第六十章 　　夜色已深，王宫的御书房内依然灯火通明。炭盆静静燃烧，空气中弥漫着轻微的木烟 香。房内唯一的座椅，是克罗伊斯专用的黄金躺椅，厚重、沉稳，如王权本身的象徵。其 余人皆立於榻下，身姿挺直，不敢稍懈。七位王子依年龄依序站成一列，自二王子起至最 年幼的八王子，分别是十六岁到十一岁。每一位王子都穿着简洁而庄重的深红长袍，腰间 悬着象徵皇族血脉的金饰腰绳，神情凝重而带着隐约的不安。他们已习惯站在这里，但每 一次被单独召见，依然无法平心静气。 　　克罗伊斯斜靠在躺椅上，眼神自上而下地扫过诸子，神情如冰，声音却平静：「其他 人都给朕退下。」 　　声音一落，书房内随侍的太监与侍从默然退去，门扉闭合後，室内只剩下父子八人。 气氛顿时更显压迫。 　　克罗伊斯站了起来，身形笔直，步伐沉稳。他走向队伍中的第二位王子，停在他面前 ，与他四目交接良久，像是要将他的胆识从眼神中看个通透，才缓缓开口：「明日大年十 一，三会都给你主祭。」他不等对方回应，随即转向第三王子，同样凝视一会儿，然後说 ：「你做辅祭。後天大年十二，轮到你来做三会主祭。」再往下一步，他站到第四王子面 前，目光依旧锋利。「大年十二，你做辅祭。大年十三呢？」 　　第四王子略一迟疑，立刻挺起胸膛回答：「我做三会主祭。」 　　克罗伊斯未予表情反应，只往下走到第五王子面前，凝视片刻，却未出声。他只是静 静望着他几眼，转身走回躺椅前方，背对众人站定後，猛然回身，一字一顿问道：「大家 都明白了吗？不明白的，请举手。」 　　七王子举起了手，动作乾脆而诚恳。八王子瞥见後，也怯生生地举起手，但手才抬到 半途，似乎就後悔了，开始发抖。 　　克罗伊斯盯向七王子，语气仍无波澜：「巨吉斯，你是哪里不懂？」 　　七王子结结巴巴地说：「请问父王，大年十三以後呢？」 　　克罗伊斯的眼神迅速扫向八王子，那一瞥宛如冰刃，八王子脸色瞬间发白，吓得当场 哭出声。克罗伊斯眉头微皱，再多盯了他一眼，那孩子立刻捂住嘴巴，啜泣未成声。克罗 伊斯一言未发，伸手依序指着诸王子，自二王子起，一指一名：「十一！十二！十三！十 四！十五！十六！十七！十八！」当他最後将目光回到七王子身上时，语气微沉：「这样 轮流，懂了没？」 　　七王子连忙点头，紧张得额头沁出细汗。 　　克罗伊斯的目光落在八王子的脸上，那孩子正强忍着眼泪，双唇紧咬，眼神闪烁地点 头如捣蒜，不敢再出声。 　　克罗伊斯缓缓地说：「你们在这几天就算没轮到，也给朕好好在旁观摩复习。朕不会 到场，但会叫人看着你们的现场表现。」他语气一顿，环视众人，声音依旧沉着。「现在 还有什麽问题吗？」 　　众王子齐声摇头，静默不语。 　　「没问题了？好，退下吧。」 　　一声「退下」，众王子齐整行礼，依序退出御书房，只留下那座沉默的黄金躺椅，与 墙角炭盆中尚未熄灭的火星。克罗伊斯目送诸位王子依序退下，御书房内重归沉静，只余 炭盆中偶尔传出的爆响与一缕缕未散的烟丝。他抬手轻轻摇动椅侧的金铃，叉形铃梗上垂 挂的数道金铃随之互击出一串清响，音脉如水，既无催促之意，却极具召唤之力。片刻之 後，宫门两侧各流入一列侍从。前导的太监与宫女皆只围着轻薄的腰巾或短纱，身躯几乎 全裸，在灯光映照下，皮肤泛着油腻般的光泽，脚步轻盈而不杂乱，宛如行於仪式之中的 祭徒。他们不言不语，迅速列於墙边，姿态肃立，动作之间自有训练有素的服从与节制。 　　紧接着，门外传来一声太监高唱的通报，音调高亢，尾音绕梁而不散：「王太后驾到 ！」 　　书房大门随即被左右推出，门框之间，一座由四名壮硕太监抬举的黄金无盖轿子缓缓 入室。这些太监裸着上身，臂膀如铸铁，腿系短裙，脚步沉稳一致。轿座本体由整块铸金 凿刻而成，周围雕满环咬的狮首与蹲踞的狮身，四角各伸出一只张口怒吼的狮头，獠牙锐 利，金目怒睁，如欲扑人。轿中坐者为亚提米莎。她端坐於无背倚的坐垫上，身穿纯黑长 衣，披帛轻绕肩背，颈间一环暗金项饰与耳垂悬坠的狮首耳环交相辉映，显得更添庄严。 她一手覆膝，一手轻搭金轿之侧，目光不徐不疾地扫过书房诸角，神色平静如水，唯目光 微冷。 　　克罗伊斯一见，立刻自躺椅上起身，步伐坚定而不匆促，走至母亲前方，双臂收拢於 胸前深深一鞠，语气恭敬：「母后在上，孩儿向您请安。」 　　亚提米莎不曾起身，亦不曾微笑，神情始终如石刻般端凝，语声清朗，却不见温柔： 「陛下吉祥，平身。」 　　克罗伊斯应声直起上身，退回原位，重新落座於那张唯一的黄金躺椅中，此时他并不 再倚靠，只是端端正正地坐着，双膝平放，双手搭於扶手，脸上神情无喜无惧，语气则带 着一丝谨慎探问，像是等着解开一场未曾预约的会面之谜。「现在这麽晚了，不知道母后 有何要事来找孩儿？」 　　亚提米莎坐於轿中不语片刻，眼神漫无焦距地落在墙角的炭火余烬上，沉静了几息， 才忽然开口，语气看似随意，却带着隐隐责备。「我刚刚在回宫的路上，瞥见孙子们从御 书房出来，一个个垂头丧气的模样。你是不是又骂了他们？」她微微侧过身，披帛垂落膝 侧，声音仍保持温婉：「小孩嘛，不熟悉那些祭仪本就是常事，多练习练习即可，不必太 苛责。别忘了他们还小，能站在你面前已是够胆。」 　　克罗伊斯静静听完，并未附和，也未立即反驳，只是眼神转向金辇的狮纹边角，神情 冷淡。「母后有什麽事情，可以直接说。」他语气平板，毫无绕圈的余地，「您平常根本 不关心老二到老八的情况。」 　　亚提米莎微微一笑，笑意中夹着一丝针锋相对的自知之明：「好吧，那我便不转弯了 。我要你放了你舅舅。」 　　克罗伊斯闻言仍不动声色，只是眉稍略提。「我没关他，」他平静道，「只是请他作 客。」 　　亚提米莎语气依旧温和：「若真是作客，那麽也应该让他能自由地派遣近臣回哈利卡 那索斯报平安，而不是将每一封信都送到你这儿来，还要你亲自审核。」 　　「孩儿只是关心舅舅的安危，」克罗伊斯语声不急不缓，「况且来往萨第斯的书信， 向来全由我亲自过目，这是王都例制，与谁无涉。」 　　亚提米莎语气一沉：「你怎麽总爱亲自管这些闲事？你不是有阿德剌斯托斯、有庞大 良，还有数之不尽的密探吗？」 　　克罗伊斯轻轻摇头，语气像是在说理，又像是在反驳母亲对家务的干涉。「不是朕的 舅舅，朕才懒得管。若是与朕有血缘关系的，自然由朕亲自处理，这也是礼制所需。若他 是旁人，那便不会有这番费事。」 　　亚提米莎不甘示弱，再试探一步：「那要是你舅舅找一个人回去哈利卡那索斯，去跟 家人报平安呢？」 　　克罗伊斯嘴角微动，语调依然平静，语意却无情。「舅舅自来萨第斯以来，已经写了 五十三封信给他在家乡的家人，其中五十封都确实送达哈利卡那索斯。他的家人也回了四 十七封，朕全都批阅过，也一一转交给他。」他略微倾身，声音如刀子划过丝绢，无痕却 断绝。「他若真有急事，那自然另当别论。但既然眼下没有急事，那就请他多些耐性，等 过完了年再说，不迟。」 　　亚提米莎终於沉默片刻，随後低声补了一句：「他毕竟是你的亲舅舅，不能给他更多 一点方便吗？」 　　克罗伊斯思忖片刻，像是退了一步，却依旧把持原则。「好吧。朕会让迎宾馆重新调 整菜单，专门供应他喜欢的菜色，并邀请他参加千猪大宴的所有活动。只要他不在外面与 人胡言乱语，那麽他要怎麽过年，朕可以宽容一些。」 　　亚提米莎闻言脸色微变，额角浮出一层细汗，眼神略有涣散，身子微微後仰，坐姿一 时不稳。 　　克罗伊斯立刻从躺椅上前倾，神色微动，语气中带出罕见的关切：「母后，您怎麽了 ？要不要孩儿派御医给您诊治一番？」 　　亚提米莎稍作调息，一手扶住轿缘，低声问：「哪个御医？」 　　克罗伊斯平静答道：「孩儿从埃及那边请来的，孟斐斯的哲胡提赫特普。」 　　亚提米莎轻轻颔首，语气疲惫：「也罢。天色已晚，我要回去了。」 　　克罗伊斯拱手後退一步，语调沉稳而礼敬：「母后请慢走，御医也会马上赶过去伺候 。」 　　亚提米莎乘着无盖金轿离去，太监与侍女随行退散，御书房内再度归於沉寂。克罗伊 斯坐在黄金躺椅上，沉思片刻，忽然轻声吩咐身旁一名几近全裸的侍从：「传阿德剌斯托 斯……不，等等。若他正在忙，就请将他正在接洽的人一并带来。」 　　命令刚下，便有侍从迅速躬身应命退下。未几，房门再度开启，阿德剌斯托斯与一名 怀中抱着双耳酒瓶、体形圆硕的中年男子鱼贯而入，那人正是希基柏留。 　　克罗伊斯的目光先落在阿德剌斯托斯身上，声音低沉却直指要务：「阿德剌斯托斯， 迎宾馆那边的情形怎麽样了？」 　　阿德剌斯托斯恭敬地行礼，语气平稳而详实：「禀陛下，梭伦等人仍在通宵博弈，未 有离席之意；海希奥德倒是持续在训练乐团，未曾中断。对了，他们目前尚未知晓王太后 殿下将女官赐婚给希罗多德的消息。」 　　克罗伊斯嘴角微挑，声音里不见怒意，反倒多了一点讥讽的轻松语调：「希罗多德那 种好色之徒，照理说应该忙着玩新娘才对吧？虽然後殿尽是年资颇高的宫女，但也应该还 残留一些姿色。」 　　阿德剌斯托斯摇头，语气如实回覆：「不，他似乎不敢碰对方。不过他也未向其他人 提起此事。」 　　克罗伊斯眼神微凝，语调一转，带着几分决意：「好吧，朕决定去迎宾馆一趟。不过 ，在那之前朕要先与希基柏留谈一谈。你先退下吧。」 　　阿德剌斯托斯听令退下，步伐从容，一语不发。 　　房中只剩君臣二人，克罗伊斯目光转向那仍低头站立、身形浑圆的希基柏留，语气变 得略为轻松，却仍不失威势：「希基柏留，阿德剌斯托斯正在交代给你什麽任务啊？」 　　希基柏留抬起头，脸上堆着一贯的讨好笑容，语速飞快而不失谨慎：「启禀陛下，养 猪官大人听说小的和希罗多德算是旧识，便打算让小的去他身边当个卧底，暗中探听他的 动向。」 　　克罗伊斯一边听，一边转着手上的金指环，忽然语锋一转，语气看似随意，实则探问 ：「喔？他把你送去希罗多德那当卧底，那麽你在庞大良身边的卧底工作怎麽办？」 　　希基柏留立刻应对如流，语气里既有自豪，也有小心：「自然是继续做的啊，陛下。 小的哪可能真住进迎宾馆？只是找藉口进去寒暄几次罢了。况且小的已经安排人手专门盯 着希罗多德的行动，一有风吹草动，小的便会立刻知道，并及时向陛下或养猪官大人报告 。」 　　克罗伊斯眼神微敛，语气转冷，慢条斯理地问：「所以你已经安插卧底在希罗多德身 边了。能不能告诉朕是谁？」 　　希基柏留略一踌躇，但仍迅速回答：「就是他身边那位黑人奴隶，名叫德拉康。身手 不凡，脑筋灵活，是个能做事的。」 　　克罗伊斯一听，语调立刻转为坚定果决，目光落在希基柏留的额角，像是钉入他头皮 之中：「朕不需要知道你安排的卧底是谁。朕只要你记住，往後这方面的消息，直接向朕 禀报，不需要透过阿德剌斯托斯。」 　　希基柏留忙躬身退了一步，回应道：「是，遵命！」 -- 在此发表会略为晚於下面网址的发表进度: https://www.kadokado.com.tw/book/39654 --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc), 来自: 111.243.87.56 (台湾) ※ 文章网址: https://webptt.com/cn.aspx?n=bbs/DummyHistory/M.1754806130.A.23D.html