第五十八章　偿还债务是成熟的开端 　　宫廷深处，威明国王的寝殿烛火通明。镶嵌着象牙与孔雀石的檀木长桌上，摆满了盛 在芭蕉叶中的佳肴，空气中弥漫着小茴香与芫荽的香气，混杂着檀香木燃烧的淡雅烟雾。 殿角的铜制香炉缓缓吐出乳香的轻烟，在精雕细琢的石柱间缭绕。 　　威明国王盘腿坐在锦缎坐垫上，身旁是佩戴着茉莉花环的丽踝皇后。她身着深红色纱 丽，金线绣出的孔雀图案在烛光下若隐若现。对面的天青国王谨守礼仪，却难掩眼中的困 惑。 　　「相信我，」威明啜了一口玫瑰香露，银杯上的精细雕花在烛光下闪烁，「雪肤从小 就与众不同。」他伸手取用一片以丁香熏制的烤饼，继续说道：「她出生时受到三位大仙 的祝福，却从不因此骄矜。三岁时就能精通四部经典，五岁时就能与智士们辩论经义，十 岁时已通晓各国律法，对待最低微的侍从也总是谦和有礼。」 　　天青想起那个在比武场上徒手将他差点断头的公主，手指无意识地抚着脖子。烛光摇 曳中，他注意到丽踝皇后眼中一闪而过的忧色，她手腕上的金镯随着动作发出细微的声响 。 　　「问题出在我身上。」威明叹息一声，将手中的烤饼放回银盘，「我见她体格较寻常 孩子健壮，便请来武师教她防身之术。没想到这成了一切的转折点。」殿外的回廊传来隐 约的鼓乐声，那是为明日祭典排练的乐师。威明的叙述将天青带入十年前的宫廷，第一个 古武术教练在第三天就辞职离去，临行前直言公主已尽得真传。 　　「後来每个师傅都是如此。」威明苦笑，示意侍从为客人添上石榴汁，「不论是剑术 、弓法、马术，甚至来自西方的奇门兵器，她总在三日内尽数掌握。师傅们惊叹之余，都 会推荐更厉害的人选接替。最令人惊讶的是，她不仅学会技艺，更能领悟其中的精髓，甚 至提出改良的方法。」 　　丽踝皇后轻声补充，声音如细雨般柔和：「那时候，雪肤的寝殿里堆满了各国赠送的 兵器，从象骨长弓到镶宝石的弯刀，她却偏爱沉重的镔铁长槊。」 　　这场奇特的传承持续了两年，直到持斧罗摩的出现。这位传说中的仙人当时云游至墨 凰国，被威明以重礼聘请入宫。「他与其他师傅截然不同。」威明眼神悠远，彷佛穿透了 时光，「总是赤足粗衣，腰间除了一柄巨斧别无长物。最奇特的是跟着他的那名女子—— 」 　　天青注意到国王提到那女子时，丽踝皇后轻轻转动了手腕上的金镯，发出细微的声响 。「没有人知道她的名字，持斧罗摩从不介绍，她也总是沉默地打理仙人的起居。他们夜 宿宫前广场，任人观看，却始终保持着距离。有时仙人彻夜传授武艺，那女子就静坐在火 光之外缝补衣物，偶尔抬头时，目光总是追随着持斧罗摩的身影。」 　　威明顿了顿，声音低沉下来：「就这样过了七年。持斧罗摩成了雪肤唯一没有在三日 内超越的老师，反而日复一日地学习着。这七年间，持斧罗摩不仅传授武艺，还教她天文 、医药、兵法，甚至哲学思辨。雪肤的寝殿里堆满了仙人要求她阅读的经卷，从兵法战略 到星象占卜。直到今年大年初一——」 　　殿外忽然传来雷声，雨季的暴雨骤然而至，雨滴敲打在象牙雕花的窗格上，发出清脆 声响。「那天下着倾盆大雨，持斧罗摩发现那名女子在睡梦中离世了。」威明闭上眼睛， 彷佛又看见那日的场景，「他在雨中架起柴堆，任凭大雨滂沱仍点燃烈火。我们站在远处 ，看见火光照亮仙人脸上的泪水。他说：『泥巴，泥巴。』想来便是那女子的名字。雨水 与泪水在他脸上交织，他那双曾经斩杀无数魔物的手，此刻却颤抖着将最後一把檀香木屑 撒向火堆。」 　　天青屏息，手中的银杯微微倾斜，玫瑰香露在杯中荡起涟漪。他眼前彷佛出现那个雨 中的火葬场，持斧罗摩巍然的身影在雨与火之间显得格外孤寂。火焰在雨中奇蹟般地越烧 越旺，将女子的遗体化作青烟，融入苍茫天地之间。 「雪肤做了一件出乎所有人意料的事。」威明声音微颤，丽踝皇后轻轻将手覆在他的手背 上，「她在火葬结束後突然跪在持斧罗摩面前，雨水浸湿了她的华服，发髻散乱地贴在脸 颊上。她说：『师娘已死，师父何不再娶？我愿意嫁给师父，永远跟随！』她的声音在暴 雨中清晰无比，在场的每个人都听得清清楚楚。」 　　天青倒抽一口气，终於明白公主那日的执着从何而来。烛光摇曳中，他看见丽踝皇后 悄悄用纱丽边角擦拭眼角。持斧罗摩的回答简洁非常：「我要先看看你的武艺到了如何的 程度。」 　　威明望向天青，眼神复杂：「我当时心想，若能让持斧罗摩成为雪肤的丈夫，自然就 应验了仙人的祝福——」 　　「对不起，」天青忍不住打断，「我没听说过持斧罗摩，但他再厉害也不过一个人， 如何能成为统御天下的转轮王？」 　　威明的眼神忽然变得深邃，他向前倾身，烛光在他脸上投下深深的阴影：「持斧罗摩 曾二十次独自杀光全天下各国王室。他一个人的武力，胜过恒河沙数的军队，而且长生不 死。传说他手中的巨斧能够劈开山河，他的怒吼可以震慑千军。这样的仙人若愿统一天下 ，建立永世和平，岂非易如反掌？他不仅武艺超群，更精通治国之道，熟悉各国律法，了 解民生疾苦。若他愿意，确实是最适合的转轮王人选。」 　　天青怔在原地，手中银杯终於放下。他迟疑道：「所以持斧罗摩看了雪肤的武艺後， 不但拒绝求婚，还一走了之。於是雪肤便想用武力打败天下求婚者，结果真的无人能敌。 最後她被迫嫁给我，才用绝食抗议？」 　　威明摇头，手指轻敲银杯边缘：「错了，她早就输了，远在你成为最终角逐者之前。 」国王的目光如炬，彷佛要看进天青的心底，「每一场比试若真是战争，她早已丧命。战 场上不讲规则秩序，甚至没有明确的终结。真正的战斗不是比武场上的点到为止，而是生 死相搏的残酷较量。这点你最後教懂了她，但她仍分不清竞赛与战争的区别。她以为武艺 高超就能立於不败之地，却不知道在真正的战场上，胜负往往取决於意志、策略，甚至运 气。」 　　雨声渐密，敲打在铜制屋顶上如同战鼓。侍从悄声点起更多的酥油灯，将寝殿照得越 发明亮。丽踝皇后轻轻击掌，示意乐师开始演奏。悠扬的西塔琴声从帘幕後传来，与雨声 交织成奇特的旋律。 　　「所以我将她的终生教导权全权委托给你。」威明按住天青的肩膀，语气沉重而真挚 ，「你将来要成为转轮王，就该懂得解决这类问题。不仅要教会她战争与竞技的区别，更 要让她明白，真正的强大不在於武力，而在於智慧与胸怀。」 　　天青只能苦笑，心想威明将难题推给他人，何尝不也是一种撒娇？ --

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