巴哈姆特好读版 https://home.gamer.com.tw/artwork.php?sn=6236741 == 薇尔娜对三名骑士简单「说明」了凯蒂的遭遇，不出意料他们都相当愤怒。 理查环顾地下室的惨状，风度翩翩地取出一条绣工精美的方巾递给凯蒂：「这是你母亲托 付的信物，她在普隆斯特的家里等着你。」 「嘎！理查！理查！」 凯蒂见到方巾，眼泪扑簌簌地掉落，深深低下头：「是……承蒙大人费心实在不胜感激… …」 「你应该认可我为何执意追查商会了吧，卡利欧？」 卡利欧义正辞严地表示：「是的，普隆斯特的总行也必须接受调查，即使法勒先生是市议 会成员也不在话下！」 「那敢情好，我要请你护送凯蒂到安全的地方，镇长家或是旅店？」 「旅店。」法琳坚定地点头：「你可以信任芭雅。」 「好，现场交给你们，我办妥後尽速赶回。」 卡利欧离开後，五人继续上楼探索，二楼装饰华丽许多，墙上挂了几幅风景画，还有数盏 精心雕饰的油灯座，目前皆未点亮。 长长的回廊两旁是好几扇门，一道道撬开察看，有些是提供给行员或远道商人的休息室， 里面仅有寝具；有些房间则作为储藏室，收纳着比地下室更高档的商品。 救出凯蒂兼之卡利欧不在，冒险者们搜括这些货品显得没啥顾虑。 货币与珠宝自然是进了薇尔娜的口袋；朔则偏好各式药水；瑞儿一向是无所谓，不如说薇 尔娜的东西就是她的东西；理查和法琳一开始颇有微词，但在高级画具及陈年佳酿的面前 也显得能够变通。 长廊底部仅有两扇特别华丽的双开木门，此外没听到任何生物活动的声响。 薇尔娜小心地以工具解锁後开门，这是两间豪华卧房，铺有兽皮地毯及坚固的顶盖大床， 桌椅、柜子、烛台一切都尽善尽美。 但两间卧室的印象大相径庭，有种难以言喻的诡异。 左边的那间同商行建筑物的整体风貌一致，推测是行长的寝室。 至於右边那间……采用具有年代感的装饰艺术，有许多柱和拱的结构，属於古王国鼎盛时 期的奢华。 「理查大人，这种款式是……」 「这间房是布置来招待喜欢古王国风格的客人。」理查翻阅行长寝室桌上的帐本： 「法勒商会跟东方贵族成立的几间大商会有往来，这些家具是从那进货。」 「东方贵族与现今王室有冲突吗？」法琳直指核心。 理查沉吟半晌：「……就我所知并没有，相反地颇为亲密，肇国之始百废待举，东方贵族 提供不少资金及协助，其後的三百年和王室也经常联姻。」 见多识广的薇尔娜也没闯过这种等级的房间，以小镇商行的规模，为何会需要招待如此尊 贵的客人？ 「喂！重点是我们已经找遍整栋商行，但没有搜到王冕吧！」朔不耐烦地来回跺步，甚至 躺到行长的床上。 别说王冕了，二楼甚至连个人影都没有。 「这倒是令人沮丧。欸！换我躺躺！」薇尔娜伸手拉她，但朔全身僵住硬是不肯起身。 「你怎麽啦？感受到文明的伟大了吗？」 「这床……不久前才有人睡过！」朔瞪大眼睛。 所有人闻言马上拿起武器，但四周仍毫无动静。 「你确定吗？」 朔抚摸床单痕迹，又嗅了嗅： 「我很确定，身长大约五尺左右，男性，有些肥胖。」 薇尔娜忆及早上遇见的行员、总管、抑或那四个护卫，无人符合这描述。 「那应该是行长了，他果然在镇上，可是我们怎麽都没看见？人去了哪？」 理查让小幽在商行内部巡了遍，确认没遗漏任何房间。 法琳难掩失望之色：「就这样结束了？」 「不、不对，一定有什麽忽略的地方……」 若王冕已被贼人转移至其他所在，寻获机会就十分渺茫，真是前景黯淡。 黯淡……黯淡…… 薇尔娜陡然弹起，撞到朔的头。 「噢！小不点你干嘛啦，嫌我伤得不够重是不是！」 薇尔娜没理会她，两间寝室来回跑了几趟，低声说道： 「你们回想一下，潜入之前不是看到二楼有灯火隐约透出？二楼肯定有密室！两寝室特意 摆设柜子於墙边，就是为了让我们搞不清楚隔墙有多厚，密室就塞在中间！」 瑞儿咯咯笑着：「如果真的有密室，那就得慢慢找暗门罗！」 「不用那麽麻烦！」薇尔娜拍拍矮人牧师：「法琳一鎚下去什麽都开了──我们躲在理查 大人的盾後。」 「你认真？要是毁到承重墙屋子会垮耶？」 「认真认真！商行绑架凯蒂耶！我们替他们着想干嘛？一路上也没少拿人家东西。」 「我担心的是我们的安危……算了我讲不赢你。」法琳高举战鎚深吸口气，重重朝墙壁挥 下： 「──女神之刃！」 这鎚下去先是「砰──」的巨响嗡鸣，然後是「嘎吱」的木材断裂摩擦声，墙上被法琳砸 出个大洞。 自洞里「咻」地飞出一支箭，理查早有防备持盾弹开。 烟尘退去，可见墙後藏着间隐密的办公室，雕纹烛台灯火通明，中央摆着张精致矮桌，桌 前一位绿色华服的矮胖男子，正将某本小册急忙揣进衣里。 旁边的桌椅上坐着五名全副武装的护卫，此时全都抄家伙站起身来。 「你、你们是什麽人！强盗！」胖子慌张地大喊。 「总算见面了，法勒先生。」此人的形象跟朔分析一致，想必是行长。薇尔娜顺便试探总 行与分行的关系： 「我们是总行派来的，他们对你的表现很不满意。」 「老板，是自家人？」一位英挺俊俏的护卫走到法勒身旁询问。 「怎麽可能！叔父大人根本不知道我在做啥！快把他们拿下！」 「唉呀，老板，同室操戈可不好喔，而且我从来不对女人动手的──得加钱！」 「杰克，你少在那罗唆！不过是群贪婪的佣兵，钱我有的是！赶紧除掉他们！」 杰克仍是那副轻挑的表情，打量着冒险者们，似乎并不急於动手。 这家伙或许可以策反？ 薇尔娜率先跨进洞里，冒险者一行紧随在後。 「这位指挥官，咱们是吃同一行饭的，不然这样，我们出两倍，你把他交给我们，就没你 事了。」 「哦！我喜欢明事理的女性，尤其是您这样的美女！」 杰克也迎向薇尔娜，他的武器竟同样是细剑，让薇尔娜十分不快。 「没错，别动粗，我们只想拿回王冕，其他既往不咎。」 法勒摇摇头：「胡说八道！什麽王冕？我都不知道现在盗贼这麽嚣张啊？还扮演起特使来 了！」 行长的表情相当逼真，薇尔娜盯着他，也不禁有点困惑。 杰克扬了扬眉，两手一拍： 「看来大家似乎有些误会，我们多半被人陷害啦，能请你的同伴收起武器好好谈谈吗？」 「你们先放下武器！」 「不！你们才要放下！」 两方人马你瞪我我瞪你，乾举着武器拿不定主意。 难道真的搞错了？ 此时，瑞儿柳眉直竖，橘色浏海高高翘起，指着法勒高喊： 「薇尔娜！别相信他！他在唬烂！」 薇尔娜的身体感应到瑞儿的怒意，不加思索刺向杰克！但这下意识的一刺居然和杰克刺来 的剑互格！若非薇尔娜同时出手，眼下早已着了道。 「哇，这位女士你搞偷袭呀！」「彼此彼此吧！你这混蛋！」 薇尔娜一边还击，一边示意夥伴进攻： 「这家伙是我的！你们对付其余四人！」 小房间内立刻爆发战斗，金铁交击铮铮作响。 「真是热情的邀约！我们见过吗？」杰克卖弄地舞着剑花。「半身人的女性大多非常迷人 ，您则是其中最美的！」 薇尔娜起了阵哆嗦，忍住吐意：「我对小角色没什麽印象！」 杰克冷笑，拔出第二柄细剑： 「那今夜将是您毕生难忘的一晚！」 杰克招式凌厉，身法飘乎，攻防转换竟无明显空隙，一步踏进来双剑劈刺，待薇尔娜好不 容易招架、欲反击时便退至剑围外，端的是瞻之在前，忽焉在後，使她打得狼狈不已。 薇尔娜连滚带爬、跳上跳下，利用桌子及法勒作掩护躲避攻击，胖子惊得尖声嚷嚷： 「杰克！你这不中用的东西，给我到一旁打去！」 法勒从衣袋掏出一珠子用力丢向薇尔娜，薇尔娜没料到这行长竟然有自卫手段，一个闪避 不及给珠子碰在胸口，自碎裂的珠子内迸出雷鸣般的巨响！ 刹那间薇尔娜感到一股强大的冲击波往自己袭来，那股力道本该重创她，但不知为何却在 接触到龙鳞甲的瞬间反弹、将法勒震飞狠狠撞壁，肥胖身躯挤出痛苦的悲鸣後绵软昏厥。 「老板，你搞屁啊？扔这啥鬼也不讲一下，我差点被吓到喷尿。」杰克敏捷地闪开冲击波 ，难以置信地道。「欸！老板你还活着吗？」 薇尔娜也是七荤八素，但马上想到这可能是对抗杰克的有利手段，连忙冲向行长往衣服里 掏。 「中！」杰克吹着口哨，往薇尔娜手臂上划了一道，但给龙鳞挡住。 「咦！你内衬穿了金属臂甲？不错嘛！」 薇尔娜在法勒怀里找到一袋珠子，不停往杰克丢，杰克以舞者般轻盈的脚步一一避开，仍 是不住嘲讽薇尔娜： 「女士，您抛绣球的姿态比使剑可爱！看招！」 他左右手连斩两剑迫使薇尔娜细剑离手，剑尖抵着薇尔娜咽喉。 「我们也算不打不相识，我这人是很怜香惜玉的，我那帮弟兄就不同了。如何？要成为我 的女人吗？我们合作能干上比这更大一票，谁也别想逮到我们。」 「我已经有旅伴了，死缠烂打的男人是最差劲的！」薇尔娜屏住呼吸，咬牙奋力踏出脚步 ，杰克的细剑顿时被抵得弯曲！ 「唉唷！你干嘛这麽拚啊！」 杰克吓得略缩剑势，薇尔娜趁机扑上前，并捏碎掌中珠子： 「你实在太吵了！」 神奇的现象再度重演，那股伴随雷鸣的冲击力没伤着薇尔娜，全数弹至杰克身上，将他震 飞数尺、仰天倒下！ 「可恶的臭女人！你知道我是谁吗……呜呃！」 杰克吐出一口鲜血，撑着身子挣扎爬起时，冷不防地一支匕首与一柄手斧投掷过来、刺穿 他两肩，武器脱手落地。 薇尔娜一脚踢开两柄细剑。 「你既无气魄也没狠劲，只有嘴上厉害，凭你这点本事，是如何杀死王国骑士？全都靠那 两个同伴？」 「他们才不是同伴！这帮弟兄是我召集的，只听我号令！那两人不过懂些邪法，算啥货色 ！」 「所以你知道他们的能力？」 「我说了你会放过我？」杰克闪过一丝狡黠的神色。 「一个可以控制别人，另一个则是打不死。」 「这样啊……」 薇尔娜迅雷不及掩耳地一手把珠子塞进杰克嘴里，另一手拽住他头发逼他吞下。 「等一下！你答应不杀我的！」 「小弟弟，咱俩同为骗子，你自顾自地信我，倒教我尴尬。」 「我知道不少情报，而且我出身高贵，留着我可以换赎金！求求你！」 杰克苦苦哀求、语气恳切，但薇尔娜觉得要辨别此人话中真伪太过困难，留之後患无穷。 薇尔娜做出面具般的完美微笑：「当凯蒂求你的时候，你有住手吗？」 「等等──」 薇尔娜用力踹了杰克的胸膛，那颗珠子在他体内炸裂，冲击力使他的头颅高高飞起，「咚 」地撞到天花板後掉在桌上。 法勒本来快要苏醒，一睁眼对上杰克死不瞑目的首级又被吓晕过去。 「呼，搞定！你们需要帮忙吗！」薇尔娜摸摸喉咙，即便龙鳞保护，但主动压迫剑尖还是 颇为疼痛。 「喔！这边也刚结束，活动筋骨真让人舒畅啊！」 「嘎！法琳威武！」 薇尔娜转过头，满脸是血的法琳灿笑着朝她挥挥手。 理查正在捆绑一息尚存的两名佣兵，其余两人肢体弯成艺术性的角度，挂在灯架上动也不 动。 帮自己取绰号的人应该都来认识法琳，这才叫红色灾星好不好！薇尔娜腹诽。 薇尔娜向瑞儿及朔举起双手： 「多谢你们支援，那两下有够准！」 「我不懂你的意思，我『失手』了。」朔默默走开。 瑞儿好整以暇地整理发型： 「喔不，谢了，小薇，多亏你总是横冲直撞，你现在和法琳一样脏。」 真不配合。但两人看来都没受伤，实在太好了。 光是杰克便如此了得，若那两名黑衣人在场，今晚可能有同伴就此长眠。 鼻腔仍满是血腥味，耳中也因雷鸣嗡嗡作响。 薇尔娜胡乱地拿杰克的斗篷擦脸，并拾起他的武器。 剑柄上刻着某处小领主的家纹，这些小家族是东方贵族的封臣，不对王室效忠。 「这家伙还真的没说谎……」人死不能复生，别处再赚就是。 近年王国东南诸郡人口大增，这种「有雇主为佣兵，无雇主为劫匪」的强盗贵族也越来越 多，该不会要天下大乱了吧？但与大贵族三男缔结契约的自己也没资格说三道四。 薇尔娜耸耸肩，拿了剩余的珠子请瑞儿跟法琳检查。 这些珠子似乎是封印魔法的容器，直到破裂之前都无法感知到它的魔力，从颜色看来，这 整袋装的都是雷属性的自然魔法，难怪薇尔娜的龙鳞起这麽大反应。 「这胖子把戏真多，来搜搜看他身上还有什麽！」 众人起出那本被塞进衣里的小册，以及一只沉甸甸的囊袋。 那册子显然是隐藏帐簿，商品及交易对象皆以代称记录，但内行人一眼即明白──这是奴 隶买卖。 至於囊袋里则是红、绿、蓝、黄四颗鹅卵石大小的澄澈宝石，任何一颗都能买下一座、甚 至好几座城堡。 「这该不会是王冕镶着的宝石吧？怎麽还欠一颗？」 「得等卡利欧回来才能确认。」 说人人到，卡利欧总算归队，他迟疑地走入密室。 「你们……究竟做了什麽？在广场听到好几次雷声。」 「我们摆平了他们──等等，你说外面都能听见？」 「夜晚宁静，又是谷地低洼，我想整个橙丰镇都听见了。」 薇尔娜背脊一凉、顿时意识到後果： 「糟了！马上去找镇长！我们得在行员逃走前逮捕他们！」 这夜镇上无人睡得安稳，从镇长家领了壮丁挨家挨户抓人，尽管逮到接待、马夫等基层行 员，但终究让总管莫高给溜了。 行员们虽然程度不等地参与商行的「黑活」，但对王冕一问三不知。 早晨的酒馆，薇尔娜给卡利欧和疲累不已的夥伴倒了橙酒： 「至少那胖子什麽都招了。」 将法勒同三具屍体关在地下室一夜，效果显着。 卡利欧接过杯子一饮而尽：「他把盗窃国宝之事全推给莫高，对奴隶贸易倒是坦承不讳。 」 「那些怎样都行，所以……那四颗宝石就是王冕的一部分没错？」薇尔娜压低声音。 卡利欧张望一下，才回答：「对，这本来是王冕上的装饰，竟然被他们拆了下来！不过更 重要的冠体本身还下落不明，他不知总管莫高去了哪，不过那批人昨天被派往镇外的据点 ，以往的人口贩卖都在那进行。」 「该不会被熔掉了吧？」法琳打了个大呵欠。 「我想不至於，冠受过教皇加持，本身就是圣物，扯到信仰的物品那叫一个烫手山芋唷！ 」薇尔娜摇头。若被熔掉结果倒还好一点，可以另锻一冕坚称从未遗失。 瑞儿关切俘虏的情况：「所以，瓦特梅跟那贫民女孩会在据点？」 「不排除这个可能，我已经要求镇长，请他联络普隆斯特的卫兵把女侍接回去，但需要几 天时间。」卡利欧想起什麽似的突然闭上嘴，然後才叹了一口气： 「现在这里只有我们，总之阁下给你们的委托是寻回王冕，目前还剩下一个线索，请你们 再和我走一段。」 朔冷冷地起身：「接受委托的前提是我们有嫌疑，如今已证明清白，这些纷扰与我何干？ 我要离开。」 「说得也是，就算不完整，我们也找回部分王冕，两不相欠。」法琳跟着就要站起。 「你们如果完成任务，相信阁下会提供你们满意的报酬。」 「年轻人，你不了解，这不是酬劳的问题……」法琳苦笑着扛起背包。 贵族青年见队伍即将解散却毫无头绪：「大家先别冲动，薇尔娜，你也帮忙讲讲话！」 「理查大人，卡利欧，我们身分有别，涉入越深就越危险，并非过程中的凶险，而是事成 之後我们可能『被消失』在这世上。」薇尔娜起立发言，虽然她站着坐着没啥不同。 「阁下不是那种人！」 「但这件事情不能传出去！我想你我接到同样指示：『尽可能减少知情人数』，差别在於 你的手段比我受限，对吗？」薇尔娜再为卡利欧斟了杯酒。 「如果你要贯彻这指令，恐怕我们得在此开打并血溅酒馆，但倘若这几天的并肩作战使你 产生了些情谊，我建议将咱们的命运绑在一块儿。」 「……果真不能小看你们。」卡利欧凝视着薇尔娜，考虑片刻：「说出你的条件。」 「我们换个名目，改『夺回王冕』为『护送王冕』，并由阁下出面为我们索取奖赏。」 瑞儿歪着头：「那和酬劳不是一样吗？」 「不一样。」理查喃喃地道：「这表示我们和骑士团立场相同，原来如此！」 薇尔娜向理查竖起大拇指。 「没错！我们接受荣誉，对细节缄口不言，这就是条件！」 卡利欧笑了笑，与薇尔娜轻轻碰杯： 「行吧！你们看来不是不能信任，就让我们『护送』王冕！」 「同意！」「听起来很公平！」「啧！也只能这样！」 冒险者们纷纷举杯相碰，乾尽杜康。 「他是不是第一次笑了呀？」瑞儿偷偷对薇尔娜道。 「可惜了，他要是愿意多笑，肯定比杰克那垃圾吃香。」 --

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