更新日期:"2011/09/27 00:07" PanSci 泛科学网 作者： PanSci 专栏作家 叶绿舒 永恒的黑暗会对生物有什麽影响呢？德国的研究团队在索马利亚沙漠的一个地下洞穴里找到了答案(1)。 地球上的生物由於受到日照周期的影响，我们的生物时钟大约都在24小时左右，但每个人会有一些小小的不同，就像同一个工厂出厂的时钟也会有一点误差是一样的。生物时钟会受到光的调节，如果是每天变动一点点（例如一地的随着地球公转所产生的缓慢的日照周期变化）所需要的调节我们不会感受到；但如果忽然之间昼夜颠倒（比如说坐飞机去美国），由於日照周期的变化无法马上对我们的生物时钟进行那麽大的调整，就会有所谓的时差(jet leg)罗！对动物来说，日照周期主要经由眼睛来感应，但是身体所有的细胞也可以感应光并做出适当的反应。眼睛以外的组织对光的反应，在哺乳动物以外的其他动物（如鱼）是相对更重要的。 但是对於Phreatichthys andruzzii（安氏坑鱼，鲤科）(2)来说，两百万年在索马利亚沙漠的地下洞穴生活，产生了重大的影响。由於长时间在黑暗中演化，使得Phreatichthys andruzzii不但失去了眼睛，身体其他的组织对光也没有反应。 科学家发现，Phreatichthys andruzzii的生物时钟，不是24小时，而是47小时，这其实蛮有意思，如果将来还有机会发现在类似状况下演化的生物，观察他们的生物时钟长度，或许可以帮助我们了解是否在无光状况下生活的生物，他们的生物周期都是47小时左右。 其实生物时钟虽然会受到光线的调节，但是核心的时钟基因(clock genes)并不受到光的调节，而是按照自己订好的行程照表操课。但对於绝大部分地球上的生物来说，因为日照周期的影响，即使放到无光或24小时连续光照的环境下，生物时钟也还是以大约24小时为一个周期的状态继续运转。所以Phreatichthys andruzzii的47小时生物时钟着实令人好奇啊！ 既然Phreatichthys andruzzii对光没有反应（也就是说光不能调节牠的生物时钟），那麽什麽可以调节它的生物时钟呢？ 科学家发现食物可以调节牠的生物时钟。如果养牠的人24小时喂牠一次，牠的生物时钟就会调成24小时。而且这个现象不是只有在Phreatichthys andruzzii里面观察到，斑马鱼的生物时钟也受到食物的影响。 也有科学家认为，如果再让Phreatichthys andruzzii生活在黑暗中几百万年，或许牠的生物时钟就会完全消失了，您觉得会消失吗？ 参考资料： 1. BBC Science. 2011/9/10. Fish living in the dark caves still fell the rhythm of life. 2. Wikipedia. 2001/9/8. 安氏坑鱼. http://www.epochtimes.com/b5/11/9/4/n3362812.htm --

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