２． 　　当年，小梁的父亲二话不说，抓着小梁直接跪下，在酬皇斗戏的现场来了一出拜师大 戏。 　　小梁就在那一刻暂时成名了一下──那届酬皇斗戏的相关新闻，都没有太关注比赛本 身，而是写了好几个耸动的标题，＂姜大师传人现身＂，＂姜大师钦点天选之徒＂，＂姜 派新徒弟轰然现世＂──小梁父亲乐坏了，拿着手机存了好几张新闻页面，逢人就炫耀， 看，我儿子被大师亲手选进门！ 　　父亲的得意，来自姜派独树一格的传统；鲩城的傀儡机关门派以六大家最为知名，林 ，岳，任，独孤，东方，姜，另外五家，虽然人才辈出，但依然采取世家承袭，父传子， 子传孙，偶有外姓弟子接班，也会改姓入赘以示对道统的敬重；只有姜派不甩这套。 　　姜白歛之前，这个门派叫做刘派，陈派，孔派……一路追溯至开山祖师的牛派。姜派 不在乎你姓什麽，父母是谁，谁有能，谁就能接过衣钵，姜派的每一代掌门都没有血缘关 系，门派名字随着其姓氏而更替；这带给鲩城人一种无限的想像，只要加入姜派，就有名 扬天下的可能。 　　这就是小梁在父亲眼中看到的火光，期待自己看似普通的孩子加入姜派，有朝一日让 自己的姓氏扬名立万。媒体的推波助澜，鲩城父母的怪异想像，加上姜大师亲自走进观众 席钦点，让小梁似乎真的变成了所谓的，天选之人。 　　但小梁知道自己是哪块料；他只是为了不要让场面太难堪才磕头的。他的手不巧，天 份不好，反应也很慢，他完全不知道姜大师到底看上他哪一点；他只是被无形的众人、旁 边的父亲押着，狂嗑着响头拜入师门，但他的内心却不断在惨叫，老天爷啊，我完蛋了， 我根本不可能达到任何人的期待── 　　──当年，小梁抬起头，愁眉苦脸，而他永远记得师父看向自己的眼神，那眼神彷佛 洞穿了小梁的心思，知道他正苦恼於自己将无法回应任何人的期待，於是姜白歛开口： 　　「无须担心，」姜白歛直盯盯的看着小梁，「你注定有所成就。」 ▼▼▼ 　　拜师那天的事，害惨了小梁。 　　他如今已经离家，搬到位於外岛的姜派机关院住宿，姜派的住宿规定很宽松，小梁听 说别的门派，会禁止弟子们使用网路和手机，但小梁抵达机关院、自己宿舍的那一天，他 就看到位於自己卧舖上的牌子，写着涵盖整个姜派机关院的Ｗｉｆｉ密码。 　　每个月，他都会写ｍａｉｌ给爸爸，爸爸坚持不要他用手机传讯息，而是希望小梁写 类似家书的东西，告诉爸爸他每周、每月在机关院的所见所闻。 　　为了不让爸爸担心，小梁一开始每周都会写，後来则推说学艺繁忙，所以改成一个月 写一次，再後来小梁说自己要闭关学艺，於是每封ｍａｉｌ之间的间距就变得越来越长， 两个月，三个月，半年。 　　小梁每几个月可以回家一趟，爸爸总是会带他上最好的馆子，听他把那些 ｍａｉｌ里的内容再讲一遍，那些他如何被零件师分派看中，潜心学习链金术、机关学、 跟整备傀儡，零件师分派的领头师兄，则时常称赞小梁无愧当年报纸的预言，果真是姜大 师独具慧眼、亲手挑进来的徒弟。 　　每次听到这些，小梁的爸爸酒就喝得更凶，脸上的灿笑也越夸张，要不是小梁拉住他 ，他恐怕会去跟每个馆子里的人大吼大叫，声称自己儿子将是姜派的明日之星。 　　父亲每次都喝醉，小梁习惯让父亲在馆子睡一下，然後独自打包剩菜，最後扛着喃喃 自语的父亲、一手拎着剩菜回家。 　　力气尚可，那是小梁唯一能做到的事。 　　因为想也知道，加入零件师分派、被师兄称赞、不负天选徒弟之名这些事，全都是掰 的。 ▼▼▼ 　　实情是，小梁被每一个分派排挤，当作一颗皮球踢来踢去。 　　那些排挤是有道理的：因为小梁似乎什麽都不行。 　　他记得来到机关院第一天，那一年的新徒弟有十四人，每一人都要去见姜派的一位老 先生，那个老先生只要捏捏你的手指，揉揉每个人的掌心，就可以知道你适合哪一个支派 ： 　　有一点魔法天份的会被分到乐师或是静师。 　　有机会理解链金术的会被分去零件师或是线师。 　　两边都有一点的，则会被操作师分派带走，这个分派由姜白歛亲自指导。 　　而小梁记得那老先生揉了半天，捏到满头大汗，最後才像是半放弃的说出：这孩子， 什麽都没有，可能根本不适合傀儡机关。 　　当下气氛很尴尬，小梁反倒是松了一口气，他的无能至少被一开始就看穿，不用经过 後面的折磨才被揭露。小梁一直以为，当老先生宣告时，他就应该被直接送回家，他会去 跟爸爸解释，姜大师那天可能看错了，他最适合的，是跟老爸一起进入造船厂，当一个苦 干实干、不用在意天份或是才华的工人。 　　但是没有，姜派继续把他留在机关院。小梁深深怀疑，这是姜白歛的意思，姜白歛那 天那麽大动作选他入门，直接送他回去岂不是丢脸到家；为了让大师有个台阶下，小梁必 须留在这里，哪怕他根本不适合。 　　姜派让小梁试着加入各个分派，看看会不会是老先生判断错误；但老先生说得很精准 ，小梁不是一无是处，但他真的不适合傀儡机关这门技艺： 　　小梁试着加入零件师，大概撑了两个礼拜，最後领头的师兄叫人来领走他：小梁让一 具实习傀儡炸开，飞出的零件割伤了两三个徒弟。 　　小梁来到线师学艺，他这次撑了快一个月，线师的领头师兄很客气的带他去喝果汁， 很客气的跟他说趁他还没勒死别人前，赶快转换分派吧。 　　线师跟乐师是最悲惨的，他前去线师跟乐师的宿舍，但他连宿舍的门都打不开，一个 平凡无奇的门把将他困在外头快两个小时，直到有一个线师经过，他解释，如果连宿舍门 都打不开，那线师跟乐师绝对跟你无缘──因为宿舍的门把是特制的，只要你有一丁点魔 力脉轮，你都能轻松打开── 　　──在那个线师解释时，有只宿舍养的猫刚好返回，那只猫叫了两声，然後穿过了宿 舍门旁的小门。 　　小梁看向那个好心的线师。 　　「小门该不会，也要魔力脉轮才能通过吧？」 　　小梁从那位线师的眼神得到了令人哀伤的答案。 ▼▼▼ 　　小梁想走，但姜派却碍於面子不能让他走，最後，他们把他送去一个不用魔法也不谈 链金术的分派：净工。 　　名字很有雅致，说穿就是清洁人员……打扫全机关院上上下下所有的傀儡，连实习傀 儡都要负责清理，地位比新进徒弟还低。多数人进来这个分派会无比不甘心，但小梁倒是 很认份，因为打扫是个有手有脚、有耐心就可以做的事，比起炫目奇巧的傀儡机关，小梁 还宁可握着器具打扫傀儡。 　　小梁每次打扫，心中对姜白歛的恨意就多一分。自从小梁进入机关院，除了每月一次 的集会，除此之外他从没在机关院任何地方见过姜白歛，甚至从没说过一句话，小梁每次 都无比渴望，自己能跟姜大师面对面，然後跪问他那些问题： 　　你他妈的干嘛选我进来？ 　　我就是机关傀儡的绝缘体 　　我没有才华，没有天份，待在这就是个笑话 　　我求你放我走好吗── 　　但这当然不可能，小梁不是白痴，对姜大师讲这些大逆不道的话，他铁定被各派师兄 痛殴。所以他只能在脑中模拟那些质问，接着又认份的清扫每一具无论是学习後、还是实 战後、惨不忍睹的肮脏傀儡。 　　小梁没想过的是，这场质问突然造访。 　　那年小梁十二岁，他已经在机关院待了六年。那是一个冬天，位於孤岛的姜派机关院 终日都饱受冷冽的海风吹抚，院里不少建筑屋檐可见结冰；那是净工最繁忙的季节，要在 各分派奔走，确保所有傀儡都不会冻坏。 　　小梁体力好，跑了最多地方，他最後被分配到的，是操作师分派的宿舍，有十几个傀 儡在一场跟林派的切磋中破损严重，其他分派已经整备过傀儡，只剩下清洁脏污的部份； 小梁来到安置傀儡的库房，先清点一次傀儡数量，接着拿起器具，准备开始清扫── 　　身後有人在看着他。 　　小梁停下手边工作，回头一看，他吓得差点弄翻一桶保护漆；姜白歛正站在库房门口 ，默默看着他。 　　「师父万安。」小梁反射性的跪下，行了姜派传统的礼仪。 　　小梁本来以为，师父只是经过，他行礼後就要转身离开；但姜白歛却开口说话，内容 竟然直接切入重点，问出了小梁这六年来积压的疑问： 　　「你一定很想问，你什麽都不会，我却硬要挑你进来，对吧？」 　　虽然这份怨恨累绩许久，但当姜白歛主动挑起话题时，小梁反而脑中一片空白，完全 想不到自己该说什麽；正当话题才开始就彷佛结束时，姜白歛突然转身。 　　「跟我来。」 　　小梁跟着师父，走出库房，走进操作师分派的分院，经过练习室、禅修房、聚会堂… …这是小梁第一次这麽深入操作师分派的分院，随着持续的往内，小梁心中突然一惊，他 已经猜到他们要去哪了。 　　他们的目的地是一个巨大无比的房间，大到你觉得这里应该摆进上百具傀儡；但却只 有一具放在房间正中央，不懂门道的人来看，可能会觉得空间运用浪费无比，但只要知道 傀儡机关是什麽的人来看，都会倒抽一口气，并且像是小梁那样，完全不需要师父指示、 就立刻反射性的伏身，跪下。 　　房间正中央是「牛首」──姜白歛专属的机关傀儡，机关皇帝之战器──说也奇怪， 姜派会随历代掌门之姓而改名，但掌门人的傀儡却永远得叫做牛首，小梁看过照片，每一 代的牛首外型、造法都略有不同，但都有一个共通点：无敌。 　　小梁跪着，保持敬畏的距离，观看着姜白歛的牛首，他想起鲩城人的一句俗谚，牛首 败北，天哭地悲── 　　「清理它。」 　　「啊？」 　　「我说了，清理它。」 　　师父开口，小梁不敢多言，他一边拿出器具，一边想起这些年的经验：牛首通常是最 资深的净工才会获准打扫，小梁不是很明白姜白歛没头没脑要他做这件事的用意，但他之 所以是个好净工，是因为他从不多问理由，只专注在打扫这件事上。 　　他吞了口口水，开始靠近牛首，这玩意十分高大，被一个雕工精细的架台撑起，他越 是靠近，就越觉得自己好像在靠近什麽神明的化身。 　　他拿起刷子，准备开工。而就在刷子靠近牛首那一瞬间── 　　小梁非常确定，牛首那双眼珠，突然转向他。 　　他还来不及发出尖叫，牛首那只粉碎过无数敌方傀儡的巨手，竟然抬了起来，一把逮 住了小梁拿刷子的手腕。 　　小梁没有惊慌，牛首是傀儡，这说不定是师父的玩笑，他转头看向姜白歛，却发现姜 白歛把手负在背後，从他的姿态看来，师父完全没有在操作，更像是牛首自己动了起来─ ─ 　　小梁这时才想到要尖叫，但牛首一掌拍了过来，小梁不确定自己是被其击晕，还是早 在那之前，他就因为惊吓过度而晕了过去。 --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc), 来自: 220.129.14.216 (台湾) ※ 文章网址: https://webptt.com/cn.aspx?n=bbs/Fantasy/M.1663853065.A.23E.html