注意：下文记有作品情节或结局，可能降低您欣赏原作的兴致。 《龙魇》（原书名 Dragonsbane，注一）一书的故事大致是这样：陷入战乱的王国遭到恶 龙肆虐，於是派出使者，请来当今唯一在世的屠龙勇士，激战一番後将龙赶走，恢复王国 和平，可喜可贺。如此传统的老梗，作者在构思故事时，到底要从何起头呢？ 或许刚开始时，作者想描写一个出人意料的屠龙传奇，隐藏在绚丽诗歌背後的真实故事。 要杀一只庞然大物，拿剑去挑战龙会不会太笨了些？淬毒的长枪或斧头比较务实些。英勇 地骑马正面朝龙冲过去？从背後偷袭对生命比较有保障。至於为何要屠龙？既不为名声也 没有财宝可夺，只因为这只贪吃的龙会飞进村落里抓小孩子去吃，偏远边境的领主手下无 兵可用，只好亲自上阵去为民除害…… 也有可能，这篇故事是起源於另一个看似全然无关的构想：有一个年近四十的女巫，法力 微弱，虽然一心想追求高深的魔法，最终还是屈服於现实压力之下，不情愿地认定自己只 能如此平凡。当她有机会追求更高深的魔法境界、但必须抛下亲人与人类的一切时，她会 怎麽作？为何追求高深魔法必须抛弃人类身分？对了，就让她有机会变成龙吧，也许她得 知某只龙的真名因而能够和龙交心，进而得到这个机会。可是龙的真名怎会轻易让她得知 呢？那麽就让这只龙因故受重伤，为了让女巫救她不得不交出自己的真名。因此我们需要 一个屠龙的勇士…… 当然，作者是从哪些灵感加以组合才写出这篇故事，我们不得而知，但本书采由中年女巫 珍妮的观点来叙事，不断提到她对法力与知识的渴求，一句「通往魔法的关键是魔法」几 乎从头讲到尾，直到她终於达到向往的境界为止。读者随着珍妮的内心剖白，了解到她对 俗世琐事不耐，付出代价寻求成长却所获有限的空虚，以及当她法力大幅跃进时，以全新 的方式来感知周遭事物的细腻描写（书中我最喜欢的部分之一），再再显示这个中年女巫 才是本书的主角。至於龙魇大人约翰．艾弗辛，虽然也是个很有魅力的角色，但在书中就 只是居於陪衬的地位。以「龙魇」一词当书名，就跟中文版的书背文案一样完全偏离故事 主轴，是个故意逗弄读者的恶劣玩笑吧。 作为故事的主叙事者，珍妮的心境变化是最明显的。从故事开始到中盘，她不断地想「我 要安排更多时间冥想、研习」，却始终无法如愿，只好假装接受这就是自己的极限，偶而 也怨叹命运多舛，她没遇上更好的老师、没有书籍可查询、没有同侪可切磋技艺。过去的 努力并未带领她抵达她所期盼的境界，只能反覆提醒珍惜自己现有的少许成果。 整个故事的转捩点，就从约翰一息尚存，她决心进入深谷去寻找药品的时候。原本她并不 认为自己能救活约翰，甚至不认为自己能活着回来，最终结果会如同她在水碗占卜中所见 到的一样。但她在旅途中得到许多新的助力：侏儒疗者梅格教导的治癒法术、深谷之心有 各种药品的情报，加雷斯微薄却必要的努力，以及最出乎意料的，她和龙承诺了一项交易 。珍妮挽救了约翰的性命，扭转了预言的走向。不仅如此，当珍妮察觉魔克莱勃已经恢复 时，她再次进入深谷时，也不认为自己能压制得住黑龙。但她奇蹟似地又成功了。这就等 同通过两场艰难的试炼，无论是自信或力量都大幅增长，也好像发现武功秘笈、瞬间增进 一甲子功力般。 然而即使如此，她新获得的力量尚不足以决定故事的走向：勉强可击退赛茵，但无法对付 一群暴民；若没有魔克莱勃的协助，她也无法将约翰等人安全地穿过深谷送到哈纳斯都城 。在此处，剧情并不强调珍妮获得的力量，而更着眼於她心境的变化。力量的增强提升了 她对魔法的体认，让她发现一扇门在她面前敞开，通往辽阔的全新领域。而对珍妮一见锺 情（？）的魔克莱勃更是不停怂恿她抛弃人类的身分变成龙，共享无限的知识与永远的生 命。 故事最後，珍妮在约翰表示理解之後（注二），跟随魔克莱勃而去，但最终体悟到她不愿 意失去人类的感情，推翻了自己一直挂在心里的话，改说「通往魔法的关键并非魔法，而 是如何使用魔法。」就算学会了全天下所有魔法，若无处可用，那又有何意义？ 如果单是讲道理，这段剧情转折恐怕很难说服人，但我对珍妮化龙升空的场景中的一句描 写印象深刻： 「凌驾在这一切之上，她意识到约翰，歌谣与传说中的龙魇，无声的泪珠在他静止的脸庞 上滚落，望着她的身影盘旋入天际，如从他掌心放开的蝴蝶。」 书中的结尾留下了许多想像的空间，比方说，约翰和珍妮北返之後，是否能力挽狂澜守护 冬之大陆，还是终究抵挡不住时代的变迁？但如果珍妮没有变回人类，那恐怕约翰应该也 活不过几年了，这样的结局可说是留下缺憾。因此我心里有个感觉，这本书里投入那麽多 篇幅去描写约翰的个性，述说他的勇敢、机智、淘气与包容，似乎都是为了让珍妮的回心 转意变得有说服力，让故事导向一个更合理的结局。 如果从珍妮的视角来看，《龙魇》一书的故事大致是这样：法力微弱的中年女巫凑巧救了 一条龙，龙对女巫一见锺情，以强大的法力为条件引诱女巫跟他走，但舍不下老公孩子的 女巫把龙给甩了（笑）。我想许多人都有追寻梦想与现实生活相扞格的经验，虽然不会像 书中珍妮所面临的抉择那麽戏剧化，但本书的读者是否会做出不同的取舍呢？会不会如珍 妮所说的，「十年前，如果我没有碰触到约翰，以及被她碰触，我会跟你走。」大家在看 完《龙魇》时，是否也可以思考一下这问题呢。 注一：「dragonsbane」翻得白话点是「龙族克星」的意思，不过如果用这当书名未免喜 感过剩了些…… 注二：如果约翰出言劝阻，珍妮可能就不会离开，但一定会终生抱憾，而且觉得是约翰阻 碍了她超昇的机会。所以说，比起得到不快乐的珍妮，他宁可让她离去。这一点倒是和魔 克莱勃很像？ --

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