第五十章 　　克罗伊斯的话音刚落，殿内立刻响起一片热烈的掌声。庞大良率先鼓掌，王子、嫔妃 ，无不拍掌称庆。乐师们也迅速配合，击鼓吹笛，弦音震响，将整座正殿的气氛推至高潮 。梭伦与海希奥德七世等希腊宾客虽未发一语，也随众鼓掌应和，只是眼神中多有保留， 嘴角也未能真正舒展。 　　这时，大门两侧的太监们重新开道，众人回头一望，只见以弗所王卜莱嵩被四名虎背 熊腰的太监架着抬了进来。他的双脚悬空，还在顽强地挣扎着想要踏地。直到被放下来， 他立刻伏拜在地，声音颤抖：「微臣罪孽滔天，祈求圣上尽管责罚，但请饶过微臣的一家 老小！」 　　克罗伊斯一摆手，淡淡地说：「平身。朕的确是要罚你，但你给朕站好！」卜莱嵩被 侍从搀扶起身，却仍战战兢兢。克罗伊斯挥手示意：「来人，给他斟一盃酒！要斟满，不 许加水！」宫女立刻捧来一大盏满满的深色葡萄酒。克罗伊斯迈步上前，指着卜莱嵩，冷 笑道：「来，卜莱嵩，全喝下去，不许漏一滴！」 　　卜莱嵩双手颤抖地接过酒盃，深吸一口气，高声喊道：「微臣遵旨！」他闭紧双眼， 小心翼翼地将酒盃凑到唇边，硬着头皮一口口喝了下去。酒汁浓烈，渣滓不滤，直呛喉头 ，却不敢停下。最终，他竟真的一滴不剩地喝得乾乾净净，只剩满嘴酒渣沾在胡须上。他 仍紧闭双眼，脸色扭曲，过了片刻才猛地睁眼，满脸疑惑地喘着气。 　　克罗伊斯笑道：「卜莱嵩，好喝吗？」 　　卜莱嵩咬牙挤出笑容：「好喝！好喝！」 　　克罗伊斯点头：「这可是从克里特岛进口的葡萄酒，说实话，朕觉得满口树脂味，压 倒一切。」 　　卜莱嵩赶紧附和：「的确，风味独特！」 　　克罗伊斯眯起眼睛：「独不独特，朕不知道，但朕确实不喜欢。」 　　卜莱嵩脸色一变，马上改口：「没错！这的确不是很好喝啊！」 　　克罗伊斯仰头大笑：「呵呵，少来这套！你以为这样就能拍得着朕的马屁吗？」 　　卜莱嵩脸色大变，扑通一声再度跪下，双手高举酒盃：「微臣知罪！微臣罪该万死！ 」 　　克罗伊斯笑得更开怀了，向殿内大声宣布：「你不会罪该万死啦！只要再被罚两盃就 好！」全场哄堂大笑。「给朕换最大号的盃子！酒还是不能加水！」众人笑声未歇，克罗 伊斯收敛笑意，转向泰利斯：「泰利斯老师，朕向来仰慕您的学问与见识，不晓得您不远 百里被朕召来，对敝国可有何建言？」 　　泰利斯眨了眨眼，忽然侧耳倾听，皱眉反问道：「Ti? Ou poynoomai, ti eipes?」 　　阿那克西曼德连忙起身，急急脱口用爱奥尼亚方言解释：「Synchorēson, ho didaskalos mou palaios estin, kai ouk akouei eukōs…」 　　阿那克西美尼赶紧接话，用吕底亚语向克罗伊斯赔罪：「请陛下恕罪！敝人祖师爷耳 力不济，敝人的老师阿那克西曼德又不大会说吕底亚语，真是万分失礼！」 　　克罗伊斯笑道：「朕并不介意此等鸡毛蒜皮的小事，不过朕得说泰利斯老师是朕最为 钦佩的商人之一！没错，商人，不是学者，是商人！泰利斯老师昔日如何炒作爱奥尼亚十 二邦的橄榄油价格，是朕与世界各国进行贸易时所参考的教材之一！虽然朕对这个故事已 经是听了不知道有几百遍，但还是很希望能听到泰利斯老师能够亲自现身说法！」 　　阿那克西美尼接着正色转述泰利斯的话：「陛下，我这个糟老头子，年轻时一时冲动 闯下的那些糊涂事，竟让您误会了这麽多年，实在让我羞愧难当。说起来并不复杂。我自 幼酷爱仰望星辰，总觉得研究天象，比世间万物更高尚、更值得投入一生。可是，先父却 极不谅解，他认为我既是家中独子，就应该好好学习耕种与叫卖蔬果，而不是终夜不眠， 只为看星星。我费尽口舌想向他解释星辰的奥秘，但他听不进去。等到我终於懂得沉默， 他却已撒手人寰，只留下十亩薄田与一身清白，从不欠债，是我们家族最引以为傲的荣耀 。可我呢？被全宗族当作废物看待，说我不会赚钱，也不肯劳动。我满腔怒火，发誓要证 明，光靠看星星也能赚大钱！ 　　「当时爱奥尼亚大地连年乾旱，橄榄树歉收。一亩地种得下二十五棵橄榄树，往年能 榨出五到六塔冷通的油，如今却连一塔冷通都不到。商人们宁可跑去阿提加买油，再运回 来贩售，仅凭微薄差价就能获利。然而，我夜夜观星，从昴宿星团与北风初起的时序变化 中，看见了不同寻常的徵兆。我留意到晨风转向，潮汐异常，鸟群迁徙延迟。所有这些， 让我大胆推断：来年必将大丰收！ 　　「可惜，我那时心高气盛，实是一时冲动。事後回想，才发现我只看见想看的，忽略 了太多变数。其实那并不是什麽严谨的计算，而是一场冒险。结果虽然印证了我的推测， 但数学上并不能证明我的公式是对的。然而我当时坚信不疑，便做出一个大胆决定：买下 全爱奥尼亚十二城邦的榨油设备！ 　　「橄榄油的榨取极为繁琐。先是将橄榄果实碾碎成泥，装入草篮，再用榨油器榨出油 汁。榨油器有两种，一种是杆压式，用巨木反覆滚压，将油水分离；另一种是螺旋式，像 拧衣服一样榨出油来。两者都占地极广，需要大量人力。像我这种小农，自然没有这样的 设备，平时只能向大地主租借。租金通常是各取一半，但有些地主更贪，只让人留下四分 之一，其余全归他所有。但连年歉收，地主们觉得这些机器不再有用，纷纷愿意脱手变卖 。我毫不犹豫，用未来数年农田收益作抵押，向他们举债购买。就这样，我打破了先父留 下的不负债祖训。」 　　「我那时以为自己已经稳操胜券，心里只等着丰收到来。可谁知，当真正的生长季节 来临时……」泰利斯顿了顿，脸上露出一丝苦笑，阿那克西美尼照实传译：「天气依旧乾 燥，阳光炙烈，但并不特别异常。夜里的星辰运行与我预测的几乎吻合，可地上的橄榄树 却依然沉寂，没有开花，也没有结果。等到春季过半，我开始怀疑自己是否误判了。宗族 里的亲戚们私下取笑我，大地主们也开始催讨欠款。我开始怀疑，是不是连夜观星辰也骗 了我？我甚至开始想要偷偷将那些榨油器低价转手，至少止损。就在这个时候……」 　　阿那克西美尼声音微微一提，众人也不由自主屏住了呼吸。泰利斯抬起头，深吸了一 口气，阿那克西美尼继续传译：「突然之间，全爱奥尼亚的橄榄树，一夜之间开满了花！ 接着，结满了果！从未有人见过这样的景象，枝头沉甸甸地垂挂着橄榄果，无论贫地或沃 土，山坡或平原，所有的橄榄树，全都结实累累，超乎寻常！人们四处奔走相告，农夫们 彻夜未眠，因为根本来不及收！当时的榨油器，除了我买下的这一批之外，已无人拥有。 整个爱奥尼亚，所有橄榄果实，只能都用我的榨油器。」 　　阿那克西美尼继续翻译泰利斯的话，语气比先前更添几分趣味与得意：「当时，除了 我手里的那些榨油器，整个爱奥尼亚再无一人拥有。所有地主、商人、橄榄园主，不论本 来种不种橄榄的，一夕之间全挤到我家来。有人威胁、有人利诱、有人恐吓、有人哀求… …争先恐後要把榨油器买回去。我还没来得及开口，他们就自己开始出价互相喊价。有人 说要用多少农产、多少牲畜、多少奴隶、多少金银珠宝、多少土地来换……详细我也记不 清了，只记得各种出价此起彼落，连他们自己都咬牙切齿、心有不甘。 　　「终於，等到他们全都喊得满脸通红，我才慢悠悠开口说——」 　　阿那克西美尼故意顿了一下，让众人屏气凝神。然後笑着学起泰利斯当年的语气：「 不过是榨油器罢了，有这麽值钱吗？况且谁知道是不是只有今年丰收，明年要是又歉收怎 麽办？大家都是好邻居，何必撕破脸皮？所以啊，我的意思是，谁都别买，还是照老规矩 租吧！」众人此时已经忍不住开始窃笑。阿那克西美尼继续翻译：「他们立刻点头如捣蒜 ，说愿意租，照老规矩，租金取一半。 　　「我摇摇头，说：不用，我只要四分之一。是给我四分之一，不是你们只留下四分之 一。」阿那克西美尼眨了眨眼，指了指殿中众人：「他们当时的眼神，就跟陛下现在一模 一样。」 　　克罗伊斯眉毛一挑，半信半疑地冷哼：「呵？朕怎麽听说的完全不是这麽回事？」 　　阿那克西美尼耸了耸肩：「如果陛下想要验证，可以问还在喝罚酒的卜莱嵩。他的爷 爷，正是当年跟我老师租榨油器的大地主之一。」 　　克罗伊斯转头看向还在角落吐得昏天暗地的卜莱嵩，大声问：「卜莱嵩，真有此事吗 ？」 　　卜莱嵩正趴在地上，双手抱着赫拉克利特举着的木桶，一边吐一边抬起头，满脸通红 ，眼神迷蒙：「请问……国王陛下有……有什麽事情……要问微臣？」 　　克罗伊斯耐着性子问：「你祖父当年，真的跟泰利斯租用过榨油器？」 　　卜莱嵩嘴角泛着酒气，用力点头：「有的！」 　　克罗伊斯追问：「而且泰利斯只收榨油所得的四分之一？」 　　卜莱嵩努力睁大双眼，依然点头如捣蒜：「对的！」 　　克罗伊斯斜眼盯着他：「你是不是已经喝醉了？」 　　卜莱嵩歪着头，几乎抱着木桶躺倒在地，醉醺醺地举起一根手指：「是的！」 　　克罗伊斯眯起眼：「所以你还能听得懂朕的问题？」 　　卜莱嵩打了个酒嗝，满脸堆笑：「大王永远是对的……！」说完，他重重一歪，直接 昏了过去。 　　克罗伊斯看着那早已昏倒在地的卜莱嵩，摇头笑道：「也罢！其实朕也不需要再求证 ，朕自然相信泰利斯老师。」他刚要起身举杯，却见泰利斯又微微皱眉，喃喃自语起来。 阿那克西曼德连忙凑耳细听，阿那克西美尼立刻举手示意，请众人稍安勿躁。 　　阿那克西美尼恭敬地转述：「老师说，当时还是有人不死心，坚持要买下榨油器，不 肯只租。老师回答说——不卖就是不卖，谁来都一样！」阿那克西美尼比划着，模仿当年 泰利斯的语气：「老师还说，榨油季节一结束还不还榨油器的话，还得加收八分之一作为 罚金。那些人又问：『每年都要加八分之一？』老师回道：『只算这一次，之後榨油器就 归你们了。』」阿那克西美尼摊开双手，继续道：「结果也如老师所料，不到一半的人还 了榨油器。隔年再丰收後，更是全都没还了，只留下老师自家的一套留作纪念。虽然後来 再没用过，但老师说，每次看到它，心里都会笑出声来。至於那些给老师的橄榄油，实际 上也不全是当初说好的四分之一。毕竟那是空前的大丰收，一亩地收成甚至高出十塔冷通 。那些比较厚道的地主，会自愿给老师一亩地算两塔冷通；那些没还榨油器的，则是一亩 地给三塔冷通。但老师说，他没跟他们多计较。因为这些收入早已是他债务的一千多倍， 足够让他一辈子都不用再为生计担忧，可以专心投入研究。」 　　克罗伊斯听得入神，刚要开口称赞，忽然又皱起眉头：「等一下……朕刚刚听见泰利 斯老师还说了一句，你没有翻译出来。」 　　阿那克西美尼愣了一下，连忙低头：「请……请陛下明示。」 　　克罗伊斯眼神有些复杂，语调沉了几分：「他说，因为这笔财富，娶到了心爱的女子 。可惜那位女子和他们唯一的儿子後来都走了，让他觉得这些财富也没什麽意义了。」 　　殿中一阵静默。 　　阿那克西美尼低头叹道：「是的……刚才我漏了这句话，请陛下恕罪。」 　　克罗伊斯凝视着泰利斯苍老的面容，轻声说：「奇怪？朕从未听闻泰利斯老师曾经娶 妻生子。这还是第一次听说。」 　　阿那克西美尼抬起头来，勉强露出一丝苦笑：「就像今天这个故事的许多内容一样， 陛下听见的，也都是从未有人听过的细节。」 　　克罗伊斯看着泰利斯，轻轻点了点头：「所以故事应该就到此为止了吧？」 　　阿那克西美尼回头看了看始终沉默不语的泰利斯，又看了看阿那克西曼德。两人对望 了一眼，最终阿那克西美尼转回身来，恭敬地回答：「是的，陛下，到这里就结束了。」 　　克罗伊斯深吸一口气，举起酒盏，向泰利斯一揖：「好！今日能听到老师亲自讲述这 番传奇，朕实在荣幸之至。老师高洁不贪，仁义至上，不仅教会了爱奥尼亚，也教会了朕 真正的大格局，从来不是算计多少银钱，而是能让世人心服口服。朕敬您一盏！」说罢， 他仰首将酒饮尽，席间再度爆发出热烈的掌声。克罗伊斯这才缓缓放下酒盏，双手按着膝 盖站起身来，语气一转，恢复王者气度：「那麽，现在该说些正经事了。」众人立刻安静 下来，只听克罗伊斯语声稳重：「首先，朕即将征讨波斯，最快或许就在今年年底。听闻 爱奥尼亚十二城邦素来重视泰利斯老师的意见，不知老师对此大计，有何高见？」 　　阿那克西美尼转述泰利斯的回应，语气里带着些许苍凉与自嘲：「爱奥尼亚十二城邦 向来各行其政，他们来问我，不过是例行习俗，其实从未真正听进过我的意见。我枉活七 十多年，连个儿子都留不住，我还能在乎米利都的未来吗？」他忽然换了语调，似是要打 破沉闷：「如今，我最有兴趣的事，就是想多活着看一次奥林匹克运动会。我最爱看的， 就是那些年轻人在阳光下奔跑，汗水滴在跑道黄沙之上！不论他们背对朝阳、还是奔向夕 阳，每一个步伐，都让我这把老骨头的血液彷佛又滚烫起来！」 　　克罗伊斯听得大笑，拍手道：「那太好了！千猪大宴期间，朕特地安排了一连串的竞 技比赛，不只是长跑、短跑，还有赛狗、赛马、战车竞速！保证让老师大开眼界，满意而 归！」 　　阿那克西美尼笑着代为回应：「那麽……陛下不禁止赌注吧？」 　　克罗伊斯哈哈大笑：「泰利斯老师若有此雅兴，朕为何要禁止？」 　　正当众人跟着笑声响起时，一名神情慌张的太监匆匆从殿外跑来，在克罗伊斯身後另 一名太监耳边低声传话。那人点点头，又凑向正在喂食克罗伊斯的宫女，小声耳语。宫女 脸色一变，立刻凑到克罗伊斯耳边悄声低语。 　　克罗伊斯一听，脸色骤变，整个人猛地从躺椅上跳了起来，声如惊雷：「你们还愣在 那里做什麽？快去救火呀！」 --

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