～第五章～ 在床头闹钟钟声大作前，卡西欧一如往常的扬手拍掉定时装置，他睁开还有些 模糊的金眼，在自己与墙壁之间躺了一个闪亮的生物，刚睡醒的黑发青年愣了 几秒才辨认出靠在手臂旁的人。 「小落～」卡西欧摇醒睡的正甜的孩子，指着靠在寝室另一面墙上的白色小床 道：「我已经说了好几次了吧？睡觉要在自己的床上。」 小落顺着卡西欧的手指看向新买的床，用力的摇摇散着银发的头，用力的盯着 卡西欧道：「跟卡西欧睡。」 又是这种极度精简的句子...卡西欧头痛的按着太阳穴，耐心的解释：「小落， 我的床虽然比普通单人床大了些，但多挤一个的话还是很容易会压到人的。」 「不会。」 「这麽肯定？」 「七天了。」一起睡了七天都没被压到过。小落望着卡西欧有点毛乱的头，平 静的传达已知的事实。 「第八天就会压到的。该起床了。」 卡西欧迅速的翻身下床，走向放置衣服的铁衣橱，在他背後是快步跟上的小落 。 在从渺渺回国後，由於卡西欧还要到仰日退件，於是这名孩童便暂时住在香奈 可的宿舍中，直到七天前才搬到卡西欧家住。而不知是陆军宿舍太吓人，还是 对卡西欧有好感，这七天中小落一直都很黏同居的黑发大哥哥。 在换下睡衣，将小落赶进浴室刷牙洗脸後，卡西欧走到公寓角落的小厨房，开 启红外线炉子煎荷包蛋。而就在此时，客厅的电脑亮起有影像讯息传入的蓝灯 和音效，卡西欧朝客厅望了一眼，伸手开启炉子上方的萤幕，影像讯息也同时 传到厨房。 「嗨～卡西欧，你起床啦？」 萤幕那头奋力挥手的是香奈可，她的身上穿着贴身战斗服，横在角落的无定之 矛正冒着丝丝白烟，卡西欧往萤幕稍稍望了一眼，一边帮荷包蛋翻面一边问： 「你们在做训练？」 「猜对了！从今天午夜到现在，我把那群小毛头操了七小时。」香奈可指指背 後东倒西歪的新兵，摇摇头道：「现在的年轻人都太懒惰了！说什麽靠战斗服 的体能增幅就能赢敌人了，一点也不想好好锻链身体。」 「那种人可以活着升官升到能穿战斗服的军阶吗？」卡西欧将荷包蛋移到一个 白瓷盘中，他从位於墙壁中的冰箱取出瘦肉片、果汁和装着自家蔬菜的盒子， 熟练的煎起肉片。 「说的好！我会把这个问题拿去问那群小毛头。」 香奈可的视线飘向画面的右边，红发女军官对着从客厅走向厨房的小落招手， 银发孩童缓慢的皱起眉，躱到卡西欧背後，两只小手抓着大人的黑裤管，只露 出四分之一颗头警戒的看着萤幕中的香奈可。 卡西欧转身习惯性的摸摸小落的头，接着立刻对着萤幕中的友人问：「香奈可 ，我不在的时候到底发生什麽事？」 「没有什麽事啊！你该不会怀疑我虐待儿童吧？」香奈可微怒的两手叉腰，将 脸紧贴着萤幕道：「他来的第一天跟最後一天我们宿舍还办欢迎和欢送会呢！ 」 听到香奈可的回答，卡西欧顿时铁青了脸，他盯着占满正个萤幕的大脸，沉声 问：「...你有喝醉吧？」 「好像有，我不太记得了。不过小落很厉害呢！轻松的干掉我们宿舍中号称〝 最强醉鬼〞的老士官长。」 「你居然让小孩喝酒！？...这件事待会再处理。我看你八成发酒疯了，在场的 同袍有没有进医院的？如果我没记错的话，你上次发酒疯是将在场的人全都过 肩摔一次吧？」长长一串话结束时，卡西欧也准备好早餐。他将食物端到餐桌 ，背後的小落先一步跑到桌子前开启萤幕，将视讯电话转回客厅电脑中。 「哪有每个人！卡西欧你不就没被摔到。」一打开萤幕，香奈可的大脸便立刻 浮现。 「那是因为我很努力逃，而且逃到快累死了！」一想到在陆军宴会厅中奔跑的 回忆，卡西欧突然有种倒回床上的冲动。 「...欺负卡西欧。」小落抬头看着萤幕，平静无波的紫眼将人盯的喘不过气来 ，就在香奈可的身体几乎要被寒冷视线贯穿时，她的身边突然插进了一颗挂着 大胡子的人头。 「卡西欧！你来的正好，我有非常紧急的事要找你。」身材魁梧的灰发男人面 色凝重的盯着餐桌旁的卡西欧。男人的胸前挂着象徵将官的金星，他正是香奈 可的直属上司──陆军总司令奥米加将军。 「遗嘱、继承戒指和酬劳应该已经送到你家信箱了，」奥米加将军说话的语调 非常急促，浓粗的眉毛紧皱在一起：「然後在两小时内送遗嘱和戒指离境。」 「什麽啊！」叫出声的人是香奈可，她一手拍桌一手揪住长官的领子，对着大 胡子将军大骂：「你这麽说根本就是在叫卡西欧快滚嘛！」 「孟迦、孟迦上校...你、你听我解释...」 「香奈可你冷静点啊！」 萤幕外头的卡西欧忙着安抚瞬间动怒的友人，坐在他对面的小落跳下白木椅， 走向大门旁的信箱，小手精确的输入之前记下的密码，单扇信箱门在辨识完密 码後立刻开启，白色空间内果然放着将军所说的三样物品。小落抱起信封、戒 指和黑包裹，走向隔着萤幕争吵的大人。 好不容易挣脱铁掌的奥米加痛苦的咳嗽，他单手撑着萤幕上缘，一边调整呼吸 一边道：「卡...西欧，你听过〝德里斯伯爵〞这号人物吗？」 「魔族之城斯菲尔的城主，我记得现任的德里斯伯爵好像叫...雷鲁尔吧？」 「叫什麽不重要，因为〝现任〞的已经变成〝前任〞了。」奥米加慎重的对着 卡西欧道：「就在今天清晨四点五十六分，德里斯伯爵在钢克特南一区的菲布 里饭店过世了，他身上的遗物除了你家小孩手上的三样物件外没有其他东西。 但根据同行的佣人所言，德里斯伯爵有留言表示：在他死後希望委托有能力的 信差将遗嘱和继承戒指送回斯菲尔城，负责运送的信差将获得珍贵的〝星夜矿 〞。」 「遗嘱和继承戒指？」卡西欧将视线移到小落抱着的东西，他将孩童怀中的信 封、戒指和矿石放到餐桌上，仔细的观察了起来。 黑色信封的上染着由金色墨水写成的〝遗嘱〞和〝第二十八代德里斯伯爵雷鲁 尔〞，并以血红色的腊封住，这两者让宛如丝绒般的信封看起来更加华丽；〝 天价矿石〞星夜矿打造的戒指座一如传言，在漆黑之中闪着点点金光，而在镶 在座上的红色菱形宝石中，微小的德里斯伯爵家徽静止浮在中央。 最後打开的是用白布包裹的星夜矿。 长宽高皆为二十多公分的正立方体深沉如夜，黑矿石中细碎的金点如夜晚之星 ，让人忍不住想探头窥探。一点也不需要怀疑，现在放在餐桌上的矿石正是集 美丽、坚硬和稀有於一身的天价金属──星夜矿。 卡西欧将矿石仔细包好，斜眼望向萤幕问：「准备这麽高档的酬劳品...这个任 务很危险吧？」 「正常人应该是问市价多少。」 「这是一个会被魔族一路追杀的任务吧？」卡西欧没有被将军的话带走注意力 ，他指着自己的左肩道：「我肩膀的伤才好了没多久，再加上新订的机车还没 拿到，我拒绝接这个包裹。」 「机车不用担心，军方已经送到你家楼下了。」奥米加做出军人的敬礼动作道 ：「请以最快的速度离开钢克特，拖太久的话会有大量魔族涌入本国抢遗嘱的 。本将军相信你身为六星信差的能力。」 话一说完，客厅中的萤幕立刻陷入一片黑暗。 「又来了...说完就逃。」卡西欧放在矿石上的手掌微微曲起，他认命的叹了口 气，转身走到放置行李的柜子前，一边取出长备行李袋一面对背後的小落道： 「我会拜托隔壁的雪拉大姊照顾你，在别人家中要听话喔。」 小落没有回答，卡西欧转头看向安静的孩子，比花朵还娇柔的小脸蛋直视着回 头的大人，孩童背在腰後的手让卡西欧感到不对劲，他将视线转向餐桌，桌上 放着餐盘、刀叉和矿石，最重要的遗嘱和继承戒指却失踪了。 「小落～」卡西欧的声音又低又沉，他皱着眉头走到孩童面前，低头瞪着相距 近七十公分的小头道：「把东西拿出来。」 小落用力的摇头，绑成马尾的银发边晃动边闪着炫目光彩，细小的手死命的贴 着腰，让人忍不住起疑。 卡西欧迅速的伸手拉出小落藏在背後的手，细白的手上空无一物，卡西欧愣了 一下，金眸冷冽的扫向孩童的脸。 「拿出来。」卡西欧重复同样的话，但脸上的表情变的相当吓人。 「跟卡西欧一起。」小落在说完这句话後，紫色的大眼开始涌出晶莹的泪珠， 他咬着粉红色的下唇，抽抽噎噎的哭了起来。 －什麽都不要问，只要相信我的话就行了... 卡西欧的脑中猛然浮起记忆中某位女性悲凄的泣容，如神只般神圣庄严的容颜 上挂着急切的表情和泪珠，催促着他快点远离。 黑发青年以相当僵硬的姿势往後退了数步，跌坐在地板上，从紧绷的表情可得 知，他是多麽厌恶脑中的回忆。 温暖的手掌覆上卡西欧冰凉的脸，他失焦的双眼花了一番力气才辨识出眼前的 人，美丽孩童的眼中还残留着泪水，但娇小的脸上却呈现着坚定的表情。 「保护卡西欧。」 小落双手捧着卡西欧的脸颊，近距离的盯着泪光微泛的青年。灼热的视线让卡 西欧浑身一热，直觉的伸手推开小落。 「你就那麽坚持要跟我走？」卡西欧盘坐在地上，方才的脆弱已经瞬间转换成 严肃：「我这一路上不但都是沙漠，而且百分百会遇上刺客喔！」 小落点头，同时再次强调：「跟卡西欧一起，保护卡西欧。」 「基本上，你比较需要保护。」卡西欧纠正小落的话，他再看了一眼小孩童， 投降的叹气道：「我们只剩下一小时整装，在准备行李前先把你藏的东西拿出 来。」 小落露出浅浅的笑，走到餐桌前移开餐盘掀起桌巾，遗嘱和戒指正藏在那儿。 ※※※※ 站据大陆中心的中央沙漠是东方国与西方国来往的巨大鸿沟，金色的细沙是单 调的景色也是致命生物的躲藏地，譬如巨毒蠍、迷眼蜥蜴，以及最重要的魔族 ，在数千年之前，还不是〝沙漠〞的中央沙漠甚至还孕育了强盛的魔族帝国。 在出钢克特东正门後往东南方向行四百多公里，就能到达最靠近钢克特的沙漠 绿洲－文州。文州处於中央沙漠的边缘，是想入中央沙漠的西方人必经之地， 为什麽？因为文州是职业保镳、向导的聚集地，同时还拥有连钢克特都望尘莫 及的交通工具──道行船。 黄金色的夕阳渐渐溶化在沙丘上，卡西欧的侧脸被即将消失的阳光映的火红， 身上的黑斗篷随着机车的前进而飘动，而在他与仪表板之间的座位上，坐着已 经睡了一段时间的小落，小落银色的发丝和身躯都完美的藏在小小白斗篷中。 一抹巨大的黑影缓缓的盖过两人，卡西欧抬起头，护目镜上浮现着在天空飞行 的大船，虽然他只能看见翠绿色的船底，但卡西欧知道，在船底之上是东方味 十足的建筑：两角翘起的屋顶上雕塑着衣袖飘逸的仙女、传说中的鲜艳神兽； 散发着淡淡清香的木头是墙壁、梁柱的主体，朴实的木纹在简单中显的雅致； 但最具特色的是挂在绿船身前方的巨型方风筝，雪白的纸上写着大大的〝道〞 。 刚睡醒的小落揉着大眼，指着逐渐远离的绿船问：「是什麽？」 「道行船。它要准备进港楼了，所以正在减速。」卡西欧空出一只手帮小落拉 好斗篷的帽子，望着前方灯火通明的绿洲道：「道行船是泼墨行会旗下重要的 生财工具，它飞行的速度是钢克特车辆的六倍以上呢！」 「泼墨行会？」 「薄仙人掌控的复合企业体，是和魔族并立的中央沙漠势力。」卡西欧边说边 伸手检查小落腰间的安全扣环有没有扣紧，他按下加速键，一鼓作气的冲向入 夜的绿洲。 身为商旅聚集地的文州不因入夜而沉寂，排排屋檐下的灯笼提供了充足的照明 ，美食的香味不时从店面中飘出，绑着头巾、身着粗布袍的店小二的热情吆喝 让长途跋涉的旅人在不知不觉中卸去了疲惫。 卡西欧牵着机车走在厚石街道上，他的双眼除了要注意前方外，还必须留神看 着车上的小落，银发孩童就算被斗篷、帽子、护目镜遮掩了大部分的面容，但 还是能引起周边人的注目。 「是什麽？」小落指着小贩手中的奇异物品，稻草绑成的倒三角束上插着一根 根竹签，每根竹签上都串着一串晶晶亮亮的红果，有的是小番茄，有的则是草 莓。 「糖葫芦，春晓国的小吃。」 卡西欧朝小贩看了两眼，机警的小贩立刻笑嘻嘻的上前准备推销商品，小落好 奇的盯着来到眼前的红果子串，紫眼眨了好几下，转头欲言又止的望向小贩。 卡西欧的眼神露出微微的无奈，对着小贩问：「...一枝多少钱？」 「番茄和草莓都是一枝五铜钱，买两枝的话算您九铜钱。」小贩送上最甜美的 笑容，彷佛自己就是一枝凝着糖浆的糖葫芦。 卡西欧将铜钱放到小贩掌心上，小贩双手捧上稻草束对小落道：「小姑娘，挑 一枝您喜欢的吧！」 「他是男生。」 趁着小落挑糖葫芦时，卡西欧开口纠正小贩的话，连同小贩在内的周围路人全 都瞬间僵硬，夸张的反应让卡西欧突然升起骂人的冲动。 在小落拔起草梅糖葫芦後，卡西欧继续牵着车子前进，银发孩童舔舔裹着糖浆 的水果，雪白的脸蛋瞬间皱起，转头对卡西欧道：「甜。」 「外层是糖浆，吃起来当然甜。」卡西欧微微望了小落一眼问：「不喜欢？」 小落点点头，卡西欧在脑中思索了一会，开口道：「不可以浪费食物，下次买 东西前要审慎点。五颗草莓我帮你吃三颗，另外两颗自己吃掉。」 小落迅速的一口咬下一颗草莓，草莓顶在他的咽喉上，让卡西欧看的又气又好 笑，一边拍孩童的背顺气一边笑骂道：「吃这麽急！在吃完前就先升天啦！」 「呜...呼～」恢复呼吸的小落小心的咬碎草莓，慢慢的吞下，一双紫眸盯着卡 西欧的笑脸一会，突然倾身在对方的面颊上印下一吻：「谢谢。」 被吻的卡西欧脑袋足足有两秒是一片空白的状态，他转头瞪着微笑的小落，沉 着脸问：「你是在哪里学到这个的？」 「雪拉阿姨的书。」 「是爱情小说吧？」卡西欧想起早上小落的举动，那些该不会也是书上看来的 吧？ 小落点头了。 ※※※※ 当卡西欧叼着糖葫芦走进文州中心的文楼时，楼内办事的商旅全部对他投以注 目礼，和他相熟的女服务员则是用长长的宽袖遮口轻笑。 卡西欧无视周围的目光声音，牵着机车穿过雕满飞仙神兽的木回廊，随着他的 前进，四周的商旅也渐渐变的稀少。最後，卡西欧来到一扇黑色的大门前，他 将吃乾净的竹签收好，拉起门上的金色扣环，敲敲门板道：「我是钢克特的卡 西欧‧犹安，有事想面见文书官。」 「久违了，犹安先生。」随着优雅声音的响起，两扇门也自动拉开，穿着白、 粉红、绿三层宽袖衣裳的女子微笑的看着门口的客人，乌丝上的银头冠闪闪发 亮，而在女子的背後，是放满红木书柜的大房间。 「可以让他一起进书房吗？」卡西欧指着机车上的小落，银发孩童已经拿下了 帽子和护目镜，紫眼毫不惊奇的看着排满线装书的房间墙壁。 「当然可以，犹安先生是泼墨行会的贵客，您的客人也是我们的客人。」 「多谢了。」卡西欧点了下头，将机车和小落带进书房。 「犹安先生直接找上我，想必是有急事吧？」文书官取起赤色书桌上的毛笔， 撩起长袖问：「请说出您需要什麽职业的人、附加的条件，以及这趟旅行的风 险评估。」 「贴身保镳。」卡西欧偏头向小落的方向点了一下：「保护这个孩子」 「需要有育儿能力吗？」 「不用，但最好不要有不良习惯，还要有自己的交通工具，移动速度必须介於 时速七十到一百公里，风险评估是最危险。」 在卡西欧说完话的同时，文书官桌案上的宣纸也染上了秀美的墨字，她用两指 夹起白纸，轻抖手腕让纸角飘往点火的烛台，细柔纸张迅速的被火焰吞噬，一 面燃烧一面冒出细细的白烟。文书官宽袖一挥，白烟立刻飞向左侧的书柜，缠 绕住其中一本书再飘回赤红桌子上。 卡西欧看着渐渐消失的白烟道：「文书官的法术还是那麽不可思议啊...」 「对我来说，犹安先生的咒语也很不可思议。」文书官温柔的微笑，纤纤玉手 翻开面前的红皮书，圆润的嗓子清楚的念出上面的字：「法恩‧德‧瑞柏恩， 男性，年龄不详，六星级护卫，座骑为沙风兽。不过他是魔族，而且还是最高 等的粹魔，犹安先生要雇用他吗？」 「我信任你们挑人的眼光，酬劳和介绍费我想用这个付。」卡西欧将矿石包裹 提到桌子上，一面解开包裹一面道：「帮我估个价吧！」 带着静谧美的星夜矿躺在白布上，文书官前倾身体仔细的看着矿石，柔美的脸 庞浮现惊艳的神情：「大约是一万枚金币，扣掉酬劳和介绍费，您还可以找九 千枚金币。」 「存六千八到我在钢克特的户头，剩下的两千换成银票，麻烦你了。」 卡西欧从椅子上站起来，对着文书官微微躬身告退，他牵着机车往大门走，红 色大门缓缓的往左右拉开，但出现在门外的不是素色长廊，而是一名身穿蓝底 刺绣袍子，头顶金冠、黑发近乎触地的东方男人，男人朝着卡西欧和文书官微 微一笑，温文儒雅的笑中带着淡淡的邪气。 「薄仙大人！？」 「薄仙人！？」 卡西欧和文书官同时对着男人大叫，男人悠闲的走向许久不见的小朋友，将带 着檀香味的手掌放到卡西欧肩上轻声道：「来了也不通知主人一声，小卡西。 」 --

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