大家好。 第四章现已公开，新的视角，新的际遇，一切只为於未来重合相聚。全文请见下列网址。 第四章(一)： https://home.gamer.com.tw/artwork.php?sn=5851967 尚未接触过的朋友因故事连续，建议从第一章开始。 第一章Prologue＆(一)： https://home.gamer.com.tw/artwork.php?sn=5528340 以下为第四章(一)正文。 §§§§　第四章　追寻　§§§§ 　西部公会的基地里，凯索克、芙拉提雅、贝洛丝、安比、欧文五个人难得正经八百地围 坐客厅圆桌议事。通常的冒险，只需要当中成员多数或队长擅自决定便可，但这一次不同 ，他们甚至嗅到了未来将放弃西部公会这个舒适据点的味道──前所未有的「思乡病」味 道。 　原因无他，自是因由旧城遗址底下遗迹中所取出的魔导书。 　在离开拉．蒂雅之前与晨雾树海的长老们会谈时，凯索克强烈地感觉到他们极力在隐瞒 什麽。可是那个「什麽」甭说具体内容，究竟是深水下的政治关系，或作为命脉的商业机 密，或不可公诸之行为乃至未知的魔法领域等，连猜个大方向也没头绪，就只能是纯粹直 觉。 「你想太多了吧，不就是那些老家伙里有人跟遗迹的巫妖往来？」 　安比不假思索地问，语气之中还透露着愤忾的残余。 「不太对。该怎麽说哞……　感觉上你说的只是结果，而他们真正在隐藏的则是原因。」 「我不懂，不就都是老家伙们隐藏了什麽事实吗？」 「哞，你这样说也是没错啦。」 　一阵子沉默，芙拉提雅尝试整理出两人的议论後提问。 「我大概抓的到你说的感觉了。长老们表面看起来像在掩饰『当中有人跟巫妖往来』这一 件事，但那个掩饰本身也只是个诱饵，其实他们根本不在意有没有人往来遗迹这件事，对 吗？」 「哞，差不多那个意思。」 　安比听了两手交抱胸前，双眼紧闭，面有难色。 「哞哥作为小队的盾，不只一次带大家走过生死之间，我绝对相信他的直觉。毕竟三本魔 导书有多危险，连我这门外汉都很清楚。」 　身为哑士欧文如是说。 「欸嘿嘿，那该去的地方就决定了吧？」 　龙骨墓地。 　猥琐的笑容所认定之去处，便是需要所有人同桌的理由──作为盟友小队队长的查德所 给出的会合地点，在方向完全相反的西方。 　本来钢之雄鹰理应以救出共患生死的盟友为优先，且前後共有两次能够出手的时段。无 奈对手乃帝国骑士团，即使同样人数也并非说打就打而能简单获胜的对手，又处晨雾树海 的第一时段时还得算上巡林者之加势，绝不是一支冒险者小队可能单挑的场合。 　第二个时段则在回到了夏夏亚之後。可又考量盟友等人被关在了奇比那商会，身为西部 公互的梁柱之一若於商会贸然出手，除了与帝国骑士团战斗的风险外，於政治层面也会直 接牵扯不少人，哪怕把整个西部公会都陪下去也不是不可能，故也非良机。 　此外，查德明明有机会却没有求救，看来他像是另有谋算。 「是吗？我以为他是那种偶尔精明的家伙。不是说他笨，但就是船到桥头自然直那种。」 「嗯哼哼，我也这麽想，他是不是真的有所计画其实很难说呢！」 　芙拉提雅立刻笑着同意欧文。 「哞……」 「所以要往哪个方向？」 　贝洛丝表情平淡地问。 「还没决定哞。港都库佩亨的话明显是想出海吧，你们觉得他们会想去哪里？西方群岛？ 还是──」 「不就世界尽头。」「世界的尽头。」 　安比和欧文异口同声。 「哞齁齁齁齁，问了个蠢问题。」 「说实话，一开始听到取那个小队名的时候我还觉得有点可笑。」 　欧文有感似地接着说。 「不过去过了树海遗迹之後，总觉得不是不可能了。」 「不是不可能吗哞……」 　凯索克杂乱地回想起自己的冒险者经历，虽然也有过几次生死交关的紧张刺激，但那都 不是本质，因为自己亦非寻求感官之人，所寻求的是透过感官而更加深入内心，且称「思 乡」的憧憬。 　原本，认为书里或传说的那些地点就只是故事而已，就算曾经期待过结局也只是反过来 嘲笑自己，那些地点皆人迹难至，所须押上台面的代价最低也得生命。回想自己劳碌於委 托，结识了队员们，换取名声与财富及这个多少冒险者梦寐以求的基地，却总觉的少了什 麽。 　所归何处竟不知悉，所向何方亦无头绪，然而怀抱强烈归往的冲动却是无可撼动的证明 ，证明基地只是寄居，有必须归去之处。 　从树海遗迹一战过後凯索克即非常明白，但故乡确实存在。 「哞，我决定了！有人有意见吗？」 　决定了什麽并没有脱口，凯索克的视线便抛往了贝洛丝。 「嗯──龙骨墓地是很可惜，不过往西的确也不错。世界尽头不知道会有什麽有趣的东西 ，欸嘿嘿嘿。」 「我可没说是要往西哞。」 　语毕，同桌四人一起看着牛头奸笑的表情。 　西部公会的布告栏上临时钉上了一件委托，其内容不如一般明载而是要求详恰柜台，还 警告切莫撕纸。可以如此跋扈是因为委托者不是别人，正是公会梁柱之一钢之雄鹰。从突 然的同盟到漏夜出发皆引发过不小的话题，委托公开张贴後隔日更是传回有史以来满布雾 霭的树海雾散之震撼，要冒险者们不去注意，不去联想根本不可能。 　想要经官方了解委托内容之人必须先付一枚海龙金币予西部公会作为转介的资格审慎费 用，符合不公开之设限者，还得无条件再付出另一枚方始得与钢之雄鹰直接面试，至此还 不保证能得知委托面貌。 　然而，即使条件如此蛮横，仍然吸引了不少人掷金问探，只因冒险者间情报为王，知者 可以不为然为者不可不知。 　边与公会合作敛财，边在专属楼层里花费十数个工作天面试了数十组人马，一轮过後眼 下正第二次与凯索克、芙拉提雅及安比三人同围圆桌的，是一名貌种老虎的女兽人所领导 之小队，与一名面容憔悴苍白看起来刚成年不久的人类男性，及同为代表之一的锥面。 　正当凯索克暗自衡量，眼前这支小队单就谈吐和自曝之经历看来皆为适当，惟无所属公 会为野生小队时，又想自己从来都不太信任这样的队伍，毕竟没有归属表示没有承担意即 更易乱来。可在与查德一夥历经了前所未有之後也明白就是成见，关键还是在自身眼光。 　巧在心中认定了目前为止的最佳人选时，敲门声响。 　叩叩── 　不待圆桌以外横躺沙发上看书的欧文起身应门。 　咔──　咿── 　门外的家伙便无礼擅自推开了未锁之门。 　外头，只见公会柜台的一名女性频频弯腰致歉，推开门的另外两个人影则大剌剌地如自 家般走了进来。 「哎唷哎唷，搞的神秘兮兮结果连门都没锁，是在演哪一出呀！」 　彷佛高了八度的声音。 　开口说问的女人身着华美的鲜红礼服，礼服上半贴身展现体形凹凸露出双肩锁骨，仅以 黑色绒毛围巾圈盖。下半长裙篷开稍阔，差个手掌宽就要拖地。黑色过肘的绸缎手套表面 皱摺波扬滑光明暗，手持的黑色摺扇扇骨雕琢缕空山水，扇开半透，遮掩鼻口。扇缘弧边 缝合了与围巾同款的短版黑色绒毛，绒毛上方的双眼正灵活转看厅中。 　除此之外，她的身边还跟了一个貌种山羊的兽人。兽人两眉横长过半垂坠，身着男性款 式修改剪裁的合身衣裤，乍看貌似老者，体型却又如年轻女性般穠纤合度。 「谈判时留有後路，保持出入口的畅通是常识哞。」 「齁哦──是这样吗？人家倒觉得锁起门来才能畅所欲言呢。」 「个人见解不同。」 　牛闭上眼耸耸肩。 「真是，不要每次都像进自己家一样，客气点好不好。」 　欧文随碎念瞥眼礼服女人之间走去打算关上大门。 「什麽嘛，人家可是乖乖付了钱耶，稍微优待一下不过份吧。」 　凯索克听了看往门外的柜台女，见她右手握拳虎口朝向自己圈起食指和拇指，微笑点头 ，接着便与到了门边的欧文寒暄两句。就在寒暄过柜台女转身离去欧文正要带上门之时， 牛声制止。 「等一下先别关。能参加面试的都是付了手续费的人，没理由特别优待你。」 　然後牛即送掌作势，示意走人。 「少来这套！有付钱已经很给你面子了。你急忙跑去的晨雾树海前脚一走就发生异变，原 因没吐出来之前我不会离开。」 　礼服女一改趾高气昂的高八度，语气如同野兽威吓般下沉。 「抱歉打断两位，可以先让我问个问题吗？」 　座上正受面试，貌种老虎的女兽人举手耳高发问，且不待回覆即手指礼服女。 「这个嚣张的矮子是谁？」 　听老虎这麽一问，礼服女眼角一抽。 「哞齁齁，原来你不知道啊！她可是我们声名远扬的楼下邻居，『银白伤痛』的队长裘娜 。」 「听到了没？不知道哪来杂牌小队就快点滚吧。」 　裘娜随言做样，对老虎搧了搧扇子。 「吼哦──　明明叫做银白却穿了一身大红色，真有趣呐。」 「少、少罗唆，那跟现在这情况又有什麽关系！」 　咳、咳── 　激动露出口鼻的裘娜再次高扇遮起鼻子以下，歪头挑眼，恢复一开始那颐指气使般的高 八度模样。 「总之，在人家进来的时候你的面试就已经结束了。还是说，钢之雄鹰的委托连我们也没 资格承接呀？」 　语句後半裘娜视线转往凯索克。 　此问自不能否定，同为在西部公会占有楼层的小队，否定等於砸自己招牌。况且就整体 而言，凯索克其实并不讨厌裘娜这个人，若能以同公会的实力者作为合作对象再好不过， 问题只是她的不请自来。 「哞，这是机制上的程序问题，不是资──」 「没有面试过又怎麽会知道，有没有资格呢？」 　位坐凯索克右手侧的芙拉提雅笑容可掬，打断牛言。 「哞……」 「哎呀！你的意思是，这个委托连钢之雄鹰自己都办不到罗？」 「不然你以为同盟是要干什麽？」 「什──」 「缠绕树海几千年的雾气都已经散了。这样，还不够你判断事情的严重性吗？」 「……。」 　原本语中带刺想要激将，孰料遭倒打一把，裘娜的眼神终於恢复了冒险者该有的样子， 锐利划向右边的凯索克，只见他轻轻点头。 「是、是，知道了啦。」 　摺收黑扇，裘娜转身要走。 「喂！矮子，擅自跑进来，又擅自要走了罗？」 「蛤？再叫一次试试看，我把你全身的毛拔下来做围巾。」 　得到了如此攻击性的答覆，老虎只是爽朗地笑了笑，便转面凯索克提议让裘娜留下，进 行三方会谈。 「哞，认真？」 「啊啊。看你们处得不错又都是西部公会所属强者，我可不想因为裙带关系落选，一起在 场至少知道整个过程。」 「哦？意思是要在这里打一场吗？」 　双方以凌厉眼神互相凝视。 「唉，饶了我吧你们两个，你们以为都谁在打扫。」 　啪当── 　欧文关上门，悻悻然走回他的沙发。 「所以呢，你打算怎麽办？」 「哼！别以为这就卖了我人情。」 　裘娜嘴上不饶，却乖乖令身边的山羊头熟门熟路，找出一张附椅背单人用的椅子搬到圆 桌附近自个儿坐下。 　遭打断的第二轮面试继续，说是三方会谈，但裘娜也只是百无聊赖地听着。过程中凯索 克几度左右观察安比与芙拉提雅的反应，尤其安比整场面试几无说话，因为事实上，这个 时间点的凯索克早就已经认可了应试人，只不过尚未具体明言。 「哞，接下来我想谈谈关於委托的内容。」 　毛茸两耳跳动，嘴边皮肉轻抽牵动胡须摇摆，芙利妲的双眼就跟猫咪看见新奇事物时一 模一样，睁的老大。 「内容大体上落在文化调查的范畴。」 「文化调查？」 　凯索克点头，芙利妲的胡须却弯垂下来。 「护卫吗？」 「不，你们就是执行人哞。」 「那应该有比我们更合适的人选吧？」 　难怪她会这麽问。文化调查大多数的工作型态是观察与记录，通常会委托对该方面於文 献上有一定程度的研究乃至曾赴现地参与调查的学者类型，而不是芙利妲这种一眼明白的 武斗派。 「哞齁齁，死人是带不出情报的。」 　此话一出，虎眉紧皱，神情严肃。 「芙拉提雅，把那个拿来。」 「好。」 　离座走入相邻客厅的房间，不消多久即手捧一盖红布而出，依布形流垂可以推知盖下端 有方盘。连布置桌，整理抽拉出遭盘缘压桌而咬的布边，再将之推到牛的正前方後没有犹 豫，俐落抽布。 　嘶──嘶── 　位坐芙利妲左手侧的锥面吐信惊站，站椅面上两手扶桌头近。 「一、二、三……十。六、六十。接下这个委托吧！芙利妲！」 　锥面兴奋地像个小孩。 「嗯哼哼哼。」 　芙拉提雅单手托腮微笑。 「哞，这等同我们讨乏一只巨型达达姆龟的报酬。」 「意思是说同样危险吗？这里面有多少可以预付？一半？」 　芙利妲问。 「全部哞。」 「全、全、全部……」 　锥面结结巴巴，虎眼默然睁大。一旁开扇半遮面的裘娜低下了双眼彷佛落日，差点就要 沉入扇缘黑色绒毛之下。 「如果一切顺利，你们还能另外拿到这里的两倍。」 　看见牛竖起的食指与中指，锥面连吐信也忘了，安静像只布娃娃坐回椅面直了两腿。 「我不懂。这麽夸张的报酬，你究竟要委托我们去哪里？」 「哞，你和我年纪差不多，小时候应该多少也听过关於遗世部落的口头传说吧？」 「遗世部落……喂，你该不会要我们──」 「去东部裂谷的尾端，绝天晴之地的中央哞。」 「去你妈的，我就知道哪有这麽好康。这里所谓的预付金根本全都是旅费嘛！」 　凯索克奸笑。 「你能这麽明白我就放心了。」 　接着凯索克道出从森精灵长老口中获得的情报。情报指出遗留该地的部落似乎称为天空 部落，可能居有貌种为禽的龙血族。但情报溯源目前至九百多年前，真正开始流传下来的 时间可能更早，故具体的委托内容就是现地调查天空部落的存续状态──带出其所用语言 、生活型态、社会发展等等无形之情报，或是生活、礼仪、丧葬相关的有形物品、骨骸作 为考据，越是详细越有决定性的证据越好。 「就算是森精灵长老的情报，怎麽听你说起来像是已经肯定天空部落真的存在？」 「问的好。欧文，给我拜托你的那个。」 「喔。」 　应声随即从躺转坐并放下书本，离开时沙发一面摸着口袋，摸出了张对折两次後仍有手 掌大的纸张给凯索克。 　凯索克接过纸张，摊开，转个角度後看了看点了点头，便对角捏拿展示给芙利妲。纸上 犹如通缉令的头像，画着一个麻雀头家伙。 「你们曾在哪里遇过长这样的家伙吗？」 「没有。」「嘶──没见过。」「……。」 　随问也将头像交还欧文手上。他拎到芙利妲面前放下後便迳自返回沙发上，躺着继续读 书。 「会这样问，你们该不会亲自遇到了？」 「哞，正解。」 　获得首肯，芙利妲反倒皱起了眉头。长满橙黄体毛的粗壮手臂在胸前抱起，低头直盯纸 面。一阵子过转头看向左侧锥面，见吐信摇头连带耸肩，看得出来并非否定，於是转而看 右。 「别、别问我，你说我不用出意见我才来的。」 　外貌刚成年左右，面容憔悴苍白的人类男性如此闪躲推卸。 　芙利妲两手抱的更紧，眉头更皱，皱到牵连嘴肉上横长的胡须枝末都微微扬动，心中暗 自懊悔自己来此之前所做的决定。她的队伍中另外没来的两人之一是个矮人，性格刚烈脾 气火爆，原本担心带他面试容易跟对方吵起来，但他却也是最会给意见的人。 　思考时频频踮趾踏脚却没发出丝毫声音，都被肉球给吸收了。 　乍听过度的报酬，仔细想想又颇为合理。首先，要移动到大陆东半部有三条路，往北、 往南绕过大裂谷以及直接见底再爬上来，无论哪条都不轻松。再者，类型为文化调查的委 托通常并非抵达目的地之後一时半刻就能完成，是得耗费时间待在该地。以眼下委托而言 就是得长时间滞留那瘴疠之地，补给不足、水土不服、沾染疾病难免，什麽都没干成就死 在那里也不是不可能。最後── 　那附近是整个奥崔斯大陆上最容易遇到疯子的地方。 　见芙利妲苦思无果，凯索克搧风兴火。 「执行上我会给出宽裕的时间哞。」 「具体多久？」 「三季，再加一个月缓冲。」 　宽裕？这叫宽裕？用走的光去一趟半年就过了吧，老虎暗忖。 「唔……也就是最慢可以拖到十个月？」 「当然。约定的金额依照期限而定，逾时倒扣，但视带回情报的丰富度、可信度及证据性 的高低，还可能给你们额外的好处。」 「比方说？」 「哞，西部公会现在满了没办法，但其他友好的公会可能用钢之雄鹰的名义推荐你们。」 　她听了抓抓虎头。 「事前调查得还真仔细呐，不过我们目前没有加入公会的打算。」 「现在就下判断还言之过早哞。我们在奇比那商会有熟人哞，对於将来大──有可为的冒 险者们提供低息融资，视情况甚至无息，也不是不可能哞。」 　句中拉了长音後便如秘密般越说越小声，伴随渐歪牛头视线依然直视老虎，话到「低息 」两字之时也於相对为低的那一眼前，张开了食指与拇指并令两指逐渐接近，随後便在特 别送气突显了「无息」二字的当下两指捏合。这一捏合，也令芙利妲吞了口口水。 「到时候你们就和我们一样，是公会楼层的占有者了哞。」 　吞了口口水後，芙利妲从同桌开始至今，倚仗强壮的老虎外貌所维持的威严与气焰，在 一头牛的魔法咏唱过後几乎熄灭殆尽。她踏脚的频率更甚，双手抱胸更紧，整张脸都快皱 成一坨，却没了先前只皱眉头时的谨慎严肃，看来距离心防的瓦解时候不远。 　碰── 　果真不久，脸皱一松，芙利妲直膝撞椅站立，两手拍桌。 「好，我决定了。保险问一下，如果卷款潜逃会怎样？」 「我会让你们至少在夏夏亚生活不下去。」 　牛并齿咧嘴笑答。 「嘿嘿，我们『虎纹莲』接了这份委托！」 　其後，虎纹莲的三名代表跟随凯索克及芙拉提雅下楼，前往公会大厅进行委托签约事宜 。 　裘娜默默坐着目送五人离去。 　啪当── 「真是稀奇，你竟然会从头到尾安安静静。」 　圆桌座上的安比闻言，面无表情别头望看裘娜。 「看来受到了不小的冲击呢。你们究竟在树海见到了什麽？」 「你自己也去一趟看看不就得了？」 「唉，人家就是不想去嘛，森林里虫子一堆。」 　安比给了一个咬齿的笑容，挤出来似地，却也能见用心。 　横躺沙发的欧文亦悄悄地把视线自两人挪回了手上书中。 　冒险者公会的委托大体不出四种类型。 　一、公开委托：最为普遍，大众皆可自由查询相关内容。 　二、秘密委托：委托与其内容皆不公开。 　三、公开秘密委托：委托公开但其内容不公开又或者不明示。 　四、指名委托：透过公会，公开或不公开直接指名。 　钢之雄鹰此次的委托属於第三种类型公开秘密委托，故双方直接就於公会大厅当众签署 委任契约书。 　因此类型委托签署时依委托人意志，排除特殊情况下有可能预谋或临时转变为内容公开 ，大多还是会顺延选择了公开秘密委托时的目的与心境，此时又通常会延伸出两种不同的 选项。 　其一、公会建筑里有专用小房间，签署时可以完全避人耳目。或者依委托人需求於其他 第三地点，由公会遣人立证。 　其二、直接於公会大厅签署委任契约书，但藉由公会人力或委托人所承认的对象，排开 围观群众，於展示签署过程下保持秘密。 　选项二固然提高了走漏风险，却也可以炒热话题名气，并间接证明委托并非子虚乌有， 算是给付出了代价又无法得知内容的家伙们一个交待，是故公开秘密委托又大多选择於大 厅签署。 　罪蝶之月七日，众目睽睽之下，公开秘密委托的成立又一次成为了冒险者们津津乐道的 话题，在夏夏亚迅速传开。 　拿到了委任契约书，代表小队虎纹莲的三人回到钢之雄鹰的基地领走了六十枚预付的海 龙金币，充满希望地离开。 「哎唷哎唷，你还在呀！」 　芙拉提雅讽刺地说。送走了虎纹莲後，客厅中就只剩完成了委托交付的她和凯索克，沙 发上的欧文，以及裘娜了。 「好了啦哞，你以为我干麻找你一起去签约。」 「嗯哼哼哼。」 　四眼相对，裘娜的嘴唇微抿，表情诉说着对芙拉提雅没辙。 「那我先离开罗，你们慢慢聊哦。嗯──」 　啪── 　话後，看猎物般盯着裘娜的芙拉提雅八指交扣，高举过头踮脚伸了个懒腰，解扣落下的 双手左右拍上大腿，便走回自己的房间。 「真是稀奇，你竟然会从头到尾安安静静。」 「哼，听到要去绝天晴那种又湿又烂的地方就没兴趣了。」 「哞齁齁齁，不过正好你还在。欧文，锁门。」 「噢。」 　他俐落从沙发上跳起。 「哇啊──这样人家就没有後路了！」 　高八度的声音边说，开扇遮掩鼻下，直视侧首。 「怎麽会，锁起门来才能畅所欲言哞。」 　凯索克话时走向圆桌。入座之前，示手要裘娜移至对座。 「有另一个委托想要给你。」 -- ┌┐ ．长篇奇幻冒险小说 ◣▂▁▁__ ┌□◆┐: ▄▄剑与魔法的浪漫谭．〈METAREVEAL〉 └┘└◣┐ ┌┐▁ ￣└┘ └■┐ 快来一起探索於https://reurl.cc/E1Mrom :└┘ ￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣的广大架空世界吧！ --

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