第三章　基於诅咒的诅咒 　　每年秋天，诸部齐集北丘，准备南征万华。这本是雪象族代代相传的传统，但今年的 集结却出了异常。从夏末起，遥怖便察觉有些部落未如期回报，等到集会日，各部全数报 到後才发现，缺席的竟有二十四个部落。那些部落的人不知去向，营地空空如也，牲畜未 牵，器具未动，彷佛整个部族原本就不存在。遥怖延後点兵，召开宗室会议，传集诸侯、 宗公、族伯入宫议事。各部使者皆称失踪者无音讯已久，追查无果。正当议事未果时，一 场异变当场发生。 　　迦尚迦罗，意即「香江」，此部落有一千人，当日列队整齐，参与校阅。然而就在众 人面前，他们连同旌旗、马匹、营帐，在一瞬之间无声无息地凭空消失。现场未见践踏痕 迹，亦无一声惊叫，只留原地青草如旧，彷佛什麽都未曾存在过。 　　军阵大乱，诸侯震恐。有人言此乃神罚，有人怀疑妖邪入境，最终众议推举图湿迦耶 ，也就是通识上师。传说此人隐居大雪山之巅，通万事，知万变，却被诸侯一致认为是唯 一可能解释此事的人，更直言遥怖身为王者，应独自登山寻贤求解，以示其诚。 　　遥怖见诸侯执意如此，只好答应，暗中派人联络自家部落提防应变，命众部待在大雪 山麓，遥怖才单骑登山。遥怖初登大雪山时，天气尚称晴朗。晨风清冷，天穹高远，积雪 闪着青白色的光。山道之上无人迹，唯有骡蹄声与皮靴踩雪声交错相和，寂静得彷佛整座 山都在屏息。 　　中午时分，他在山腰稍作停留，取出乾粮，吃了烤饼与肉乾。刚一收拾行囊，便见远 处天色骤变。浓云自山背涌来，灰沉沉地覆住了半边天。不到一刻，整个山谷陷入昏暗， 风声起，雪也跟着落了下来。 　　等到日落时分，风雪渐大，几乎无法视物。遥怖只得赶紧引骡入林，在一道岩壁遮蔽 处搭起简陋帐篷，用随身携带的火石与树枝生火取暖。火光映在帐内，微弱如豆，风声与 树影在外跳动，一如野兽低鸣。 　　隔日天未明，风雪方停。帐篷已被厚厚积雪埋没，遥怖从顶部破雪爬出，呼出的白雾 在空中凝成霜花。他回身从帐中拖出骡子，兽身颤抖，嘴角挂着冰痕。他查看地形，将帐 篷与行李从雪下挖出，包妥，系好，交予骡背，自此改为徒步前行，牵骡而上。 　　接下来六日皆如初日。晨起尚能行走，午後风雪复临。每夜皆需原地驻紮，破雪为穴 ，燃火为灯。积雪越来越厚，质地由紧实变为松软，行路愈发困难。到了第七日，遥怖每 踏一步，双腿便深陷雪中，直至腰际，而他身侧的骡子也只剩头部浮於雪面，其余皆被吞 没。 　　就在此时，他远远望见前方雪地之上，有一团巨大的白毛缓缓移动。那团毛球踏雪而 行，竟未陷落半分。步履稳健如履平地，雪粒在牠身下轻轻震开，留下清晰足迹。 　　遥怖怔住。这画面他不曾陌生。记忆深处，那是在多年前冰川边缘、王子尚在襁褓之 时，他亲眼见过的那头白色髦牛——能言之兽。而今，那熟悉的身影，竟再次现身於他登 山之路的最深处。 　　遥怖一见那团雪地上行走的白色毛球，便立刻伏倒在雪地中，高声呼喊：「通识上师 ！小遥怖当年有眼不识仙人，冒犯尊颜，还望宽恕！」 　　那团白毛听声止步，缓缓转身走近。及至近前，遥怖这才看清，那并不是记忆中那头 白色髦牛，而是一头体型更巨的白色长毛象，毛发覆身如云，双目沉静无波，冰冷如霜。 遥怖心中一凛，暗觉不妙。 　　白象开口说话了，声音沉稳而带着长远回音：「我，的确是通识。不过你当年见到的 那头髦牛，并不是我，而是我弟弟图嘎瓦塔耶，人称通告。他的脾气一向不好，说话从不 留情，所以才会一开口就诅咒你。但诅咒人是要付出代价的，每一次诅咒，他都得损耗一 千年的修行。」牠说到这里，轻哼了一声：「他向来心怀不满，所以总是找藉口先祝福人 ，好累积福报。一次祝福可换一千年的修行，他才能放心去诅咒。你当年受他两次诅咒， 只得了一次祝福，所以他得维持髦牛的形体长达一千年，直到他还清债帐。」 　　遥怖一听，急忙说道：「既然如此，依上师您的智慧与德性，您当然不会诅咒我了吧 ？」 　　白象冷冷一笑：「我就知道你会这麽想。这种侥幸的心态，本身就是该被诅咒的理由 ！」话音刚落，牠鼻端一扬，语气转为威严：「我在此诅咒你：待你完成你的使命之後， 将死於至亲之手！」 　　遥怖闻言，面色顿变，连忙伏首叩地道：「上师饶命！还请收回成命！」 　　白象摇头不语，过了片刻，才冷淡地说：「诅咒一出，便无可挽回。你命中该承此劫 。」牠顿了顿，又转回正事：「你此番前来，想问的事我早知晓。其实答案很简单：只要 让你们每个人配戴龙的纹饰，便可避免被吃。因为龙不会吃掉同类。」遥怖听了，正要摇 头，白象却紧接着说道：「不过事情没那麽容易。龙已经盯上你们了，光靠纹饰已无法化 解灾祸。你们必须讨伐龙，并且将牠完全消灭，否则灾厄将会一代传一代，永无止息。」 　　「那我们该怎麽办？龙在哪里？」遥怖问。 　　「我不知道。」白象语气淡然，「龙能大能小，能显能隐，可在云中、雪中，也可在 人心。你永远无法确定牠在哪里。但若是我哥哥图塔拉，人称通霄，那他或许能指点一条 明路。」 　　遥怖皱眉：「那麽，我该如何找到通霄上师？」 　　白象答道：「这倒不难。你下山之後，向国中传令，召集所有志愿踏上征途的勇士， 组成讨龙之队，一同前往大雪谷。我的哥哥通霄便隐居在那谷中，只要你们走得够真诚， 心意够坚决，他就会现身。他如今就住在大雪谷中的某一户人家里，至於是哪一户，那得 看你们的造化了。」 --

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