诺西克庄园座落在亚维伦联合王国首都城外的一座山丘上，同时也是座经 营奴隶生意的商馆。 当历代商馆主被询及这个问题时，都会严正声明，庄园卖出的不是奴隶， 而是不得不以自由作为交换代价的年轻女孩。绝对不是娼妓，而是除了床上功 夫外，还能同时满足心灵上的需求。由於投入了相当的金钱和时间培养，所以 这些被称为「陪侍」的少女出让价格总是居高不下，锁定的客户群都是富有的 贵族与仕绅。不过，负担不起给养陪侍费用的人偶尔也会来此凑个热闹，并举 行艺文活动。 今天，这座兼具沙龙性质的庄园来了位特别的客人。 手上没有庄园的邀请函的人，本来是无法进入大门的。但这张名帖上的签 名，让庄园主鲁德‧诺西克的眼睛差点迸出眼眶。不仅亲自出面迎接，还连忙 命令下仆必须在最短时间内把最好的摆设与美酒都拿出来。 「事前没有通知却突然前来造访，想必造成贵庄园的麻烦，请接受我的道 歉。」 「千万别这麽说，阁下能够莅临这座庄园，已经是诺西克家毕生的荣幸。 」 虽然高帽人人爱戴，但总是有例外。 「毕生的荣幸？」霍尔德王‧爱斯兰‧格雷瑟尔微微一笑。「庄园主，您 似乎也太夸张了点。」 「这可是句句属实！」 鲁德热切的说着。 联合王国各阶级在七天以前对这号人物是完全陌生，直到海克特王突然间 发布玺书，承认他是边墙以南、文明最北的霍尔德王国统治者後，各方才对他 产生莫大的兴趣与注意。 霍尔德最早不属於联合王国，更不属於亚维伦民族。这土地的初代统治者 据说来自异世界，在浑沌动乱时，是英雄王最骁勇的部将，因为有着非常杰出 的表现，获得封王的待遇，并且被英雄王委以防守北方的重任。只是最近几个 世纪以来，面对龙、半兽人袭击与精灵骚扰，霍尔德人无力阻挡，国力状况每 下愈况，最後，亚维伦王国的「强权王」以叶森五世当政时被强行兼并。 然而，这块土地虽然有着各种资源，混乱状况却是当初完全料想不到的。 在联合王国内执掌行政权与立法权限的上议会、下议会想尽各种办法想解 决那情况，最初是打算将旧霍尔德王国划分成皇家领地，但是下议会指派的总 督治理不力。照上议会建议的划分成贵族领地，那些贵族阶级却又藉机贪赃枉 法，常常被国王治下的法廷官解除职务，更迭迅速。 在无法可想的情况下，直逼浑沌动乱的混乱状况持续了百来年。最後上、 下议会都受不了，联名提出请愿，建议让霍尔德王国成为半独立状态。 也就是撒手不管，但又不甘心让那麽多资源放着不管，乾脆设个他们自己 的王，由他们的人去管理，王国只在幕後操纵即可。 当然，没人会料想到国王这次不按牌理出牌，指派了个之前身份不明的年 轻小伙子。 不管有无利益相关，所有贵族与仕绅，甚至是平常低调行事的魔导士团都 急切打听，究竟是身体内留着什麽样的血液，才会不幸地被委任为海克特王的 代理人。但除了只能确定海克特王是很喜欢这个人、并不是故意要陷害他外， 没有什麽新鲜且可信的消息。 整个社交圈对於如此神秘的新成员自然是充满好奇心，各方的邀请函纷纷 涌入。不过，他仅只出席了由上议会主席、亦是王国第一重臣的贝恩勋爵所举 办的舞会，此外的邀约全数谢绝。 鲁德当时还在海外做生意，来不及赶回来。他向那些出席同场宴会的人打 听结果，显示这位新国王靠着外貌与极为丰富的内在而博取了在场所有人的好 感，甚至有些本身作风就相当大胆的女性毫不避讳地公开递给他「绿香麝」。 （鲜花，性暗示的邀约，亦即邀请对方前来偷情。多数由单身姑娘递给心仪男 子，如果是已婚者，除了赠与者双方外，不会有人知道这件事情。） 好奇心大起之余，鲁德已经拟妥邀请函，打算邀那位炙手可热的国王前来 庄园。岂料信函还没有发出去，对方就先找上门来了。 「庄园主，这次我登门造访，是有事相求。」 「阁下想要一位陪侍？」 「是，但也不是。」 这生意可不好做。 单身贵族身旁即使纵使已有女性友人，有位陪侍亦是常态－－有时，部分 贵族或是仕绅家的小姐学识甚至比不上陪侍。 然而，爱斯兰的容貌就如同传言：即使身上穿的是女装，也不会有人会生 出任何一丝怀疑他是男性的念头。在庄园内，光是外貌与他相匹配的少女就已 经屈指可数。 事实上，在贝恩勋爵那场宴会，最多人谈论、却没有定论的话题，就是霍 尔德王爱斯兰到底是男，还是是女？ 要论内在，问题更大。 爱斯兰将还八分满的酒杯放回桌上。「我之前参加了一个私人性质的聚会 ，听到关於贵庄园的有趣传闻。」 「愿闻其详。」 「贵庄园似乎收容了一名精灵族人？」 「没有的事情。」 访客的声音略微提高，加上点警告意味。「庄园主。」 「我必须坚持没有这回事情。」 鲁德庄园主的话中也隐含的两个意义。 其一，诺西克庄园内的确有关着一位精灵。其二，诺西克庄园在私底下从 事着不合法的地下买卖。还有，就是不想得罪爱斯兰‧格雷瑟尔，以後诺西克 庄园的生意还是需要这位霍尔德新王特别照顾。 精灵族，最大特徵是拥有一对既尖且长的耳朵，而且无论男、或是女，全 都具备超凡脱俗的相貌，并有着相当出色的弓技。崇拜自然的他们远比人族长 寿，喜好自由、旅行与魔导术。音乐对精灵的作用，并不止於作为施展魔导术 的媒介，也是叙说所见所闻的最佳工具。融合音乐与诗词的吟游文学，使得精 灵非常的收到人族各阶级的欢迎，人族的上流阶层更以能够邀请精灵前来表演 来炫耀自己的能力。 千年以前的精灵皇与人族英雄王所缔结、永久有效的君子誓约内明文记载 ，绑架精灵充作私人财产是违法的。只是，很多人心中的贪念让他们眼中完全 没有那份誓约的存在，使得相类似的事件层出不穷。 以鲁德庄园主的观点而言，让庄园外的人知道有位精灵被关在牢房内，不 能说不是大问题。但爱斯兰完全没有这种权限，就算真的是准备查案，应该有 法官、枢密官及骑兵陪他前来。而且，鲁德他自己的眼线一定会提前告诉他这 件事情。 最重要的是，将美貌精灵绑架後施加「训练」，供贵族阶级私人娱乐是行 之有年的公开秘密，如果法廷官要查，打从两、三百年前就会开始取缔了。 话说回来，有传言指出，皇家法廷会将消息泄漏给精灵，由其自行动手， 虽从未被证实过，但很多私底下畜养精灵的贵族被暗杀，但法廷似乎有意无意 拖延调查脚步，可以知道这传言并非空穴来风。 「我对那精灵有兴趣。」 「这、这有点困难。」鲁德搓着手。「那是有位贵族委托本庄园的生意， 在没有那位阁下同意前－－」 「我想你说的是尼德尔兰郡爵。」爱斯兰将只封筒放到桌上。「这是郡爵 阁下的宣誓书、经过公证，有完全的法律上效力。」 封筒蜡印上面是尼德尔兰家的族徽印监，收藏的文件则有家长佛瑞‧凡‧ 尼德尔兰的签名。具有法律效力的证词写道，佛瑞‧凡‧尼德尔兰保证，不管 是以前、现在、还是以後，尼德尔兰家绝对不会以非法手段收容精灵。 鲁德庄园主是商人、修养很好、经过历练、人生经验丰富。所以他没当场 翻脸，将宣誓书撕破，揉成垃圾、丢入火炉里面。 诺西克庄园原则上是不会做这种风险非常高的生意，若非「尼德尔兰」这 个姓氏在地方与上议会内都很有影响力，要对付诺西克庄园的贸易线是非常容 易的事情。所以鲁德会砸下重金购买魔导术卷轴和刑具、并雇请相当数量的佣 兵团，好不容易才绑到一位落单的精灵。现在可好了，见到消息外泄，立刻翻 脸不认人啦？ 「联合王国皇家法规定任何交易，在法廷官不同意以前都是有效的，」爱 斯兰再一次、镇重地说道：「这张宣誓书代表着他已经放弃作为笔交易的一方 ，他与那名精灵族人已经完全没有关系。」 双色瞳孔中所射出的精悍光芒，让鲁德庄园主根本招架不住。 「出於良心建议，我实在不建议阁下去和那名精灵会面。」 「这和贵庄园将数名佣兵被杀伤有关，是吗？」 「阁下，您怎知－－」 「我跟亚维伦纳的枢密官－－算有点交情。还有，庄园主，你应该主动出 钱为佣兵团雇用全职的牧医，不然也要邀请牧医外诊，而非让受伤的人自己去 祈祷堂就诊，路上可是有很多行人的。」 鲁德庄园主的神情让对方的笑意更深了点。 「有这种事情发生，作为庄园主的我的确难辞其咎。不过敝庄园已经做了 妥善的处理，绝对不会有问题。」 「真的？」 「是。」 贵族人身不可侵害法的罚则，可不像是自由民与非自由民人身不可侵害法 一样那麽轻，只算到直接伤害者一人就结束。最重可是连其他家人都会被牵连 在内，卖去当奴隶还算好，最惨是全家一同处斩。 「既然如此，我可否去见那名精灵一面？」 「这没问题。」 鲁德庄园主正准备拿起传呼摇铃，手伸到一半，暂时停在半空中。他也不 管对自己是不是个残酷的讽刺，还是把想到的话拿出来说：「阁下，您的身份 ，做出这种事情，似乎，那个，不太好吧？」 「什麽事情？」 「虽然敝庄园相当坚持，然而精灵族可是把陪侍与奴隶当成同一种罪过的 。」 「我只说对那名精灵很有兴趣。」 -- 必须要说的是，这是我第一次尝试写纯奇幻的作品，请各位板友多加指教 【本文同时发於唬烂联合军】 --

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