这篇短篇小说是为了参加《幻想生物博览会》的徵文活动而创作 这个万圣节的同好写作活动也迈入第五届了 当然也有许多奇幻跟惊悚类的创作 欢迎大家参观一下本届与历届的活动页面 https://episode.cc/event/ImaCreExpo -- 《家离有水的地方那麽远 》 虽然隐约记得那里应该是个温暖明亮而且热闹的空间，但是当他睁开双眼，这座古老而荒 废的石造建筑，就是他世界的全部。 地板潮湿而布满苔癣，尖锐的碎石堆满中庭，仅存的高墙也摇摇欲坠。常春藤与其他爬藤 挂满拱柱、墙壁与天花板，蛛丝补满窗棂，乌鸦盘据在崩塌的屋顶上，不怀好意地怪叫。 男孩後来知道，这种建筑的名字叫做修道院。 这座修道院建於湖心岛，被宁静无波的湖水所环绕。湖面终年雾气缭绕，像块发烟的巨大 翡翠。起风的日子，可以看见对岸的茂密森林与山陵起伏。 像这样偏僻而贫乏的地方，单单一个小孩是无法存活的。幸运的是，男孩这不就有维维恩 了吗。寒冷的石室，是维维恩燃起壁炉的熊熊火光、又用乾草舖成柔软的床垫、准备乾净 的毛毯、然後随时都能从大釜中变出热腾腾的燕麦粥以及新鲜面包、连男孩身上的衣服都 是维维恩亲手缝制。 对男孩而言，维维恩就是世界的中心。除了在这片废墟中创造一角生活的空间，维维恩也 是他的绝佳玩伴。白天，维维恩跟他堆城堡，而这些用来堆城堡砖头还是维维恩依照重量 、形状、大小拣选过的；维维恩还做了一个简易却耐用的木马，让男孩享受奔驰感，或者 扮演那只马，让男孩跨坐肩上到处跑；他们也在这座湖心岛上躲猫猫，崩塌的大礼堂跟西 侧厢房是绝佳的躲藏地点；晚上，维维恩演奏手摇琴，唱着一首一首民谣传说，於是男孩 伴着「赛尔基朵莉丝之歌」、「乌诺的复仇」、「勇气厨娘的冒险」、「山怪群英」或「 诸龙谱系」作为摇篮曲，进入梦乡。 「勇气厨娘的冒险」 乌丽莎，乌丽莎 来自小镇的乌丽莎 娇羞有如雪滴花 微笑吹散天边乌云 乌丽莎，乌丽莎 来到厨房当差的乌丽莎 料理端上国王餐桌 惹来妒嫉的毒苹果 乌丽莎，乌丽莎 穿过死亡幽谷的乌丽莎 乌丽莎，乌丽莎 走进野兔森林的乌丽莎 英勇的猎人呐，仁慈的猎人呐 连只野兔也没有的森林里 你的弓箭射向谁的挚爱 英勇的仙子呐，仁慈的仙子呐 连只野兔也没有的森林里 请隐蔽我怀中的婴孩 等到男孩力气大了些，开始想要跑上跑下，维维恩让男孩攀上塔楼，自己则在地上随时准 备接住男孩。不过很快，男孩就觉得骑士国王游戏更加有趣；男孩戴着矢车花编成的王冠 ，举着木枝当宝剑，煞有其事封维维恩为骑士，随後改演骑士的仆从，与维维恩出发讨讨 伐恶龙「卓查德」。维维恩说，终末之焰「卓查德」是人类所会见到的最後一尾龙。当然 ，屠龙的任务总以失败收场，毕竟对手是命定结束历史而不可能为人类战胜的末世之龙； 骑士主从向上一跳，表示被龙焰烧成灰烬，退出舞台。然後隔天，男孩再度兴奋地展开骑 士冒险之旅。 趁着骑士游戏，维维恩在地上画出各式纹章：狮子、老鹰、龙、狼、乌鸦、大象、鹿、独 角兽、宝剑、盾牌、弓箭、钉锤、城垛、闸门、百合、玫瑰、橡实、荆棘、书本、缎带、 晨曦太阳、火焰等等，并叙述纹章所对应的个别家族以其历史。 为了让这些贵族家系的斗争历史更加活灵活现，维维恩亲自雕刻了一系列的战棋，有骑兵 、弓兵、步兵、禁卫军、运粮队、国王等等，以碎砖石当山脉与溪谷，以矮灌木当丛林， 当然还有以落叶为旗帜，和男孩展开一场又一场的攻防。当然，为了避免男孩输掉比赛时 嚎啕大哭，维维恩总是给男孩准备了无敌的飞龙与狮鹫。 虽然维维恩的照料无微不至，而两人都拥有黑曜石般深邃刚直的发质，但维维恩告诉男孩 ，他和男孩没有任何血缘关系，只是善尽身为一名管家的责任。 理所当然，男孩想要知道更多关於双亲的事情。维维恩笑着摇头，然後拿来一本厚重的纹 章学。维维恩开出考验，只要男孩记住这本书中所有图腾、家号与格言，他就告诉男孩双 亲的故事。 彷佛为了拖延那一天的到来，维维恩又陆续搬来好几本插图丰富的书籍或卷轴，堆在男孩 床边，都是些生动有趣的冒险故事或神话。事实上，对男孩而言，这些有高潮迭起的故事 比起纹章学更加具有吸引力，每一则故事都让男孩一读再读。 比方说，「古老神灵之颂赞」，忽然使男孩理解死亡这组词汇的意义。「古老神灵之颂赞 」纪载了一则悠久的神话，关於一个古老的神灵。古老的神灵庄严又慈爱，守护许多人类 部族。如同其他神灵，这位古老的神灵也亘古存在，不论在世界诞生之前或结束之後；同 时，祂所怜爱的人类只有须臾的呼吸，便要归於尘土，而这些人类也苦於生命短暂。 古老的神灵想到一个方案：祂将吞食临终前呼唤祂圣名的人类灵魂，使这些灵魂成为祂永 恒荣耀的一部分。人类创造许多美好的字眼颂赞这位古老的神灵，为了先灵可以拥有适当 的归所。 然而，随着古老的神灵同化越来越多的人类灵魂，祂耀眼的光芒逐渐黯淡，甚至萌生了不 曾有过的概念：饥饿。於是不管人类是否主动呼唤，祂都渴望吞食更多的灵魂，并编织甜 言蜜语诱惑人类主动献身。人们畏惧这位古老的神灵，创造了许多可怖的字眼来远离祂， 其中之一便是「利维坦」。 在那之前，男孩一直以为跟维维恩的生活会永远持续下去。现在他明白了，先到的人很有 可能会先离开，因为「死亡」的原因。死亡不是如同他与维维恩的骑士游戏，失败後可以 一再登台出发。 「维维恩，你会死掉吗？」男孩不安地拉拉维维恩的衣角。 「没那麽简单。」维维恩放下大釜，摸摸男孩的头，「通常人们会对我说：你怎麽还没死 。」 为了避免男孩胡思乱想，维维恩亲自讲述其他的童话故事。 「旁徨的赛尔基朵莉丝」：赛尔基朵莉丝爱上了一名人类男子，两人在海边度过了许多美 好的夜晚。男子的部落深陷与其他部落的斗争，终日提防邻近部落的劫掠，稍有不慎就会 沦为奴隶。於是朵莉丝指点了男子通往海外仙境的航线，让男子带着一家人远离战火。但 男子的一个儿子爱恋领主的女儿，又偷偷从海外仙境返回村落，还被领主逮着正着。领主 拷问出海外仙境的入口，联合其他领主的船队，入侵海外仙境大肆劫掠，使仙境染血。朵 莉丝深感自责，自我放逐，成为无名的流浪赛尔基。 「乌诺的复仇」：乌诺是一名美丽的温蒂尼，却被一名邪恶魔法师夺去名字与记忆。邪恶 魔法师欺骗她，只要她当他的妻子并成为人母，就会获得名字、灵魂与记忆。三十年过去 ，温蒂尼依然美丽如往昔，魔法师却变得又老又衰弱，终於曾经覆盖温蒂尼的魔法退去， 乌诺凭自己的力量取回名字与记忆。出於垂怜，乌诺赐与年迈魔法师长眠，返回水中。 「山怪群英传」：从前从前，有个人类与山怪杂居的王国。人类勇者弗摩里成功讨伐了山 怪王巴洛尔。勇者要求国王实现诺言，将公主嫁给他。国王反悔，罗织罪名放逐勇者。於 是弗摩里加入山怪阵营，陆续收服其他强大的山怪，帮括恶名昭彰的杜拉罕、卡曼、杜勒 三兄弟，弗摩里也成为山怪之王。最终，弗摩里率领一队山怪偷袭国王的车队，又击败了 人类方派出的勇者，完全把人类势力驱赶出去，建立一个山怪王国。 诸如此类，诸如此类。虽然有这些趣味横生的童话野史，但男孩终究是完成维维恩的作业 ，通过了纹章学的考验。 「也是时候了。」 维维恩一下叹气，一下苦笑。当维维恩微笑时，他会内卷上唇，看起来像是没有上唇似的 。 他带领男孩到修道院外的一个小土堆，小土堆的中央有颗圆石标记。维维恩另外搬来一面 保养良好的盾牌，沉甸甸插入泥土里。 「小子，看好，这就是你的家徽。」 男孩蹲下看着盾牌，他摸着各个纹章的相对位置，以及饰纹还有格言，於是理解了自己是 谁。紧接而来的下个问题：为什麽他会在这湖中岛，而不是城堡里？ 维维恩摀住脸，浑身激烈颤抖，难以言语表达。他要男孩稍等片刻，然後回房间拿出手摇 琴，缓缓摇头，吟唱说出男孩的身世：男孩出身贵族家庭，父亲是个小国国王，但个性软 弱，遇事不决。男孩是国王唯一的儿子，许多人将希望放在男孩身上。权臣阴谋勾结外敌 篡位，第一步是暗杀男孩的母亲，孤立无能的国王。男孩的母亲一路逃亡到偏远的森林深 处，终於伤重身亡，并在临死之前将遗孤托付给管家。而这个无名土堆，就是男孩母亲暂 时的栖身之处。她所适宜的安葬方式，该由男孩决定。湖中仙子目睹一切，深受感动，承 诺将隐匿男孩。因此，这座湖泊有仙子保护，坏人以及森林中的野兽无法跨过湖水来到湖 中岛。 男孩沉默了许久。他待在小丘旁祷告了数个礼拜，诉说对母亲的怀念，尽管他从没见过母 亲。他甚至不知道女人长得什麽模样，他只能透过书上的插图，想像一个戴着顶尖帽子的 美丽公主。 男孩知道，那段时间，维维恩时不时就站在背後，面露担忧神色，但维维恩没有给予意见 ，而是等待男孩的决定。 当男孩从圆石之前站起，湖中岛依旧是湖中岛，但世界已经不一样了。 「我要替母亲复仇，我要那些坏人付出代价。」男孩握拳，「正义必须被伸张。」 尽管他并不是十分能掌握这些字眼的意涵，也不知道如何具体实现这些愿望，就像大部分 许下誓言的糊涂骑士。 「太好了，小子，太好了。」维维恩低首，用衣袖拭眼，深吐一口气，「我果然没有看错 人。」 维维恩替男孩准备了全新的玩具与课程，包括了皮革制的胸甲、护胫、护膝、手套、头盔 、短弓与木剑。维维恩新增了教头的角色，亲自教导男孩徒手格斗、击剑与箭术。维维恩 也尝试用木材制作出其他种类的武器让男孩练习，像是弯刀或长戢，但男孩似乎对道具似 乎没有特别偏好。至於维维恩，需要与男孩示范或练习击剑时，他所持的道具看起来似乎 是一根兽骨或鹿角制成的手杖，表面打磨光滑如珐琅。 尽管课程丰富，维维恩的训练远远称不上严苛，顶多是剧烈些的追赶跑跳，好让男孩天一 黑，倒头就睡。这让维维恩省下床边故事时间，继续被耽搁的家务。 但维维恩从来没有要教男孩骑马的迹象。 男孩知道，维维恩不只会骑马，而且维维恩还养了一匹马。这座湖心岛面积狭小，除了修 道院遗迹之外，没有充足土地可供耕种。显而易见，维维恩跟男孩的日常消耗用品需要从 外界交流取得，而这项工作当然是维维恩一手包办。 如同维维恩所言，权臣的眼线时不时出没在森林与湖岸。为了避免引起注意，维维恩总是 利用无月的深夜渡岸，摸黑抵达邻近的村落，在市场采买蔬果、面包、腌制肉类与其他日 用品之後，隔夜依循相同的野径返回湖心岛。 那麽，维维恩如何度过深潭到达对岸呢？关於这个问题，维维恩总是指压唇，三缄其口。 湖心岛荒废已久，码头腐朽得连木桩也不见踪影，岛上也没有任何舟船。这个谜底，是男 孩与维维恩之间没有说出来的秘密。 男孩曾经以为维维恩是靠游泳抵达对岸，毕竟当维维恩归来时，头发间总会穿插几根碧绿 色的水草。但男孩也知道，这猜想太不现实了，毕竟这湖水终年冰寒，湖面甚至从深秋开 始结上薄冰。维维恩如果一身湿答答去逛市集，未免引人猜疑。 男孩靠自己找到了答案。在维维恩要拜访市集的夜晚，他会准备相对丰盛的晚餐，确保男 孩不会半夜饿醒，然後催促男孩早早就寝，还多添加几根柴火。但是男孩认得维维恩从二 楼房间离开时，手杖敲击地板的跫音。於是男孩安静从被窝爬出，远远跟着维维恩提灯摇 曳的光线，来到湖心岛的边缘。 只见维维恩左右张望，确认四下无人，然後搧熄烛光，顿时一片漆黑。随後，无月夜的星 光逐一浮现，在天上与水底闪耀，叫人分不出谁是镜，谁是影。星光宁静合唱时，另一面 巨大的白影伫立岸边。那是一匹高大美丽的骏马，温驯地靠近维维恩。 维维恩俐落上马，踏着星河而去。 这湖水平常看起来并没那麽浅，光男孩目光能及的地方，深度就超过腰际。男孩猜想，一 定是维维恩发现了湖中有条极浅的水道，刚好可以骑马涉水通行。 时不时地，维维恩从市集返回後，会提到哪个面包师傅、石匠、铁匠、木匠、建筑师、裁 缝师傅或珠宝匠在找寻能干的小夥子当学徒，但男孩皆不为所动。 时光流逝，男孩成为少年。当少年晨间起床後会竖起宝剑时，维维恩教导少年使用宝剑的 方法。 维维恩搬出金属制的箭簇、锁子甲、头盔以及长剑。维维恩挥舞锐利的剑锋，然後展现剑 柄护手的精美家徽以及格言，「无雨夜的宁静，令人战栗。」维维恩谨慎地将宝剑交给少 年。 从那时候开始，维维恩的战斗训练开始动真格。虽然手上还是同一把兽骨手杖，若被精准 击中，隔着护甲也要大片瘀青。从维维恩冷酷的表情，少年感到血脉喷张，原来这就是所 谓生命受到威胁的感觉。 也是从那时候开始，当少年披上整副闪亮亮的装备，少年再也无法忍受心中的疑问。 「维维恩，过去是否曾有任何一位有名骑士，却不会骑马的吗？」 维维恩眨眼，「你知道原因。一旦你骑上马，这座湖中岛就再也无法满足你的世界。」 维维恩对待少年的态度向来不愠不火，惟独严厉禁止少年下水。当少年还是男孩，在短暂 的盛夏日子，维维恩宁可在中庭用碎石块堆出水池让男孩解暑玩水，尽管那水池不断漏水 以至於维维恩必须不断来回提着水桶补水，维维恩也不许男孩下水。 维维恩并不是怕男孩溺水。这座终年氤氲的湖泊里面栖息着湖中仙子，而湖中仙子对湖水 施展魔法，隐匿男孩的踪迹。可是一旦男孩离开湖泊的范围，这个魔法就会永远失效。 「一旦你下水了，就会知道这座湖比想像的又浅又狭小，一不留神就上岸了。」维维恩在 脖子前横划，「然後那位权臣派出的猎人、杀手、坏骑士就会逮住你，偷偷抹除你的存在 ，就像他们当年偷偷抹除你母亲一样。」 「我不可能一辈子待在这里。」 「别说得好像我打算照顾你一辈子。」维维恩先是浅笑，然後沉吟一声，「不然，做个约 定吧，只要你击败我，区区一个平凡无奇的管家，我就带你骑马。」 「怎样叫做击败你？」 「你如果没有击败我的手感，那就是没有。」 「成交！」 少年再次朝着维维恩举剑，然後多次四脚朝天、仰望天空，或屁股朝天、亲吻大地，却连 维维恩的衣角也没勾到。 为了培养少年独立生存的能力，维维恩也让少年从事家务，诸如衣物的简单修补与清洁、 防具的保养与简单维修、能吃的野菜与菇类、生火与煮饭、甚至支解猎物的方法。为了最 後一项，维维恩特地去森林猎回兔子与野鹿让少年亲自操刀，从去皮、清除内脏到端上餐 桌。。 练习与家务之余，维维恩也会探询少年未来的规划。 「我想先隐名埋姓，到边境的城镇当冒险家，替偏远地区的村民驱逐害兽、当商团的保镳 ，一边认识志同道合的夥伴。等宫廷的阴谋家不得人心时，我们就揭竿而起。」 「要是他们一直政通人和呢？」维维恩抿起上唇微笑，替沉默的少年解答，「那就替他们 制造矛盾。」 「维维恩，我一直想说。你有时候看起来好像坏人。」 维维恩笑得更深了，「就是因为我是坏人，才能保护你到现在。」 当维维恩惦记着下次要去市集帮少年找把剃胡刀时，约定的日子来临了。平凡无奇的一天 ，忽然少年就毫发无伤地击落维维恩的手杖，连续三次。 少年挥舞双手欢呼。维维恩先是拍拍自己的肩膀、拾起手杖、远眺对岸、然後替少年鼓掌 。维维恩表情复杂，掺有卸下肩上重担的解脱、喜悦、不舍与期待感。 「你的眼神，令我想起了国王。那位大人的身手，符合王者的称号。明天，让我们实现约 定吧。」 隔天，是少见的晴朗，水上难得一点烟雾也没有，连对岸山岭上的七叶树果实都清晰可见 。维维恩亲自替少年披上锁子甲，以及肩部、手、足部的衬垫与护甲。维维恩一边扣上各 部件的扣环，一边哼着「勇气厨娘的冒险」。 少年疑惑为何需要全副武装。 「因为我也一直想瞧瞧，我亲手培养的骑士会散发何种风采。」 不知何时，维维恩的那匹白马已经在修道院外的空地等候。维维恩让少年踩着肩膀上马， 稳坐马鞍之上，随後也跃上马背，抓着少年的手一起执缰绳。 「第一次，先习惯马上的感觉。」 维维恩双腿一夹，白马开始行动。白马先是缓缓绕行湖中岛几周，让乘客习惯这种高度与 视野，然後开始加速奔向湖面。 如同少年多次夜里目睹，白马再度奔驰於水面之上，只溅起了灰尘似的水花。少年闭眼感 受飒爽的气流迎面吹拂，马匹奔驰的速度感令他感到畅快无比，就好像他可以一路飞越险 阻、奔驰到自己想要的任何地方。 不可以再沉浸於这种美好幻想了，应该趁此机会观察维维恩的控马技巧。 少年瞥向湖中倒影，想要观察维维恩，却看见一幅诡异景象。湖中镜影里有白马与少年奔 跑起伏，却没有维维恩。取而代之，是一具没有皮肤的半身肉躯，笔直插入白马身体。那 半身肉躯显现血红色的肌肉纹理，部分脏器甚至外露，一收一缩，似是活物。 少年将视野移回缰绳，依然是维维恩的双手抓着自己双手。少年再看向镜影，那妖怪没有 表皮的双臂也环绕着少年。更糟糕的是，当少年透过镜影观察那妖怪，那妖怪也同时从镜 影在观察少年的反应。主体与影子，观察者与被观者，在少年脑海中糊成一片。 不，少年心里清楚，那个妖怪的面部虽然也没有表皮覆盖，但那妖怪一派轻松自若的眼神 ，少年已经日夜重复看了十几年。现在少年又多了解了几分，原来那一派悠闲的优雅，还 带有看好戏的意味。 少年无助看向对岸，水岸的距离竟毫无缩短的迹象，宛若座标静滞。他不敢回头，彷佛一 回头就会化成盐柱。 「别紧张，小子。」背後传来熟悉的声音，依然不愠不火，只是讽刺的语感益发藏不住了 ，「听我说个故事吧，其实我说的，一直都是同一个故事。 「在不太遥远的地方不太遥远的从前，有个小王国的国王，个性软弱，遇事不决。国王有 个美艳善妒的皇后，而皇后有个权欲薰心的兄长，担任国家宰相，两人主宰了宫廷。偏偏 皇后膝下无子，只能私下放出谣言，说国王是『无能者』。 「但国王真的是『无能者』吗？当然不是，任何人看到你匕首般鼻峰，都会立刻认出国王 的轮廓。事实上，国王有个情妇，是一名厨房帮佣。而且他们好上没多久，那位厨娘就怀 孕了，还产下一名健康的男婴。 「流言有自己的双腿，国王有私生子的消息当然传进皇后与宰相耳里。这对兄妹可不乐见 这个继承权变因，於是打算暗中除掉厨娘母子。然而，流言有自己的双腿，这个阴谋也传 进厨娘的耳里，於是厨娘暗夜带着孩子逃亡。 「厨娘知道皇后一定会安排杀手埋伏在她老家，所以朝向人们交代千万不能进入的禁忌森 林逃去。她穿过死亡幽谷，进入连野兔也没有的野兔森林，终於还是在这座传说中水马栖 息的湖畔被杀手追上，她强烈的不甘随着血泊流入湖水，招唤出吃人的妖物，吞食了所有 的杀手。 「这个怪物接受厨娘的提议，抚养孤儿以及品尝美味的强者。果然，迟迟没有收到成功消 息的皇后与宰相，三不五时就派出更多的斥候、骑士、佣兵与杀手来追查私生子的下落。 当然，宫廷派来的人从来没有再出现了，只留给我们了这些精良的装备。 「这就是完整的故事了，如果我没有遗漏什麽细节的话。所以，我实现我的诺言了，小子 ，你觉得我是个好水马吗？」 恍神之间，少年已经踏上岸边的土地，他甚至不知道自己什麽时候离开马背的。自从维维 恩开始说故事以来，他这一路上都僵直着身体，死死盯着对岸那片乌鸦盘据的森林。然後 他注意到，树木上悬挂了好几具枯骨，从腐朽的服饰、防具与武器来看，应该就是那些派 来查探少年下落的斥候、骑士、佣兵与杀手。 「不用看了，剩下的都是些廉价凡兵。关於武器，请记住我教你的好品味。」背後持续传 来维维恩的声音，「好啦，小子，我可没教你用屁股跟人说再见。」 「维维恩！」 少年深吸口气，用力转身，只见维维恩还是那个维维恩，不过下半身已经泡在水里，头上 还挂着好几条水草。 「维维恩最後的提醒，如果遇到了生死交逼，难以突围的危境，便叫唤那些黑暗眷属的真 名吧，那些妖怪无法违抗真名的叫唤。当然，不是毫无代价了。」 维维恩缩卷嘴唇，露出恶意满满的笑容，然後摆手行礼，遁入水中。 正当少年思绪一团混乱，不知道该如何反应，他听见森林远方传来急促的马蹄声。一匹、 两匹、三匹……至少有五匹马，正在迅速接近，根据这厚重的落地声，乘坐马背上的是全 副武装的重骑兵。 少年惊惶张望四周，今天的森林与天空竟然没有丝毫云雾，如此清晰，如此荒凉。少年忽 然理解，他已经无家可归了。他的冒险旅程擅自闯了进来，而他甚至还没想好怎麽自我介 绍…… -- 我的作品： 蚀色之岸 https://readmoo.com/book/210283025000101 东风魔法航路指南 https://www.books.com.tw/products/0010772427 离散之星 https://www.books.com.tw/products/0010884097 --

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