第三十一章　招亲比试第十二日（上） 　　清晨的街道仍笼着一层淡淡的雾气，潮湿的石板路在晨光映照下泛着微冷的光泽。空 气中混杂着昨夜小雨的气息与远处炊烟的淡香，偶尔有早起的马蹄声从街角传来，又迅速 没入寂静的巷弄中。远远的市场方向传来几声低沉的吆喝，显然是小贩们正在摆摊。 　　天青与单车并肩走下木阶梯，肩上各背着简单的行囊。推开旅店厚重的木门时，门轴 发出低沉的吱呀声，像是在为他们送行。外头的空气清凉，带着一丝湿润的凉意，让人精 神为之一振。 　　刚踏出门槛，一道熟悉的声音从街口响起。 　　「殿下，请稍等。」 　　铜铛快步走近，脸上带着笑意，身边还跟着一名高瘦男子。那男子步伐稳健，双眼锐 利，像是一匹随时准备奔驰的骏马，连走路时呼吸的节奏都显得沉着而有力。 　　「这位是铁镫。」铜铛做了简单介绍，「以後专门替单车办事。今天一早，他已经替 单车换好了旅店。」 　　单车微微一怔，眼神中闪过一抹意外，随即笑着拍拍天青的肩膀，语气半真半假地说 道：「看来我们要分开住了。」 　　天青也笑了：「少了你在耳边唠叨，我或许会觉得清静许多。」 　　虽是开玩笑，两人心里都明白，这是比赛进入决胜阶段的必然安排。每位选手必须独 住一间旅店，严格限制人员进出，避免外界干扰与情报走漏。 　　铜铛顺势解释：「比赛仍然是车战，十六人竞逐八强。每位选手独占一间旅店，随从 人数不限，但必须全部入住同一处。」 　　话音未落，七十二侍卫与山竹已鱼贯搬着行李进入院子。马厩里传来马匹低沉的鼻息 声，几名侍卫正在检查後门的门闩与窗户的锁扣，还有人在四周巡视，确保周围没有陌生 人徘徊。院子里不时响起行李落地的沉闷声与马具碰撞的清脆声，忙碌而有序。 　　铜铛接着说：「今天会同时启用八座比试场，每一座场地只容纳一组对决，一人来自 胜组，一人来自败部复活赛。胜组第一对败部第八，第二对第七……你是胜组第八，自然 要对败部第一。」 　　天青挑眉问道：「败部第一是谁？」 　　铜铛神情带着一丝神秘的笑意，语气像是在吊人胃口：「是你认识的人，等见面时就 知道了。」 　　正说着，七十二侍卫的队长象山快步进来，手中捧着一支红玉髓信管。红色玉髓在晨 光下透着莹润的光泽，显得格外醒目，甚至让周围几名侍卫下意识放慢了动作。 　　「殿下，又有飞雁传书从雪象国送来。」象山沉声道。 　　天青接过信管，冰凉的触感透过掌心渗入骨中。他拔开管塞，倒出一册薄如蝉翼的扇 棕叶册。叶面刻着细致而端正的字，字距严谨，笔划流畅。 　　他低头细读，脸上的神情由平淡逐渐转为凝重，眉宇间多了一层深深的阴影。 　　象山上前一步，声音压得很低：「殿下，我们都是陛下亲自挑选、长年栽培的家臣， 忠心不二。无论消息多麽不堪，您都可以直言。我们愿意接受一切现实，永远站在您这边 。」 　　天青沉默片刻，像是在权衡，最终抬起头，语气沉稳而带着一丝苦涩：「前一封信的 真正内容，是遥怖国王与秀鬓皇后双双驾崩。国中诸侯混战，两派分别拥立无腿与伏行。 」 　　铜铛怔住，声音压低：「这麽大的事，你之前为什麽不说？」 　　天青摇头：「因为真假未定。而今天这封信……字迹虽然陌生，但极其工整，像是出 自一位有学问之人。可是署名却是无腿。」 　　他顿了顿，眼神微沉：「信里明言，只要杀了我，七十二侍卫回国立刻封为公爵。他 说自己已清算过几百个公爵，还有的是部落可供分封。」 　　院子里的空气像是被一层看不见的冰霜覆盖，连马厩里马蹄的轻踏声都变得格外清晰 。几名年轻侍卫对视一眼，神情虽然镇定，却掩不住眼底的惊诧。 　　象山沉声道：「殿下，我从未听说过哪个诸侯与那个逃走的车夫同名。很可能是敌人 冒名，想用计离间我们。」 　　天青点头：「不是没有可能。最好派人回国查个明白。」 　　象山立刻请命：「我去，只要路上无阻，必定有结果。」 　　天青果断拒绝：「不行。你若离开，七十二侍卫群龙无首。这件事由你弟弟豹山的儿 子安合去，他是国内骑术第一。」 　　安合上前抱拳，语气坚定：「三日内来回，需要极快的马。」 　　山竹在旁插话：「用你的马，换我们战车四匹马中最快的一匹，那是墨凰王威明的御 马。我昨天驾车时就发现，它们的腿力和速度远胜雪象马。」 　　安合原本不信，但牵出御马试跑一圈後，神情立刻改变，语气中带着压抑不住的兴奋 ：「好，三日来回绰绰有余。」 　　天青立刻吩咐准备乾粮与水囊，几名侍卫迅速将包裹与水袋固定在马鞍两侧。安合翻 身上马，长长吐出一口白雾，轻轻一夹马腹，骏马便如离弦之箭冲出院门，马蹄声在石板 路上炸开，将晨雾搅成一团团碎白，转瞬消失在街角。 　　铜铛目送安合远去，忽然凑到天青耳边坏笑：「殿下，要是你今天输了，这些日子的 开销可得你自己赔，到时威明会让你去香屋当山竹的学妹。」 　　天青挑眉，嘴角微微上扬：「那也不是坏事。」 　　铜铛愣了下，随即笑得直不起腰来。 　　比试场外早已人声鼎沸，八座场地分布在开阔的平原上，每一座皆以厚重石基筑成， 四周高台坐满观众。旌旗猎猎，鼓声此起彼伏，各自回荡在不同场地之中。中间的宽阔甬 道方便战车进出，两侧有士兵巡逻维持秩序。观众席上飘扬着各国旗帜，叫喊声、讨论声 交织成沸腾的海浪。 　　天青牵着马沿着甬道走向自己的比试场，路过时瞥见其他选手与对手对峙，有的神情 冷峻不发一言，有的已开始互放挑衅之语，还有人在默默检查车轮与弓弦。观众席上的喝 彩与嘲声此起彼伏，像浪潮一波波拍打在耳边。 　　踏入场地中央时，他第一眼便看见对面战车上的人。那人背影笔直，双肩微微後展， 手中握着熟悉的长鞭。听到鼓声，他转过头，露出笑容。 　　天青低声念出名字：「云林王，乌顶。」 　　乌顶仰天一笑，声音清朗：「能与你再度对战，真是我的荣幸。」 　　天青双手握紧车辕，眼底闪着战意：「我也是这麽想的。」 　　两辆战车遥遥相对，御马喷着热气，战鼓的节奏渐渐加快。观众的呼喊声在耳边轰鸣 ，天青心中明白，这不仅仅是八强的门槛，更是与旧敌的宿愿之战，而这场对决只是更大 风暴的序曲。 --

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