巴哈姆特小屋连结 https://home.gamer.com.tw/artwork.php?sn=6303722 == 薇尔娜睁开双眼，发觉自己躺在一张木框床上，身旁坐着瑞儿。 「这里是……水车磨坊？」 「薇尔娜，你总算醒了！」瑞儿转过头来，一脸怨怼： 「你整整睡了三年耶！」 「什麽！」 薇尔娜猛地坐起，见瑞儿吐舌，才知自己被耍了。 「真是的，别吓我啊。」 「谁叫你明明受了那麽重的伤，却不跟我讲。」 她想起瑞儿狂怒殴打鬼婆的模样，心想讲了多半也没用。 往头顶一探，伤口上敷着紫色的软泥，凉凉麻麻的。 「那是贝拉捣的草药，我跟菲德尔也搽了，效果很好喔！」 「之後可得好好感谢他。」 「不劳费心，他已经拔走你的龙鳞和菲德尔的尾巴毛作为报酬了。」 「……那你给了他什麽？你自豪的橘色浏海？」 「才不给呢！我把琴交出去了。」 那琴根本已成一堆破烂木片，贝拉居然也收？薇尔娜纳闷。 「对了，怎麽小屋里只有我们？」 「……你还记得男孩们手上的木剑木盾？那似乎是瓦里克送给他们的。」 「这麽说起来，木剑木盾没有随着魔物死去烟消云散，应该是小孩持有的物品没错，剑盾 也很像军士会刻的玩具。」 「那些村人要追究瓦里克的责任，把他带走了。」 「唉呀，竟出了这档事！瓦里克有承认是他给的吗？」 「没承认呀，但是也没否认，他根本一句话都没说。」 瑞儿神色黯淡下来： 「我觉得他的表情，有点像安妮刚遇到我们时那样。」 「……」 最终只救回了三个孩子，这结果着实令薇尔娜感到惋惜，也能理解村民想找个人来怪罪的 心情。 但理解归理解，她实在看不惯这帮刁民对世事毫无认知的德性。 思及此处，薇尔娜起身披上斗篷。 「走，瑞儿，这等大场面我可不能错过。」 许多村民聚集在村长屋前的空地，见薇尔娜及瑞儿走近，纷纷让出通路。 人群前方，卡利欧披上了盔甲，立剑於地，双手按於柄上，静静伫立於门前。 宣元双手抱胸站在骑士身後；贝拉揪着宣元的裤管，头一点一点地、似乎快要睡着。 以他们三人为界，两帮人正声嘶力竭地控诉彼此。 一边是哈德林和两对红着眼睛的夫妇，另一边则是米拉与瓦里克。 怎地米拉也搅和进来了？薇尔娜停下脚步，决定先听听他们讲啥。 「瓦里克！你这骗子磨粉匠，偷大家麦子不够，居然害死我的小孩！」 「你、你简直不是人！你还我葛蕾特来！」 瓦里克一言不发，反倒是米拉为他辩护： 「哈德林，你这是干什麽，瓦里克为村子做了很多事，他不会故意去陷害孩子们！」 「米拉，大夥这麽关照你，你为什麽要帮那个外人？」 「是啊，是啊！」「哈德林说得没错！」 ──「他有什麽贡献，你倒是讲出来啊！」 薇尔娜认出这开朗的嗓音是菲德尔，原来他也混在群众里。 米拉顺势接过话头： 「那道你们男人懒得走的桥，是瓦里克一直在维护呀！」 有些妇女张大了嘴巴，举起的手默默放了下来。 「这种事，你喊一声，多的是人可以帮忙！」 「对啊，我们不像你常常煮水进林取材，没注意到桥的状态也是人之常情。」 「我酿酒要烧柴，你们取暖就不用？」米拉指着那些村民： 「你们哪一个，没在磨粉的时候顺手拿走瓦里克的柴火？」 许多人低下了头，显然平常没少占瓦里克便宜。 「米拉，你讲得这些都是小事……」 「哈德林，你记得你的妻子，和我丈夫是怎麽过世的？」 村长吸了口气，叹道： 「他们死於多年前流行的腹胀绞痛。」 「自从瓦里克来了之後，赛卡尔可还有人这样死去？」 薇尔娜又听到菲德尔的声音： 「你该不会说这也是他的功劳吧！」 「那年下了比较多天雨，麦子有些腐败又磨得不够彻底，村里才会常有人腹痛。瓦里克磨 完後的面粉之所以那麽少，也是他听说过去发生过这种事，特意仔细研磨。」 「确有此事，老夫旅行途中也有不少次吃了腐坏麦子肚子疼呢！」 宣元一开口附和，村民全都议论纷纷，甚至有不少人暗中点头。 哈德林挥了挥手： 「米拉，我现在明白瓦里克对村子有许多贡献，但这也不能抵消他害死孩子们的过错！」 一时语塞的人们再次鼓噪。 「对呀，对呀！」「把骗子磨粉匠吊起来！」 薇尔娜看向菲德尔，只见他耸肩摇头，肢体语言很明显。 ──事已至此，保不住瓦里克了。 这猫人果然还是太老实，至少就薇尔娜感觉，群众已有些动摇，音量也较一开始稍小。 她微微冷笑，高声道： 「哈德林说得对！」 薇尔娜迳自走到卡利欧面前，单膝下跪，恭敬地垂首。 「卡利欧大人，请准许我发言。」 「……说。」 「正如哈德林所言，即使一个人对赛卡尔有再大的贡献，倘若他故意引孩子们走入死地， 也是罪无可赦！」 「女士，您说得对极了！」 「──不过，我有一事不解！孩子们若有烦恼要找人商量，明明有更好的人选，那个人受 到村民依靠，处理赛卡尔的大小事，因为常和领主接触、或是去城里买盐，也知道外面的 世界，不是就有这样的人吗！」 薇尔娜说这话时，装腔作势地转了身子半圈，视线对上哈德林，看得他满脸胀红。 「女士，您这话未免过份了！我事务繁忙，实在没法听小孩子讲这些，难道这是指责我办 事不力？」 上勾了，上勾了。她向哈德林鞠了个躬，正好掩饰上扬的嘴角： 「这样啊，是我失礼了。但如果我说──那两件木剑木盾，并非出自瓦里克之手？」 「一定是他，所有人都见过磨坊里有木刻玩具，也知道那几个孩子曾找过他。」 「木框床、雕刻玩具、修缮便桥，种种迹象都说明同一件事──」 薇尔娜指向瓦里克： 「瓦里克，你是木匠的儿子对吧？」 磨粉匠点点头，今晚首次开口： 「是的，我父亲在王都经营一间小木工房。」 「……此事的确属实。」卡利欧微微加重手中力道，剑被他按得入土更深： 「但与本案有何关连？」 「木匠之子从小帮忙工房做事，他们雕刻时有一个习惯，会在作品某处留下工房纹章。」 她朝宣元使了个眼色，天狗连忙摇晃脚边的小人。 「贝拉、贝拉……贝拉多娜，给老夫醒醒！」 「……咦、是、是的大师，贝拉没有睡着！」 「把小木马拿出来借薇尔娜看一下，快！」 「是……」 薇尔娜自泪眼汪汪的贝拉手中接过木马。这下除了感谢之外事後还得道歉了。 「这道纹章因为是随手刻的，通常刻得很小、很不明显……」 她眯着眼盯了半会儿，索性脱下手套并随意往地上一抛，直接以指尖探索着木雕表面。 「啊、找到了，在这。」 向众人展示木马，果然在其脚下有一个浅浅的纹章。 群众一阵譁然。 「我请问各位，那木剑和木盾上，可有纹章？」 薇尔娜紧张地扫视了一圈，还好托马跟马丁不在这儿。 那两对夫妇，拿着剑盾摸了又摸，嗫嚅地道： 「……上面没有纹章！」 「哈德林，这是怎麽回事，难道不是瓦里克害死我的葛蕾特……」 村长脸色一阵青一阵白。 「这不可能呀，我问过安瑟，那玩具确实是向瓦里克要来的！」 「哈德林？你不是说安瑟没有找过你？」 「是、是我记错了，安瑟有跟我问过工作的事……」 瑞儿自人群中站出，银色秀发澎了起来： 「记错？你因为记错就要吊死瓦里克，一个活生生的人？」 「我、这个……」 薇尔娜摊开双手，慢慢走向哈德林。 「你不用紧张，再多想想孩子们和你谈过什麽？他们有对你说瓦里克叫他们往北走吗？」 「对对对，好像是这样！」 哈德林彷佛攀上了救命索般连声称是，可惜那只是一根盗贼的丝线，受力即断。 「可是你没对他们说往西走才是城镇，往北是不对的？」 「啊──」 村长一个转身，拔腿就跑。 「恶贼！休想逃走！」 宣元振翅一跃，揣倒哈德林狠狠踩在脚下，菲德尔也窜出来，将他捆得结结实实，押到卡 利欧面前。 「哈德林，若你坦承一切并真心忏悔，我保证不处罚你的家族。」 哈德林瞪大双眼望着群众，其中或许有他的儿女在。 他低下头，几乎是呜咽般道出了真相： 「我、我一个月进森林砍柴时，被魔物威胁了……」 「哈德林！我们一块长大，你怎麽忍心！」 「葛蕾特，我可怜的孩子呀──！」 「看来结果很明显了。」 领地事务官拔出长剑。 「哈德林，你身为村长，与魔物勾结害死村内幼童，并意图嫁祸无辜，骑士卡利欧以赛卡 尔领主，赤足骑士团副团长，国王陛下忠诚的亲任官，艾莉卡阁下之名，宣判你死刑。」 行刑时，哈德林未发一言，默默承受村民责骂，随着卡利欧一脚踢开木桩，他扭动了几下 ，然後安静地吊在树上。 那是十分悲痛的一晚，直至深夜，村民们仍聚在哈德林屋前的空地，久久不散。 薇尔娜挤开群众，推门走进屋里。 同伴围坐火堆前，瓦里克和米拉也在。 一见到她，磨粉匠马上起立站直。 「薇尔娜女士，由衷感谢您出手相助。」 「最後关头，是你自己抓住了求生机会。」 「我原以为，我这一生不会遇到什麽好事。」 瓦里克苦笑。 「努力学习木工，却因工房太小无法留在家里；好不容易成了军士，却又伤了膝盖；在赛 卡尔担任磨粉匠，更是遭受村人怨恨。但就这样死去，实在不甘心。」 「我曾当过矿场收税人，那时真是累死我了，所以我也是趁机教训这些刁民，你不用太感 激我。」 薇尔娜挤眉弄眼。 「你之後自己找时间把你屋里那些东西补上纹章啊。」 「──」米拉连忙摀住嘴。 「米拉，你无须如此，这几位大人都是明白人，我父亲的工房很小，根本没有什麽纹章。 」 「果然，那个『纹章』是你当场以指甲划上去的，抛出手套则是障眼法，真是受益良多， 前辈。」菲德尔打趣道。 「唔嗯，鸡鸣狗盗若能救人，也是顺应宇宙的真理。」 「当你这麽正式地朝我行礼，我就清楚准没好事。」 「卡利欧不也配合得很好吗？那种场合就是要明确展现出仪式及威严，村民才更容易信服 。」 「真没想到会让你来教我如何当一名领主，目前村民情绪如何？」 「很平静，都在等你。」 年轻骑士视线转至瓦里克。 「瓦里克，关於这出悲剧，你的确有责任。」 「……是，愿接受任何惩罚。」 「你将会失去王都军士的身分，转而向艾莉卡阁下效忠，在这座厌恶你的村庄度过余生。 」 卡利欧沉吟了半晌： 「……以磨粉匠，以及村长的身分。」 菲德尔补充：「现在赛卡尔没了村长，必须有人代替领主收税并管理村庄，但我也想不到 什麽适合的人选，不如你一肩全扛了！」 「村、村长？我、我没办法承担如此重责大任……」 「这不是请求，身为一个人、一位父亲，你必须得承担。」 「咦？」 「呼，现在终於可以说了。」瑞儿马上牵起米拉的手： 「恭喜你们，瓦里克，米拉！」 「瑞儿，你早就知道了？」 「我是从玩具那里联想到，米拉那天早上刻的，会不会就是给腹中孩子的玩具？而且还在 米拉身上闻到面粉味呢，夜会的对象也很明显罗。」 薇尔娜见酿酒女子的耳根几乎是立刻红了起来。 「真不愧是瑞儿！也恭喜你喔，瓦里克，这下村民又更恨你咧。」 众人全都笑出声来，纷纷对两人道贺，就连卡利欧也忍不住笑骂： 「米拉把事情都和我说了，诸神见证，我以领主权宣布你们结为夫妻。你现在去向大家宣 布我的决定，她会帮你说服村民，我不会时常来赛卡尔，你得替阁下管好！」 「是……是！」 薇尔娜瞄向窗外。 他们现身讲了几句後，人群很快便静静散去，让门前重归沉寂。 瓦里克挺直胸膛，挽着米拉离开。行动不太方便的他，之後也会和妻子彼此扶持走下去吧 。 她从衣袋掏出一个小罐递给卡利欧。 「我身上最後一罐橙酒。」 卡利欧接过後，往火堆扔了一段尚未乾透的柴，屋内顿时充斥着浓烟，遮盖住骑士的表情 。 「……关於孩童的处置，我想听听你们现场五人的意见。」 烟雾自屋顶缝隙排出後，菲德尔率先表态。 「那三个幼儿不能留在村里，一定得送走，退一万步来说──至少要送走那位女孩。」 菲德尔已经讲得很明，卡利欧瞬间脸色铁青： 「你是指……她已被鬼婆『替换』……」 「诗歌流传里，鬼婆会把自己的孩子塞进人类的摇篮。」瑞儿吞吐难言： 「现在还看不出来，当她再长大一点……」 ──就不是人了。所有人都明白瑞儿要说什麽。 惟有贝拉仍揪着瑞儿的裙子。 「爱丽丝长大会怎样？」 「呃……就像长成会害人的植物那样？」瑞儿尴尬地回应。 「那真可惜。」贝拉点点头。 「不过森林会把坏种子扔掉。」 薇尔娜环视众人： 「没救回的孩子都比较大，救回的三个却全是幼童，那两名大孩子，大概早就被『用掉了 』。」 「大师，什麽是『用掉』？」 屋内一时无语，只剩火堆劈啪作响。 宣元总算打破沉默： 「老夫现在知道这妖怪有多歹毒，也支持送走孩子，但是──要送到哪儿？」 「骑士团或是神殿。」菲德尔答得很快。 「那里最能应对这种事。」 猫人轻快地补上一句： 「如果孩子撑住那种『呼唤』，甚至能成为强大的战力。」 「……就这麽处理，我会向艾莉卡阁下秉告。」 卡利欧举起酒罐，一口气饮尽橙酒。 年轻骑士掩着脸，老半天不说话。 良久，他放下手，神态恢复如昔。 「接着就来谈谈酬劳，这次真的受诸位帮了大忙，宣元大师及贝拉，我该如何答谢你们？ 」 天狗抬起脚爪挠了挠头，望了弟子一眼，两人显得有些支支吾吾： 「是这样的，老夫和贝拉希望能拿到入城许可！通行费实在有些高昂。」 「贝拉很穷，拜托拜托！」 一向坦荡荡的天狗扭捏起来，横冲直撞的小人也可怜兮兮，看来就算是领悟了宇宙真理， 也付不出旅费。薇尔娜与瑞儿相视一笑。 「这没问题，两位请收下。」 卡利欧取出印有赤足徽章的羊皮纸卷，交给师徒二人。 「感激不尽！」「好耶！大师，我们可以进城罗！」 「至於你们已有通行权了……报酬一事还请手下留情。」 「该怎麽办呢？小薇？要让卡利欧欠我们一次吗？」瑞儿促狭地表示。 薇尔娜笑了笑。 「我有更好的办法。」 她从容地竖起拇指： 「从今往後，赛卡尔每年送一袋麦子到普隆斯特影捷家，不能在普隆斯特买，一定要从这 收成的麦子，我只要求这些。」 「一袋麦子……」 卡利欧瞥向菲德尔，猫人耸耸肩： 「不到村里收成量的千分之一，坚持实物运送是挺奇怪，但即使加上运输费用，对村子负 担也可忽略不计。」 「一袋麦子约一百磅，你家里有几个人呀？」宣元也一脸疑惑。 「两个女儿，都还年轻。」 「省着点吃，顶多两、三个月而已，远不及温饱呀，老夫不解你的用意。」 「你竟然有两个女儿！你原来是大婶吗！」 贝拉此言令在场所有人忍俊不禁，薇尔娜眉毛直跳，莫可奈何。 什麽时候有女儿的……卡利欧小声嘟囔，随即郑重表示： 「这是十分温和、甚至接近象徵性的报酬，以你的作风实在不太寻常──你在打什麽主意 ？」 「你都讲啦，『象徵』呀！」 薇尔娜摊手，考较似地瞅着瑞儿，弄得大家全都盯着半精灵。 「抱歉，我也不懂，她最近迷上买房养女儿，可能想给两个丫头惊喜？」 瑞儿说着，稍嫌用力地敲了薇尔娜的头。 「噢！我头上有伤欸！」 「这样你才会记得别老是捉弄我──啊、原来如此！」 「嗯，我也理解了，真有意思。」 「老夫也参透咧，竟有这种手段！」 卡利欧思索片刻後，点点头： 「呃、认识你越久，越觉得你这人十分可怕，也许有一天，你会在城堡大厅接受奖赏。」 「等等、贝拉不明白！大师！快跟贝拉说嘛！」 薇尔娜笑吟吟道： 「贝拉，如果宣大师想让你记住一个道理，但又不愿意打你、骂你，他会怎麽做？」 「大师会一直念、一直念，直到贝拉记住！」 「那袋麦子也是一样，村子每年都会被提醒曾经发生了什麽事，年复一年，直到村子从地 图上消失、或是我这一脉再无人能收下为止，这样村民会懂得防备魔物，小孩也不会随便 走进森林了。」 贝拉听得下巴都快掉下来： 「大婶！你也是大师吗？大婶大师！」 「算我求你，别这样叫我……」 「唔，老夫可不能充耳不闻，让我们一同开导贝拉领悟宇宙的真理，薇尔娜！」 「你别来凑热闹……」 在喧闹中，惟有瑞儿悄悄地眨眨眼，低头凑近薇尔娜耳旁： 「而且，这样村子就会永远流传你的英雄事蹟，这才是你真正的目的，狡猾！」 「果然瑞儿最懂我。」 薇尔娜开心地笑着，彷佛刚吃下一块极甜的起司卷。 《糖果屋》完 -- 甜蜜爱情小说--空之境界 黑桐干也--纯情好人 两仪 式--可爱新妻 黑桐鲜花--无敌兄想妹 苍崎橙子--毒舌老板娘 荒耶宗莲--房东兼警卫兼停车场收费员兼建筑物本身 --

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