第五十五章　誓言是双重的债务 　　万华国的首都艋舺城，陷入了一片冲天火海。灼热的气浪扭曲了空气，昔日繁华的街 市、巍峨的神庙、精美的楼阁，此刻皆成了巨大熔炉中的燃料，哔剥作响，不断传来建筑 坍塌的巨响与令人心悸的哭嚎。 　　城市中央，王宫那由整块巨岩雕琢而成的最高祭台上，万华王至福与皇后丰胸，紧紧 护着年仅十岁的公主珍珠。他们身後，一众宫女、太监和护卫蜷缩在一起，绝望地看着下 方如赤色毒蛇般迅速缠绕而上的烈焰。这石台虽是巨岩材质，却不知为何，竟也被那诡异 的熊熊大火点燃，岩石表面发出红炽的光，热力炙烤着台上每一个人的脚底。 　　站在烈焰最底层的，是单车。他手中高举着一支熊熊燃烧的火把，跳动的火光映在他 脸上，那张原本天真单纯的面容，此刻却冰冷如铁，眼神空洞。点燃这一切的，正是他。 　　「王兄！为什麽？单车王兄！」珍珠凄厉的哭喊声从高处传来，充满了无法理解的恐 惧。她的哭声被更多的惨叫淹没。一名受不了灼热恐惧的宫女尖叫着从台缘一跃而下，她 的身影在空中划出一道短促的弧线，还未坠入下方那片火海，便被腾起的烈焰吞没，华美 的纱丽瞬间化为飞灰，接着是肌肤、血肉……彷佛有一只无形的火焰之手，在她落地前便 将她彻底抹去。 　　「不——不要跳！」皇后丰胸哭喊着，试图拉住身边的人，但恐惧早已击溃了理智。 　　珍珠身上那件她最喜爱的、缀满金线与宝石的蓝紫色纱丽，边缘猛地窜起火苗。「母 后！父王！好痛！」她惊恐地拍打着身上的火焰，但那火却诡异地越烧越旺。她发出了此 生最为尖锐、痛苦的尖叫，双手本能地摀住已被灼伤的双眼，像一片被火点燃的枯叶，踉 跄着从高台边缘跌落。 　　「珍珠！」至福与丰胸同时发出撕心裂肺的吼声。 　　他们眼睁睁看着爱女坠落。那火焰如同拥有生命，贪婪地包裹住她幼小的身躯。在空 中，她的纱丽、发丝、娇嫩的皮肤、其下的肌肉与内脏，乃至最後的骨骸，都在极短的时 间内层层剥离、汽化、消失。最终，连她那充满极致痛苦的尖叫声，也被火焰燃烧的咆哮 彻底吞噬，归於虚无，什麽都没有留下。 　　「不——！」单车猛地从床榻上坐起，心脏疯狂擂鼓，几乎要撞破胸膛。他全身赤裸 ，布满了冰冷的汗水，身下的床单与被褥早已湿透，紧贴着皮肤，带来一阵黏腻的寒意。 他剧烈地喘息着，瞳孔在黑暗中放大，梦境中那焚尽一切的灼热感和珍珠最後的惨叫声， 依然清晰地烙印在他的感官里，挥之不去。 　　「……原来你刚刚是在梦中，」一个带着浓浓睡意的慵懒声音从他身边传来。山竹微 微睁开眼，侧卧着，柔和的月光透过窗棂，勾勒出他光滑的肩线和纤细的腰身，「我还以 为你还在跟我讲话呢。」他语气娇憨，彷佛只是被打扰了一个甜美的梦。 　　单车没有回应，仍沉浸在巨大的惊惧中。他环顾四周，这里是墨凰国招待贵宾的宫室 ，华丽而安静，空气中弥漫着淡淡的馨香，与梦中那毁灭性的灼热与焦臭截然不同。但他 指尖彷佛还残留着火把那虚幻的触感。 　　「现在是什麽时候？」单车的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。 　　山竹慵懒地打了个哈欠，闭上眼睛喃喃道：「快要到了破晓时分……睡一会吧，天青 不是说要在中午才为你饯别？」他翻了个身，似乎又想沉入梦乡。 　　但单车已经无法再等待。梦境的警示太过真实，太过可怕。他掀开湿透的薄被，起身 下床。「我要马上跟天青说话！」他的语气异常坚定，开始摸索着穿上他的衣物：一件丝 质的贴身长裤和一件绣有万华国白圣牛徽记的华丽长袍。 　　山竹闻言，揉了揉惺忪的睡眼，无奈地坐起身。丝滑的薄被从他身上滑落，露出线条 优美的上半身。倘若他不是男儿身，此刻慵懒初醒、肌肤胜雪的模样，确然倾国倾城，充 满了动人心魄的娇媚。他轻叹一口气：「那麽你也应该先等我穿好衣服，况且我还得去确 认他有没有醒来？他现在可是雪象王了，不是我们想见就能立刻见到的。」 　　然而，此时的天青，早已一夜未眠。 　　身处另一间更为宽广华丽的宫室中，天青正坐在堆满卷宗的地图桌前，两眼之下是浓 重的黑影。加冕为雪象王带来的不是喜悦，而是千钧重担。平定内乱的路线、军粮的筹措 、墨凰军队的协调、国内残余势力的可能动向……无数难题在他脑海中盘旋。当侍从低声 通报山竹领着单车急切求见时，他深吸一口气，用力搓了搓脸，努力驱散疲惫，打起精神 。「请他们到会客厅。」 　　当山竹引领着单车走入灯火通明的会客厅时，山竹在门前便已停下脚步，神情变得恭 敬而肃穆。他举起双手，在胸前庄重地合十，一看到端坐於主位上的天青，便立即低头， 深深跪下，合十的双手高举过头，用清晰而柔和的声音喊道：「人中雄牛，向您敬礼！」 这是雪象国对王者极高的敬称与礼节。 　　单车却彷佛没有看到这些礼节，他心中已被那个不祥的梦境完全占据。他直接越过行 礼的山竹，快步走到天青面前，脸上写满了焦虑与急切：「天青，我有事想要跟你谈谈！ 」 　　侍卫长象山见状，眉头一皱，立刻上前一步，准备阻拦这略显失礼的举动。天青却轻 轻挥手制止了象山，示意他退到一旁。天青的目光落在单车汗湿未乾的额头和焦急的眼神 上，语气平和地问道：「你坐在那吧。要不要喝点什麽定定神？」他示意旁边铺着软垫的 座椅。 　　单车没有就坐，反而更上前一步，双手一把握住了天青的右手。他的手掌因为刚才的 梦魇而有些冰凉，却握得十分用力。「天青，家父不是那种人！」他脱口而出，梦境中自 己手持火把的画面与父亲绝望的脸庞交织，让他必须立刻确认这一点。 　　天青被他这突如其来的动作和话语弄得微微一怔，随即反应过来他指何事。他任由单 车抓着自己的手，语气沉稳而肯定：「知父莫若子，我相信你的判断。况且那六人也都是 一面之词，我从未采信。」 　　听到天青如此明确的信任，单车紧绷的神经稍微放松了一些，但梦境带来的恐慌感仍 未散去。他紧接着追问，语气带着不解与一丝委屈：「既然如此，为什麽不让我跟随你一 起走，而是先叫我自己先回万华去？我们是兄弟，我可以帮你！」 　　天青看着单车清澈却焦急的眼睛，心中叹息。他抽回手，指了指面前巨大地图上那条 漫长的行军路线，耐心解释道：「单车，我的兄弟。我现在手下有数以百万计的军队需要 调动，粮草辎重堆积如山，从这里北上返回雪象国，一路整备、行军，少说也需要十天半 个月。你留在这里，除了乾等着，也确实没有其他要事。你离家已久，早点回去见见父母 和珍珠妹妹，不是很好吗？」他的话合情合理，充满了为对方考虑的意味。 　　单车顺着天青的手指看向地图，那条线路的确漫长而复杂。他点了点头，但随即又指 向地图上必经的一点：「这我也明白。但你总是要路过万华国的……」 　　「没错，」天青接过他的话，语气变得更加郑重，「这正是我需要你帮忙的地方。你 先回家一趟，帮我向令尊提出借道的请求。由你，万华国的王子，我的结义兄弟，亲自去 说明，这份量远胜过我派遣一个陌生的使臣带着冰冷的国书前往。你的话，不但能表达我 的诚意，也更能避免不必要的误会。」 　　单车的眼睛亮了起来。原来天青并非排斥他，而是将如此重要的外交任务托付给他。 一种被信任、被需要的责任感瞬间冲淡了梦境的不安。他立刻挺直腰板，郑重承诺：「所 以你是需要我帮你做这件事吗？好的，我明白了！我马上就回去，一定帮你办好这件事！ 」他说完，转身就要风风火火地离开，准备立刻启程。但刚走了两步，他却猛地停下脚步 ，再次转身快步回到天青面前，重新坐下，眉头紧紧锁起：「不对，不对，不对！」 　　天青看着他这副模样，不禁有些失笑，关切地问：「单车，又怎麽了呢？」 　　单车脸上写满了担忧，他想起了父亲至福平日处理政务时那种能拖则拖、反覆斟酌的 风格。「家父通常做事十分……十分谨慎，」他选择了一个较为委婉的词，「过程可能旷 日费时。所以你能否给我一个明确的期限？这样我好能在期限之前，无论结果如何，都预 先写信通知你，让你能早有准备，不至於耽误你的行程？」他考虑得十分周到，显然大典 上的经历和刚才的梦魇，让他隐隐意识到此事并非简单的「带个话」。 　　天青闻言，沉思了片刻，转头对侍卫长象山吩咐道：「象山，去准备一只最好的传信 雁，待会交给单车王子殿下。」 　　象山立即举手合十，恭声应道：「是的，陛下！」 　　天青这才对单车露出一个让对方安心的笑容：「我们雪象国培育的传信雁极通人性。 一旦我将牠交予你手，牠便知晓在未来四十天内，你是牠唯一的主人。这期间牠会自行觅 食，无需你额外喂养照料。四十天後，无论你在何地，牠都会自行飞回我的身边。所以， 在这四十天内，你任何时候写好信，系在牠脚上，牠都会以最快速度，一日之内便能将信 送到我这里。」接着，他像是想起什麽，转向象山确认道：「准备将哪一只交给单车王子 殿下？」 　　象山毫不犹豫地回答：「回陛下，就『小红』吧！牠是我们这里飞行最稳健、方向感 最强、也最为可靠的传信雁。」 　　「好，」天青点头，对单车说道，「单车，我就将我最得力的信使『小红』托付给你 了。这四十天内，就麻烦你帮忙照顾牠，并等待你的好消息了。」他的话语充满了信任与 期待，将一只传信雁的存在，化作了一个具体的时间承诺和紧密的联系。 　　单车握紧了拳头，梦魇带来的阴影似乎在这一刻被驱散了不少。他感受到了兄弟的信 任与托付，心中充满了使命必达的决心。「放心吧！我一定会尽快给你消息！」他站起身 ，这次是真的准备转身离去，肩负着重要的使命，以及一份关於时间的、沉甸甸的承诺。 --

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