，就是唯恐避之不及，你倒 好，划了条线就不越。」 　　「如果划了线好办事，我就会划线。」粥 已经喝完，琛把汤匙放下。静静看埃尔文稀哩 哗啦喝鱼汤。 　　汤汁顺着埃尔文嘴角滑下一道，她也不擦， 含糊嘟囔了句：「哦？那也就是说，你划线纯 粹是因为好办事，不是因为你人特别好？」 　　「算是。」 　　「诚实得让人火大。」埃尔文总算腾出手 抹了抹嘴，笑意却丝毫未减，「不过我喜欢。 少一点虚头巴脑，多一点好办事，这种相处方 式，姐能接受。」 　　侍者送上帐单，搁在桌角。埃尔文瞥了一 眼数目，眼珠一转：「欸，你说，这世上像咱 俩这样相处得舒心的组合，能有几对？」 　　「不知道。」就你舒心了呗。 　　「少之又少啊。」埃尔文振振有词，「这 麽难得的缘份，怎麽也该庆祝庆祝吧？」 　　琛没有立刻反驳，只挑了挑眉，等她把话 说完。 　　「再说了，」埃尔文越说越有气势，背後 开了朵朵霜花，「你今天不是才签了委托，白 白多一笔签约金？虽然还没到手，但总归是你 的钱。」她拍了拍自己胸口，语气忽然悲壮起 来，「我呢？刚刚才答应把探坟所得都划给你 当额外酬劳，等於自己先割了一块肉出去—— 虽然也还没兑现，但精神上，我已经大出血了。」 　　「所以？」 　　「所以这顿饭，该由你请。」埃尔文一脸 理直气壮，彷佛方才那番话逻辑无懈可击。 　　琛看着她，一时竟找不到最省力的切入点 反驳——这歪理荒谬绝伦，简直每个字都能驳， 她反而不知道从哪开始了。贤人议会与琛对接 的那办事员，知道琛要寻的是埃尔文，对琛那 些欲言又止绕着弯儿抓不到痒处的警告，她现 在算是完全理解了。 　　沉默半晌，她只淡淡道：「帐单给我。」 　　「这才对嘛！」埃尔文喜孜孜地把帐单推 过去。 　　琛拿起那张纸，起身往吧台走去，埃尔文 落後两步，带着几分得意的姿态跟上。 　　络腮胡侍者见她过来，刚要伸手接过帐单， 琛却不急着递出，只淡淡看进他眼底，瞳孔深 处似有极淡的光纹一闪即逝。 　　侍者眼神空了一瞬，随即像是想起什麽要 紧事，目光越过她，直直落在埃尔文身上。 　　「姑娘，帐还没结呢。」他语气忽然强硬 起来，伸手便拦住埃尔文的去路，彷佛方才根 本没看见琛递来的帐单。 　　「诶？」埃尔文一愣，「不是她……」 　　「拖了三天没结的旧帐我都还记着，别以 为我不知道你想开溜。」侍者半分不让，「今 天这顿，一并算清。」 　　琛已经转身，迳自走出店门，留埃尔文一 人在吧台前跟侍者纠缠。 　　门外夜风微凉，琛倚着墙，听着里头传来 埃尔文越来越心虚的辩解声，嘴角极轻地牵了 一下。 　　不多时，埃尔文从里头出来，脸色不大好 看，钱袋明显瘪了一圈。她瞪着琛，眼神里写 满「我知道是你干的」，霜气缠身，却愣是找 不出破绽可以发作。 　　琛面不改色：「明天见。」 　　埃尔文哼了一声，斗篷一揽兜帽一裹把那 股无处发泄的霜气盖住，转身往住处方向去， 脚步比来时重了不少。琛落後几步，也往自己 投宿的客栈走。街角一转，两人竟仍是同路。 她原没放在心上，直到埃尔文推开一间客栈的 门，她才蓦地停下脚步——那正是她自己订下 的地方。 　　「你……」埃尔文回头，看见跟在後头的 琛，脸上写满一言难尽，「不会这麽巧吧？」 　　「这镇上像样的客栈没几间。」琛神色如 常，迳自跟着上楼。 　　楼梯尽头的廊道窄仄，两人各自摸出钥匙， 开门的动作几乎同时。门一开，才发现房号正 对着房号，中间只隔着一道走廊的宽度。 　　埃尔文愣了半晌，随即又找回几分玩世的 调子：「这下想躲都躲不掉了。」 　　「你想躲什麽？」琛手已搭上自己房门的 把手。 　　「没什麽。」埃尔文摆摆手，兜帽下那双 冰蓝眼睛却在门缝阖上前，多看了琛一眼，「 明天见，护卫小姐。」 --

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