《扭曲之理》～第三十九章～ 热风扬起沙尘，使前进的道路模糊不清。 十多名旅人在黄沙中前进。他们和寻常商队不同，并没有为了安全而聚在 一起，反而是一个个保持安全距离，藏在帽子、围巾和头发下的眼频频窥 视他人，蕴含淡淡杀气及深深警戒的视线使灼热沙漠降至冰点。 在中央沙漠的数条路线中，〝猎杀者之道〞的气氛最令常人难以忍受。虽 然此道因为充满各方高手而少有盗贼，但那种无时无刻都被监视的感觉却 足以让神经发寒。 在安静分散的车、兽和人之中，有辆木车突兀的不停传出声音，车厢也常 常向左右晃动。其余旅人因此对由风沙兽拉动的车辆多所注目，喧闹常是 青涩冒险者的特徵，但从持缰青年对周遭视线不为所动的沉着看来，似乎 又不像初出茅庐的小辈。 在连续走了十天乾沙路後，卡西欧总算看到绿洲的踪影。望着地平线上突 起的绿点，黑发青年放下心中大石，空出一只手敲敲背後木板道：「把东 西收一收，已经看到蹄州了。」 「子夜！我不要叫你贴着车厢壁坐吗？别随便靠过来！」 「可是一直维持同样姿势好痛苦喔。」 「所以才叫你去坐车顶啊！」 香奈可尖锐的声音使卡西欧脸上疲态加深，他默默拉高斗篷遮住周围目光 ，同时催促风沙兽朝绿洲狂奔，而瞬间加速的动作也让乘客全部往车底摔 。 ※※※※ 送走上午的客人之後，旅店老板简单的清扫地面、摆正桌椅，准备迎接下 一批顾客。蹄州不同於其他商人、游客为主的绿洲，到这里的外地人大多 待不超过两天，顶多住一晚隔天便要启程继续赶路，於是便形成了早上冷 清午後热闹的特殊景致。 在太阳稍稍离开天空正中央时，蹄声、车轮声和人声也传进蹄州。手拿住 宿簿和防身武器的老板推开铁门站到门口，试图从竞争对手手下抢来客人 ，并且同时留意进州者中有没有通缉犯。 拉着木车的风沙兽经过他眼前，老板赶紧挥动住宿簿挡住道路。从拉兽和 坚固车身可确定这一定是有钱的冒险者，不过令他下定决心一定要抢到人 的还是驾驶者，以斗篷紧紧包裹身体的青年看上去很好相处。 「小店有停车位喔！」 老板指指指和旅店相连的仓库。卡西欧伸长脖子望向仓库，谨慎的问：「 里面有人看守吗？」 「晚上会派两个夥计睡在里面，门上还有大锁，不用担心会丢东西。」 卡西欧仔细审视仓库铁门。在老板紧张注视下，黑发青年微微点头，将手 中皮绳递给对方道：「请给我们两间双人房。」 「好好好，马上给您安排。」 老板招来夥计将车子牵入仓库。车厢中的其他成员这时才纷纷掀起帘布跳 下，娇小孩童、高挑美女、全身以麻布包紧的两位男子依序走过老板眼前 ，看过各种奇特打扮的他并没有多留意这些人，仅是做出笑脸领客人入门 。 在卡西欧等人踏入旅店後，作为餐厅的一楼迅速涌入冒险者。 严肃冷淡的男女、豪迈饮酒兼偷瞄美女的大叔、容易被人忽略的灰暗佣兵 团……从各地聚集而来的人们齐聚一堂，他们唯一的共通点是皆以生命换 取金钱。 粗旷、奸细和娇柔声涨满整间旅店，冒险者、杀手或猎人各自交换似似而 非，多有保留的情报，将任务、安全及性命放在诚实等美德前，这是卖命 者的基本常识。吵杂环境让人不用特别担心会被窃听，但卡西欧在招来夥 计时仍压低音调，靠近对方的耳朵问：「附近有什麽好工作吗？」 在说话时，卡西欧刻意玩弄手中金币。夥计双眼中反射钱币光芒，说话声 也转为颤抖快速：「客人想要怎样的工作？」 「危险刺激的。」卡西欧故作轻浮的抛起金币，以十足的小毛头表情笑道 ：「我们不缺钱。」 美丽金币准确划过夥计的鼻梁，停在摊开双手上。枯瘦夥计吞吞口水，瞪 着耀眼金属道：「那……这半个月有好几个绿洲被奇怪的女孩袭击，大夥 正准备要出赏金抓人。」 「哟～这个有趣！那个小姑娘打了几个绿洲啊？」 卡西欧模仿佣兵语气说话。双眼镶金的夥计完全被他唬住，立刻低声一一 说出被攻击的绿洲名：「集州、拉州、发州和祥州，听说是一进州就挥爪 子或是拉长手卷人，嘴里还叫着什麽〝龙出来龙出来〞的疯话。」 卡西欧在夥计手上再放上一枚金币，弯腰挤挤眉头问：「那个姑娘漂亮吗 ？」 「没人近距离看过，不过听说是个矮矮的澄发女孩。客人想身材还没发育 好的孩子有兴趣？」 卡西欧以邪恶的微笑回答夥计。而在对方离开桌子後，他马上换回严肃表 情，招招手要同伴将头靠近。 「香奈可，你在和虹电在一起後有到过文州以外的沙漠绿洲吗？」 香奈可偏头想了一会，否认道：「没有，我们和飞梭将军分开後就直接到 文州了，中间没落地过。」 「那为什麽会有人在找龙？」卡西欧以杯中水在桌面上点出绿洲位置。集 州、拉州、发州和祥州连成一条线，曲折迂回的线路彷佛在搜索什麽，而 下一个靠近线头的点正是…… 「集州。」小落伸手指着位於线尾的水珠，拉拉香奈可的袖子道：「找我 。」 「啊？」 香奈可疑惑的皱眉，同时无意识的将头转向子夜求救。黑色贵公子微笑看 着小落，双手一拍开心的道：「我们去找小落时不是去过集州吗？一定是 在那里被看到了。」 「那里是集州？我只记得那里有一堆卖东西买东西的人。」对於只是为了 找人而瞬移去的地方，香奈可只存着浅薄印象。 朋友的叙述符合卡西欧脑中对集州的印象，他进一步问道：「有在那里让 虹电变身吗？」 「怎麽可能，让电电变身会踩死那里一半的人好不好！」香奈可一把抓起 子夜，晃晃魔族的黑手道：「而且过去和回来都是靠这家伙移动的。」 「那就表示对方能看穿虹电的伪装。」 卡西欧的话令虹电低头拉紧身上斗篷，他的化身技巧还不纯熟，黑发青年 的结论可说是踏到白龙痛处。一旁的香奈可虽不知龙心理在想什麽，但仍 替虹电辩解道：「也有可能是看到别的龙啊！」 「不可能，虹电是世界上唯一一只在活动的龙。」夥计对神秘女孩的叙述 倏然闪过卡西欧耳边。以利爪、尾巴等动物特徵为武器、能分辨出龙和人 ，综合以上资讯，他只能推测出最不可能出现在此地的人。 「合兽国的人吗？」 香奈可吃惊的瞪大眼睛，子夜则露出好奇表情。女军官以双手撑起身体， 面色凝重的盯着卡西欧问：「你确定？合兽国和这里隔了一圈陆地和一片 海洋耶！」 「我也知道这不太可能。但是使用动物化的肢体攻击、能认出大部分人都 不熟悉的龙。能办到上面三件事的，除了合兽国还有别人吗？」 夥计上菜的动作阻断了谈话。众人暂时散开等待陌生人离去，卡西欧推开 烤肉盘，以食指轻点方才划下的水珠，严肃的道：「无论如何，我们很快 就会知道是不是合兽国做的。按照路径，对方下一个目标是蹄州。」 「那不就是这里吗？」香奈可靠向卡西欧，神情专注、兴致勃勃的问：「 那要做迎战准备罗？」 香奈可、白龙和子夜各自因自己的原因和个性扬起战意。不过卡西欧却违 背同伴期盼摇头，严肃的叮咛：「对方在我们离开後袭击蹄州最好，但假 如没有，到时候谁也不准出手。」 「可是……」 「可是那些人是冲着我来的啊！怎麽可以让无辜的人继续受害？」 虹电罕见的激动说话，他的声音完全压过香奈可，甚至差点惊动周围的人 。而面对白龙的问题，卡西欧依然没有改变决定，坚决的低声道：「所以 才要避开对方！好不容易在奥米加将军的掩护下躲过巫师城的眼睛，我们 不能再引来其他敌人！」 虹电无法接受这种说法，他起身强烈的质疑卡西欧道：「所以就要放任他 们伤人？」 「没错。」黑发青年冷酷回答，冰寒视线一寸一寸的将白龙压回座位上。 卡西欧的眼角余光扫向旅馆中的人，轻缓的道：「蹄州位於猎杀者之道上 。就算我们不出手，也会有别的猎人、杀手或佣兵收拾敌人，没必要给自 己找麻烦。」 「你有把握他们能应付那个女孩？」 虹电似乎又有了起立的冲动。香奈可出手按住白龙，附和卡西欧的话道： 「卡西欧说的没错。会走猎杀者之道的都是该职业三星以上的人，这些人 的能力都不弱。放心吧！假如不行的话我们再帮忙。」 龙的自尊及对生命的尊重不允许虹电退缩，但在骑士反对下他也只好吞下 这口闷气。卡西欧看着完全将情绪写在脸上的白龙，他叹了口气想在人群 中找几个例子让虹电放心，没想到淡金眼瞳才转了半圈，就发现难得一见 的稀客。 卡西欧拉拉香奈可的袖子，头微微一偏朝〝稀客〞的方向一点道：「看坐 在角落窗户旁的客人。」 香奈可向卡西欧所指的方向看去，女军官吃惊的掩住口，扭头认真的问： 「是本人吗？」 「应该没错，宽帽、弯剑和胸口蓝坠饰的样子都一样。」 卡西欧的金瞳 对上角落人的黑眸，他微微点点下巴向对方打招呼，角落稀客也以同样的 动作回应。 「你们在说什麽啊？不要把我排除在外嘛～」子夜伸长脖子靠近卡西欧和 香奈可，露出彷佛被欺负的委屈表情问：「猎杀者之道和那个人是什麽？ 」 「你不知道猎杀者之道？亏你还是住在中央沙漠的人。」香奈可惊讶的看 着子夜，一手叉腰作一手指着对方，出老师说教动作解释：「就是猎人、 杀手和部分佣兵常走的道路，他们挑路时都只求快不求安全，所以都走快 速但危险的路线。至於那个人，你问卡西欧比较清楚。」 子夜转向卡西欧，紫色墨镜在夕阳余光下闪闪发光。黑发青年颇不习惯的 微微转开头，斜眼瞄着角落人低声介绍：「鍉，职业是自由猎人，年龄和 种族皆不详。虽然没有加入工会也没有星等，但在猎人中有〝如果有七星 猎人，一定非他莫属〞的美名，而且没有败绩。看上去不太好相处，不过 其实人不坏。」 「卡西欧认识他？」子夜问。他以审视猎物的目光观看角落人，对方同样 苍白的脸孔正对魔族伯爵，冷冽鬼气和甜美笑意在空气中碰撞，使周围无 辜人士不自觉发寒。 「合作过，我当过他的〝信箱〞。」 信差间的行话让香奈可疑惑、子夜好奇、小落带着敌意抬头。黑发青年隐 约感觉到同伴脑中的各种奇怪想法，卡西欧无奈的解释道：「某些特殊人 士因为居住地不固定，所以会雇用信差当信箱，好帮自己转送他人邮件。 不过鍉的状况比较特殊，我们之间没有顾佣关系，纯粹是因为我找到人， 送了几次信後就被别人自动归成他的信箱了。子夜，别看人家长的漂亮就 去骚扰啊！鍉对於妨碍者可是一点也不手软的。」 子夜微微蹙起眉，摇头道：「我对和自己类似的人没兴趣。」 「鍉哪里和你这个变态类似啊？从」香奈可伸出食指，每念一项就搓子夜 的额头一下：「长相、个性、气质，哪一项类似啊！」 「本质。」 「啊？」 在香奈可想清楚话中意前，子夜若无其实的转移话题问：「不过怎麽连香 奈可都知道那个人？」 子夜的话意外使起香奈可脸红，女军官稍稍垂下头，低声回答：「因为鍉 之前有到刚克特买交通工具，在卡西欧家见过几次面……」 子夜转头看着卡西欧，将手放到对方肩膀上感叹道：「……香奈可又花心 了。」 「为什麽要对着我说？」 「我哪有！还有〝又〞是什麽意思？」 「再一次的意思啊。」 怒吼声占据餐桌。卡西欧忽略香奈可和子夜，拿起餐具伸向桌上食物。他 无意间看见白龙生闷气的脸，黑发青年放下刀叉，以肩膀稍稍往角落人的 方向点了一下道：「这里的人就算不如鍉，也不会差到哪里去，安心吃饭 吧。」 虹电完全不看卡西欧，他面无表情的推开椅子起立，冷漠道：「……我想 回去顾车子，再见。」 来不及阻止的卡西欧只能望着白龙背影远离。停下吵架的香奈可看看虹电 和友人，摸不着头绪的问：「怎麽了？虹电生气了？」 卡西欧点头。他头痛的皱眉起身道：「我去找鍉一下。香奈可，虹电就拜 托你安抚了，我想他八成还是会自己冲出去暴露行踪。」 「交给我。」香奈可拍拍胸口承诺。 一股轻柔的力道拉住了卡西欧。小落抓着黑发青年的袖子道：「一起。」 「你也对鍉有兴趣？」 卡西欧讶异的问。但小孩童摇摇头，正对鍉的紫眼丝毫不因对方美貌所动 ，他和子夜一样看穿角落人的本质，也因此对其毫无向往之情。 小落轻轻握住卡西欧的手，凝视着监护人俊俏脸庞道：「有兴趣的，卡西 欧。」 「在大庭广众下说情话啊～真害羞。」 「子夜！」 卡西欧、香奈可同时大吼，被指名说情话的人则急速踩了发言者两脚，黑 色贵公子的皮鞋也当场渗血。 ※※※※ 虹电粗暴的甩上仓库铁门，在夥计惊恐目光中跳上木车。他不能理解也不 能接受卡西欧的理由，为了自身安全而将责任推到旁人身上，这种行为除 了懦弱外，虹电想不出别的形容词。 ──不可以逃避、不可以退缩、不可以忘记荣耀、要保护弱小…… 即使龙长老已经不在了，传下的教诲仍回荡在虹电耳边，他从没机会履行 这些话，因为身为〝弱者〞的一直是自己。但这次不同…… 带着尖锐指甲的手缓缓握拳。不会有龙要求他躲开、不会有龙把他当成累 赘，同时也没有龙会知道他的弱小，因为自己是唯一一只龙！终於可以脱 离名为〝担心〞的保护罩，也终於可以正面面对敌人，难以言喻的兴奋感 跑遍白龙的神经。 「可以的……这次可以的……」 虹电躺在木板上自我催眠似的呢喃，直到尖叫声让他从车厢中弹起。白龙 跃下木车冲到门口，不过红色猫眼才刚接触到外界，烈阳下对峙中的漆黑 身影就完全冻结了白龙神经。 方才在旅店角落见过的〝稀客〞背对仓库。鍉和澄发女孩面对面，出鞘弯 剑寒光闪闪、红血滴滴。 ──没办法动！ 难以想像的压迫感和与子夜同等级的冰寒弥漫於耀眼阳光下。虹电全身僵 硬透过门缝观看外面，被卸下一只手、胸口冒血的少女张开长满锐利兽牙 的口，在吐出鲜红火球之时，纤细白臂瞬间化作长鳞长蛇甩向背後烟囱， 整个人飞出绿洲逃离。 虹电看不清楚对方是怎麽接下火球。飞在空中的红色球体猛然裂成两半， 而鍉也同时收起弯剑。猎人黑眼冷淡的扫过虹电，走向站在旅馆门口的卡 西欧。黑发青年低声和对方交谈，与平时无异的双话方式另白龙感到不可 思议。 ──和这些人相比，他是弱者！ 在体认到这点後，白龙手颤抖着手阖上门。他失魂落魄的走回车子，在单 脚踏上车厢时，同样在仓库顾车的老人突然说话，年迈缓慢的声音像是在 安抚虹电般问：「怎麽了？年轻人，为什麽露出如此悲伤的表情？」 虹电差点要向老人倾述，但他在最後一刻吞回话，背对对方上车道：「与 你无关。」 「怎麽会无关？」老人从地上站起来，垂下的红色斗篷遮住了他大部分的 面容，只有布满皱纹的口清晰可见：「身为生灵之神的信仰者，我不能允 许高贵的龙族之子毁在无知人类手上。」 「你怎麽会知道我是龙？」 虹电的问题无法得到解答，因为香奈可端着食物走进仓库。女军官将一大 碗混合餐点递给白龙，盯着虹电责备道：「火气可不能当饭吃啊！」 「你怕我饿？」虹电伸手接过食物，过重的调味让白龙忍不住微微抬高下 巴，但龙骑士的举动仍让他欣喜。 「当然！好士兵要从随时吃饱饱，维持最佳状态做起。」香奈可拍拍虹电 的肩膀，翠眼直视白龙道：「我知道躲起来很难受，我也不喜欢。但是我 们不能因此就称了敌人的心意，暂时忍耐吧！」 虹电阴郁的看了香奈可一眼，他虽没有出言反驳，但捧碗手指却微微缩起 ，双眉也不认同的聚合。 「你有看到刚刚的事吧？」 虹电浑身一震。不过香奈可却没发觉，女军官面露微笑的回忆，满意点头 道：「卡西欧拜托鍉注意那个女孩，假如其他冒险者没办法处理的话他会 出手。」 好不容易脱离的冰冷气息再度缠上虹电身体，他尽力保持平静回答：「那 真是……太好了。」 「就是说啊！那我回去了，晚上再来和你交班。」 鲜艳红发掠过白龙眼前，香奈可转身走出仓库。虹电凝视走在阳光下的龙 骑士，猛然感觉到自己和女军官的距离。就算其他人都不知道他是弱者， 白龙仍骗不了自己。 虹电闭气插起碗中的肉块送入口中，老人的话语也同时从背後传来：「他 们真是一点也不了解你啊……从送这种龙讨厌的食物就看的出来。粗心大 意的女孩，你和她在一起是无法成长的。」 「不准批评香奈可！」 虹电回头大喊。他红色猫眼充满错愕。几分钟前还传来声音的地方空无一 人，老人彷佛人间蒸发般消失无踪。 ─────────────────────────────── （自首）打这章的时候我在看吸血鬼猎人D的动画，所以忍不住想向菊地 大神致敬。吸血鬼猎人D算是教我写打斗场面的作品，里面的D不管看几次 都好帅XD PS.不过我对D的看法和小落一样，并不向往他，因为D其实很孤独可悲。 -- 天空部落 http://blog.webs-tv.net/gwcatgwcat 鲜网专栏 http://www.myfreshnet.com/BIG5/literature/li_fantasy/100072135/index.asp 冒险者天堂 http://www.ezla.com.tw/index.php?fn=penman_single&wid=116463 --

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