网志版：http://blog.udn.com/ccpou/5145625 标题：理想与现实的平衡──谈《此情可问天》的施曼绮 内文： E.M.佛斯特(Edward Morgan Forster 1879－1970)为二十世纪初英国作家，是典型的自由主义者，藉由作品讽刺、批评英国社会，并相信，透过「爱」，社会矛盾将得以和解。福斯特善於描写人与人之间的微妙关系，往往幽默而微带讽刺；文字优美精练，常运用象徵手法，在在耐人寻味。其中《此情可问天》（Howards End）以第一次世界大战前的伦敦和乡村为背景，描写英国中产阶级上层人物的精神面貌，以及探讨社会阶层间复杂的人际关系，无论在人物性格的塑造或是视野的扩大方面，皆有可观之处。 《此情可问天》之叙事以「豪安居」的核心，尤其人物塑造方面采取对立结构方式，透过情节与事件，使得魏家男主人亨利之功利现实和施家妹妹海伦之理想浪漫，形成强烈对比，两人关系形同水火，幸好居间的曼绮成熟、自信、睿智，为海伦和魏亨利搭起一座桥梁，使他们取得了最终的和解。 曼绮没有海伦的美貌，想像力也不如妹妹，但她能言善道，聪明而有文化，不像妹妹海伦那麽任性、冲动，曼绮既能欣赏理想浪漫的美感，又懂得人情世故，具有同情心和判断力，走的是女性主义修正路线。遇到「诗意」的火险公司小职员巴连安，她表示欣赏；亲近大自然，为她带来快乐。曼绮家境富裕，她乐在其中，认为世界的灵魂是经济，最低层的地狱不是没有爱而是没有钱；不过她真心同情穷人，她诚诚实实过日子，讨厌那些心口不一、自以为思想高尚的富人。 对於像从商的魏亨利这样对社会进步有着具体贡献却忽略精神生活的人，妹妹海伦颇为蔑视，不空谈理论的曼绮则抱持欣赏的态度，因为他们虽然在脾气和善体人意方面有其缺点，这些人给她的快乐却多过其他比他们更有才华的人，正是因为他们踏实工作的缘故。至於那些追求曼绮的年轻人，往往家世良好而无所事事，毋怪乎她都看不上眼。後来，丧偶的魏亨利看出曼绮的优点，思想成熟，处事圆融，不像一般女人，於是向她求婚。虽然魏亨利有其缺点，诸如现实、缺乏诗意，也比她年长二十岁以上，然魏亨利有着她早已失去的天赋──不是年轻的创造力，而是自信和乐观 。甚至於後来发现魏亨利曾对亡妻不忠，曼绮并未退婚，认为令她失望的是这样的行为而不是他的性格，此为魏太太的悲剧，与她无关，最终她选择原谅，并且要以「爱」来让他更好。尽管妹妹海伦极力反对，曼绮经过深思熟虑，还是同意了婚事。 曼绮了解自己也了解亨利，又比大多数女性更能维持独立性，是以对婚姻生活充满自信，也确实获得了幸福。她深谙，生活有时候是生活，有时候却只是一出戏，而一个人要懂得如何加以分辨。夫妻争执时，有一两次她把亨利逼进死角，可是一旦他变得真正认真起来，她很快就退让了，像这样一进一退，彷如在跳舞似的。关於亨利婚前的外遇，曼绮并不轻蔑以待，内心深处只想要帮助他，她放弃了任何计画，认为「爱」才是最好的方法，唯有越让自己爱他，他就越有机会让灵魂得到安定。与妹妹海伦相比，曼绮由空谈变得实际，似乎不能再谈形而上的东西了，也或许是亨利 使她远离了这些，不过她觉得，这样没什麽不好。生意人觉得生活就是一切，神秘主义者认为生活只是虚无，两者都只见到一边，并不能掌握到生活的「真实」。曼绮懂得深入自己的灵魂，在生活里不断地探索，於是在理想与现实、精神与物质之间取得了平衡。 E.M.佛斯特在《此情可问天》创造了施曼绮这样一位了不起的女性，兼具理性与感性，在理想与现实之间取得平衡，堪称E. M.福斯特《小说面面观》所谓的「圆形人物」，立体生动，色彩鲜明，活在书本的字里行间，的确令人印象深刻，而她也应是作者佛斯特心目中理想的女性吧！※ --

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