知心的礼物 ◎Paul Villiard 【明　心　网】我第一次跑进魏格登先生的糖果店，大概总在 4岁左右，现在时 隔半世纪以上，我还清楚地记得那间摆满许多 1分钱就买得到手的糖果的可爱铺 子，甚至连它的气味好像都闻得到。魏格登先生每听到前门的小铃发出轻微的叮 当声，必定悄悄地出来，走到糖果柜台的後面。他那时已经很老，满头银白细发 。 我在童年从未见过一大堆这样富於吸引力的美味排列在自己的面前。要从其中选 择一种，实在伤脑筋。每一种糖，要先想像它是什麽味道，决定要不要买，然後 才能考虑第二种。魏格登先生把挑好的糖装入小白纸袋时，我心里总有短短一阵 的悔痛。也许另一种糖更好吃吧？或者更耐吃？魏格登先生总是把你拣好的糖果 用杓子舀在纸袋里，然後停一停。他虽然一声不响，但每一个孩子都知道魏格登 先生扬起眉毛是表示给你一个最後掉换的机会。只有你把钱放在柜台上之後，他 才会把纸袋口无可挽回地一扭，你的犹豫心情也就没有了。 我们的家离开电车道有两条街口远，无论是去搭电车还是下车回家，都得经过那 间店。有一次母亲为了一件事──是什麽事我现在记不得了──带我进城。下了 电车走回家时，母亲便走入魏格登先生的商店。 “看看有什麽好吃的东西可以买。”她一面说，一面领着我走到那长长的玻璃柜 前面，那个老人也同时从帘子遮着的门後面走出来。母亲站着和他谈了几分钟， 我则对着眼前所陈列的糖果狂喜地凝视。最後，母亲替我买了一些东西，并付钱 给魏格登先生。 母亲每星期进城一两次，那个年头雇人在家看小孩几乎是未之前闻的事，因此我 总是跟着她去。她带我到糖果店买一点果饵给我大快朵颐，已成为一项惯例。经 过第一次之後，她总让我自己选择要买哪一种。 那时候我还不知道钱是什麽东西。我只是望着母亲给人一些什麽，那人就给她一 个纸包或一个纸袋。慢慢地我心里也有了交易的观念。某次我想起一个主意。我 要独自走过那漫长的两条街口，到魏格登先生的店里去。我还记得自己费了很大 气力才推开那扇大门时，门铃发出的叮当声。我着了迷似的、慢慢走向陈列糖果 的玻璃柜。 这一边是发出新鲜薄荷芬芳的薄荷糖。那一边是软胶糖。颗颗大而松软，嚼起来 容易，外面撒上亮晶晶的沙糖。另一个盘子里装的是做成小人形的软巧克力糖。 後面的盒子里装的是大块的硬糖，吃起来把你的面颊撑得凸出来。还有那些魏格 登先生用木杓舀出来的深棕色发亮的脆皮花生米── 1分钱两杓。自然，还有长 条甘草糖。这种糖如果细细去嚼，让它们慢慢融化，而不是大口吞的话，也很耐 吃。我选了很多种想起来一定很好吃的糖，魏格登先生俯过身来问我：“你有钱 买这麽多吗？” “哦，有的，”我答道，“我有很多钱。”我把拳头伸出去，把五六只用发亮的 锡箔包得很好的樱桃核放在魏格登先生的手里。 魏格登先生站着向他的手心凝视了一会，然後又向我打量了很久。 “还不够吗？”我担心地问。 他轻轻地叹息。“我想你给我给得太多了。”他回答说，“还有钱找给你呢。” 他走近那老式的收款计数机，把抽屉拉开，然後回到柜台边俯过身来，放两分钱 在我伸出的手掌上。 母亲晓得我去了糖果店之後，骂我不该一个人往外跑。我想她从未想起问我用什 麽当钱，只是告诫我此後若不是先问过她，就不准再去。我大概总是听了她的话 ，而且以後她每次准我再去时，总是给我一两分钱花，因为我想不起有第二次再 用樱桃核的事情。事实上，这件我当时觉得无足轻重的事情，很快便在成长的繁 忙岁月中给我忘怀了。 我六七岁时，我的家迁到别的地方去住。我就在那里长大、结婚成家。我们夫妇 俩开了一间店，专门饲养外来的鱼类出卖。这种养鱼生意当时方才萌芽，大部分 的鱼是直接由亚洲、非洲和南美洲输入的。每对卖价在5元以下的很少。 一个艳阳天气的下午，有一个小女孩由她的哥哥陪同进店。他们大概五六岁。我 正在忙着洗涤水箱。那两个孩子站着，眼睛睁得又大又圆，望着那些浮沉於澄澈 的碧水中美丽得像宝石似的鱼类。“啊呀！”那男孩子叫道，“我们可以买几条 吗？” “可以，”我答道，“只要你有钱买。” “哦，我们有很多钱呢。”那个小女孩极有信心地说。 很奇怪，她说话的神情，使我有似曾相识之感。他们注视那些鱼类好一会之後， 便要我给他们好几对不同的鱼，一面在水箱之间走来走去，一面将所要的鱼指点 出来。我把他们选定的鱼用网捞起来，先放在一只让他们带回去的容器中，再装 入一只不漏水的袋子里，以便携带，然後将袋子交给那个男孩。“好好地提着。 ”我指点他。 他点点头，又转向他的妹妹。“你拿钱给他。”他说。我伸出手。她那紧握的拳 头向我伸过来时，我突然间知道这件事一定会有什麽下文，而且连那小女孩会说 什麽话，我也知道了。她张开拳头把3枚小辅币放在我伸出的手掌上。 在这一瞬间，我恍然觉悟许多年前魏格登先生给我的教益。到了这一刻，我才了 解当年我给那位老人的是多麽难以解决的问题，以及他把这个难题应付得多麽得 体。 我看着手里的那几枚硬币，似乎自己又站在那个小糖果店的里面。我体会到这两 个小孩的纯洁天真，也体会到自己维护抑或破坏这种天真的力量，正如魏格登先 生多年前所体会到的一样。往事充塞了我的心胸，使我的喉咙也有点酸。那个小 女孩以期待的心情站在我面前。“钱不够吗？”她轻声地问。 “多了一点，”我竭力抑制着心里的感触这样说，“还有钱找给你呢。”我在现 金抽屉中掏了一会，才放了两分钱在她张开的手上，再站到门口，望着那两个小 孩小心翼翼地提着他们的宝贝沿人行道走去。 当我转身回店时，妻正站在一张踏脚凳上，双臂及肘没入一只水箱中整理水草。 “你可以告诉我这是怎麽回事吗？”她问，“你知道你给了他们多少鱼吗？”“ 大约值30块钱的鱼，”我答，内心仍然感触无已，“可是我没有别的办法。” 我於是把魏格登老先生的故事告诉她。她听後双眼润湿了，从矮凳上下来，在我 颊上轻轻一吻。 “我还记得那软胶糖的香味。”我感叹着说。我开始洗净最後一只水箱时，似乎 还听见魏格登老先生在我背後咯咯的笑声。 -- ╭──── Origin:<不良牛牧场> bbs.badcow.com.tw (210.200.247.200)─────╮ │ ↘ Welcome to SimFarm BBS -- From : [140.127.117.157] │ ╰◣◣◢ ◢◢《不良牛免费拨接→电话:40586000→帐号:zoo→密码:zoo》 ◣◣◢ ─╯