年轻巫师点头，脸上却露出有些为难的表情：「但是，我没有告诉王关於湘君的 事。」他补充道：「那时候，我觉得好像没有必要特别提。」 　　则闻言露出些许困惑表情，他婉转地说：「但是，我想王应该已经多少知道了。」 　　「咦？」 　　「你身上的佩饰变了，这并不是我原本认得的。」则指着湘君送给巫凛的玉佩： 「除此之外……」说到这，他迟疑了一下。 　　巫凛满脸疑惑。 　　则似乎对他的浑然不觉感到十分讶异：「你不知道吗？你的这里，」他说着，比 着自己耳下脖子某处：「有个，呃，痕迹。」 　　「痕迹？」巫凛疑惑依旧，低头摸摸自己的脖子：「什麽痕迹。」 　　「这里，有一个红色的圆班。」则向前轻触巫凛，点出正确的位置：「这通常， 呃，通常是因为用力亲吻而留下的痕迹。」 　　「咦？」巫凛大惊，耳根随即不由自主地，微微发红。 　　「如果你已经见过了王，这麽明显的痕迹，他不可能没有看见。」 　　「但……但是他没有问我？」 　　「我不知道。」则耸耸肩，回答：「或许他认为没有必要问。」 　　「我……唉呀。」年轻的巫师有些懊恼地哀叫了一声：「看样子，人果然是不能 撒谎的。」 　　说完，他先是停顿一下，看似在思索自己的错误。等到再度开口时，巫凛说：「 我想你是对的，我该去找王谈这件事，或许一会就去。」 　　「阿则，」语毕，他又按着脖子，有些害羞地问：「这个痕迹，会消吗？」 　　「嗯，会啊。」则回答，语气中带着几分很有趣似的笑意：「不过大概得花上几 天时间吧。」 　　於是巫凛与则离开屋舍。王这时亦待在门外：他正站在不远处，与几个其他的人 谈话。则对着表情有些犹豫的巫凛点点头，鼓励地笑了一笑。虽然可能比先前还来得 更忐忑不安些，巫凛只迟疑很短地一下子，便上前向王招呼。 　　王见他来，抬头做出会意的表情，随即简短地结束眼前对话，转向巫凛：「怎麽 了吗？」 　　「我……有事想和你谈谈。」巫凛看了与王对谈者一眼，後者识趣地退开。 　　「是吗？」王笑笑，像是并不惊奇於这一问：「来吧，陪我到外面走走。」 　　一路走，巫凛一面重新陈述先前被自己省略的问题，而王也以带着兴味的表情专 注聆听。 　　「所以，嗯，我……我跟她，我想──」巫凛结巴着，试图说出正确的问题。 　　「慢点慢点，」王不急不徐地打断：「一项项来吧。」 　　年轻巫师只能住嘴，乖乖点头。 　　「你遇到的女子──我信任你的判断──她可能是落单的蛮族女子，或者化身为 蛮女的河神……」王暂停脚步，仔细端详巫凛新添的玉饰：「不，当是河风，穿林而 行。」 　　「我可以告诉你的是，这里的确有蛮族存在：我们的人已经发现他们的踪迹了。」 他抬头看着巫凛。 　　「则说得很对，如果她是个蛮女，那末你很可以纳她为妾，没有人会反对。至於 娶妻，」王在此稍作停顿：「若你坚持，须记得，行止端正，说话的人便找不到话头。」 　　「虽然，我还是情愿你不那麽做。」王笑笑，然後正色：「但倘若她真是神只化 身。这些问题的归属则根本不在你，而在她。」 　　「我只能祝福你的好运，但警告你，切莫激怒神只，更不可惹她伤心。」 　　「得蒙神灵眷宠，是无上幸运。但若因此忘形，没了分际，便是自取其祸。」王 语重心长，告诫：「这道理我相信你懂的。」 　　「嗯。」巫凛点头。 　　「阿凛，」王像是想起什麽似地，笑了一笑，又摇了摇头：「你还记得童蒙礼的 时候吗？」 　　「嗯？」巫凛微微一瞠，似是不明了王何以有此一问。他想了想，回答：「我记 得。你们来接我的时候，我既兴奋，又害怕。母亲挡在门口，大叫着绝对不让你们进 来。我和其他孩子在黑暗中挤成一团，则也在。外面到处都是可怕的声响，有人在哭。」 　　「我没哭。」说着他笑起来：「现在想想，那似乎没麽好怕的。不过，当时我的 确是吓坏了。」 　　「我知道。」王微笑以对：「不过，常人都是在七岁童蒙，你当时却小了些，只 有六岁。你还记得原因吗？」 　　「咦？」年轻的巫师闻言有些讶异，思考着，摇头：「我想，我的确是当中最小 的没错……但我从来没想过这个问题。」 　　「唔，那和之前你被先王打了一顿有关。」王提示，表情似笑非笑：「你忘了？」 　　「嗯。」巫凛试着搜索空白印象，但只是徒劳：「我不记得了。」 　　「那时候，你的小朋友们里有个小女孩儿，和你特别要好。」王回忆：「有一天， 你回家，说你以後要娶她为妻。」 　　「怎麽可能？」巫凛大惊。对王族来说，嫁娶同一部族内的异性，就像嫁娶同胞 手足一般，光想，就够叫人浑身不对劲了。 　　「那时你才六岁，显然还不懂嫁娶真正的意思。」王道：「但当时先王，嗯，父 亲当时听见你这麽说，非常生气。」 　　「他对你向来期望很高，也认为，若因只是童言而任意放纵，将来便会没了节制。 所以就打了你一顿，大概是你被罚过最惨的一次吧。」 　　「然後，他安排让你在那年提早童蒙。」王结语，说着咯咯轻笑起来：「这麽想 起来，你好像总是惹上和女孩子有关的麻烦啊。」 　　「兄长！」巫凛抗议，整张脸不由得困窘而通红起来。如此久远的事情、才不过 是一次的先例，怎能当做通则？这肯定是蓄意挖苦。 　　王对巫凛的抗议不置可否，只是淡淡接续原本话题：「如果你想再去找这个湘君， 那就去吧。但别再让我担心了，可以吗？」 　　「嗯。」巫凛点头应允。 　　「很好。还有，」王极轻微地迟疑了一下，像是不想直接对小弟泼冷水：「不论 她是什麽人物，如果，你此後无法再找到她，不要太沮丧。」 　　巫凛微微一愣，随即低头答应：「是。」他明白王的意思：这一切原是巧遇，或 许本可一而不可再。 　　「嗯，」王赞许地看着巫凛，续问：「那你还有别的问题吗？」事实上，对那件 十多年前的旧事，他并没有全数说明──当时先王还找来同龄孩童中最老成的一个， 亲自为其命名，来作为凛的玩伴，希望他能成为儿子行为的规范与准绳──似乎没必 要离题太远，王想。但先王的做法显然发挥了相当效果：如同他的名字，则在某种程 度上的确扮演着规范阿凛的法则角色。 　　「没有。」年轻的巫师摇头。 　　「那我们就来谈谈别的吧。」王道：「你觉得这个地方如何？适合久居吗？」 　　两人短暂地踅了一圈，谈论关於此地的风候与土壤。或许这是个适宜定居的地方， 巫凛与王均如此希望。虽然，这并非单是希望便能实现，也不是一朝一夕就能肯定的。 　　回到聚落，巫凛向王告别，开始打算接着一日的行程。他其实很想转身再到河边 去寻找湘君，但那似乎有些过於荒唐：他刚回到家，而之前才在外边过了一夜，弄得 大伙担心不已。何况，该做的事情还有很多，不该因此轻忽。除此之外，他也隐约害 怕，万一重回当场，却再也找不着那名神奇的女子时，自己又该如何。 　　於是，他带着受潮的武器找到弓箭匠人，聆听关於箭枝与弓的整修与保护；他带 着包括王子皋在内的孩子们习射，细心矫正小手们拉弓踏步的动作，以及瞄准的诀窍。 他向长者探询前日狩猎时采集的药材，学习关於草木的处理与用途，以及族群渊远的 过去。他与遇见的人们谈话，倾听他们的苦恼；他排解纠纷，并为哭闹不休的婴儿驱 邪。 　　而光影便在这当中挪移，很快便到夕食时刻。吃过饭，巫凛回房，倒在卧席之上。 他决定次日一早，便要重回河畔。湘君在那也好，不在也罢，他要亲自用双眼确认。 若是找不到她，只好将一切权当作一场美梦；而若是她在──真奇怪，明明没有见到 面，年轻的巫师却只觉得一阵心跳。 　　这回，他得记得莫又忘了归家时间。迷糊中，巫凛如此提醒自己。 　　於是次晨，他向王告假。王应允，没有质问太多。但他许可时眼角的笑意却又让 巫凛一阵发窘。就连则，知道了他的去向，表示不便跟随时，也在婆妈叮嘱之外，多 添了句意有所指的祝福。 　　这可真不好过，巫凛心下决定：以後，绝不再拿则的妻来挖苦他了。 　　但离家门越远，困窘也随着减退。与之反向滋生的，则是越来越明显的不安：她 会在吗？还是，会像清晨蛛网上的露珠，在短暂闪烁後消失无踪？他朝河边前行，心 中满是忐忑。 　　终於，他来到相遇的河陂。 　　她在那儿。静立着，小舟停放岸上，似是在等待些什麽。 　　巫凛正拟出声叫唤，谁知狗儿黄仔竟是先他一步，开心吠叫着跳了出去。 　　这笨狗。 　　湘君闻声转身，见他，露出开心的笑容。 　　所以，这并不只是一场美梦。 -- http://urochordate.netfirms.com　←我家 http://www.nch.com.tw/writers.php?id=2742　←小说频道仓库 --

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