第九章　含有诅咒的祝福 　　春暖花开，秋收冬藏。十年光阴，宛如风中的白驹，倏忽而逝。万华与雪象两国自停 战以来，岁月如水，表面平静，暗潮却始终潜伏不去。 　　万华国境内，水田纵横如棋盘，清溪蜿蜒流淌，灌溉着层层叠叠的稻田。农夫们挽起 裤管，在田间来回插秧、割穗，唱着悠扬而轻快的劳作歌。风过之处，稻浪翻涌，像是绿 色的海面上掠过一道又一道的波痕。孩子们在田埂边追逐蜻蜓，妇人们在溪畔浣衣，笑声 与水声交错成一首温暖的乐曲。 　　雪象国虽是行国，没有固定的都城，但草原与山谷之间，一样生机勃勃。羊群密密麻 麻地在草坡上移动，毛茸茸的一片，像是大地上飘着白云。骆驼缓步而行，背上驮着沉重 的皮帐与物资；少年牧人扬起长鞭，在夕阳下追赶着落单的小羊，呼喊声在风中悠远传开 。偶尔远处可见驼队穿越草原，沿着古老的商道缓慢行进，长长的队列像一条蜿蜒的黄线 ，没入天际。 　　然而，对游牧民族而言，放弃狩猎与掠夺，等同割断了血脉。十年和平，并不意味着 刀剑完全归鞘。雪象人的矛头只是转了方向——不再专攻南方的万华，而是将战马驰向东 南的燕巢、龙潭、鹿野，与西南的白河、乌土、金斗六等国。这些国家的兵力与地势皆远 逊万华，面对雪象的骑兵突袭，多半只能束手就擒。小规模的冲突此起彼落，俘虏与战利 品不断送回草原，反倒比当年南征万华更为轻松。雪象的部族长老们暗暗称赞遥怖此举精 明——既保存了国力，又让战士的血性不致消磨殆尽。 　　这十年间，雪象王遥怖把全部心力投注在唯一的儿子天青身上。他严格要求，亲自指 导。刀、枪、剑、戟，天青样样精通；射箭、骑马、驭象、操骆驼车，无一不灵巧熟练。 遥怖甚至让他学习兵书、治国之道，带他随军远征，让他在战场与议帐之间自由切换。天 青天资聪颖，记忆力惊人，凡父王所授，他总能融会贯通，甚至在一些布阵细节上提出新 法，令遥怖刮目相看。 　　然而，父亲的欣慰背後，始终压着一块沉重的石头——有一件关乎血脉延续的大事， 十年来始终悬而未决。 　　这日，春末的风携着草原上新开的野花香气，从御帐的缝隙钻入，带着淡淡的温暖。 遥怖在帐中坐定，面前火盆里的柏木噼啪作响，释放出淡淡的清香。他挥退侍从，只留天 青一人进帐。父子对坐，隔着案几，气氛忽地凝重起来。 　　遥怖低沉开口：「天青，我的儿子。」他声音缓慢，像是在酝酿着什麽重要的话语， 「我今年已过五十，你也快二十了。今日，我要将一件极为重要的任务交给你，但在此之 前，我得先问你几个问题。」 　　天青立刻挺直脊背，神情严肃：「父王请问！儿子每日勤练武艺，读书识字，跟随父 王征战，无论是领兵还是辅政，儿子都已准备好承担。」 　　遥怖的目光像鹰一样锐利，捋着胡须看着他：「你的武艺与学问我都放心，可是—— 」他停顿片刻，忽然换上了更为严峻的语气，「有一件最基本的事，你到现在始终没有做 到。」 　　天青微微一怔。他脑海中闪过无数关於战场、政务、草原法令的场景，却想不出父王 指的是什麽。他迟疑道：「儿子……不明白，请父王明示。」 　　遥怖的手重重拍在案几上，声音低沉却带着怒意：「你身为王子，而且是我唯一的儿 子，居然到现在，还没有找女奴侍寝，证明自己能为皇家传宗接代！」 　　天青怔住，眼睛瞪得浑圆，彷佛没料到父亲会突然提起这事。沉默良久，他才低声道 ：「原来父王说的，是这件事啊……」可不论怎麽想，他依旧不觉得这能和「国之大事」 划上等号。 　　遥怖长长地叹了口气，语气沉了下来：「天青，你的父王我六岁便开始接触侍寝之事 ，十三岁就证明自己能够延续血脉。虽然十八岁才娶王后，但在此之前，我换过许多女奴 ，熟悉了房中之事。可是你——自从十岁起，我便为你安排了侍寝的女奴，八年了，你一 次都没有动过她们！」 　　他压低声音，眼神中有探究，也有一丝不安：「我甚至私下问过那些女奴，她们说你 每天回帐便沉沉睡去，从不靠近她们。天青，我的儿子啊，你得老实告诉我——是不是你 只喜欢男孩子？」 　　天青面色瞬间涨红，连耳根也透着热。他急忙摇头：「父王，儿子喜欢女孩子，这点 绝无虚言！就算喜欢男孩子，我也明白王子的义务是什麽，不会耽误传宗接代。只是…… 每日练武、读书、处理政务，身心俱疲，回到帐中只想休息，真的不是因为性情有异。」 　　遥怖凝视了他良久，像是在辨别他话语的真假。终於，他缓缓开口：「你的意思是太 忙，体力不够，是吧？」 　　天青低声应道：「是的，父王。」 　　遥怖的唇角忽然勾起一丝狡黠的笑：「那好，我问你：这些年我安排的女奴中，你最 喜欢哪一个？」 　　天青一怔，尚未回答，遥怖已挥手打断：「算了，不必回答。我给你半年时间，好好 挑一个女奴，用尽心思与她练习，给我一个确实的结果。等你成功之後，我就让你去墨凰 完成一件对我国极为重要的任务。」 　　天青心中一动，抬头问：「父王，这重要任务是什麽？难道是攻打墨凰国吗？可雪象 与墨凰之间隔着万华，万华怎会借道？」 　　遥怖哈哈大笑：「想太多了！我早得消息，墨凰国王有一独生女，他打算在她十二岁 生日时举办招亲大会，邀请天下的贤士与勇士参加！这种招亲，多半不只是选女婿，更是 挑未来的国王。所以形式往往是比武大会！雪象国当然要派人参加，而这重要任务，就是 让你赢得比武，留在墨凰，娶公主，传下雪象的血脉。待你完成使命，便回来继承我的王 位，我也能安心做太上皇，享我的清福了！」 　　天青闻言，脑中一时空白，彷佛风声与火光都远去，只剩父王那意味深长的目光，在 他心底掀起了不安的波纹…… --

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