~献给一同冒险的夥伴们，感谢他们的包容与陪伴~ --薇尔娜‧影捷 === 巴哈姆特小屋连结： https://home.gamer.com.tw/artwork.php?sn=5892958 === 人物介绍： https://i.imgur.com/nk2tgMG.jpg 薇尔娜，以英雄为目标的半身人剑客 https://i.imgur.com/tQNj87f.jpg 法琳战鎚，外表跟人类长得没两样的矮人，内心跟矮人没两样 https://i.imgur.com/vsI12H7.jpg 乌莘瑞儿，半精灵少女，莫名其妙被抓来冒险的新手诗人 https://i.imgur.com/OviL8kh.jpg 右卫门朔，毒舌矮子游侠，身为人类却比法琳还矮 https://i.imgur.com/AePkAiE.jpg 理查雷恩哈特，领主之子，以及他的宠物鸟晴晴 角色设计：天満夜にこ https://twitter.com/AMn1ko === 薇尔娜握紧缰绳、打着瞌睡，一人一驴於斜阳西下时，来到王国东南边境的开拓村，她惺 忪地瞥了眼简陋的村墙，大概只能应付一些小型野兽和魔物，看来这一带尚算安定。 薇尔娜出示招募单，说明自己身分後顺利进村。 缓缓下沉的夕阳与渐渐增长的阴影，象徵着年迈国王的治世已至迟暮，让薇尔娜少见地有 些伤感，她几时也沦落到这边乡之地应徵区区五十枚金币的探索任务呢？ 好在跟守卫打听的结果，这村庄虽小，倒还是有酒馆的，薇尔娜打起了精神，毕竟所有冒 险都始於酒馆呢！她想起这句诗人常说的开场白。 没有厩舍的酒馆，简单数数栓在门外的座骑即一目了然外来者的数量。哦？一、二、三、 四，有这麽多人来抢生意喔！ 一脚踏进酒馆，门口那桌几名壮汉已有七八分醉意，正大声喧闹，气氛欢腾。 其中一人更大喇喇地将钱包搁置桌面，令薇尔娜嘴角不禁微微上扬：乡下佬就是这麽没防 备，今天还没「奉献」呢，正好拿你来当祭品。 微蹲身子，让头顶低於桌面，然後悄悄经过同时往上一掠── ──这时薇尔娜突然想到，在这种居民彼此认识的小村落，偷东西似乎是下策？这一捞顿 显迟拙，被壮汉把整个手按在桌上。 「喂！小妞！你干什麽！」 啧！果然不能三心二意。薇尔娜不慌不忙地陪笑，在长身人眼里，应该会觉得既天真又可 爱。 ──她是个半身人，身高大约只有三尺，是这片大陆还算常见的种族。 「几位大哥不好意思，我不小心绊到脚，伸手扶了下桌面，对不起打扰各位酒兴！」 果不其然，壮汉愣了愣，爽快放过薇尔娜。 「喔！人没摔着就好，对不住啊！哈哈哈！」 今天还是放弃奉献吧。环顾店里，旅人装束的有三位，分坐三张桌前： 一个披着熊皮的小个子猎人，浑身散发难以亲近的气息。 一名身着洁净铠甲的高大男性，肩上伫立一只几乎半个薇尔娜高的大鸟，似乎可以一喙啄 爆她的头。 最後坐在角落桌的则是一位黑甲红发的女战士，傍身以巨大的战鎚，背着的盾上有着红色 马头的图腾。 「不好意思，并并桌。」 薇尔娜没思索太久便定好对象，不待回覆迳自坐在红发女的面前。 相较不明底细的另外两人，女战士身上透露了许多讯息，而且，对方似乎是店内唯一察觉 薇尔娜「失手」的人。 「我刚刚注意到你的手不太安分。」女战士以琥珀般的瞳孔瞪着薇尔娜，似乎有些生气。 薇尔娜抬头回望，发现更多有趣的事实：对方身高直逼五尺，乍看是名长身人，但体格壮 硕、眼神散发着矿石光泽──她其实是个矮人。 整理良好的半卷发与剃得精光的胡须，说明对方长年活动在长身人社群。 红色马头的图腾则是王国内几乎没有信徒、但东方的帝国军及贵族中广泛信仰的神只── 战争女神‧红骑士。 会把神徽放在身上显目处，不是圣骑士便是牧师，兼之是小有地位的帝国军人，帝国说好 听点是王国的邻国，但近几十年不断发动战争吞并周围小国，随时与王国开战都不意外。 这样的人物现踪王国边境，怎能不引起薇尔娜的兴趣？ 「这不是女神大人的信徒吗，刚才献丑了，不过我想你从帝国来到这地方，也是有些不为 人知的隐情吧，让我请你喝杯酒交个朋友，一笑置之如何？」 薇尔娜大方地叫了一桶的麦酒，随着木桶「砰」地上桌，女骑士的表情顿时和缓了许多。 「这……我也是话说得太重了，只是觉得以你的能耐，不应该把才能糟蹋在这种偷鸡摸狗 的事情上。」 矮人因人而异各有其坚持的怪脾气，但毫无例外嗜酒如命，若是圣职者，所受约束更甚， 断难抗拒好意。 「我叫薇尔娜，请问怎麽称呼？」 女矮人一口便灌下两品脱的麦酒：「法琳战鎚，侍奉女神的牧师。」 自豪地报出氏族名这点也很符合矮人的印象。 「我是一名掮客，呃、怎麽说，就是在各地牵引赚钱机会的人，特地来此应徵任务，我想 你也是一样？」 法琳猛点头，又灌下一品脱的酒，无暇对薇尔娜说话。 讲到这，门口系着四匹座骑，最後一位哪去了？ 此时，一名精灵女性缓缓踱步至店内中央，开始弹起鲁特琴。 原来第四位冒险者是吟游诗人。因为精灵身上未携带武器装备，被薇尔娜忽略了。 反正法琳忙着牛饮，薇尔娜便仔细地打量这位精灵，随即倒抽了口气── ──她大概是薇尔娜生平所见最美丽的生物。 尽管薇尔娜对自己长相很有自信，但眼前这女精灵更胜一筹，银色长发间一搓橘色浏海， 为她超脱凡俗的精致五官带来几分现实感，更增添一股神秘气质。 喔！这可真是不得了。薇尔娜可不会看漏，被紧紧包覆在水蓝色长袍底下的婀娜曲线，不 是精灵纤细的仙风道骨，而是长身人丰饶的结实累累。 ……是半精灵？薇尔娜还是第一次亲眼见识，毕竟长身人跟精灵的结合并不多见。 与绝世美貌相比，表演堪堪差强人意，节奏缓慢的优美歌曲和粗野热闹的乡下酒馆多所龋 龉，祸不单行的她还在弹奏中断弦，差点割破手指，大概是初出茅芦的诗人吧。 薇尔娜连忙奔去关切： 「你没受伤吧，也许今天状况不太好？」 半精灵浅浅笑了笑：「我还不够熟练呢。」 薇尔娜向上抛出一枚金币然後盖住，希望她猜个正反面。 面对这突兀的举动，半精灵眯了眯眼，从善如流地配合：「正面。」 翻开手掌，是反面。 「唉呀，可惜没猜中，不过这枚金币给你，愿泰莫拉女神赐你好运！」 「谢谢你的祝福，希望她会派上用场。」 半精灵默默收下金币，使薇尔娜更加确定她还是名新手。 刚才的举动是幸运女神泰莫拉信徒常玩耍的「仪式」，向旅途中遇到的陌生人、酒馆女孩 、或是乞丐投掷硬币请对方猜正反，对方猜对则赠送硬币以嘉许好运，若猜错仍不明就里 收下，则会带来坏运。 泰莫拉执掌幸运、很受冒险者崇拜，人人皆知猜错要婉拒硬币才是正确应对，这也是个方 便辨别冒险者的手段。 从半精灵早熟的外表无法判断岁数，这一试探倒显得薇尔娜欺负小女生了。 「你的琴也坏了，别弹了好好休息，我请你吃顿饭！」 薇尔娜有些过意不去，不由分说地拉着她走回自己的桌去。 乡下的夜晚来得早，几位醉汉在不知不觉间离去，酒馆顿时安静下来，只剩下熊皮矮子、 盔甲男、法琳、女精灵及薇尔娜，此刻若再弹起那首纾情歌效果肯定好得多。 蓦地，酒馆大门被大力推开，一名穿着斗篷的娇客大声嘟囔着走入，声音听起来是年轻女 性。 「啊──那个臭老头又叫我干这种事！之後一定要好好抱怨！」 斗篷人左右张望一阵後，笔直走向法琳，不客气地劈头就问： 「你就是来应徵的冒险者对吧？」 「你说什麽？」喝得正欢的矮人牧师，一时没听清楚。 对方脱下兜帽，露出凌乱的棕发，知性的深棕色眼瞳隐约透出不悦，再放慢语速重覆了一 次： 「你是不是来应徵的冒险者？」 法琳和薇尔娜对望一眼，疑惑地回答： 「是的，我是，请问你是？」 法琳的问题乍听多余，但薇尔娜也同样纳闷地盯着手上的招募单。 ──「前往皮纳西村担任护卫和协助调查，募集人数暂定四人，每人报酬五十枚金币，若 有额外贡献可酌情增加──贾德夫‧雷赫。」 贾德夫是远近驰名的法师，据说高龄超过数百岁，怎麽也不像是眼前的年轻女子。 「我叫蕾欧露，是臭老头……大魔法师的弟子！师父有其他研究在身，暂时不便离开，我 作为代理人前来处理这份委托。」 蕾欧露拍拍胸脯抹去路途尘埃。 「没有其他问题的话，这就开始说明任务内容。」 薇尔娜一向不喜欢法师，觉得他们都是一群读书读到脑子坏掉的呆子，这蕾欧露只对着法 琳说话，彷佛已在心中认定其他人的实力不如法琳。 虽然这应该是事实没错，但还是很不爽。薇尔娜瞄了眼法琳厚重的铠甲与巨大的战鎚。 蕾欧露似乎感应到薇尔娜不满情绪，朝周围小声喊了句： 「来应徵的只有一位吗？」 薇尔娜连忙大喊，高举起手：「还有我！」 熊皮人无声无息地靠近：「募集冒险者的公告是你贴出的吗？」 蕾欧露再次忽略薇尔娜，向猎人颔首：「你也是来应徵的吗？」 「右卫门朔，游侠。」 小个子掀开熊皮，底下原来是一名眼角细长的英凛女子，她的通用语有些腔调，不知是何 方人氏，身高甚至比法琳还矮。 名字发音也很奇怪，是来自朔家族的右卫门吗？薇尔娜暗忖。 光洁盔甲的长身人男性也起身过来这桌，态度落落大方，右手食指戴着狮子家纹的玺戒： 「久仰尊师大名，这次十分荣幸能接受他的委托。我是理查‧雷恩哈特。」 本想抗议被蕾欧露一再忽视的薇尔娜，听到理查的家名，不由得安静了起来。 雷恩哈特大人是王国中的大贵族，拥有强盛的军队，在国王老去的如今，更被视作下任国 王有力人选，这位理查想必是领主的儿子，竟然跑来当冒险者了。 法琳颇为讶异地插嘴：「原来是雷恩哈特大人的公子，幸会幸会。我是红骑士教团的女神 骑士，法琳战槌，在帝国时常听闻雷恩哈特家的丰功伟业。」 薇尔娜难以置信法琳就这样堂堂正正暴露自己身分，该说真不愧是矮人吗？理查也只是欠 了欠身、派头十足地行了个礼： 「跟女神骑士一道执行任务应该是很愉快的经历，还请多多指教。」 「不敢不敢。」 真不知道这两人是气度恢宏还是单纯少根筋。 「理查爵士，真没想到如您这般出身高贵的人，会对这委托有兴趣。」蕾欧露看也没看薇 尔娜，转头望向理查。 「增广见闻的机会是多多益善。」 薇尔娜当然不信这说词，下意识往囊袋探了探，那枚伪造的玺戒还好端端躺在里头，在八 年前冒充事务官骗走某矿场一年份的收入，这件事情应该还没查到我头上吧？ 薇尔娜忐忑不安地偷瞄理查，但对方根本没瞧她半眼，反倒是理查肩上那只蓝色大鸟冲着 薇尔娜大叫：「矮子！矮子！」 「晴晴，要有礼貌。」 「矮子，你好！」 「哇牠竟然会说话！」众人大感惊讶。 「这是我从商人手中得来的异国鹦鹉，名叫晴晴，哪天也想去牠的故乡游历。」 鹦鹉晴晴大叫：「晴晴！晴晴！」 「原来这是生物！我还以为是魔像一类的装置。」蕾欧露好奇地盯着说话的鹦鹉。 「晴晴是我成为冒险者的原点，拜牠所赐博物学也成为我个人的兴趣之一。不好意思扯远 了，请告诉我们任务的细节，蕾欧露女士。」 蕾欧露从斗篷下取出一张陈旧的地图。 「请你们前往附近找寻一座三百多年前的遗迹，经过计算大概位处村子西南边，找到它， 然後回来向我报告。」 接着她摊开另外两份地图摆在一旁。 「原始的古地图不能出借，这两张我誊写的地图借你们，任务结束後务必归还。」 「三份地图内容一致。」游侠右卫门仔细比对了一阵後点点头。 「连复制地图都要回收，想必是个十分机密的所在，请问关於那座遗迹有其他已知情报吗 ？我们前去探勘主要是打算找寻些什麽？」法琳提问。 「根据古文献记载，那是一座在邪神战争中被毁坏的小型碉堡，请在不破坏现场状况下， 确定内部是否安全，若有发现具价值的物品就带回来。」 「虽然是护卫任务，可是其实是要探索遗迹吗？」 「是的，爵士，这任务分为前後两部，毕竟我还不知道遗迹确切的位置，想先请你们找到 遗迹的地点，之後再护卫我前往现场探查，很抱歉不能满足您的期待，就如同我先前所提 ，师父并不会来到皮纳西村而是交由我代理。」 「你太客气了，不管护卫对象是谁，理查定当全力以赴。」 右卫门指指地图，遗迹估计地点是一片浓密森林内： 「森林里可能会有野兽或魔物，你熟悉这一带吗？」 「我并非本地人，要麻烦你们自行调查。」 这时沉默已久的薇尔娜见理查对自己并无兴趣，忍不住加入话题： 「你都猎了熊，会怕什麽野兽吗？」 游侠挑了挑眉：「森林里比熊危险的多得是──你是哪位？」 薇尔娜总算逮到机会，弯腰行了个礼： 「我乃菲乌达大陆最清廉正直的剑客、也是描绘梦想的画家、通往梦想的领航员，薇尔娜 影捷听候差遣。」 薇尔娜往上抛出一枚铜币，并拔出细剑以剑尖顶着铜币不断旋转。 「我擅长寻宝，但剑技也可以期待。」 对於薇尔娜使尽浑身解数的表演，右卫门只是平淡地回应：「我没什麽好差遣你的，小不 点。」 「那麽明天一早，我、法琳、薇尔娜还有右卫门，我们四个人出发前去森林里探索遗迹。 」 薇尔娜略显刻意地说：「请问可以先拿订金吗？有些物品需要准备……」 也不知这蕾欧露是否真为贾德夫的代理人，万一是个骗子就不好了。 蕾欧露皱起眉头打量薇尔娜一番，拿出十枚金币并扔了枚符石在桌上，随即走出酒馆。 「我现在身上只有这些，你们五人拿去分，剩下的完成後支付，我还有事要忙，你们找到 遗迹後，再用这石头联络我。」 魔法师徒弟就这样我行我素地离开了，留下疑惑的冒险者们。 「五人？不是四人吗？」 薇尔娜看向事不关己自顾自修理琴弦的半精灵，她似乎纯粹路经此地，对於招募任务一无 所知。 「委托人应是将这位半精灵小姐一道算进去了。」薇尔娜尴尬地道。 「我看你一点也不缺钱呀，一出手就是一枚金币，还想将恶运转嫁给这位精灵。」右卫门 毫不留情：「你乾脆退出任务，这样我们分得多点。」 「不不不，别这样嘛！报酬我会再去跟委托人谈谈，如果各位并不在意同伴人数，那我们 就把半精灵小姐也带上，啊、还没请教芳名呢？」不知为何，薇尔娜觉得不能放下她。 半精灵微微提裙：「乌莘瑞儿，请叫我瑞儿，我其实有听到你们的谈话内容，但我先声明 我并不擅长战斗。」 薇尔娜继续卖力敲响边鼓：「理查大人是位勇猛的战士，法琳是老练的女神骑士，右卫门 擅长野外行动，战力上并无不足，但这趟任务是调查古代遗迹，我们绝对会需要熟悉古老 诗歌的人！」 法琳表示赞同：「非战斗人员在军……我是说在队伍中也是很重要的，如果瑞儿小姐本人 有意愿，我欢迎她加入。」 「我看她派不上什麽用场，你愿意费神顾好她我就无所谓。」右卫门两手抱胸。 「我没有意见。」理查肩上的鹦鹉跟着附和：「没有意见，没有意见。」 「那……我愿意参加。」瑞儿将金币弹回薇尔娜：「要是我真的对你有帮助，再向你讨回 来。」 薇尔娜知瑞儿已明白仪式真相，讪讪地收回金币，但诗人脸上并无愠色，简直像是不沾染 俗世间一切轻侮，那模样令薇尔娜隐隐神伤。 「那麽就五人一起再进行一次自我介绍，我是鲁昂领主三子，理查，代表家族出外游历， 我会负责保护各位。」 「法琳战鎚，圣职者，目前隶属於红骑士教团，获准休假来王国参访，请多多指教。」 薇尔娜看看法琳再看看理查，本来想说点什麽但想想算了。 「右卫门朔，游侠，来自东方。」 「我是瑞儿，旅行中的吟游诗人，尚未成熟。」 我倒觉得很成熟了。薇尔娜心想。 「正妹，聊天！」鹦鹉晴晴突然大喊，把其他人吓了一跳。 「我看大家好像有点害怕晴晴，其实牠吃素，个性很温驯。」 「可爱！可爱！」 法琳摸摸晴晴的头：「晴晴你好啊！」 「你好！你好！」 右卫门冷冷瞪了鹦鹉一眼，晴晴便安静下来，缩起身子。 「最後换你了，小不点，那个杂耍要再来一遍吗？」右卫门真的很不友善。 薇尔娜清清喉咙、拨了拨红色长发： 「咳哼！我是威尔比和薇拉之女，薇尔娜影捷，不像长身人、矮人、精灵那样，半身人没 有建立自己的国家，也没有历史留名的伟大君王战士、学者工匠，所以我的目标──是成 为史上第一位半身人英雄！」 --

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