男人吆喝、狗儿吠叫，细直的羽箭破空，咻咻有声。末路的猎物踩着步伐纷乱， 左右惶惶。徒然的哀鸣嘶叫，掩盖不住血肉闷响的重击，与猎人们齐声的鼓舞欢欣。 简短地谢过天地神灵的庇护与好运，他们接着便熟练地合作，划开猎获物的肚腹，掏 出腥臭易腐的肠脏，以及肥美珍贵的生肝。 　　这是个成果丰硕的日子。 　　依着狩猎时的贡献与地位的高低，众人分配猎得的兽肉与内脏。年长者的意见被 恭谨地询问，而力强者的功绩亦获得众人的称道。就连狗儿们，也分得肠内杂碎，吃 得啧啧有声。 　　分配既毕，便该是归营时候。尽管天色尚早，也没必要多作游荡：猎获物已足够， 而在那令人安心的炉火旁边，还有亲人等待。 　　但年轻的巫凛，此时却似有些意犹未尽：「阿则，回去的一路就拜托你了。我想 再留下一阵，四处看看。」 　　被唤作则的男子面上微露难色：「巫凛，这样子王会担心的……」 　　「王才不像你这麽会穷担心呢，阿则。」巫凛笑着打断男子的劝阻，俯身搓揉脚 旁黄狗的耳朵与项颈：「更何况有黄仔陪着我，不会有事的。」 　　黄狗儿坐在地上，睁着圆溜溜的眼睛，尾巴开心地转摆，似乎很赞同主人的话。 但名唤则的男子似乎不这麽认为，他将视线从黄狗移回狗主人，不放心地皱起眉头。 毕竟，山林本是神灵巡行、妖邪隐匿、草木野兽蔓生滋长的浑沌之地，人类身处其间， 戒慎恐惧该永远不嫌少，更遑论身处异地：「巫凛，若你定要脱队独行，那麽请至少 让则在旁跟着……」 　　巫凛眼中的笑意消失：「阿则，请你先回去好吗？这是命令。」语毕，他又笑了 开来：「况且，则要是没和大伙一起回去的话，家里的人一定会很担心吧？」 　　「嗳！」则露出一个混杂着无可奈何与困窘的表情，重重叹气。他晓得巫凛心里 清楚得很，自己最後还是会照他的话做。但这是因为巫凛的命令，而非为了屋里等待 的女人。则很确定这一点，而且他知道巫凛也明白。但打从自己在年前成亲，凛便总 喜欢拿这点来挖苦他，似乎觉得那十分有趣。 　　没有僵持太久，则再度轻轻叹气：「好吧，若这是你的命令，则也只能依令遵从。」 转身加入众人前，他仍不忘回头叮嘱：「请千万小心。」 　　「嗯，你们一起也要小心呵。」巫凛点头应答，并作了个祝福的手势，以为道别。 　　目送着人群离开视线，巫凛这才低头叫唤脚边的黄狗。时间还早，林中的气息又 如此宜人，他还没玩够，还想再走上一走，吹点风。巫凛还知道左近该有条大河还是 大泽，是族人们不久前发现的。上那儿探探，或许有鱼可刺，或许能找到适宜制陶的 黏土，或者是些生长在水边的药草。或许那儿既没鱼也没陶土，但或有清凉的河水， 能在这场激情的围猎之後供他洗浴泅泳，那也就值得了。 　　也可能，水里居住着凶猛的鼍龙，凹凸不平的背脊宛若将沉浮木，仅有高高突出 前额的两眼露出水面。这麽一来就游不成泳了。但尽管鼍龙捕食的形象凶恶，不受惊 扰时，牠们却宁可悠闲地曝日、睡眠。而其皮革，是上佳的鼓皮，骨与肉也均各有用 途。所以若是有这种发现，似乎其实也算不得坏。 　　一边想着各种可能，巫凛带着黄仔，绕过纠缠的草木，轻快地朝河边曲折前进。 随着路程推展，四周树木逐渐变得稀疏、矮小，取而代之的，是一丛高过一丛，细直 纤长的香蒲。巫凛小心地在草丛间穿越，依稀听见空气中开始隐隐出现一个声音，低 沉而不间断，充满韵律。 　　是水声。这必定是条大河──如同河的发现者所说──才会有如此低沉稳定的声 音。反倒是那种浅薄的小河，冬天便乾枯，夏天又暴涨，才会轻浮地哗啦作响。正这 麽想着，河岸便出现在眼前：不远处草丛的尽头，隐约可见草茎间透出的波光。 　　巫凛低头对黄仔眨眨眼，笑一笑，伸手拨开最後一丛香蒲。 　　那是条大河，令人一眼望去看不见河的对岸。若非河心水流奔动不息，巫凛或许 会以为这是个湖泽。他左右探看，想确认左近没有贪噬的猛兽，或者螫人的毒虺。就 在他弯下腰，想要碰碰水面，掬点水来洗脸时，一阵歌声打断他的动作。 　　那歌声有点距离，听不清内容为何。但声音清亮高亢，竟不似人间之物。 　　在这荒僻的河边竟然有人，而且是个女子？巫凛不禁皱起眉头：这似乎有些不合 常理。他示意狗儿噤声，然後朝着歌声传来的方向，轻步潜行。 　　沿着河流微小的弧度转了个弯，歌声越来越是明显。巫凛自香蒲的茎叶间，看见 隐约的人形与船只。他轻轻地将草叶拨出一个缝隙，凑眼偷看。 　　然後，震惊。震惊而浑身僵硬冰冷。 　　河上女子立於小舟之上，背对着，手中长篙撑着河底浅滩，但姿态娴雅；长发披 垂，漆黑而亮。巫凛先前听见的歌声，便是出自於她，虽然走得如此之近，但他却仍 一字也不懂。 　　她必定是掌管这河流的女神，巫凛确定。 　　凡人而惊扰神只，已属重罪；以巫者之身而惊扰神只，其唯有一死而已矣。年轻 的巫师这时有些後悔，後悔不该没听从则的劝告，一意孤行地四处游荡；後悔不该如 此好奇，明明是非凡非常的音声，却偏要循着一探究竟。 　　简短地考虑过之後，巫凛决定在被发现前悄悄退走，待回去之後再向神灵乞求降 罪。唐突地当场俯伏跪拜，怕只会造成更大的骚扰。因此他轻轻、慢慢地向後退了一 步。 　　但那双可诅咒的眼睛，此时竟是离不开河中女神的身影。 　　不专心的巫凛一脚在滑溜的泥泞地上打滑，眼看竟是要向後摔倒。他急忙挥动手 臂，想办法保持平衡，一面还得留意，别碰着了什麽发出不该有的声响。不料一个用 力过猛，反而往前跌出。年轻的巫师反射性地向前跨步，意图稳住跌势，却不意勾上 香蒲交错的根茎。 　　完了。 　　那个瞬间，时间似乎凝止了下来。巫凛完全能感觉到，自己身不由主地浮在半空， 草叶缓缓地拂过耳旁身畔。他看见河中女神转过头来，双眼因惊愕而睁大，漆黑而亮。 他甚至能够分辨，那黑亮，与她长发的黑亮不同：前者清亮，如暗夜水井，後者则如 煤玉细腻。 　　然後哗啦，时间又回来了。 　　浑身水湿，巫凛狼狈地在软泥中挣扎撑起，望着满脸吃惊的女神，等待着河底崩 裂、猛兽群聚，将亵渎的自己撕裂淹埋；等待着飘风暴雨、江河怒吼，被冒犯的女神 乘风而去。他等待着，满心惶恐与自责。 　　女神噗哧一声，笑了出来。 　　她迅速地将小船撑往岸边，嘴里连串叫唤着巫凛听不懂的话语。轻身一跃，便灵 巧地跳上硬地。回过身来，她友善地将长篙递予满身泥水的巫凛。 　　没有错愕太久，巫凛伸手抓住长竿，试图从软泥里爬起。沉重柔软的泥浆似带有 某种吸力，只是不住缓缓下沉，却让人无法使力提起。巫凛本以为自己能立刻脱离这 滩东西，但过程却出乎意料地困难费力。好不容易，他爬上硬地，感觉有些轻松，又 有些忐忑不安。 　　那女神般的女子收回长竿，又说起话来。语气与表情，似是既好气又好笑，也似 是带着些许担心的柔软责备。 　　「呃，我听不懂你说的话。」巫凛带着歉意地打断对方。或许，她不是女神？但 无论她是不是，没有她的帮忙，他说不定根本爬不出那滩泥沼，至少，不会这麽迅速。 　　女子停顿下来，表情像是有点疑惑。她又说了几句，这次的语气不再那麽确定。 她简短打量了巫凛一眼，招手示意他跟上。 　　巫凛跟着走了两步，这才开始犹豫。她想做什麽呢？ 　　女子这时已将长草编成的小舟拖上岸边。见巫凛犹豫，她指着他身上脚上，比手 画脚，简短地说了些话。巫凛看着她的手势，一会儿才猜到，她指的是他满身的泥浆。 女子像是有些不耐烦了，不再多说，直接抓起巫凛的手，将他带往上游尚未被他弄脏 的地方。牵着他的手，洗水。 　　巫凛感到有些羞赧：自己似乎被当成某种无知的孩子。他很快地清洗头脸手脚， 并把衣服上特脏的部分也稍微漂洗了一下，其余的，便只好暂且不管它了。 　　女子赞许地看着他，点头。 　　「你……是这条河的女神吗？」巫凛充满疑惑地问。 　　女子再度开口，这回速度慢上许多。但巫凛很快便确认到：他们双方，都无法理 解对方所说的言语。这表示她其实并非神只吗？与神灵沟通，原是巫者的工作之一。 但这里是异地，而非他所熟悉的故土。异地的神灵或许与故土不同，也或许，这是她 刻意的试炼。 　　无论怎麽说，她方才的手很温暖，就这点而言，至少能相信她不是什麽幽灵鬼怪。 -- http://urochordate.netfirms.com　←我家 http://www.nch.com.tw/writers.php?id=2742　←小说频道仓库 --

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