第九十八章 　　天色方亮，林雾未散，山道湿滑泥泞。昨日阵亡的三名队员屍体已运回後方营地，但 血迹与破甲碎片仍留在原地，野兽啃咬过的痕迹在树根与草丛间斑斑可见。狮首鹫队全体 返回现场，队列整齐，神情沉重。 　　总指挥官不在，由前线指挥官临时主持行动。他下令：「以此处为中心，追踪两条路 径：车辙向西北、蹄印向西南，兵分两路，各自搜索，午前回报。」队伍即刻行动，半数 人随车辙向北，余者则沿哑女荷马故意留下的马蹄乱踪走向南方。 　　不过片刻，搜寻车辙的队伍忽遭一箭突袭。一匹战马无预警中箭哀鸣，前膝跪地，马 上骑兵摔落翻滚，满脸是血。军士冲上查看，那箭制工粗糙，尾端羽毛杂乱，明显非正规 兵器。指挥官沉声判断：「这是临时制作的箭矢，应该只能短距离射击，伏兵应在附近！ 全体下马，林中搜索百步！」 　　士兵散开，分列成小组，携盾入林，从湿叶间细细搜索，但林中死寂无声，无一敌踪 。至中午前仍未有任何发现，唯有树梢上偶尔传来乌鸦拍翅而去的声音。 　　就在此时，追查马蹄印方向的分队返回。他们牵回了三匹前日失踪的战马，无明显伤 痕，仅马蹄泥泞。追踪无所斩获，但也无伤亡。 　　现场指挥官下令：「敌人主力并不在马蹄印方向，整队合流，依车辙继续追击，全速 行军！」 　　士兵们再次上马，队伍沿着清晰的车辙痕迹推进。未料刚出发不到百步，第二支箭无 声落下，从高空弧射直穿林隙，正中指挥官脖颈，他喉头一声未出便仆倒马下，当场毙命 。 　　副指挥官立刻策马上前，大喊：「我来接手指挥！全队展开横列阵型！无论前方如何 ，继续前进！若有人马中箭，抛下不救，目标是速度压制！」 　　队伍拉成横线，开始穿林奔驰。第三箭如幽灵再至，射穿副指挥官的左胸，他瞬间僵 直倒地。 　　第二副指挥官几乎同时策马上前，接替指挥。见连续两名指挥官被杀，他立刻下令： 「指挥中心居中队列，四方护卫！对方目标是摧毁我军指挥系统！」 　　队伍紧缩，第二副指挥官由四名全副武装骑士护在中央。然而第四箭仍从空中降下， 如风中鬼影，从天而坠，箭头仍贯入第二副指挥官眉心。 　　第三副指挥官默默上前，面无表情地下令：「全军停下。」 　　他望了望西方天色，太阳已近中天，光线开始斜照树干。他命令道：「派人回报阿德 剌斯托斯大人，我军遭遇极强阻击，疑有伏弓手行游击战，请求支援与布阵重整。」 　　传令兵立刻策马向後奔去。但不过数步，第五箭自高空斜斜刺下，击中那名传令兵後 背。他未及哀号便仆倒於地，双手抽搐，气绝当场。 　　全队陷入恐慌，第三副指挥官高喊：「发射响箭通知後方！」 　　「是！」 　　三支红羽长箭随即齐发，刺破云层，锐鸣声在山谷间回荡不已。 　　等阿德剌斯托斯率领人面狮队赶抵前方时，太阳已沈入山脊，余晖仅余红铜色的光， 照映在湿泥与折断的箭杆上。狮首鹫队已经停驻在一处树林边缘的开阔地上，神情憔悴， 队形松散，血迹未乾，五具遗体覆着战袍，横卧於帐篷未立的泥地旁，风中有若有似无的 血腥与焦躁。 　　阿德剌斯托斯下马，一一走过阵亡者遗体，低头沉默。他没有开口慰问，也没有拔出 剑立誓，只是缓缓转身，对众军官道：「原地紮营。」 　　四周响起细碎的低声议论，数位人面狮队与狮首鹫队军官交头接耳，显然皆感困惑甚 至怀疑。跟随在後，直到此刻才从马背上下来的阿提斯皱眉问道：「你不怕敌军趁夜偷袭 吗？」 　　阿德剌斯托斯没有立刻回应，而是慢慢地摘下手套，望向西北远方尚未完全黑下的林 线。他语气平稳，带着一种无惧的冷静：「连续五箭，皆针对一人，且分别为五个指挥位 置，这不是歼灭，而是延滞。箭术如此精准，战意却极保守，这显然是缓兵之计。」他转 过头来，目光扫过众人。「因为是缓兵之计，说明敌方的神射手应该只有一人。若他们有 弓队，有伏兵，有杀意，那麽一旦我们陷入困境，他们不会只放一箭，而是放箭如雨，断 我士气、伤我兵源。」他弯腰捡起其中一支插入泥地的箭矢，木杆粗糙，却极直。箭头仅 是乾削的硬木尖端，尾端插着雉鸡羽毛。「你们看，这箭做得粗糙，却结构坚固，重心配 得稳，长度极长，全为远距滑翔设计。这不是对付密集部队的箭，是对一个目标。这是恫 吓，不是攻击。」军官们面面相觑，气氛稍稍安定。阿德剌斯托斯将箭矢丢回地上，抖了 抖披风上的灰尘，语气稍柔：「况且，弟兄们今天跑了一整天。就算前方有敌，我们此刻 再追也是徒劳，不如先紮营、进食、整备。」他看向附近两支部队：「即刻紮营，点火做 饭！」 　　「得令！」人群开始分头紮营，声音与动作回复有序，林间重新响起人声、马嘶与炊 烟初起的火光。 　　夜幕渐沉，林间冷气渐重。帐棚已立，火堆四起，热腾腾的浓汤与炙肉香气在寒夜中 格外抚慰人心。士兵们低声交谈，有人忙着修补马具，有人用剑刮去箭头上的污泥。这片 紮营区已依地势布下三层防线，外围有警戒哨兵与射手，近处则安排轮哨巡逻。夜色中， 篝火星点跳动，众人初尝安稳。 　　就在此时，营门外忽然传来一声高喊，打破了整片火场的宁静。 　　「王太子阿提斯殿下！我是希基柏留啊！有重要情报要来向你报告！」 　　营中众人一惊，纷纷抬头。阿德剌斯托斯反应极快，猛然起身，拔剑未出鞘，便厉声 道：「传令下去，直接射箭毙了他！」 　　阿提斯也立刻站起来，语气凌厉：「不许你对我的人动手！」 　　气氛骤冷。火光摇曳之间，两人四目相对。阿德剌斯托斯低声质问：「你的人？一个 立场反覆、说失联就失联的外国情报贩子，现在这样危险的时刻，你还敢相信他？」 　　阿提斯回望他，面色坚定，语气却不怒不张：「其他的事情，我都会听你的命令。但 唯独这件事情，我必须坚持我的主见。」 　　短短数语，使得周围所有人都停下动作，火光、夜风与低语声一瞬安静。 　　阿德剌斯托斯皱眉良久，终於一声冷哼，抬手止住早已蓄势待发的弓兵。「好吧。可 以让他进来。但我说明白了：若是我觉得他说的话哪里不符合逻辑，或者纯粹在撒谎，我 会直接杀了他。」 　　「好吧，就这麽办。」阿提斯点头，声音平静。 　　营门缓缓打开，火光照映之下，走进来的并非一人，而是两人。 　　走在前方的是希基柏留，依旧摇着那只插着麦杆吸管的双耳酒瓶。至於走在他身後的 那名年轻男子，披着灰色披风，双眼沉稳，气度却异常冷峻。 　　阿提斯皱眉，盯着那男子，却怎麽也想不起在哪见过，问道：「你谁啊？」 　　阿德剌斯托斯却已认出，面色一沉：「雅典副使海希奥德先生，别来无恙。您不是应 该搭船回雅典覆命了吗？」 　　海希奥德七世微微一笑，从容回答：「特使梭伦的任务已经结束，我的任务也就跟着 结束。所以我不需要去雅典，或任何其他地方。我的去处，是跟阁下一样的方向。虽然您 是追希罗多德，我追的，是他身边的朋友。」 　　阿德剌斯托斯道：「朋友？你知道他身边有什麽样的高手存在吗？」 　　「知道。」海希奥德答得乾脆。 　　「那高手几人？」 　　「两人。」 　　阿德剌斯托斯问：「区区两人？这个情报太好了。你想要多少赏金？」 　　「我才不需要赏金。」海希奥德摇头，「我是来好心提醒您一件事：若您不把那两人 当一回事，将被包围歼灭的，是你们。」 　　阿提斯刚想驳斥，却被阿德剌斯托斯抢先说道：「你会不会讲得太夸张了？才两个人 ？我现在手下将近千人！」 　　「我没有夸张，这是陈述事实。」海希奥德七世的语调冷静如冰，「您可以选择不信 ，但您无法承担不信的後果。」 　　阿提斯一拍手，冷声道：「我知道了。你说他们就在希罗多德身边对吧？那就是你们 两人罗！很好！如果你们真这麽厉害，那就试着从我军营帐中逃出去，逃得掉，我才信你 ！来人，拿下！」话音未落，四周士兵已然扑上。 　　然而希基柏留与海希奥德七世几乎同时向後一跃，身形灵巧如燕，一个翻身便已落至 营外；紧接着又霎时消失无踪，连影子都不见。 　　夜风凛冽，传来海希奥德七世的声音：「除了与我合作，你们没胜算！」 　　阿提斯握拳欲言，却被阿德剌斯托斯抬手制止。他直起身躯，面向黑夜，毫不遮掩地 高声回应：「我明白了。请问我们该如何合作？」 --

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