穿越亿年 新疆发现「翼龙伊甸园」 〔编译孙宇青／综合报导〕 翼龙是最早能飞翔的脊椎动物，在恐龙称霸陆地的时代堪称「空中霸主」，但人们迄 今对其所知甚少。近期，中国和巴西考古研究团队在中国新疆自治区的戈壁沙漠，发现逾 200枚翼龙蛋化石，数量为史上最高，其中更有16枚保存良好的立体状胚胎，此一发现乃 全球首见，促使科学家了解幼生翼龙可能尚无法飞行，有助进一步还原翼龙族群的生活情 形和生命演变史。 215枚翼龙蛋化石出土 首见立体状胚胎 这项研究1日发表於《科学》期刊，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员汪 筱林带领团队，在哈密市的白垩纪地层发现一块长3公尺的砂岩标本，其中赫然出现215枚 翼龙蛋化石，再加上未暴露者，化石数量可能上看300枚。这些翼龙蛋为椭圆形、长度约 是7.2公分，类似现今部分蛇卵或蜥蜴卵，且有16枚保存完整的立体状胚胎，是中国和阿 根廷此前出土8枚被压扁的平面状胚胎化石以来的最大突破。 翼龙生存於2亿2500万年前，是最早能藉由拍打双翼而飞翔的爬行动物，约比鸟类早 7000万年飞向蓝天；其体型大小依不同种类殊异，可巨大如飞机或娇小如麻雀，但在6500 万年前与恐龙一起绝种。汪筱林指出，这批翼龙蛋属於仅吃鱼的「天山哈密翼龙 （Hamipterus tianshanensis）」，此种翼龙成年个体的细长头颅上具有羽毛冠，站立 高度达1.22公尺，翼展长度约为3.5公尺。此次亦发现形状不完整的翅膀和头骨化石， 包括一组完整的下颚等。 研究团队利用3D断层扫描重建技术对化石进行分析後发现，相较於对於翅膀生长相当 重要的肱骨（即前肢），天山哈密翼龙的後肢发育速度明显较快。巴西里约热内卢的国家 博物馆古生物学家凯尔纳（Alexander Kellner）解释，这意味刚孵化的幼龙已具有地面 行动能力，但还无法飞行。同时，幼龙也因牙齿萌发较晚，尚不能主动捕食，需仰赖父母 喂食照料。团队另发现一只至少两岁的幼龙「死亡时仍在生长」，推测翼龙的孵育期较原 先的主张更长。 汪筱林指出，新疆哈密地区在白垩纪时为大型湖泊，哈密翼龙可能即生活於湖泊、浅 海的上空，这也是此地保有大量成年或幼年哈密翼龙化石的原因，「每平方公尺至少可发 现一个翼龙个体」，堪称「翼龙伊甸园」。这批化石应是因为风暴将翼龙和翼龙蛋卷到湖 里，後经快速沉积、埋藏而逐渐形成。团队分析化石数量和分布情形後指出，翼龙可能如 同现代海龟般，母翼龙聚集在一地孵育，数年後再返回该地，且可能也有群居习惯。 http://news.ltn.com.tw/news/world/paper/1156823 (自由时报 2017/12/02) --

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