第九十一章　善不异孽 　　墨凰国的历法上固然标有「冬」的字样，但那只是计日的习惯。真正的天地里，凤山 城四季如夏，阳光炙烈，空气里总带着热浪。对墨凰人来说，冬天不过是纸上的名词，无 论衣着、饮食还是战事，皆依循一成不变的盛暑。 　　万华国的土地则截然不同。那里春夏秋冬分明，每一季都恰好三个月：春日百花争放 ，夏时稻浪翻腾，秋天枫林似火，冬雪静覆屋檐。万华人自小习惯四时递嬗，历法与农事 紧紧相扣，凡事皆讲求循环与节奏。 　　至於雪象国，却像是一个全然逆反的世界。这片大地从来不知「夏」为何物。南境万 山山脉，山腰以上常年积雪，白云与冰崖缠绕不散；山腰以下虽有短暂解冻的时节，却不 过三月。中部牧原更加严酷，冬季长达十月，唯有两月草木初醒。北境冰川最是无情，几 乎终年严寒，只有一月苔原化雪，野花如潮般骤然绽放，随即又被寒风吞没。 　　此刻，雪象国的中部终於迎来短暂的融雪。厚积如墙的白雪渐次消融，溪涧破冰而出 ，草甸的黑土吐出嫩芽。绿意像是急於宣示存在，一夜之间覆满大地，黄绿交错的草丛间 ，成群的蒲公英迅速舒展花冠，随风摇曳。那金黄的花盘在晨曦下闪烁，与残雪的冷光交 相辉映，显得既倔强又短命。远处低谷里，还能见到报春花与零星的紫菊点缀雪泥。这短 暂的两月，就像天地施舍给雪象人的一段喘息，提醒他们冰雪之下仍有生命，却也预告着 严冬将在顷刻之後再度降临。 　　经过这个漫长冬季的搜查，象山所率领的骑兵队几乎踏遍了雪象国的每一片牧原与冰 谷。他们确认了绝大部分地域再也没有无腿叛军的踪迹，废墟与白骨虽处处可见，但再无 成建制的敌影。与此同时，他们也陆陆续续自北方冰川联络到王庭部落等二十三个部落。 这些幸存下来的族人带来了振奋的消息：仍有五六十个部落成功躲过无腿叛军的清洗，隐 匿在更深的雪谷或冰川裂缝间，等待重归王庭的那一日。 　　当融雪的时节终於降临，大地再度泛出绿意与金黄花丛之时，天青毫不迟疑地下令： 北伐军全体向北推进。这不仅是为了彻底确认国土内已无叛军活动的影迹，也是为了迎接 那些南下与大军会合的部落。随着一顶顶帐篷在白雪间支起，长老们带着泪水与颤抖的手 ，终於亲眼见到雪象国在废墟上再度站起来的姿态。 　　在这些部落的观瞻之下，天青庄严地再度举行了灌顶典礼。当清水从圣河取来，由仙 人高举洒落在他额头之时，所有长老都泪流满面，或啜泣，或低声诵唱祝词。他们看见的 不只是新王的加冕，更是民族延续的希望。 　　天青抬眼望着人群，神色却带着几分沉重，低声对大度说：「我族人在这场内战後， 仅存不到十分之一。观礼的人数恐怕要远少於先父遥怖昔日灌顶时吧？」 　　大度闻言，面容庄重，却忽然放声长叹，随即缓缓摇头，郑重回答：「陛下，您有所 不知。当年先王灌顶之时，观礼人数其实远少於如今的十分之一啊！」 　　天青凝视着帐外的白雾，忽然开口，声音低沉却透着追问的锋芒：「是吗？我小时候 看到的各个典礼，都不像今日这般冷清。先父继位时，居然还比现在更残破？」 　　大度神色庄严，目光中闪过一抹遥远的记忆，缓缓点头：「是的，而且也跟现在一样 ，内战犹在进行中。像是内战的首恶元凶，像今日的无腿跟伏行一样的伪王，都尚未伏诛 ，泰半部落尚未得知真王降临。负隅顽抗、死不悔改者潜伏在冰川与万山之中，其形势远 比你今日灌顶时还要险恶。」 　　听到这话，天青沉默片刻，眉头紧锁，似乎在衡量历史的重量。他忽然转身走向大度 ，双目含光，语气里透着坚决与期待：「老爷子，我有一事相求。您是我族、至少是我王 庭部落中最年长者，也是阅历最深的人。我希望您能成为我的宰相。主要工作就是帮助我 重建与各部落之间的情谊，让雪象国再度恢复到先父鼎盛时期的人口繁盛，抚平内战所带 来的伤痛与苦难。」 　　大度一怔，旋即双手伏地，声音颤抖却坚定：「承蒙大王如此看重，老朽自当肝脑涂 地，杀身以报！」 　　自此，大度成为天青所立下的第一位宰相。他甫受命，便下令各部落休养生息，增加 人口与畜口，并尽可能联络仍潜伏在冰川与万山中的残存部落，将他们一一纳入天青的麾 下。 　　而在将雪象国的内政托付给大度之後，天青心中浮现的却是另一重忧虑：名义上仍未 终结的内战，以及雨神预言里提及的「阿修罗」与「乾闼婆」。这些字眼像刺一样扎在他 的脑海里，让他无法安宁。他曾试着询问仙人们，但对方的回答不是过於抽象，就是避而 不谈。进一步追问後，他才发现仙人们几乎没有人真正亲身见过这两个远在西方与北方的 种族。 　　这个疑问在第二次灌顶的水声中再次浮现。於是，在任命大度为宰相的次日，天青便 传他入帐。 　　大度刚刚才对自己的四个儿子和诸部长老分派好任务，旋即接到传唤。他小心翼翼地 跪着走进帅帐，双手合十，额头低垂，声音沉沉：「人中雄牛，向你致敬！请问大王有何 命令？」 　　天青忙起身将他搀扶起来，语气温和却急切：「老爷子一把年纪了，以後无论如何， 都不用行此大礼。我其实没有什麽命令啦，只是刚刚想起有关於尚焱的往事。」 　　大度一愣，脸色露出惊异之色：「大王居然知道这段往事？」 　　天青便将自己如何得知尚焱往事的经过娓娓道来。大度听後，神色由惊愕转为感慨， 忍不住啧啧称奇。 　　「实情大抵如此，」他缓缓摇头，语气低沉，「若要再问老朽更多细节，恐怕也没有 更多的补充了。」 　　天青眉心紧锁，追问的语气不加掩饰：「啊？你至少应该有见过阿修罗族吧？」 　　大度沉默片刻，最後点头：「有。」 　　「乾闼婆族呢？」天青急切逼问。 　　「也有。」 　　天青屏住呼吸，眼中透出期待与疑惧的光：「他们是什麽模样？」 　　油灯的火焰忽然一晃，照得大度脸上阴晴不定。他凝视着天青，似乎在权衡是否该揭 开那段过往。最终，他只是吐出沉甸甸的四个字： 　　「一言难尽。」 --

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