第二十九章　招亲比试第十一日（上） 　　深夜的风在旅店的长廊里游走，像看不见的水，贴着墙角与门缝轻轻流动。天青方才 入睡不久，一阵急促又沉重的敲门声，像槌子落在心坎上，将他骤然惊醒。他翻身坐起， 披上外衣，摸到门栓，才一拉开，便见铜铛立在门外，额上有细汗，身旁站着一名全身披 甲的高大战士。灯火映着那人面甲边缘的磨痕，冷光一闪即逝。 　　单车也从隔壁探出头来，披着单薄的披巾，睡意未消，却已警醒，「出了什麽事？」 　　铜铛举手合十，将身旁战士往前一让，「这位有急事求见。」 　　天青认出了对方，心头一紧：「象山？你们怎会在此？发生了什麽？」 　　象山面甲微抬，露出被风霜啃过的眉眼，声音低而急，「殿下，末将来迟。原是三天 前……不，实是四天前，无腿把殿下的战车开走，自此失踪。我等追查无果，连夜赶来。 」 　　天青听到「四天前」，心里面马上想到天誓的那句摸不着头脑的话：「你已经没时间 了。」天青心想：「他一定知道了什麽？但现在重点不在这里。」於是他面色不动的反问 道：「有没有禀报本地官府？」 　　象山沉声道：「原以为那奴隶不过仗着会些驭车本事趁机逃亡，我等先报了本地官府 ，要求会见殿下。谁知官府推三阻四，口称比试期间，求婚者皆不得与外界联络。一听便 知是卸责之词。我等怒不可遏，闯入衙署，声明再敢拖延，便一日烧死一个当官的。他们 这才慌忙找了个宦官，带末将来见。」 　　铜铛微微蹙眉。 　　象山已从腰间取下一管红玉髓信筒，双手奉上，「另有一事更急。昨夜国中飞雁传书 而至。我等不识内文，只认得此等红玉髓信筒乃最急件，万不敢耽搁，遂赶来面呈王子。 」 　　天青接过信筒，红玉髓在灯下泛着温润的血色。他指尖一沉，心里莫名一沉，拔出信 卷，视线掠过首行，脸色瞬息变得阴沉。但他很快将所有情绪压回眼底，将信收好，硬把 声线拉平，「不过是说父王身体微恙，盼我早日夺冠，莫要真等新娘生下儿子才肯回国。 除此无他。」 　　象山长吐一口气，拱手道，「愿陛下早日康复，也愿王子旗开得胜。」 　　天青点了点头，转向铜铛，「铜铛先生，我的侍卫们今夜可否暂居城内？食宿若能从 公家报销，最好。不瞒你说，我的战车上还有些钱财，如今战车失踪，他们恐怕快要断炊 。」 　　铜铛眼神一黯，摇头道：「我明白你的意思，会去安排。不过照例，我得先把大会的 规则说清楚，好让你不致误了正事。」他压低声音：「其一，比试期间，求婚者不得与外 界联络。此乃为让诸位专心比武，不生枝节。然以你此时情况，主审商议後允许破例。其 二，战车与战象须自备。这两物价重且需长年训练驮兽，非一朝可成，故大会不供应。其 三，今日起，正式进入战车比试环节。若你在今日开赛前仍无战车入场，将视同弃权。」 　　单车忍不住插话，「我还在败部复活战。我可以把我的战车借给天青——」 　　铜铛苦笑：「恕难从命。败部复活战今日同时启动战车赛，亦取八人晋级，明日再与 胜部八人合流决出决赛八强。不论规则还是时间，你都没有余裕。你若借车，等同自行弃 权。」 　　单车张了张口，无话可说，只抬眼看天青。天青沉吟片刻，道，「昨日各比试场皆有 行刺未遂，刺客至今未获，这事闹得不小。幕後主使，我心中已有几分把握。」他转向铜 铛，「可否烦请你转呈一封信给墨凰王？若陛下看了信，觉得我所供线索有助破案，我能 否藉此邀功，暂借一部战车与所需驮兽？」 　　铜铛犹豫了一下，旋即点头，「我无法承诺结果，但我可以保证立刻呈报。你请速写 ，我便速送。」 　　天青颔首，「劳烦。」他当场回身入内，只片刻又出，手里已多了一管翠玉信筒，色 如春水，温润无瑕。他双手递给铜铛，「烦请。」 　　铜铛收好信筒，向象山点了点头，「你先随我去安排住处。」说完转身就走，脚步带 起长廊微微的风。门扉再度阖上，屋内霎时安静下来，只余烛焰在铜台上轻微噼啪。 　　单车看着天青，眼里是掩不住的焦灼，「我们到你房里说吧，我有太多问题。」 　　天青没多说，推门让他进，随手反锁，将插销压下。他背靠门扉，声音压得很轻：「 事态比你所想更糟。那封红玉髓中的信件是母后的笔迹。第一句话写着：『当你看到这封 信时，我已不在世。你父王亦然。』」 　　单车怔在当场，像被什麽无形之物兜头一击，呼吸一窒，「……怎麽会？」 　　「信里说有人推举无腿，有人推举伏行，雪象国内战。」天青说着，眼底像有一片结 冰的湖，平静得让人不安。「若我此刻回国，能带回什麽？是七十二人，还是一抔骨灰？ 侍卫们一旦得知真相，有几个愿意跟我赴死？所以我必须赢到最後，从墨凰国借兵，才能 够打回去。」 　　单车的喉头滚动了一下：「那你写给墨凰王的信……你写了什麽？」 　　天青转身往窗边走，掀起一角窗帘，看了看外头深得像墨的夜色。「我写：『刺客就 是你派来的。』」 　　单车睁大眼，「就这样？」 　　「就这样。」天青放下帘角，转回身，目光平静，「若我猜对，他就会答应借我一辆 战车。若我猜错，明日我没战车上场，我回去也是送命。」 　　单车咬了咬牙：「我跟你回去。」 　　天青点头：「你的父王不会同意，你也不会违背他的命令。我不会逼你在父命与义间 选边，因为那样做的，是我错。」 　　单车沉默了很久，像在咽下一杯极苦的药，终於低声道：「若我真违背呢？」 　　「那我便看错了人，你也不再是我的结拜兄弟。」天青说得很轻，却沉得像锤进石里 。 　　单车闭上眼，长长吐出一口气，「你是对的。」 　　两人沉默片刻，窗外传来一声悠长低哑的猫头鹰鸣叫，像是在无月的夜里划开一道隐 秘的裂缝，夜色又似乎往下沉了一寸。 　　忽然，外头又响起敲门声，这次比先前轻一些，却带着急促。天青上前开门，铜铛站 在门外，眉梢仍带着惊色，话语几乎是冲出口来，「国王陛下准了！同意暂借你一辆战车 与四匹宫厩里的好马！」 　　单车一怔，随即喜色上脸，「太好了——」 　　铜铛立刻伸出手，将他後半句打住，眉峰往下一压，「别急着欢喜，陛下说，车夫自 理。」 　　喜色被一盆冷水浇灭。单车摊开手：「这时候上哪找车夫？」 　　天青也皱起眉。 　　铜铛身後传来一声刻意压低的咳嗽。走廊暗影里，走出一名年轻男子，衣着朴素，眼 神却沉稳。他在门前停下，双手合十，向三人行了一礼：「若不嫌弃，在下愿为王子效力 ，充当车夫。」 　　天青讶异的说：「你是谁啊？」 　　单车失声道：「山竹？你怎麽在这里？」 　　天青也挑起眉：「啊？你是山竹？不穿女装还真认不出来。」 　　山竹有些腼腆地笑了笑：「平日我在这家旅店打工，或该说下班时在这里兼差。我本 行便是车夫，还曾驾驭过战车。只是原本主人亡故後，我不想为他的儿子驾车，逃到此处 落脚。」 　　天青直接一步上前：「你曾驾战车？」 　　「上过阵，进过场。」山竹答得不紧不慢，「战车沉重，驮兽脾性各异，转辕、收缰 、控轮、点鞭，都要看天、看地、看人。我手上有些薄艺，不敢说出神入化，却还使得。 」他停了一下，又道，「若说真本事，还在於对主人的手令与呼吸。战车之上，主客一体 ，不然便是两条命在车上争道。」 　　天青与单车对望一眼，天青点了点头，神情终於松了些，「好，那便请你来当我的车 夫。铜铛，他的薪水能否列入公帐？」 　　铜铛摊手苦笑，「我不知道。但我知道我今天得在城里连跑几个地方，恐怕要跑断腿 了。」 　　安排既定，众人散到各自要做的事上。铜铛要去香屋与大会处奔波，象山要安置弟兄 们，山竹要去马厩熟悉那四匹宫马，单车则回房更衣，准备清晨的复活战。天青立在窗前 ，掀帘向外望。夜里的街，远远亮着几点油灯，偶有巡夜人影掠过，脚步声在青石板上颤 颤地散开，像是落雪前的风声，冷冽清澈。 --

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