第二十章　招亲比试之第四日 　　天青与单车清晨走出旅店时，天色还未完全明亮，街道上只有零星的摊贩在准备开市 。微凉的晨风拂过两人脸庞，让他们精神一振。负责带路的向导铜铛早已在门外等候，他 腰间挂着一个铜铃和一面大型波浪鼓，一边走一边晃动，发出「当啷、哐啷」的声音，好 似专门为清晨增添活气。 　　「从今天起，规则又不同了，」铜铛一边走，一边语气隆重地宣告，「自第四日开始 ，比试全面进入决斗模式，禁止再自行组队。每位参赛者必须先抽签决定对手，两两捉对 厮杀。胜者晋级下一轮，然後再抽签选对手，直到日落为止。」 　　单车一听，忍不住皱眉：「怎麽每天规则都不一样？这比试也太折腾人了吧？」 　　铜铛哈哈一笑，摇了摇波浪鼓：「客随主便嘛！这可是我们墨凰国王亲自定下的流程 ，能打到最後的勇士，不只要有武艺，还得有适应力。」 　　天青倒是很平静，他只是点了点头，心想无论规则怎麽变，最後总归是一场场战斗。 他问：「那这决斗有什麽特别限制吗？」 　　「当然有。」铜铛举起一根手指：「首先，彼此要为对方挑选兵器。如果你选的兵器 ，是对方前三日用过的，那就必须重新挑选。」他顿了顿，又补充道，「决斗场地是地面 划定的白圈，谁先踏出白圈就算战败。另外，只要有人能在日落前赢满十场，就能提前结 束比试，坐上观众席观战，直到全场比试完毕才能离开。」 　　单车听得直叹气：「也就是说，签运不好，第一场就抽到你，天青，那我今天就不用 混了……」 　　天青笑着回头看他：「我也是这样想的，只希望别一上来就被抽到彼此，不然今天的 乐趣可就少了一半。」 　　两人边说边走，远远已能看到王宫广场的比试场，晨雾中白色的决斗圈宛如一枚枚巨 大指环，正静静等待着今日的血与荣耀。 　　天青第一轮抽到的签号亮出时，全场微微一阵骚动——他的对手，竟然是鹿野国的三 义王子。两人走入白圈之中，晨雾被阳光撕开一角，映照在场地中央的沙土上，气氛紧绷 得几乎能听到呼吸声。 　　三义王子冷笑着拔出一对寒光闪烁的拳刃，厚实的金属护手延伸出短而锐利的刃锋， 像猛兽的爪牙。他一边摩挲着刀刃，一边盯着天青道：「我知道你最拿手的是弓箭，但我 偏不让你如愿。今天，我挑拳刃给你！」 　　天青看了看自己手中的拳刃，目光平静如水。三义王子见他神色淡然，心中不忿，咆 哮着激将道：「我最擅长的就是拳刃！你若真有种，也给我挑拳刃！」 　　「随你意吧。」天青淡淡应下。 　　铜铃声远远响起，比试正式开始。三义王子如同猛虎扑击，双拳闪着冷光，疾风般刺 向天青的面门与咽喉。他的脚步狠劲十足，每一步踏落，白圈周围的沙土都微微震动。 　　天青却如水中倒影，身形轻盈地侧让、低伏、後仰，每一次刃光掠过耳畔，仅差一指 之距。三义王子越攻越急，汗水从额角滑落，他的拳刃呼啸着划破空气，然而始终划不破 天青的防线。 　　突然，天青一个闪身，避过了连环刺击，顺势低手探出，五指如铁钩般扣住三义王子 的脚踝。三义王子一惊，身形还未稳住，就被猛然一扯、一提，整个人腾空翻转，重重摔 出白圈之外！ 　　沙土扬起，寂静片刻，随即响起震耳欲聋的呼声——天青首胜。 第二场抽签结果出炉，天青的对手是云林王乌顶。乌顶看到签号时，忍不住哈哈大笑，爽 朗得彷佛全场都被他的声音震动：「昨天才和你结识，还说想与你讨教，没想到今天第二 场决斗就碰上了！这运气实在太好了！虽然有仙人可以疗伤，但我可不想留下太大的遗憾 。这样吧——我们比徒手搏击，如何？」 　　天青双手合十，神色平静：「我也正有此意。」 　　铜铃一响，两人同时踏入白圈。乌顶身材高大，臂膀如铁，拳风呼啸而来，力量与速 度兼具。开局仅仅三招，天青就被迫连连後退，脚下沙土飞溅。乌顶拳脚如狂风骤雨，每 一击都带着沉重的劲道，震得空气都隐隐作响。 　　天青一面闪避，一面观察对手的节奏。他虽然在力量与速度上都略逊一筹，但身形灵 活，步伐细腻如水流。乌顶猛攻数十回合後，汗水从他额头滑落，呼吸也逐渐粗重。 　　忽然间，天青借势贴身，假意被逼向圈边，诱得乌顶全力进逼。乌顶一脚踏前，重心 过於前倾，天青腰身一旋，反手拍在他肩上，借力轻巧一引—— 　　乌顶的脚尖刚好踏出了白圈！ 　　全场一片譁然，而乌顶愣了片刻，随即仰天大笑：「好！果然厉害！」 　　天青伸手将他拉回，两人相视而笑，拥抱以示敬佩。这一战虽无兵刃，却比任何一场 刀剑相击更让人心生豪情。 第三场抽签结果出炉，天青的对手是白河国四湖王子。 　　四湖上场前眼中几乎喷出火光，声音低沉而冰冷：「自我有记忆以来，雪象国每年都 入侵白河国，掳掠我们的妇女与牲畜，烧毁庄稼。我家族里，每一代都有死於你们铁蹄下 的人，而你——天青王子，你正是那雪象大军的带兵官之一。今日能遇上你，是上天给我 的机会！」 　　他说着，重重一挥手：「我就只挑选盾牌给你用，看你如何应对！」 　　天青神色平静：「既然如此，那你希望我为你挑什麽武器呢？」 　　四湖冷笑：「当然是长兵器，越长越好！」 　　天青便替他挑选了一柄长槊，槊锋寒光闪烁。双方踏入白圈，铜铃响起，决斗开始。 　　四湖持槊如龙，怒喝着直刺天青胸口，动作迅疾狠辣，带着多年积压的仇恨。天青举 盾格开槊锋，脚步稳如磐石，没有丝毫慌乱。四湖连攻数枪，却被盾牌一一卸力偏开，仿 佛打在坚固的城门上。 　　忽然间，天青低喝一声，猛然举盾冲撞！ 　　「砰！」沉重的盾面撞在槊杆上，槊锋被斜格开的同时，巨大的力道也直冲向四湖胸 膛。四湖猝不及防，整个人被硬生生撞得踉跄後退，连退三步，最後一脚踏出了白圈。 　　全场惊呼，这场战斗竟然如此迅速结束。 　　天青低声道：「四湖王子，你的仇恨我明白，但比武招亲不是战场。若有机会，愿你 将剑锋指向真正的战争。」 　　四湖脸色涨红，握槊的手微微颤抖，终於沉默着退下。天青第三胜。 第四场抽签，天青对上嘉义王强臂。 　　强臂一看到天青就兴奋大笑：「哈哈！天青王子，这下如我所愿——咱们比射箭吧！ 」 　　按照规则，他们互为对手挑选武器，结果毫不意外，都是弓箭。白圈只有丈许宽，逼 得两人几乎贴身互射。每人十支箭，箭射出白圈外就算输，身上绑的红布条一断，也立刻 落败。 　　铜铃清响，决斗开始。 　　强臂抢先一步拉满弓弦，箭矢疾如雷霆，直指天青胸口。天青迅速半身一转，让箭狠 狠撞在胸甲铁片上，锵然作响，火花四溅，箭反弹後落在白圈里。天青顺势弯腰拾起，反 手射回。 　　白圈狭窄，几乎没有闪避余地，每一箭都必须准确打在盔甲上才能留在圈内。两人如 同在铁笼里互射，弓弦震动如战鼓，火花与金屑在空中乱舞。 　　强臂的箭术果然名不虚传，连续几箭都逼得天青只能硬接在肩甲或臂甲上。天青则气 定神闲，每次反击都精准而迅速，几乎没有给对方喘息。 第七箭，两人同时拉满弓弦。强臂的箭尖对准天青腰间的红布条，而天青则瞄准强臂胸口 的红布条。 　　「嗖——！」两支箭同时出弦，几乎在同一瞬间，两人的红布条同时被削断！红布条 在空中划出鲜红弧线，落在白圈里。 　　全场倒吸一口气。裁判迅速确认，强臂的红布条先断半息，天青险胜！ 　　强臂怔了一下，随即仰头大笑：「哈哈哈！好一场决斗！输得痛快！」 　　天青举手合十答道：「承让了，这是我今日最惊险的一场。」 第五场，天青抽签的对手是乌土国的五股王子。 　　五股默默上前，没有多余废话，直接为天青挑选了标枪。天青心想对方八成想保持距 离，便也不罗嗦，开始为五股挑选武器。 第一眼，他指向弯刀。裁判摇头：「他在前几日用过了。」 　　天青只好换成阔刃剑，结果裁判又摇头：「这个也用过。」 　　天青挑了第三件武器——笼手剑。这是一种长刃与护手连成一体的兵器，整只手臂套 进去才能挥动，攻守一体。裁判点头示意通过。 　　五股王子看着手中的笼手剑，眉头紧锁，沉默片刻後，居然举手向裁判宣布：「我弃 权。」 　　全场一阵骚动，连天青都有些错愕。 　　五股低声道：「我根本不会用这东西，拿在手里比空手还危险。」 　　裁判确认後，直接宣布天青获胜，晋级下一场。天青心里暗暗叹气——这一胜虽然轻 松，但完全没成就感。 第六场，天青抽到的对手是华莲王达听。 　　达听一上场，看清楚对手是天青，居然连武器都没挑，就直接举手道：「我弃权。」 　　天青愣了一下，忍不住问：「为什麽呢？」 　　达听洒然一笑：「我昨天就说过，我最想和你比的是象战。结果现在比武还没进入象 战的阶段就遇上了你。拳脚、兵器我都不如你，再打下去也只是白费力气，还不如认输算 了！」 　　天青双手合十，道：「那还真是可惜，本来还想见识华莲国的身手。」 　　达听笑着耸耸肩，转身离场，将这场比试拱手让出。裁判当场宣布天青六战全胜。 第七场，天青抽到的对手是金斗国六龟王子。 　　六龟踏入白圈，先双手合十致礼，眼中却带着掩不住的战意：「雪象王子，先让你知 道，我六龟最拿手的兵器，就是长棒槌。」他一边说，一边挥动双臂，模拟长棒槌横扫与 重击的动作，宛如猛虎欲扑。 　　天青听完後微微点头：「那麽，我就为你挑选长棒槌吧。」 　　六龟先是一怔，随即冷笑：「很好！既然你如此大方，那我就为你挑笼手剑。你刚才 给五股挑这种稀奇古怪的武器，他不会用只能弃权，我就不信你真的也会用这东西！」 　　天青神情淡然：「其实我会用笼手剑，而且还挺顺手的。」 　　随着裁判一声令下，法螺声在场边响起，比试正式开始。 　　六龟双手握着长棒槌，如暴风般冲来，脚步踏得砂土翻飞。他先是一记高举过顶的重 砸，气势如山崩般压下，天青迅速低身滑步，笼手剑顺势向上格挡，铁器撞击火花四溅。 六龟紧接着横扫，棒槌带着沉重呼啸之声扫向天青腰际，天青身形一扭，後仰避过，刀刃 掠地，激起一串沙尘。 　　两人一攻一守，圈内砂土被踏得飞舞。六龟力大无穷，每一击都足以碎骨裂石，他以 连续重击逼迫天青无处立足；天青则身法灵活，或低伏贴地、或翻身後跃，让六龟的长棒 槌屡屡落空。 　　眼见对手凶猛，天青忽地贴身突进，左笼手剑斜削，右手直击，双刃如毒蛇缠绕，连 续逼得六龟手忙脚乱。六龟猛然暴喝，借力旋身横扫，巨力逼退天青半步，但同时身形微 晃。 　　天青眼中精光一闪，趁势前冲，先用左笼手剑架开长棒槌，右笼手剑反手一勾，顺着 六龟护甲的缝隙狠狠敲击其手腕护铁。六龟手臂一麻，长棒槌顿时偏斜。天青立刻肩膀贴 上，整个人像弓矢出弦般冲撞而出—— 　　轰的一声，六龟被撞得失衡，双脚连退两步，最後踏出白圈之外。 　　「第七场，天青胜！」裁判高声宣布。 　　六龟站在圈外，满脸通红又不甘心，咬牙道：「可恶！下次换我赢回来！」 　　天青收起笼手剑，微微拱手：「我等着。」 第八场开始之前，天青心中暗暗盘算：今日前七场的抽签对手，第一、三、五、七场全都 是世仇六国的第三到第六位王子——前两位早在前三日的赛程中已经碰过了。而第二、四 、六场，则正好是昨天透过单车认识的四国之王。如此一来，第八场会不会抽到屏东王敌 蛟呢？ 　　天青伸手入签盒，心里还在想着这个问题，结果抽出签来一看——居然不是屏东王敌 蛟，而是写着「天青国 靛池王子」。 　　「咦？居然还有一个国家叫天青？」他愣了一下，正疑惑间，只见一名白发苍苍、拄 着拐杖的老战士慢慢踏入白圈。他步伐虽然颤抖，但眼神锐利如鹰，声音带着怒气：「我 就是天青国的靛池王子！你是谁？为什麽敢用我的国家当你的名字？」 　　天青双手合十，立刻行礼致歉：「前辈恕罪！我的名字乃族中长老经占卜所得，并非 冒犯，纯属巧合。」 　　靛池冷哼一声：「哼！不管是不是巧合，你若在此战中落败，岂不是叫我天青国蒙羞 ？既然如此，你就给我尽全力吧！」 　　天青暗暗心惊，表面看来，对方年纪恐怕已近八九十岁，但能在连日激战中存留至今 ，显然不是等闲之辈，十有八九是扮猪吃老虎的角色。 　　「好，我答应全力以赴。」天青镇定地回答。 　　靛池又道：「我这一场不挑衅，不赌气。我只要你让我挑武器，你自己也可以挑武器 。」 　　「可以。」天青毫不迟疑。 　　於是，天青选了顺手的一对双剑，靛池则提起了一对双刀，寒光在老者手里流转，宛 若活物。 　　铜铃声响起，比试开始。 　　天青才一踏入攻势，靛池便如同脱胎换骨，双刀如电，一左一右交错斩击，快得如同 夜空流星。天青手中双剑被逼得连连後退，几次险些被挑飞，臂膀震得生疼，心中震骇不 已——这等反应与身法，哪里像一个老态龙锺的八旬老者！ 　　一连串攻防过後，靛池忽然欺身逼近，双刀交错下压，几乎要将天青的双剑压落地面 。就在天青暗运全力准备反击时，靛池的身影却忽然一滞，脸色骤然泛白，双手松开半分 ，猛地捂住胸口，剧烈咳嗽起来。 　　「咳……咳咳……」 　　天青立刻後退，停下动作：「前辈，您——」 　　靛池摆手，声音沙哑而倔强：「我……咳……我弃权。老毛病，肺病又发作了，无力 再战……」 　　天青忍不住皱眉：「请您赶紧休息，我会叫人送您回去调养。」 　　靛池冷冷地瞥了他一眼，却带着某种激励的意味：「不用替我担心……既然你叫天青 ，就给我赢到最後！让我天青国也与有荣焉！」 　　说罢，他终於支撑不住，被两名侍从扶上担架抬走，消失在火伞高张的战场边。 　　铜铃声清脆响起，第九场对决开始。 　　天青的对手是新竹王高竿，一个弱不禁风、又瘦又矮、满头白发的中年人，看起来五 十来岁，气息微弱得像风一吹就倒。高竿说话的声音细如蚊鸣，天青必须凝神倾听，才能 勉强听清他说的话。 　　「英俊的年轻人啊……凭你的条件……妻妾成群……易如反掌……我模样平凡……年 轻时没女人爱……好不容易等到继承王位……这次若不能娶得雪肤公主……此生也算完了 ……」 　　天青双手合十，静待他说完。 　　「所以……可怜可怜我吧……你只要认输……我愿出重金报答……开个价，随你开… …」 　　天青朗声答道：「雪象人永不投降！」 　　高竿叹了口气：「好吧……既然如此……你就用护指匕首吧……」 　　天青则替他挑了护指短剑。 　　铜铃声再度叮当作响，决斗正式开始。 　　天青原以为这场对决会十分轻松，但高竿一入圈便整个人伏低在地，像一条灵巧的灰 鼠，贴地翻滚、旋转、急停，再倏地跃起，挥剑直刺天青腰侧。虽然规则禁止攻击下盘， 但高竿灵活的滚地战术逼得天青几次手忙脚乱，护指匕首被迫连连格挡，刀刃与短剑相击 ，溅出火花。 　　锵！锵！锵！ 　　几个回合之後，天青手中护指匕首的刀刃已经被磨得锯齿般参差。就在此时，一声脆 响回荡在白圈中——折断的竟是高竿手里的护指短剑！ 　　天青不再犹豫，一记俐落的剑势将高竿逼退至白线之外，赢下第九场。 　　铜铃声再次响起，第十场开始。 　　天青一边觉得肚子饿得咕咕叫，脑中浮现热腾腾的烤肉与香甜的椰枣，一边告诫自己 必须更加谨慎。虽然日头还在中天，但能连胜九场的对手绝非等闲之辈，他绝不能大意。 　　他深吸一口气，抽出第十根签。视线落在签上，心中微微一怔——对手竟然是一个看 上去才十岁左右的小男孩。 　　男孩昂首挺胸，声音稚嫩却铿锵有力：「吾乃星云仙人——的弟子证严法师——的弟 子圣严大师——的弟子唯觉上师——的弟子，桃园国花生王子！我剑下从不斩无名之辈， 报上名来！」 　　天青双手合十，语气恭敬：「雪象国天青王子，能与殿下交手，是我的荣幸。」 　　花生眯眼打量他，忽然笑道：「我听过你的名号，但你看起来不像十八岁，倒像四十 八岁，哈哈哈哈！」 　　天青忍不住苦笑：「殿下贵庚？」 　　「十岁！」花生得意地比了个手势。 　　「这麽年轻就来参加比武招亲，不会太早吗？」 　　「身为王子，为国争荣耀，本是与生俱来的义务！我诸兄皆来参赛，我怎能缺席？」 　　「那……你的弟弟们呢？」 　　「我是老么！」 　　天青叹了口气：「好吧，你平日最擅长什麽武器？我就挑给你。」 　　「投掷斧。」花生的眼神带着一丝骄傲，「你擅长什麽呢？」 　　「已经用过了，随你挑吧。」 　　花生咧嘴一笑：「那就用虎爪！」 　　铜铃再度作响，决斗开始。 　　虽然对方年仅十岁，天青却不敢轻敌，先前靛池老王的「扮猪吃老虎」让他心存警戒 。果然，一交手花生就展现了惊人的灵活度与杀气。他手持投掷斧，身形矮小却快如狸猫 ，斧影盘旋诡异，时而低身翻滚，时而借力高跃，斧刃划出难以预测的弧线。 　　锵！锵！锵！ 　　天青几次格挡不及，胸甲和臂甲被削下好几块铁片，他心里发苦：再这样下去，我就 要变赤裸了！ 　　随着交手时间拉长，天青渐渐摸清了花生的招数节奏。他忽然反守为攻，一记低身闪 避後顺势踏步前冲，左手虎爪勾住对手斧柄，右脚猛然踢出—— 　　砰！ 　　花生整个人被踢飞，滚出白圈之外。 　　「殿下没事吧？」天青急忙问。 　　花生翻身爬起，拍拍身上的灰尘，神情反倒轻松：「没事。你把我踢出比赛了，但我 本来就是家里最弱的老么，没人指望我能夺冠。」他停顿了一下，又露出顽皮的笑容，「 不过呢，我是我们家一百零八个兄弟里最弱的一个。我的哥哥们一定会出现在你面前，替 我报仇的，你等着瞧吧！」 　　天青一愣：「一百零八个！你母后也太会生了吧？」 　　花生双手叉腰、傲气十足：「穷山恶水的小格局王子啊！那是因为我父王有一百零八 个王后！」 　　天青啼笑皆非，第十场胜利。 　　他长舒一口气，立刻去找铜铛：「我可以休息了吗？肚子快饿扁了！」 　　铜铛笑着点头：「比试场就有餐厅，我带你去大吃一顿吧。」 　　比试场餐厅里此刻早已人声鼎沸，香味混杂着热气与喧闹声。大部分是战败者，他们 无奈地坐在长桌边，一边啃着属於自己的那份餐点，一边叹气；少部分是胜出十场的参赛 者，则排在队伍里等待午餐补充体力。 　　天青一进门，立刻在人群里看到单车。他正夹在长长的队伍中，嘴角挂着得意的笑。 　　「你不会被淘汰了吧？」天青冲上去问。 　　单车白了他一眼：「哼，岂会如你所愿？我可是连胜十场才刚来排队的！你呢，该不 会翻车了吧？」 　　「我也是十连胜。」天青咧嘴一笑。 　　两人相视一笑，心里都松了口气。此时，他们前几场交手过的熟人也出现在餐厅里： 　　云林王乌顶正坐在靠墙的位置吃饭，看见天青走过来，只是举了举手，笑得豪爽：「 午安！真不愧是你啊！」 　　嘉义王强臂手里拿着一块硬面饼，满脸不甘：「可恶啊，明明你的红布条也断了，还 是我先输！」 　　白河国四湖王子坐得远远的，眼神阴沉地盯着碗里的汤，一句话也不说。 　　金斗国六龟王子正啃着肉乾，对天青比了个大拇指：「笼手剑玩得漂亮，下次还想跟 你比一场！」 　　新竹王高竿则缩在角落慢慢咬着饭团，低着头，不敢看天青。 　　天青和单车一边闲聊，一边慢慢往餐台移动。前面长长的队伍里，全是被他们打败的 对手，有的神情复杂，有的眼神闪躲，偶尔还有人悄悄回头看他们一眼，表情五味杂陈。 　　忽然，外头比试场传来震耳欲聋的欢呼声，震得餐厅窗户嗡嗡作响。 　　天青一愣：「咦？发生什麽事了？」 　　单车踮起脚尖想看外面，一边说：「还记得大继吗？我刚来排队的时候，他正打进第 一等比试场，好像赢了第六场决斗。每次他获胜，观众都会这样喊，你刚刚忙着连战十场 ，根本没空注意吧？」 　　天青摊手苦笑：「我光顾着守白圈了，哪听得见观众叫。」 　　片刻後，又是一阵更大的欢呼声。单车眼睛一亮：「这次肯定是连胜第七场了！等拿 到午饭，我们就去观众席看他比赛吧！」 　　「希望还排得上队……」天青看了看长得离谱的队伍，无奈叹气。 　　果然，直到法螺声再次响起，宣告下午决斗将开赛，他们都还没轮到餐台。 　　单车无奈道：「算了，乾脆去夜市吃吧。」 　　天青笑着点头：「正有此意！」 　　两人叫上铜铛，一起离开热闹的餐厅，转向夜市的香味而去。 --

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