〈前情提要〉 接替金雀花王朝而起的新月王朝，为了统一帝国而出兵征服了北方的 落雪之国。然而这场动乱，却使得落雪之国的年轻王储，甯，下落不 明；而公主玛琳则被软禁在新月王朝的王都，并被迫嫁给新月王朝的 性情阴险三皇子：伊奥斯‧克雷索特。但玛琳藉着老师给予的禁药「 宁静」控制了新月帝国之王；在八年的王都生活中逐渐掌握了新月王 朝的权力核心，连伊奥斯都始料未及。 在一次出使南蛮草原与南方部落联盟谈判的路程上，玛琳的女儿佩丝 被劫走，部落起了内讧、共主易主，草原也出现了骇人的天象异变－ －而这一切，竟都和她失踪八年的弟弟有关……政治阴谋正悄悄展开 ，背後更有许多看不见的诸神之手在摆弄这场棋局…… ----- 玛琳和伊奥斯在护卫的重重保护之下，平安地退回了己方的阵营中。 玛琳听到伊奥斯还在自己的营帐里大呼小叫－－算了。玛琳连冷笑或 鄙夷的时间都懒得反应，她把头上那些恼人的首饰甩掉，脱掉一身该 死的裙子和鲸骨环。 「达安！我要报告。－－现在就要。」 「皇子妃－－－－」 「－－我要现在的战况报告。交战状况如何？我们投入几个师了？对 方有多少人？附近地形如何？除此之外的东西我一个字也不想知道。 把佛洛姆找来给我。」玛琳觉得手臂外侧有什麽东西在爬，用手一抹 ，是血。仕女手忙脚乱地为她擦拭、包紮。「把佛洛姆底下的探子给 我找来。部落首领都换人了，我们还在蒙在鼓里－－那些探子，他们 最好是死了，或是死於尝试－－总之，弄点该死的有用情报出来给我。」 禁卫队副队长低着头跑了出去，玛琳注意到他左边长靴上溅满了鲜血 。玛琳记得他的老婆叫做珍，一头褐色头发，曾经来她的茶室喝过茶 。还带着一个金发的小男孩，名字叫做德勒尼或德克特之类的。 远方传来巨大的爆炸声及杀喊声。 玛琳在脑中回想了一遍突袭的细节。屍体操纵术……弓箭手……飞行 部队……怒风。胆敢挑战神的凡人。那些爆炸声想必就是亚斯和怒风 交战发出来的。屍爆术……侍奉黑羊女神的女巫医……毒。玛琳一阵 惊慌。她没吃任何东西……酒。她有喝酒吗？不……她没有。弓箭部 队和飞行部队？ 「皇子妃！」仕女惊惶的叫了一声，手里铜水盆掉落地面发出清响。 玛琳回头，看见左手手臂上的伤口冒出一阵黑光。一只黑色晶亮的屍 甲虫从她的伤口冒了出来，看起来非常丑怪，非常贪婪。玛琳随手抄 起一把匕首，将那只屍甲虫挑落、钉穿。但那伤口传来更多的啮咬感 －－「……去找随行神官！」玛琳感受到一阵剧痛，那阵剧痛痛到让 她反胃不已。她用右手对自己的伤口下了一道禁制，虽然中和不掉那 诅咒，但至少可以撑上一阵子。玛琳一阵恶心，低头呕出一些胆汁。 她用破损的袖口擦了擦嘴，外面的爆炸声和雷光越来越凶猛，喊声杀 声像夏夜的暴风雨一样席卷开来。 「……帮我把参谋们找来！」玛琳大喊。 ＊ 毕竟是战斗之神。怒风心想。 就算他身上有战槌「风沙之牙」、砂狼斗蓬两件神器，但想要挑战神 ，却还是远远不足。 虽然在一开始的偷袭之下，怒风取得了一点先机；但当伊奥斯及玛琳 都被安全地护送走之後，亚斯再也不投鼠忌器，一扬手战斧喷出的雷 光就放倒了附近十几个琅牙族士兵。怒风冲上前左击右打，都被亚斯 化解了开来。 「你毕竟是个凡人！」亚斯左手五指箕张，抓住了风沙之牙。风沙之 牙散出一道劲风想要逼退来敌，在亚斯脸上画出一道伤口；但血还没 流到下巴，伤口就已经癒合。接着亚斯举起战斧，一斧便把怒风的手 臂卸了下来。怒风向後一跃，那条手臂掉落地上，啪啦一声又化成了 沙。亚斯笑了一下，一松手，风沙之牙便插入地面，寂静地像是墓碑 ；亚斯懒懒地举起另一手指向怒风。怒风刹那间感到一股强大的威压 向他冲来；他踉跄後退一步总算是站住，却怎麽也无法让自己前进踏 出一步。 「……就算你把肉体锻练到极致，你也不可能战胜神的。」亚斯缓缓 地说。「……你甚至不是一名契约者……只不过身上被墨刁的残骸标 记过，就以为自己无所不能了吗？你连神威都抵挡不住。」 「去你妈的！」怒风从齿缝里挤出一句话。 亚斯低头看了看那把战槌「风沙之牙」。 「挑战神的凡人……想要成为神的兵器。」亚斯高举战斧，战斧的锐 锋闪起森然的蓝光。「让我来看看有多少能耐……审判之雷。」 在沙漠的上空忽然涌起一圈乌云；一道曲折如韭菜叶的雷光伴随着惊 人的雷鸣由天际落下，随着战斧的砍势落在战槌之上。这道雷光来的 太过迅猛慑人，战场上的所有人几乎都被这突如其来的光亮刺的睁不 开眼睛。 「叽呀呀呀呀呀呀！」在雷光中，风沙之牙发出强大的飓风斥力，想 要保全自己。 怒风虽然在威压中动弹不得，却清清楚楚地听见了一声细微的声响； 像是连接骨头的韧带瞬间断裂发出的声响。下一秒，风沙之牙就爆裂 成无数的碎铁片向外飞去；怒风不敢置信－－这就是神吗？一道雷光 就把无坚不摧的神兵击成碎片？这就是神的能耐吗？怒风彷佛看见世 世代代琅牙族人的战斗灵魂从碎片中盘旋升起，发出一声解脱或是失 望的叹息，然後就消散的不见影子。 亚斯忽然撤去神威，战场的喊声杀声又重新回到怒风耳里；他收势不 住向前走了几步，脚下一空。下一秒，亚斯已经在他眼前，抡起战斧 往他脖子砍去。怒风一个旋身，登时风沙大作，怒风的身形也化做三 头砂狼，远远地逃了开去。亚斯一个瞬步走到其中一只砂狼身旁，一 斧头便将其击溃。「……没猜中。」亚斯抬起战斧，转过身来，第二 只砂狼却张开大嘴向他扑来－－接着变成满天的黄沙。法术「荒沙之 瀑」持续地涌出大量的黄沙，像一座涌泉一般将一座沙漠倾倒在战场 的中心。最後亚斯所站立的位置变成了一座庞大的沙丘，像一座沙之 金字塔压在他身上。 过两秒，这座沙之金字塔由内而外结成了冰，亚斯一弹指，冰片破裂 融成了水，什麽也没留下。 「还是逃掉了？可惜。」亚斯说。 他看向身旁的战场，金甲闪亮的帝国军也重新掌握了局势。琅牙族的 战士正在向後撤军。亚斯感应了一下伊奥斯的状况－－这家伙当然是 气的大呼小叫，但一点皮肉伤也没有。就这样吧。 一道白光瞬动到亚斯身旁。是趾高气昂的女战神艾昔娜。 「亚斯，没想到你无聊到找人类打架啊。」 「……艾昔娜。怎麽样，你也想来活动筋骨吗？」 「没。我是来看墨刁的血脉子民最後会怎麽灭亡。」 ＊ 神兵「风沙之牙」被毁，是怒风意料不到的。 但怒风的计策已经奏效。他知道对方阵中有神只的契约者－－三皇 子伊奥斯是战神亚斯的契约者，举世皆知……再加上神秘的皇子妃 玛琳若真如传说中为古神迦若卡的契约者，琅牙族要面对的是两位 神只和两名契约者……而己方这里则是一名契约者也没有。 但神毕竟不是万能的。 怒风让女巫医们操纵着行屍，让弓箭部队和飞行部队执行这次的偷 袭；一支规模不大的战士敢死队随他挑战「神」作为诱饵；真正目 的是：让骑兵部队袭击帝国军队的粮秣。弓箭部队和飞行部队在首 波攻击後便迅速撤退，而这时骑兵们应该也已经将粮秣後勤掠夺一 空了。玛琳虽然已经猜到对方意图，但待支援到的时候已经被毁了 个七七八八。这对帝国军队来说，伤害不可谓不大。 琅牙族杀不了你们，但是这座草原会。 怒风以砂狼的姿态跑回会合地。这处会合地是草原里一处隐蔽的裂 谷，琅牙族人的老弱妇孺都躲藏在这里。但怒风一解开砂狼型态便 瞬间跪倒，脖子喷出大量鲜血。亚斯的那一击已经砍中了怒风的颈 动脉。几名待命的女巫医上前施予治癒术，却无法与附有神威的攻 击抗衡。 「……止不住伤势……」她们束手无策。比起治癒，女巫医们更擅 长死亡法术及毒术。更高阶的治癒术她们也没有碰触过。 「－－快去请那位杨族的神医！」一名女巫医站起身来。一双手温 柔地按住她的肩膀，女巫医回过头来，一名斯文英俊的少年站在她 身後，少年的肩膀上还停了一只蓝色的金丝雀。 「这里是不是需要我帮忙？」戴蒙说。 ＊ 在双月之夜的天地异变中被邪神大拉夫夺去真名的甯，现在叫做戴 蒙－－古老语言中的被遗忘者－－经过了数天的跋涉，来到了琅牙 族的部落。凭着杨茶身上杨族的信物，杨族公主及杨族神医－－杨 族唯二的幸存者受到了一定的礼遇。但全身布满邪神大拉夫神纹的 杨茶看起来无比吓人，温文绅士的神医少年－－即使他看起来和杨 族人一点儿也不像：苍白的皮肤、深刻的轮廓和低垂的眉毛－－少 年比身为草原人的女孩还更受到族民的接纳。 －－至於杨茶，则是经常性地陷入漫长的沈默之中。 戴蒙知道自己那点三脚猫的说谎功夫完全不可能瞒的过杨茶，於是 当她追问起的时候，戴蒙便一五一十地告诉了她一切。一切；包含 杨茶是邪神大拉夫的精神容器而他自己是邪神大拉夫的灵魂容器； 包含那个双月之夜的一晚她失去了所有的族人；包含她失散多年的 妹妹已经成为邪神大拉夫的血肉祭品。 戴蒙一面尽可能平静地说着，一面仔细地注意杨茶的反应。 啊啊，真希望可以不是由我来告诉她这件事。戴蒙心想。这些事太 残酷了。 「……茶……」戴蒙的手轻轻地握住她的手臂。她手臂上的神纹因 为戴蒙的触碰而亮了起来。但杨茶只是垂着头。那个古灵精怪的杨 茶还在里面吗？戴蒙想。他看着她，发现她好憔悴，像是一夜之间 度过了好几次的人生。他甚至发现杨茶原本那乌黑柔顺的一头秀发 开始泛白－－在他们抵达琅牙部落的第三天，杨茶的一头长发已经 转为雪白。她很少进食，也很少阖眼睡上一觉；大多数的时候她只 是离群索居地坐在裂谷的远处的一角，看着顶上蓝天或是黑夜。 戴蒙感知的到她，他怀疑她也感知的到他。虽然说不是他能分享她 每一个想法和思绪，但他知道她就在那里，就在他的意识边缘里沾 黏着一条丝线，连结着戴蒙与杨茶。他能模糊地感觉到她的位置， 她的情绪－－现在来说，是一阵空洞－－以及她的状况。戴蒙在裂 谷远端的一块巨岩上找到了杨茶，她转过身来，看见戴蒙手里拿了 一碗粥。 「你得吃点东西。」戴蒙说。 「……你不必觉得你有义务照顾我。」 「开什麽玩笑，我当然会照顾你。吃点东西吧，什麽都好。」 「……我说了，我不需要你照顾。」 「不要这样，茶。」 「你为什麽要关心？你甚至不属於这片草原。」杨茶侧过头去。戴 蒙看见她一头的白发披落在她瘦削的肩头上；她黝黑焦糖色的皮肤 上烙印着亮蓝色神秘的神纹图案，看起来竟然十分复杂而美丽。这 些神纹甚至延伸到她的每个指尖和趾端，甚至到她的左颊。 「茶－－－－」戴蒙抓住杨茶的肩膀。杨茶尖叫：「不要碰我！」 戴蒙吓了一跳，放了开来。但他碰到的神纹却灼亮了起来，像往水 池里丢了一颗石头引起一阵光亮的涟漪。戴蒙突然感知到杨茶一股 浓烈的情绪－－那不是憎恨，戴蒙原先以为是憎恨－－但他突然发 现那是慾望，深沈的慾望，扑天盖地而来原始的慾望。 这怎麽可能，她竟然想要他。 「格格格格格，那当然是慾望，」邪神大拉夫的声音在戴蒙的脑中 响起。「她是精神的容器，她存在的目的就是和肉体及灵魂合而为 一罗，格格格格格。」戴蒙转头，发现那只蓝色的金丝雀正停在峭 壁上一颗龙骨木上，目光闪烁。「她想和你合二为一啊，宝贝戴蒙 。她想和你结合，她想要你，大概也想吃了你……最好是一边和你 上床一边吃了你……格格格格格，像只母螳螂似的……」 闭嘴。闭上你的狗嘴。 「真是可怜的女孩唷。一方面她想要你想到抓狂，另一方面她又为 了自己满脑子都是你而感到深深的罪恶感……她压根一点都不想她 的家人唷，这个小姑娘。其实是个小贱货吧，格格格格格。」邪神 大拉夫满不在乎的说着。「她满脑子都是你，其实一点都不为她失 去亲人和部族感到难过，但她其实道义上、伦理上必须要，不是吗 ？格格格格格。所以她现在满心的罪～恶～感～－－－又一个人类 发明出来的新颖概念，崭新的天才概念，我完全搞不懂那是什麽。」 「满心的罪恶感折磨着她啊，戴蒙小亲亲。她作梦都没想过她竟然 是这种恬不知耻的女孩，被灭族了却完全不难过，一心只想着男人 。说到作梦，戴蒙小亲亲，你想看看这小骚货脑袋里都做些什麽梦 吗？都和你有关唷，格格格格格。喔当然，我是提供了她一、两个 情节素材供她的想像力自由发挥啦，格格。」邪神大拉夫的声音又 甜又腻，像是已届发酵边缘的蜂蜜一样黏稠。「当然……那也不仅 仅只有她……谁叫她是我精神的容器呢……」 那不是她，那本来就不是她。是你在她的脑子里搞鬼。 「话是不错，但她怎麽会知道呢？格格格格格。来，我让你看看好 了－－」大拉夫邪邪地笑着。「保证精彩唷－－－－」 不，我不想看，戴蒙一心想要排斥大拉夫的力量，但这只是徒劳无 功－－因为他就是祂。他是滋养祂复活的容器，早已无法脱离祂的 掌握。戴蒙的脑子里一瞬间突然出现许多黑暗的、情色的、暗香流 动的画面；他正和某个人发生关系，而且他们都很享受这一切－－ 他感受到对方的舌尖、悸动到颤抖的触感、猛烈的气息、被汗水浸 湿的肉体、因为情慾而涣散的瞳孔－－但对方并不是茶。 数千里之外，新月帝国的二皇子费斯廷格从睡梦中惊醒过来。 ＊ 费斯廷格从睡梦中惊醒过来，在刚刚的梦中，他正和另一名男子上 床。这简直是疯了；而且他竟然好像还很喜欢。他妈的，自己是脑 中风了吗？ 那名男子似乎就是之前他在皇宫遇袭时，突然出现来示警的男子。 年纪大概二十出头岁，深色头发，深刻的轮廓、低垂的眉毛，一副 北方人的长相。只是在刚刚的梦中感觉又更加强烈；他可以感觉到 他的骨骼、他的肌肉、他的气味……等等。费斯廷格摇摇头。他是 疯了是吧。这些感官的描述也太生动太立体了吧，开的是哪一国玩 笑啊。 费斯廷格跳下床，月光照在他精实的武人身躯上，若是被侍女们看 到了是一定会脸红心跳加娇喘的。他走向房间一角地上散乱的书卷 是由白院大臣泰诺沃上呈的卷宗，内容是西北方烈水河的水利建设 一案。烈水河贯穿帝国的北境与西境，最後向西流入西海；同时也 是西境这个帝国粮仓重要的灌溉来源。在烈水河兴盖水利设施想必 会引发西境贵族们及民众的反弹；白院为什麽要做这样的规划呢？ 我得好好想一想。费斯廷格用脚把它们拨到一旁，坐在书桌前俯身 看刚刚睡前处理到一半的卷宗。那些是黑院的提案，以黑色的羊皮 纸书写上呈。费斯廷格一直觉得黑院用黑色羊皮纸，白院用白色羊 皮纸这种方式相当没必要；但两院官员似乎都相当喜欢这样的配置 。－－为此，白院辖下的炼金术师评议会还特别研发了一种金色的 墨水以供黑院官员书写，相当不合理。黑院大臣傅立科这次提案的 内容是将北境以北－－也就是落雪之国－－纳入柏德堡的巡警系统 之中，也就是在柏德堡建立掌管落雪之国的巡警总队。以下，人力 、招募方式、经费、架构、辖区范围、执法内容、等等，等等。 各地的巡警总队直属於黑院。不……重点是招募对象。费斯廷格敲 了敲卷宗。落雪之国的巡警总队会启用落雪之国的国民吗？还是用 帝国招募的新兵呢？据费斯廷格了解，帝国每年招募的新兵，有四 分之一会编入各地的巡警总队。要用当地人管理当地人？还是用帝 国人管理当地人？ 这件事情我明天要找傅立科讨论。想到傅立科，费斯廷格就一阵头 痛。傅立科说起话来不仅又快又尖，而且还带着浓浓的西境腔。对 了，说起来，傅立科也出身於西境……我确实记得傅立科的哥哥继 承了爵位，是西境的虎啸堡。虎啸堡的……虎啸堡的……艾德格家 族。 玛琳整天处理的就是这些东西吗？国家治理？费斯廷格叹了一口气。 门上传来卫兵急促的敲门声。 「费斯廷格大人，神官长朵布李奇求见。」 「……进来。」 神官长朵布李奇从容不迫地缓步走入，全身上下穿戴整齐，没有一 丝破绽。她是怎麽做到的？半夜紧急来晋见却看起来这麽从容？ 「费斯廷格大人，来自第六军团的紧急讯息。」神官长朵布李奇抬 起一只手，手上停着一只褐色的班点弧嘴雀。费斯廷格戴上刻有新 月皇室术式解码程式的戒指，那只班点弧嘴雀飞到他手上，变成一 张褐色的羊皮纸。 羊皮纸上写着：怒风登上部落王座，和谈破裂。第六军团遭袭。 （待续） --

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