第七十四章 　　阳光已穿过宫墙最高的横梁，午後的萨第斯王宫内部仍沉静无声。後殿深处的御用祭 堂重门紧闭，四面墙壁上密密排列着神龛，每一龛中皆供奉一尊纯金铸造的神像，或坐或 立，或持权杖，或披翼冕。烛火轻摇，将神像们的面孔映得毫无生气。祭堂中央的石质祭 坛上，一头刚宰杀的全猪已被去毛、抹油、洒盐，躯体平展在血纹渗透的亚麻布上。克罗 伊斯单膝跪地，双手高举着一块厚重的石板，石板上刻满古老的楔形文字。他埋头默念， 唇齿乾裂，声音喃喃难辨。就在这时，外头传来号角声——那是一种惯用於通报王族病重 或吊祭准备的哀音。 　　「母后……！」克罗伊斯抬起头，喉中发出一声长长的悲鸣。他缓缓站起，双眼涣散 ，转身走出祭堂。一踏出门，便见埃及来的名医——孟斐斯的哲胡提赫特普，正站在门边 垂首等候。 　　「启禀陛下，王太后殿下拒绝服药，只要求能见你最後一面。」 　　克罗伊斯的声音低沉而压抑：「朕要你不管王太后怎麽想，全力营救呢？」 　　哲胡提赫特普恭敬作答：「那也不会多拖太久的。而且还可能因为外科手术方式而失 去了语言能力，没办法安心地交代後事，反而更不容易维持求生意志。一旦放弃了求生意 志，就再也没办法医治了。」 　　克罗伊斯沉默了片刻，低声说道：「朕知道了……你退下吧。」 　　他步履沈重地走进後殿西侧的王太后寝宫。寝宫灯火微弱，帐幔低垂。房内的大床上 ，亚提米莎静静地躺着，面容灰白，气息微弱。她的周围跪满高龄宫女们，一语不发，低 头垂泪。克罗伊斯掏出一块乾棉布，抹去脸上的泪痕与鼻涕，努力使自己微笑。他走到床 边，缓缓跪下，双手握住亚提米莎的右手。那只手已冰冷如石。 　　「克罗伊斯……」亚提米莎气若游丝。 　　「妈！是我！」克罗伊斯笑道：「医生说你会好起来的！这只是小病……」 　　「克罗伊斯……」 　　「妈！你想要说什麽！就说吧！只要你能好起来，我什麽都愿意做！」 　　亚提米莎又一次开口：「克罗伊斯……」 　　「是！妈！」克罗伊斯的脸紧贴她的手背。 　　她终於一字一句地说出：「永远……不要……信任……爱奥尼亚婊子生的……一定… …要杀了……庞大良……」 　　话音未落，胸口不再起伏，眼睛依然睁开，定定地望着帐顶，再无声息。 　　「妈──！」克罗伊斯发出一声从未有过的绝望哀嚎，痛声裂喉。寝宫之中，所有宫 女瞬间失声痛哭，泪水与哀声交错，哭声震动整个後殿。 　　亚提米莎逝世之後，克罗伊斯在寝宫中静坐了许久。待情绪稍微平复，他取出乾布， 擦乾脸上的泪水与汗水，然後起身离开寝殿，独自前往御书房。不多时，大臣们鱼贯而入 ，列席座次。克罗伊斯神情平静地宣布：「王太后驾崩。」殿内一片肃然。数人惊呼欲起 ，被他一声制止。「此事必须保密。待年假结束後再举办国葬，届时再向天下公告。现在 ，所有人都不得泄露此讯，一经查出，处以重刑。」大臣们纷纷低头称是。克罗伊斯点了 点头：「除了宰相，其余散会。」 　　众臣退下，只留下了宰相庞大良。他独自站在殿中，望着克罗伊斯。「国王陛下，还 有什麽事情吗？」 　　克罗伊斯语气和缓，神情甚至近乎柔和：「老弟，你现在不用那麽客气了，直接称呼 我为哥哥吧。」 　　庞大良微微皱眉：「陛下，发生了什麽事？陛下的口气变得跟往常完全不一样……这 绝对是为臣做错了什麽？」 　　克罗伊斯笑容不减：「老弟，我妈在过世前，所说的最後一句话，就是要我必须杀了 你。」 　　庞大良沉默一瞬，语气平稳地问：「所以陛下要遵循王太后殿下遗命吗？」 　　「是的。」 　　「那麽……为臣的家人呢？」 　　「没办法，按照往例，只能一并处理了。」 　　庞大良低声吐出一句：「好吧，克罗伊斯，那你要用什麽罪名呢？」 　　克罗伊斯仍旧笑着说：「老弟，你想要哪一个罪名呢？贪污？渎职？欺君？还是通敌 ？你选一个吧，还是全都选？」 　　庞大良冷笑一声，忽然语速加快：「我这些案子有一半以上……不，全都是你授意的 啊！像是找人来冒充各国使节，还是引诱商旅被强盗袭击，甚至让我去跟皮辛德利与波斯 间谍网合作，不都是你要我出面当黑脸及白手套的吗？」 　　克罗伊斯声音微沉：「然後你要跟谁证明这件事？」 　　庞大良忽然放声狂笑，笑声中带着浓烈的绝望与报复：「好吧，那麽为臣就跟你报备 一下好了！」他一步步靠近克罗伊斯，面目抽搐：「希罗多德拿着王家御用剑逃出了萨第 斯，他不是一个人走的，是带走了一整支车队，载走了所有的波斯特务，甚至还包括潜伏 在萨第斯有好些日子的居鲁士！」 　　克罗伊斯瞪大双眼，近乎喊出：「你……你一直都知道这件事吗？你为什麽不早说？ ！」 　　「我没法掌握他的行踪啊！不然你以为我不想抓来向你邀功吗？」庞大良声音颤抖， 「我现在告诉你这些事情，还算是念及我跟你算是同父异母的亲兄弟一场！」他往後退了 几步，忽然又道：「喔，对了，顺便告诉你一些事情：我早就知道你把一个儿子藏在古菲 丝神殿里面偷偷养的事情跟原因，当然也早就知道前几天那场大火灾的真正原因……嗯， 有其子必有其父，对吧？」他猛然一笑，脸上浮现病态的快意：「顺便再告诉你一件小事 ：小克罗伊斯也在希罗多德的车队上！」话音刚落，他从衣襟中抽出一只细颈小瓶，拔开 瓶塞，仰头将其中液体一口饮尽。 　　克罗伊斯惊呼：「你——！」 　　庞大良双手捂住嘴巴，表情扭曲：「咳咳……这还真难喝！早知道就加点蜂蜜……」 他话音未落，便开始剧烈抽搐，踉跄着跪倒在地，口中渗出血沫，四肢痉挛。 　　克罗伊斯失声吼道：「御医！叫御医来！朕不许让他这麽简单就死掉！」 --

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