第二十七章　招亲比试第九日 　　天还未亮，天空便轰鸣起来，随即暴雨倾泻而下，粗大的雨丝像一层又一层的竹帘， 把比武城镇笼在灰白的水雾之中。街道上雨水顺着屋檐倾流，沿着青石缝急涌成小渠，打 在门前积水里溅起无数细碎的涟漪。 　　不久，伴着一阵急促的脚步声，铜铛推门闯入旅店，浑身湿透，头巾贴在额上，水珠 沿着鬓角滑落。他甩了甩双手，笑道：「我以为你们两个还在睡的说，没想到居然起来啦 ！」 　　天青与单车早已席地而坐，面前是低矮的木案，上面放着两只赤陶小杯，杯壁因热气 微泛雾白，淡淡的奶茶香混着雨气在空中氤氲。单车咧嘴一笑，语调轻快：「难得我俩都 能一起休假，当然不想浪费时间啦！快带我去比试场吧！」 　　天青抬起头，指尖扣在赤陶杯的杯沿，声音平缓：「其实我一直注意到，比试场似乎 有很多附属设施，不只是会堂和餐厅而已。你应该带我们都介绍一下才对。」 　　铜铛走到案边盘腿坐下，衣袖仍滴着水：「特级比试场跟一等比试场才有那些设施。 如果你们已经被淘汰，只能继续留在这里，那我才会带你们去那里活动活动打发时间。可 是你——」他看向天青，「一直都在赢；而你——」目光转向单车，「才刚输，就碰上败 部复活战的临时新规定。所以不是我疏忽，是没那个机会而已。」 　　单车嘿了一声：「其实我在败部复活战的时候，就从其他求婚者那里听说了。那些附 属设施居然有健身房、打坐房、大澡堂、赌场，甚至还有妓院？真的假的？！」 　　铜铛抹了抹脸上的雨水，平静回答：「只有特级和一等比试场才有这麽多。二、三、 四等比试场就只有健身房、打坐房和澡堂而已。」 　　天青微微挑眉：「可是特级比试场上的求婚者一开始都是智士，这些修行者居然还赌 博、嫖妓？」 　　铜铛耸肩：「修行有各种形式，这些都是智士们自己要求的，我们只是尽力配合。」 他顿了顿，眼中闪过一丝揶揄，「那麽，你们打算先去比试场的哪个设施呢？」 　　单车托着下巴，故作迟疑：「虽然我对女人并没有兴趣……」 　　铜铛嘴角上扬，补上一句：「有专门提供男人或第三性的唷！」 　　单车白了他一眼：「我不是说我有兴趣接触，但还是想看看……」 　　天青推开赤陶杯，笑意轻淡：「我也乐意奉陪就是了。」 　　铜铛哈哈一笑，站起来一挥手：「那请跟我来吧！」 　　铜铛引着天青与单车走入特级比试场後方的一条长廊，廊壁绘着舞女与花树的彩像， 彩像上还镶着细小的玻璃片，反射着灯火的光。尽头是一座以红砂岩砌成的两层楼建筑， 门楣下垂着彩布与铜铃，微风吹过时，叮当声清脆。 　　「这就是『香屋』，」铜铛一边推门一边低声笑道，「比试场附属的娱乐馆，贵客和 求婚者都能进来。」 　　一楼的公共大厅铺满厚实的地毯，低案上摆着铜壶奶茶、热甜饼和切成花瓣形的水果 盘，空气中弥漫着沉香与玫瑰油的混合香气。舞台位於大厅中央，鼓与西塔琴的声音交织 成缓慢的节拍，几名舞者在灯光下旋转起舞。她们的身段轻盈，腰肢如柳，裙裾层层飞扬 ——虽然都是女性化的打扮与苗条的曲线，但铜铛指着她们的衣色解说： 　　「真正的女性会穿亮蓝色的沙丽；男性则穿亮黄色的沙丽；第三性穿亮绿色的沙丽。 」 　　天青微微皱眉：「第三性是什麽意思？」 　　铜铛随口答道：「就跟我一样，原本是男人，做了点小手术，就不再是男人，但也不 会变成女人。还有生来就两者都不是，或同时都是的，这种更少见。」 　　单车吸了一口气，立刻捂住鼻子，眉间紧锁：「脂粉味太浓了，我简直透不过气。」 话没说完，他已转身走了出去。 　　天青正要跟过去问他是否安好，却忽然瞥见一名身穿亮黄色沙丽的舞者从舞台侧门走 下。那面容，那眉眼——竟与他日思夜想的纤手几乎一模一样！他心头猛震，顾不得多想 ，快步追了上去，连声喊着：「纤手！纤手！」 　　那舞者只是低着头，加快脚步，并未回应。天青穿过人群追出一条直线，转眼便没了 踪影。 　　铜铛本想立刻叫住他，却被一个冲过来的中年妇人拦住。那妇人面容保养得仍有几分 姿色，但眼角已有细纹，身着酒红色沙丽，珠光宝气——正是此处的老鸨。 　　「铜铛！」她叉腰冷哼，「上回欠的铜钱什麽时候还？还有，你带来的客人怎麽这麽 不懂规矩，看到中意的就追？事先也不教教他规矩！」 　　铜铛心中一沉，环顾四周，已不见天青的影子，而老鸨显然不打算放过他。只好一边 被她扯着衣袖，一边无奈高喊：「救命啊！」 　　然而，大厅里的人或假装没听见，或笑而不语，丝毫没有要理会的意思。 　　天青追着那名身穿亮黄色沙丽的舞者，直到她走到一排女子的背後排队。他快步上前 ，双手将对方的肩膀转了过来，急声喊道：「纤手！是你吗？纤手！」 　　对方吓得花容失色，却在下一刻发出一声纯粹男性的沙哑低沉嗓音，双手合十道：「 不好意思，这位客倌，我想您认错人了吧？」 　　天青这才注意到对方脖子上的喉结，脑中立刻浮现起刚才铜铛对「第三性」的解释— —只是这一位并非第三性，而是男扮女装的舞者。他连忙双手合十致歉。 　　对方笑着说：「这位客倌，您应该是生客吧？一般来说，若生客要找人服侍，得先请 熟客向老鸨报备，再由老鸨引介。」 　　天青点头：「真是抱歉，我第一次来这种地方，不晓得规矩。」 　　对方微微倾首：「没关系，若您还愿意找小的服侍，只要对老鸨说想要找『山竹』即 可。」 　　天青摇了摇头，转身匆匆离去。 　　回到大厅时，他看见铜铛正被老鸨用双手扣住脑袋。老鸨是一名徐娘半老的中年妇人 ，身着酒红色沙丽，满身珠翠，语气又快又急：「我没说不能继续赊帐，我又不是恶魔！ 可是，继续赊帐是什麽意思？你才来两次就赊欠我二十一枚铜钱是吧？再这样下去，你来 四次就赊欠我八倍的钱！八次又是八倍！最後就成了无数的铜钱，害我不得不倒店！为了 避免倒店，我可能得扭下你的头，真的！」 　　铜铛喊痛，见到天青立刻高声求救：「救命啊！」 　　天青问：「发生什麽事？」 　　铜铛满脸苦相：「我偶尔会来这里消费，所以会赊帐，等发薪再还……结果不知怎麽 的，债就还不清了。」 　　天青沉声道：「铜铛的费用加进去，再加十倍的包厢费用，是否可以通融？」 　　老鸨一听，立刻松手，笑得合不拢嘴：「客倌真是大方！这事好办！」随即拍了拍手 ，吩咐一旁的服侍员：「七号包厢早该退房了，快清出来！」 　　天青又补了一句：「我还要特别指名山竹。」 　　老鸨眼睛一亮：「哪一位山竹？有蓝的、黄的和绿的。」 　　「黄的。」 　　老鸨扬起眉，笑吟吟地说：「客倌的品味还真好！请稍待一会儿。」 　　说罢，她亲自领着天青、单车与铜铛往内走去。 　　三人在七号包厢内席地而坐，低矮的木案上已摆满赤陶盘与黄铜杯。屋内的灯光由油 灯映照，墙角的香炉缓缓吐着檀香。 　　单车开门见山地对天青说：「我对刚刚的失态表示歉意……只是这里让我想起一些不 好的事。」 　　天青侧过身：「能告诉我是怎麽回事吗？」 　　单车垂下眼，语气低沉：「我十岁那年，被送去神庙向女祭司学习将来如何传宗接代 。我本以为那是一般的女祭司，没想到竟是庙妓。她们身上的脂粉味让我窒息，黏腻的肌 肤接触更让我对一切亲密关系本能抗拒。男人我还能近距离接触——太近也不行——但女 人完全不行，甚至对母亲与妹妹都如此。更何况女人每月几天的体味……对我而言简直如 同毒烟。所以待会儿你若想玩什麽，我只会坐在角落观看，或许还要遮住眼睛。」 　　天青笑了笑：「我没打算做什麽娱乐，只是想意思意思，好让铜铛能顺利减少债务。 」 　　铜铛闻言立刻双手合十：「感激涕零！」 　　天青又问铜铛：「既然你是做过手术才成为第三性，那来这里也能感受到娱乐吗？」 　　铜铛哈哈一笑：「这里原本就是附近神庙的庙妓们经营的香屋，同时也提供住宿与餐 饮。我不清楚亲密服务如何，但菜肴绝对一流！」 　　天青点头：「既然如此推崇，那就理所当然要尝尝。」 　　随即，女侍们鱼贯而入，送上香料饭、扁豆饼、奶茶与蜜渍水果，香气与热气交织在 包厢中。片刻後，山竹抱着一台低音西塔琴走了进来，向三人施礼，自我介绍後询问客倌 们的名字，最後问：「是要我轮流接待，还是先弹琴唱歌伴您用餐呢？」 　　铜铛笑着答：「今天都是用天青和单车的名义报公帐，自然由天青来决定。」 　　单车立刻接话：「还是请天青来吧！」 　　天青略想片刻：「那就听你弹琴唱歌好了。」 　　山竹又问：「可有指定的曲目？」 　　天青愣住——雪象国竟没有专门用於这种场合的音乐。他只好转向单车：「在万华， 通常会听什麽曲子？」 　　单车问山竹：「会宫廷宴会的雅乐吗？」 　　山竹摇头：「会一些。不过既然两位是异国的王子与勇士，是否喜欢战歌？」 　　天青反问：「你自己喜欢什麽？」 　　山竹笑了笑：「有的，那我就唱一首自己喜欢的战歌。」 　　天青颔首：「好，那就唱吧。」 　　山竹调了调琴弦，深吸一口气，低沉而稳的声音在檀香与灯影中响起—— 　　每当正法衰微之时，不义兴盛临世之间， 　　我必化身再临於世，为守正道护卫苍生。 　　保护正直与善人，毁灭作恶与邪徒， 　　为立正法於宇宙，我世世代代降生。 　　琴声如地底洪流，伴着低音的颤动回荡在包厢中。 　　一曲终了，山竹手指在西塔琴弦上轻轻划过，让最後的余音在包厢中慢慢散去。他抬 起头，带着笑意问：「各位客倌，觉得如何？」 　　天青点了点头：「很好听。」 　　单车却歪着头想了想：「感觉很奇妙……不像是用来搭配餐点的歌。」 　　铜铛忍不住笑出声：「想不到你竟然是喜欢念经的！」 　　天青与单车同时一愣：「念经？」 　　铜铛放下手中的蜜渍枣子，笑着解释：「这其实是许多神庙里会唱的经文之一，平时 是祭典、祈福时才听得到。」 　　山竹点点头：「是啊，我很喜欢这一段经文，觉得用来当歌词也很不错，而且配上音 乐更有味道。」 　　铜铛转向天青，眯起眼道：「这让我想起一首叙事诗。讲的是诸天神与恶魔，用一条 巨龙搅拌乳海，想制作出甘露的故事。」 　　铜铛便转向山竹，眼中闪着一丝挑衅的笑意：「你会不会唱这个故事的歌？」 　　山竹微微摇了摇头，露出笑容：「会。」他抱起低音西塔琴，手指在粗弦上拨出沉厚 的低音，节奏缓慢如潮水初起，旋律渐次铺开。他的声音由低转高，带着古老的韵味与叙 事的抑扬： 　　苍天与深海之间，诸神与恶魔齐聚， 　　以巨龙为绳，绕须弥山搅动乳海。 　　海中翻涌百川之力，浪涛如银沫翻雪， 　　甘露未生，先现毒雾，吞噬九域四方。 　　诸神呼求，苍穹震响， 　　有力者以手承毒，将灾厄镇於喉间， 　　乳海再旋，万宝齐出，甘露终临， 　　以赐予生灵永生与安宁。 　　天青瞥见单车似乎已经听得出神，便转向山竹，轻声道：「请你往这位的身边坐近一 点……对，再近一点。」 　　单车直到山竹与他只隔一步之遥时，才蓦然回神，连忙偏过身去：「不好意思，你身 上的脂粉味，还是让我觉得不太舒服。」 　　天青微微一笑：「看来下次若是我们指定你来演奏，最好先把身上的脂粉味洗乾净。 接下来弹一些一般人用餐时会听的曲子就好。」 　　山竹低头一笑，恭声答道：「好的，客倌，小的会记住的。」 　　於是，琴声转为柔和舒缓，旋律悠扬如河水慢流。在这音乐声中，他们一边谈笑，一 边享用案上的香料饭、扁豆饼与蜜饯果，直到食器见底，灯火渐暗。 　　不知何时，包厢外传来隐隐约约的海螺声，悠远而低沉。天青抬起头，微感意外：「 我们吃了一整天吗？」 　　铜铛伸了个懒腰，笑着说：「是啊，还好能报公款，否则恐怕走不出去了。」 　　单车神色放松：「今天这样尝鲜也不错。」 　　天青看向山竹：「改天有空我们再来，到时候还会指名你。」 　　单车立刻转头：「你还要来？」 --

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