第三十七章 　　迎宾馆外，天际泛白，雨雪混杂的细线从厚重天幕中倾斜洒落，既非纯雪之轻柔，也 无雨水之清快，而是一种湿冷交缠、缓缓灌满衣领与袖口的沉重黏滞。这种气象既罕见又 恼人，既无法清晰行路，也不至於封门，唯其暧昧，最令人难以招架。萨第斯王宫附设的 迎宾馆虽装潢堂皇、雕梁画栋，墙壁皆以金箔嵌饰、琉璃镶嵌，烛台、地毯、帷幔皆与王 宫等级齐平，然因仆役极少，且久无更替，馆内弥漫着一股过度静谧的压力，彷佛再华贵 的陈设，也掩盖不了这栋建筑对自身孤绝地位的自觉。 　　此刻，大厅中央的棋盘仍未收起，双陆棋上的骨棋错落成堆，山羊距骨已经摇过数百 回，掷进陶瓮的声音像一首失速的鼓曲。梭伦坐在一张榆木雕椅上，神情沉静，双眼半垂 ，右手食指仍搭在棋子边缘；皮辛德利则斜倚在对面的躺椅上，满脸通红，眼中血丝密布 ，却笑得极为兴奋。两人显然彻夜未眠，而身旁那名负责摇骨报点的青年，早已眼神迷蒙 ，连打三次呵欠。 　　「赢啦！」皮辛德利忽然一跃而起，双臂挥舞，如孩童般踉跄转圈，「终於赢啦！我 终於赢啦！」他一边转头对梭伦道：「要是我再不能赢，我就要怀疑你带来的羊距骨有问 题了呢！」 　　梭伦淡淡一笑：「谢谢您对我的信赖。请问，还要再玩一把吗？」 　　皮辛德利正要张口时，大厅角落传来一道声音：「请问三位大人，现在已经是早餐时 间，是否要用餐了？」说话的是坎道列斯。他手中持盘，眼神恭敬又压抑着倦意。 　　「早餐？现在已经是吃早餐的时候了吗？」皮辛德利怔了一下，自言自语。 　　梭伦朝他微微颔首：「谢谢总管大人，那就劳烦您端上来了。」 　　那位摇骨的希罗多德缓缓站起来，拍拍手，疲惫地说：「不好意思，我没什麽胃口， 给我一碗汤就行了。」 　　他转身看了一圈，「德拉康？啊？他不在啊？喔，对，他昨晚就没在这……你……」 　　站在七名侍女最前方的那位少女低头行礼：「奴家是苏珊。」 　　「谢谢，苏珊，我……」希罗多德话未说完，便在长椅上重重一倒，衣袖垂地，鼻息 渐起。 　　苏珊朝梭伦行了一礼。 　　梭伦对她说：「你们就把他送回去睡觉吧。」接着，他又转头对坎道列斯说：「看来 可以晚点再请他用餐了。」 　　坎道列斯微弯身：「好的，特使大人。」 　　苏珊招呼侍女们，小心翼翼将希罗多德抬起。众人从厚重帷幔一角鱼贯退下。 　　不多时，门外传来一声高喊：「国王驾到！」 　　皮辛德利吓得一颤，立刻放下才刚撕开的麦饼，伏地跪拜，额头贴地；而梭伦则起身 ，用毛巾拭手。 　　克罗伊斯在数名太监与侍从簇拥下缓步入内，气度从容，一眼便看到桌上残局与满桌 菜肴。「早安，两位大人。啊，舅舅，何必如此多礼？平身，快平身！」 　　皮辛德利慌忙起身，低眉垂手地站到一旁。 　　克罗伊斯走至大厅中央，未多言便直接坐入原属皮辛德利的躺椅。「来来来，不必如 此拘谨。坐下，坐下！」他扫了一眼桌上棋盘与骨棋，「听说你们两位下了一整晚的双陆 棋？」 　　梭伦含笑点头：「是的，总督大人发现我随身带着这些旧物，便兴起挑战之念。」 　　「谁赢了？应该是朕的好舅舅吧？朕记得你在哈利卡那索斯时，几乎每天都要跟人对 弈。」 　　皮辛德利刚想辩解，梭伦便主动说道：「是我赢了。我们下了五十七局，我胜了二十 九局。」 　　克罗伊斯闻言大笑：「哈哈哈，好吧，朕也技痒了。舅舅，能否请您当庄荷？」 　　「不好意思，陛下，能否等我们用完早餐？」 　　「坎道列斯！」克罗伊斯挥手一招。 　　总管立刻奔至面前：「请问国王陛下有何吩咐？」 　　「朕是来吃早餐的，赶紧送来！」 　　「是！」 　　克罗伊斯一面吩咐，一面挥手让仆役搬出空盘。他慢条斯理地打手势，奴仆立刻上前 ，从托盘中取出一份备好的餐点，正是原本预备给希罗多德的那一份。克罗伊斯坐正，抬 手示意，仆役便依顺序将麦饼与浓汤一匙匙喂入。国王咀嚼缓慢，神色从容，边嚼边说： 「两位大人，让我们一面吃，一面下棋，如何？」 　　梭伦点头：「好的。」 　　梭伦将骨棋归位，重新摆好双陆棋盘。皮辛德利主动起身，拿起五枚距骨，搁入陶瓮 之中。他虽彻夜未眠，却因刚才最後一局胜出而精神抖擞，瓮口封上後，双手环握，摇了 五下，再将陶瓮倒扣於桌面。 　　「依规定，先掷定先手。」皮辛德利说，声音仍微微颤抖。 　　克罗伊斯与梭伦点头，俱神色平静。 　　皮辛德利揭开瓮盖，五枚距骨滚落於棋盘前方。根据当时通行的规则，若距骨落地时 其双鈎端（头部）朝向庄荷且停於低点面，则视为二点；若双鈎背对庄荷，则记为一或六 点；若落於侧转不稳处则视为三或四点，而若头部朝庄荷则判为五点，反之为三或四。距 骨纷纷静止，皮辛德利逐一翻点，末了道：「总点数为八。」 　　梭伦随即重覆步骤，掷得七点。 　　「是国王陛下先手。」皮辛德利语毕，恭敬退至一旁。 　　对局开始。 　　克罗伊斯神情专注，开局如风，几轮之间已将四枚骨棋迅速推入中段行列。他掷得两 次高点组合，第三次虽略显偏低，仍顺利将两子挺进敌方阵前，气势如虹。 　　梭伦则显得从容不迫，前段以守代攻，摆出两枚骨棋稳守边线，其余沿中路缓步前行 ，彷佛正在构筑一条隐形的围篱。 　　进入中盘，克罗伊斯接连两轮掷得「一、三、四、四、六」与「一、三、三、四、五 」，点数虽不算低，却使得棋子在既有路径上推进困难，数子受限而暴露孤阵。原先凌厉 的攻势，竟转为步履维艰。 　　克罗伊斯皱眉片刻，忽而开口：「暂停一下。朕想先看看这些距骨。」他弯身捡起其 中一枚，双手转视，眉间逐渐聚起一团阴影。「嗯……都是真的骨头……」他喃喃，声音 虽轻，语意却不无不悦。「这样不行。朕岂能用这麽不符合身份的东西来掷点？」他转头 喝道：「坎道列斯！」 　　总管立刻小跑过来：「请问国王陛下有何吩咐？」 　　「去，拿朕的骰子来。」 　　不久，坎道列斯捧着一只金盘返回，盘中一颗水晶雕凿的骰子闪烁着冷冽光芒。那骰 非六面，而是一颗廿六面体，每一面皆以精金嵌刻吕底亚字母，工艺之精，几可作为圣物 陈列。众人一见无不动容，却也看出端倪：这骰形制并不对称，每一个字母形状与笔划粗 细不一，显见其重心并不平均，更别说要作为公平工具。 　　克罗伊斯笑道：「既换成朕的御用骰子，那麽点数自然以字母序来定。第一字母为一 点，第二为二点，如此类推，至廿六点。」 　　梭伦一声不响，只微笑颔首：「就请依照陛下所言。」 　　克罗伊斯道：「好！此局重来。还是朕先手。」 　　皮辛德利抱着金盘，站定为庄荷。棋局，重新展开。 　　重新掷点後，克罗伊斯握住那颗廿六面的水晶骰，交由皮辛德利投入陶瓮，再由他摇 晃五下，倒扣桌面。揭瓮之际，一枚金字闪烁的骰面停在桌心，是「第七字母」。 　　「七点，真不错。」克罗伊斯微笑，拨动棋子，一连两掷，迅速将三子摆至敌阵边缘 。与先前相比，开局更显凶猛。 　　梭伦保持稳健步调，点数虽不高，却步步为营，早早将数枚骨棋定於内线交汇处，回 避对方锋线直逼，又在中区布下一道锯齿形防线，彷佛并未进攻，却不断削弱克罗伊斯的 移动空间。 　　克罗伊斯数次掷得中段点数，如「第十字母」、「第十三字母」、「第九字母」，虽 非太差，但一一落入布防缝隙，棋势逐步陷入停滞。他的脸上逐渐泛起细密汗珠，几度挥 手擦拭，仍未能稳定局面。 　　「暂停一下。」克罗伊斯终於开口，语气一如往常的缓慢，却带着一丝疲倦。他抚着 额角，道：「朕刚刚太专注，竟然忘了吃饭，现在精神有些困顿。朕看梭伦先生也尚未用 餐，不如先歇一歇如何？」 　　梭伦欠身致意：「我正有此愿，愿陛下成全。」 　　克罗伊斯点头，旋即转向门边大喊：「坎道列斯，收走棋盘！」同时暗使了个眼色。 　　坎道列斯如影随形地奔至桌前，刚弯腰捧起棋盘时，却忽然身形踉跄，一声轻呼，整 盘棋子从托盘中散落一地，棋盘也摔出两步外，翻落在地。 　　「奴才一时不慎，打翻了棋盘！请国王陛下惩罚！」坎道列斯立刻伏拜在地，额贴石 板，声音颤抖。 　　克罗伊斯沉下脸：「这麽一点小事都做不好？来人，把他拖出去，斩首示众！」 　　门外侍卫刚跨半步，梭伦赶紧伸手：「陛下请息怒，不必为了这种微不足道的小事动 刀动剑。」他微笑道：「虽然他只是一名奴隶，但他的身价远高於这盘棋。况且这些棋子 只是我在路上随手雕刻的废木，价值无几，为此杀人，岂不浪费？」 　　克罗伊斯神色稍缓，哈哈大笑：「梭伦先生所言甚是！好吧，朕就饶了这厮！」他俯 视坎道列斯，带着戏谑：「你可要好好谢朕的慈悲啊！」 　　「感谢国王陛下不杀之恩，奴才没齿难忘！」 　　「把这些棋子收拾乾净，还给梭伦先生，再去拿朕的御用双陆棋过来。」 　　坎道列斯立刻照办。待他再次捧盘而回，黄金与白银铸成的棋子闪烁着贵金属光泽， 厚重的大理石棋盘嵌入青铜边框，光华夺目。 　　克罗伊斯坐正，由仆役喂食最後一口浓汤，将口拭乾，对梭伦说：「您天天吃这些简 单饭菜，不会腻吗？」 　　梭伦答道：「我已年老，不求享受，只求能保命养身。」 　　克罗伊斯点点头，望着新棋具，语气愉悦：「那麽，我们就用这副棋重下一局如何？ 」 　　梭伦起身：「就照陛下所言来办。」 　　「为求公平，这次朕来当後手吧。」 　　「我不敢居先，毕竟我只是客人。」 　　「正因为您是客人，朕才该让您先走啊！」 　　克罗伊斯忽地想起什麽，笑道：「对了，您与舅舅的对局，有下什麽赌注吗？」 　　梭伦答道：「并没有。因为我们都未携带财物，仅是单纯切磋。」 　　克罗伊斯转头：「舅舅，真的是这样吗？朕记得您每次下棋，赌注都下得极大。」 　　皮辛德利举手作揖：「这回是真的没有。我们只是玩玩罢了！」 　　克罗伊斯哼了一声：「玩玩？没赌注有什麽意思？梭伦先生，您也觉得不过瘾吧？这 样如何，这局我们下赌注。朕若输了，就答应您一件事。您若输了，也答应朕一件事。」 　　梭伦徐徐点头：「陛下要我做的事，我大致已猜到。但我须说明，我并无权命令雅典 与吕底亚结盟。」 　　「那你就回去告诉雅典人：若不与吕底亚结盟，你就自杀谢罪。朕要的只是您的承诺 。人人皆知，梭伦从不食言！」 　　「若这是陛下的希望，我就以此为赌注。」 　　「太好了！来，开始吧！」 　　棋局开展，廿六面骰再度翻滚，双方迅速布局。克罗伊斯前期表现不俗，中盘後竟连 续掷得「第二十字母」、「第二十四字母」，皆无法对应所需步数，形势渐趋劣势。梭伦 沉稳应对，逐步推进，终於将最後一枚棋子安然入阵，胜负揭晓。 　　克罗伊斯怔了数秒，彷佛尚未意识到结局已至，旋即仰天大笑：「朕今天的骰运太差 ！但也玩了一场痛快的棋赛！」他望向梭伦：「朕若赢了，也不会真要你用自杀来劝雅典 。但朕既然输了，说出的赌注，就一定会实现。来吧，梭伦先生，有什麽要求，只要朕能 做到，朕必照办！」 　　梭伦沉思片刻，起身一礼：「我确有一项请求。但在此之前，有些话，我希望能先说 完。」 　　克罗伊斯微笑：「好，那就先听完您的故事吧！」 --

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