作者candy236 (前进)
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标题美国NASA宣布土卫六表面发现流动液体
时间Thu Jul 31 20:37:09 2008
http://news.epochtimes.com/b5/8/7/31/n2211294.htm
【大纪元7月31日讯】美国航空航天局NASA的科学家30日称,美国卡西尼飞船的最新观测
数据表明,在土星最大的卫星——土卫六表面发现了液体。土卫六是太阳系内除地球之外
的第二个表面发现液体的星球。据悉,土卫六的大型湖泊中至少有一个充满了液态碳氢化
合物,而且可以肯定这个湖泊中含液态乙烷。
新发现的含液态乙烷的湖泊,位於土卫六的南极地区,面积约有两万平方公里,比地球上
北美地区的安大略湖面积稍大,因此被美国观测者称为“安大略卫星湖”。该研究成果将
於31日出版的英国《自然》杂志上发表。
这一突破性的发现是美欧“卡西尼”探测器的仪器对泰坦表面物质进行分析後得出的。“
卡西尼”在经过35亿公里的旅程後自2004年以来一直在绕土星运行。
科学家一开始曾认为,土卫六表面可能遍布海洋,海洋中充满甲烷、乙烷和其他简单的碳
氢化合物。但後来卡西尼飞船先後40多次近距离飞越土卫六,但都没有发现这样的全球
性海洋。不过,多次飞越却意外地发痕7b,土卫六表面分布着数百个黑色的像湖泊一样的
地方,科学家当时还不确定这到底是湖泊还是一些黑色的固态物。
卡西尼飞船上的“视觉和成像设备”,能根据不同物质吸收和反射红外线的差异对物质进
行鉴别,科学家在对来自“卡西尼”的数据进行研究之後作出了这些区域是液体的结论。
“卡西尼”图像和制图设备组组长、亚利桑那大学科科学家波布-布朗称:“这是我们首
次发现,土卫六表面有一个充满液体的地表湖。”
美国地质调查局科学家拉里-索德布洛姆称:“发现液态乙烷证实了土卫六表面存在着充
满烃和乙烷的湖的观点。虽然湖的亮度很低,但我们仍能探测到乙烷的波谱信号,这提高
了我们的仪器未来发现湖泊的预期。”
观测还表明,这个湖正在蒸发,它的周围是一个暗海滩,海岸线很明亮。
土卫六表面温度在零下184摄氏度左右,碳氢化合物能以液态或气态两种形式存在。观
测结果也表明,土卫六上存在强烈的蒸发,会有“降雨”,而液体能通过河道汇入湖泊。
只不过与地球上以水为基础的循环不同,土卫六上的循环主角是碳氢化合物。
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