http://www.libertytimes.com.tw/2006/new/oct/21/today-life1.htm 揭开地底生命之谜 林立虹研究团队发现 〔记者申慧媛／台北报导〕 一般以为生命只存在於有食物、水和空气的有机环境，台大地质 系助理教授林立虹、台大海洋所助理教授王佩玲及其他国家学者 的发现，推翻了这个看法。 可能改变火星无生物之说 林立虹研究团队在南非矿坑地底三公里处、岩石缝渗出与阳光隔 绝达两千万年以上地下水中，发现完全不必靠光合作用、只靠地 质作用能量来维生的微生物「嗜热硫酸还原菌」。林立虹说，根 据这项发现，过去被认为没有生物的火星地底，也可能存在着不 需依靠太阳能量生存的地壳深部生物聚落。 论文登上《科学》杂志 这份研究论文昨天在国际顶尖的《科学》（Science）杂志正式 发表，引起各界瞩目。 林立虹说，外太空有没有生物？一直是人类探索的重点，尽管一 般认为生物必须依赖光合作用及有机碳等才能活下去，但三十亿 年前的地球表面没有氧气层保护，生物还是存活了下来。 为解开生命的起源，科学家往地底下探索，全球学界最近五年逐 渐了解，有少数微生物有办法靠无机化合物获取生存所需的能量 ；这次林立虹和王佩玲的发现，则是全球首次证实有微生物只靠 纯粹的地质作用产生的化学能生存。 王佩玲解释，嗜热硫酸还原菌只靠硫酸根等地质作用产生的矿物 质为养分，就算在没有阳光的地底下也照样能活下去。 三年前仍在普林斯顿大学研究的林立虹，与美国、加拿大、德国 等研究团队合作，并在美国太空总署（ＮＡＳＡ）等机构支持下 ，展开这项研究，选择到南非采样本，考虑南非有最古老、超过 十亿年以前的岩石层深睡地底，更因南非有现成的矿坑，方便深 入地底采集样本，经过两年多时间分析研究样本，才有昨天的成 果。 林立虹发现的嗜热硫酸还原菌，外型上和大肠杆菌接近，呈现或 长或短的杆状，生命周期非常缓慢，一般地表微生物的生命周期 是三十分到一小时，但该菌繁殖复制过程可能要达到四十五年至 三百年。 --------------------------------------------------------------------- 焦点人物／林立虹、王佩玲 情侣档创佳绩 记者申慧媛／专访 早在去年台大地质系主任陈宏宇即低调预告，地质系多了一名有 潜力的年轻研究生力军，果不其然林立虹返台任教不过一年多， 其研究成果赢过台大的学者前辈，提前昨天即登上科学杂志，研 究成绩亮眼。 虽然林立虹是在美国知名的普林斯顿大学攻读博士及进行研究， 但去年他毅然决定离开美国，自认看好台湾对地质研究的重视， 以及希望能参与车笼埔断层钻研计画，但系上谁都知道，他心系 的另一半，那个「她」正是同样於去年取得台大海洋所助理教授 聘书的王佩玲。 三十五岁的林立虹和王佩玲两人，是台大地质系的同班同学，还 是班对，所以当林立虹赴美攻读博士之际，王佩玲也在台大地质 系取得博士。 三年前，林立虹为了到南非矿坑底下采样，每天大清早起床跟着 第一班矿工入矿坑，花了整整的四个月，进出矿坑三十多次、辛 苦的深入地底三点四公里处采标本。 为让林立虹所取得的样本分析能早日有成果，两年前王佩玲也飞 去美国的卡内基大学进行博士後研究，为的就是协助林立虹进行 「多重硫同位素」分析，早日证实这些微生物可以靠矿物质中的 硫酸盐为养分生存。 这项研究开花结果，肯定了林立虹、王佩玲两人在学术上亮丽起 步，两个人的好日子也近了。 --------------------------------------------------------------------- 阅报秘书／有机环境、无机环境 「有机环境」指的是含碳成分的物质，生物体透过太阳能进行光 合作用，将二氧化碳加水和阳光，制造成有机碳和氧，转换成植 物等生物体所需生存的养分，赖以维生。 「无机环境」则是只有矿物质的地质环境，例如只有硫酸盐、氢 气等，阳光照射不到的地底深处，或是例如火星的环境，没有阳 光也没有氧气，一般以为在这样的环境中，没有生命可以存活。 林立虹发现的「嗜热硫酸还原菌」，推翻了这个想法。 （记者申慧媛） -- 不管黑猫白猫，只要会叫nia的就是好猫～ --

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