http://taipeinotes.blogspot.com/2010/07/chains-by-laurie-halse-anderson.html 一般来说，历史小说（Historical fiction）不是我的菜，这类的书我通常都心怀畏惧地 直接跳过去。因为我没什麽历史常识，常常遇到作者觉得大家应该要认识但很抱歉我并不 认识的历史名人，或大家应该都知道但再次抱歉我又不知道的史上大事，有些好心的作者 还会为了拯救我辈无知之徒，机会教育一下提供大量的相关历史资料，简直像在上函授历 史课一样帮我补眠。这麽无知又不受教的我只好完全逃避历史小说。 但诚品最近似乎在促销 Laurie Halse Anderson 的这本 "Chains"，我在他们家各大分店 都可以看到这本书很嚣张地摆出来，每次经过都被它的封面吸引（对！要吸引肤浅的人封 面一定要美！），忍不住拿起来翻一下。一翻之下停不下来，站着看完 1/3 本，而且当 时诚品有作特价，打 79 折只要 194 元好便宜啊，乾脆买回家慢慢看。 这本聚焦在美国独立战争期间，美国黑奴在纽约的历史小说，除了主要角色是作者虚构的 ，本书所有提到的历史事件（如 1776 年纽约大火、市长牵涉其中的暗杀阴谋、公开绞刑 等）、纽约当时的街景与建筑、英美战事、蓄奴的普遍风气、种族与政治立场的社会对立 、战囚的不人道对待…等等，都是有其历史根据。 看起来好像充满史实很无聊，不过别担心，由於这本书主要是写给「学童」看的，所以用 字简单，故事性强，内容不会有太多历史资料而冗长枯燥。全书 300 页竟可以分成 45 章这麽多，所以整体节奏简短轻快非常好读（虽然剧情有时非常哀伤沈重），不但适合小 孩阅读，大人也会爱上它，想学英文又怕原文小说太难的人，可以从这本简单却又深刻的 好书入手！ 顺道一提，"Chains" 曾入选 2008 年 National Book Award Finalist 最终决选，及赢 得 2009 年 The Scott O'Dell Award for Historical Fiction 奖（← 不过这是什麽奖 听都没听过啊 XD）。 "Chains" 的故事大概是这样的：我们的女主角，一个黑奴小女孩 Isabel，她的父母双亡 ，只留下有智能障碍、且常犯癫痫的妹妹 Ruth，两人一起被卖到纽约的 Lockton 家。在 那不但被坏心女主人尽情使唤、虐待，姊妹还被恶意拆散。此外，Isabel 还不断被卷入 当时美国独立战争时期 the Patriots 和 the Loyalists 两派的战争风暴中，一会要当 间谍偷情报，一会要帮囚犯偷偷送口信，时不时地搞得我很紧张。最後 Isabel 和黑奴小 男孩 Curzon 一起逃出纽约，准备展开寻找妹妹的旅程。 作者把故事背景设在美国独立战争时代实在是太妙了～ 因为这充分显示出当时美国人（ 或者你也可以说是人性普遍）的伪善。The Patriots 在独立战争中向英国争取美国的独 立与自由，但同时却矛盾地在自家维持着奴隶制度。因此 Isabel 被痛欧、监禁、并经审 判在右脸被烙上字母 "I"。後来 Isabel 就说："They don't want us free. They just want liberty for themselves." 而另一方 the Loyalists 也没多高尚，他们宣布让投 诚的黑奴获得自由身，但这仅限於来自 the Patriots 家庭的黑奴，因为这可以打击敌方 的经济。而 Isabel 很倒楣，她是属於 the Loyalists 家的，所以战争的这一方也救不 了她。 而当时的社会是如此普遍地接受奴隶制度，以至於就连一般民众，即便是怀着善意的好人 ，也都不把黑奴当人看待。当 Isabel 面对老太太 Lady Seymour 的一番好意时只能感叹 ："I tried to be grateful but could not. A body does not like being bought and sold like a basket of eggs, even if the person who cracks the shell is kind." "Chains" 好看归好看，它的结局却让我轻轻地说了声干。倒不是结局不好，不是这样， 结局这种东西在相当程度上是主观的。"Chains" 很过份的是，它让我一直看到最後才发 现是怎样这故事还没完，它还有续集！！"Chains" 最後只写到 Isabel 和 Curzon 逃出 纽约而已，接下来在战火及奴隶私逃的追缉下，两个黑人小孩该如何生存下去？又要如何 找到并拯救 Isabel 的妹妹 Ruth？这一切就要等续集 "Forge" 揭晓了，预计於 2010 年 10 月出版。 最後以第 44 章 Thomas Jefferson 的引言来收尾好了，我觉得以现在台湾的处境读起来 特别有感触："The question was not whether, by a declaration of independence, we should make ourselves what we are not; but whether we should declare a fact which already exists..." --

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