中山大学宋所长来电，告知东港的郑博士已成功的繁殖出小海胆，数量约七百个， 问我几时有空，以便进行人工放流。「明天就下去！」不假思索。整理所需装备， 隔天驱车南下，直奔东港。 　 珊瑚礁的花花世界 三人合作海胆复育计划。宋老师学术地位高、人脉广，负责拟订计划书及总协调， 郑博士有丰富的水产养殖经验及设备，负责人工繁殖重责大任，我负责放流及追纵。 请郑博士先在100只体内装入晶片，晶片像身份证一般。最近，许多猫狗都植入类似晶片。 小心将小海胆放入箱子内。底层先舖一层冰，盖上数张报纸，隔住冰块，再舖上海藻， 最後将海胆一只只放在海藻上。倒了一大杯乾净的海水，盖上盖子，直奔垦丁。 　 少了牠，成不了花花世界 加冰可减缓海胆代谢速率，减低废物排出和减少耗氧量。海藻用来减低震动、 磨擦和撞击。少量海水则是润湿。运送动物有许多技巧，经验和直觉很重要。 许多人花了大气力采集，却在运送的过程中损失了大部分的生命。 从东港到垦丁一个小时的车程，我们只花了40分钟。事前， 已经选定一个大型潮池当放流点，可以直奔目的地，没有地点的顾虑。 这是一个人烟罕至的半封闭潮池，涨潮，海水可以流进来，当潮水退到一半， 它就被岩石围住，成了封闭性。我希望放流後牠们不要跑太远， 因为每个月还要来探视牠们，所以选择这样的地点。 　 一月的海水冰冷，却冲不淡放生的喜悦 一月初，海水冰冷，虽然穿了厚厚的潜水衣，仍不自觉颤抖起来， 但心中的喜悦让我忘了寒意。海洋，是孕育生命的母亲，研究海洋十多年， 只有从她身上干扰和牺牲生命，这些日子来，我像个贪得无厌的小孩。 每次论文遇到瓶颈，或人生不顺遂时，总喜欢只身走在沙滩上，吹着海风， 回首碎浪把长长的足印淹没，轻轻念着陈瓘的<卜算子>「身如一叶舟，万事潮头起， 水长船高一任伊，往来洪涛里。潮来又潮往，今古常如此，後夜开樽独酌时， 月满人千里」。 　 人工受精饲养2个月的小海胆 一百颗即将放流的小生命 海赐给了我学习的最高学位，也常在我落寞时，给我最大启发与安慰。然而， 当羽翼丰满後，我的研究工作并没有让她美丽或年轻。相反的，她却一天天苍老， 速度超乎我的想像。台湾四面环海，离开了海，我们何去何从………………….。 「这些年来，对保育和社会教育，尽了多少责任？」我开始问自己。 手捧着一百颗新生命，份外珍惜，小心翼翼将牠们放在海底。 对科学研究和科学家的责任，有了不同的认知和诠释。吸收到新鲜的海水， 牠们很快伸出数百只呼吸和运动用的管足，开始爬动，找寻躲藏的地方， 一百只都安然无恙。在水面上观察了十多分钟，确定牠们都找到藏身地， 才恋恋地离开水面。 我想知道牠们幼年时藏身何处？成长多快？只要将捉回的海胆放在仪器下， 就可知道是不是我放养的，晶片会感应仪器， 可以让我知道牠们在自然环境下的成长及健康情形。 我们必须在六月前将实验完成，夏天是生殖季，届时又有人要搜捕牠们。 海胆不见了！ 在1970~1980年间，这种海胆在海边随处可见，最多记录是每平方公尺高达19只， 但在人们大肆捕杀下，数量锐减，1990年後，成了稀有动物。 「为什麽要捕杀牠们？」大家都吃过日本料理，海胆寿司不少人吃过， 寿司上面那一块橘色或乳白色泥状物就是海胆的生殖腺，是卵囊或精囊， 有人称为「云丹」，名字取得真美。 其实，海胆没什麽肉，将牠们开肠破肚後，只有一团内脏，没有食用价值。 但在生殖季，体内有十条饱满的精囊和卵囊，生殖季一到， 这些来不及诞生的小生命成了老饕的最爱。 在西方的社会里，动物生殖前後是禁止捕杀的。在东方社会里， 这类海胆在怀孕时却是台湾和日本人的最爱，而且是生食，是来不及诞生的小生命。 海胆行体外受精，雌、雄分别将卵子和精子排放到海水中完成受精， 受精卵在海水中漂浮并发育为幼虫，大约一个月之後下沉到海底， 行变态发育成为小海胆。为了增加受孕机会，生殖季一到，牠们会聚集在一起， 举行集团结婚。这种集体生殖行为，被一网成擒，加速灭亡的命运。 在没有节制的扑杀下，海胆消失了，才让我有机会进行人工复育计划。 海胆有五片刀片般的牙齿，合在一起像组大钢牙，正好长在腹部中央。 牠的食物是海藻，大钢牙像除草机般，将海底藻类刮得乾乾净净， 海胆适度调节了海藻的数量。 海胆消失了，藻类没有天敌，开始大量生长。 海藻生长对海洋景观和食物提供都应该有正面的意义，不幸的是，海胆消失， 优势种海藻大量生长，不但没有增加藻类多样性，反而有了负面影响。 优势种海藻成长迅速，和其他藻类竞争岩石和阳光，这是研究藻类的人所始料未及的， 他们戏称这些泛滥的藻类为「垃圾藻」。 珊瑚不见了！ 藻类和珊瑚都需要空旷的岩石来附着，两者会竞争附着地。藻类一多， 珊瑚幼虫找不到立足点，在水中载沉载浮，成为鱼类的食物。或漂到外海， 沉入暗无天日的深海，找不到家而死亡。如果侥幸找到一小块空地， 漂动的海藻也会将牠们刮除或刮伤，让脆弱的小生命无法附着。 　 上面的海藻挡住下面珊瑚的阳光 「海藻对於珊瑚成体有那些影响？」 虽然珊瑚是动物，但牠们体内有非常多共生性微细藻类，称为共生藻。因此， 珊瑚必须吸收充分阳光，进行光合作用， 这一点恰好说明为什麽珊瑚大多生活在热带的浅海。 藻类除了会和珊瑚竞争附着地外，也竞争阳光。珊瑚成长缓慢，而藻类成长快速， 藻类一多，遮住阳光，下方的珊瑚无法行光合作用，很快死亡，骨骼成了藻类的踏脚石。 现在，您知道我们为什麽要复育海胆了吗？少了牠，就少了珊瑚，也少了珊瑚礁。 大自然的生态系都有相似情形，多了，就泛滥，少了一番，就成不了花花世界。 　 -- Think, talk, feel. And life will be different. --

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