彗星撞地球？当然有可能 但机率微乎其微 【大纪元7月29日报导】 （中央社加州巴沙迪纳28日综合外电报导）美国国家航空暨太空总署（NASA）最近 观测到木星遭到太空物体撞击的凹陷痕迹，很有可能是彗星。虽然外界将焦点集中 在澳洲业余天文学家首先观测到这个现象，但天文学者还是比较在意人类居住的地 球，遭到同样撞击的机会有多大。 澳洲业余天文观测家魏斯利（Anthony Wesley）这个月16日观测木星获得新发现， 他将观测结果通报美国加州巴沙迪纳（Pasadena）的NASA喷射推进实验室（Jet P ropulsion Laboratory, JPL）。 JPL观测後确认，靠近木星南极的大气层有受损痕迹，这个凹陷痕迹直径和地球相当 。木星是一个巨型气体行星。 木星遭太空物体撞击事件说明了一个事实，那就是太阳系如同一座室内靶场，地球 有可能被击中，但威胁到地球安危的撞击事件，机率到底有多高？ 根据科学家的观测与统计，到目前为止，已发现直径大於1公里的近地物体 (Near Earth Objects, NEOs)，总共有784个。 喷射推进实验室近地物体计画办公室经理姚曼斯（Donald Yeomans）解释说：「这 次撞击木星的物体是典型的彗星物体，大约1公里大小，如果这种大小的物体撞击地 球，那差不多就是大灾难了」。 网路「太空」（space.com）报导，科学家已排除直径大於1公里的已发现784个大型 天体撞击地球的可能，但较小的天体仍对地球存有威胁，而研究人员认为，还有100 多个大型天体没被发现。 其实，数十亿年前，彗星撞击在太阳系司空见惯，月球表面就是最明显的证据，甚至 地球上还找得到月球经撞击後喷发的残留物质；而地球也是一样，但在时间的洗礼下， 地壳运动和天气变化已使撞击痕迹不复明显存在。 现在的太阳系已不像数十亿年前那般拥挤，事实上，木星的质量和重力远大於地球， 和太阳一样，都比较容易吸引危险的天体撞击。 科学家已知一颗命名为2007 VK184的近地物体，相对而言撞击地球的机率较高，它大 约有130公尺宽，如果撞击地球，大概会造成1万枚二战投掷於日本广岛原子弹的爆炸 威力。 好在目前计算的结果，2007 VK184近地物体未来40年到50年之中撞击地球的机率，大 约是1/2940。 姚曼斯说，如果以过去的观测为依据，加以未来更仔细的观测和计算它的轨道，人类 应该可以更加放心，这颗近地物体撞击地球可能性几乎不存在。 科学家比较担心的是，一些大型近地物体尚未被发现，姚曼斯表示，直径140公尺的 物体大约仅被发现15%，50公尺以上的只发现了5%。 平均来说，直径1公里以上的物体，每50万年撞击地球一次，现代人类不必担心；直 径500公尺的物体，每10万年撞击地球一次；姚曼斯说，缩小到直径50公尺的物体， 大约700年撞击地球一次，30公尺的物体则每140 年撞击地球一次；再小的物体撞击 地球就不必担心，它们在进入大气层时烧毁，成为我们在地表上所观测到的流星焰火 秀。 但那种会造成恐龙灭绝的重大撞击事件，也就是直径10公里以上物体的撞击，大约每 一亿年才发生一次，人类应该看不到这种灾难。 研究彗星和近地物体其实非常具有意义，因为它们富含矿物和水份，人类未来如果要 从事太空旅行或太空殖民，就必须藉重彗星资源，从地球表面运送装备机具到太空成 本太高，根本不切实际。 同时，近地物体在太阳系形成的46亿年前即已存在，研究它们也就是在研究生命的源 起。（译者：中央社郭无患） http://www.epochtimes.com/b5/9/7/29/n2605613.htm --

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