第四十八章 （一） 「哇！这就是传说中的『马』吗？」 虽然前不久才从三途河彼岸回来，但现在却已经变成了元气十足、跟油锅上 面的鲜虾一样乱跳，并且到处在那头骡子身上爬上爬下，问东问西，真不愧 是年仅十岁的小女孩。 古泉夜云笑着对她说：「这不是马，但应该说也是一种类似马的动物，当然 也是从北洋异国来的，叫做『骡子』。」 「骡子？」小女孩眨了眨水汪汪的大眼睛。 小田那延珂远远地看着「座头藤」的车上这般和乐的光景，心里面却在想： 这个小女忍者是不是在骗人的呢？「座头藤」似乎真的只把对方当做普通的 小女孩，但小田那延珂可无法放得下心，因为忍者终究是忍者，前一刻还跟 你是朋友，但一接到上级命令，就会把你当作捏死一只蚂蚁一般的杀害掉。 至少他亲眼看过六岁的小忍者就已经杀人不眨眼的冷酷事实，但「座头藤」 根本就不相信会有这种事情。 要不是因为这个小女忍者对古泉夜云、「座头藤」、和他的那个小仆人等三 名北洋人都有很兴趣的关系，否则她原本什麽都不肯说的。要不是因为「座 头藤」的坚持，否则小田那延珂一定会令人马上对她用刑拷打，而不是下令 要古泉夜云去慢慢地从她口中套出情报。 至少就目前所知的来说，这名小女忍者的名字叫蓉琪（瑜琦），是良塚弗寺 （欧塔库神殿）的巫女，同时也是负责保护天皇与弗寺的忍者学徒。因为还 只是学徒的关系，所以没有姓氏，因此根本也无法知道她师承何派？因为忍 者的学徒都是在学成之後，采用师父的姓氏。如果不知道对方的师承，那麽 她说她是哪个阵营来的忍者，那都不值得采信。不过呢，她是不是隶属於良 塚弗寺的忍者，很快地就要见真章了，所以小田那延珂并不怎麽急着去探究 此事的真假。 此外，她还说那场风筝断线的事故只是纯粹的意外，并且还在古泉夜云与「 座头藤」花了很长的一段时间来帮忙说情的情况下，小田那延珂决定暂时接 受这种说法，但仍旧这两个人必须负责监视蓉琪，直到把她送回弗寺为止。 不过让小田觉得有趣的地方，是「座头藤」对蓉琪身份的反应，他非常的吃 惊，好像全世界都不可能会有让小女孩担任间谍工作似的。但巫女兼职忍者 的工作，这点不仅是对小田那延珂一个人而已，而是对全天下──也就是山 大国──来说，那可是「常识」。比如说竹田家就专门用兼职忍者的巫女游 走四方，从刺探情报到暗杀敌对阵营的大名，无一不包。 当然，过去古泉夜云也有跟他说过北洋诸国即使再如何互相残杀，也不会把 妇女派上前线，甚至他们也不太会派间谍去探查对方的虚实，更不用说使用 间谍来刺杀、破坏、甚至绑架彼此的高官或是他们的家人。 （二） 起初听到「座头藤」跳车跑开的时候，小田那延珂吓了一跳，他并不是只有 怕「座头藤」会趁着这个机会逃跑，而是怕他一离开参拜的队伍之後，会遭 到什麽不测。虽然小田拥有天皇的敕命，但要是有人随便脱离队伍的话，其 安危就谁也无法担保了。况且就算没有脱离队伍，小田也不敢随便在离开小 割藩之後，在沿路购买或取用任何茶水粮食，甚至禁止有外人加入或接近队 伍行列。他都如此小心翼翼的要预防遭到他人暗算了，而「座头藤」居然在 这方面一点心机都没有，究竟他是智障还是天真啊？ 小田连忙亲自率领一队武士冲入树海之中找人，但很快地看到一只巨大的老 鹰冲出林稍，把天上那一具断线的载人风筝抓了下来，在迅速飞落回树林内 。小田看见那只巨鹰的时候，先是想到了普天之下绝对没有这种怪物，接着 他想到了那个梦境。於是他便率领武士们改为奔向巨鹰降落的方向，然後就 看到「座头藤」跟载人风筝在那里。 当然，「座头藤」仍然否认他是「座头藤」，也就是小田那延珂梦中的那只 巨鹰，但小田那延珂觉得一切的谜题都已经昭然若揭了！「座头藤」的确是 个深藏不露的奇人，不，说不定是超越於人之上的东西，说不定类似妖狐、 猫又之类的妖怪。当然，「座头藤」应该是属於座敷童子这一类喜欢帮助别 人、或为人带来好运的善良妖怪。 大概就因为「座头藤」是个妖怪，所以才不会担心被人谋害。可是太善良会 害死自己的，尤其是在这样子的战国乱世。小田那延珂决定要找个机会，私 底下好好的对「座头藤」劝戒一番。他虽然过去根本不信这个世界上有什麽 虚无飘渺的神只，但他现在至少相信这个世界真的有妖怪这一类东西的存在。 不过话说回来，当个妖怪是什麽样的感觉？小田那延珂真的很想知道这一点 。当然，他觉得当个帮助别人的善良妖怪没什麽兴趣，这种妖怪只要来帮助 他一个人就行了，而且这种妖怪一点也不可怕，还只喜欢帮助别人与多管闲 事，这样对自己能有什麽好处？他宁可希望自己变成一个邪恶的妖怪，甚至 是一只恶魔，这样大家就会对他感到害怕。因为只有让所有的人对他产生畏 惧，才会让所有的人对他产生尊敬，然後才会承认他拥有无上的权力。 （三） 在进入良塚弗寺之前，会经过一个狭小的山谷，而在入口处会看见一座原木 色的鸟居，上面挂者许多粗大的麻绳、纸串、跟绘马，还有一座小小的神龛 在後面，周围种了一圈细竹。在鸟居外面，站立着九名身穿巫女服、手拿长 刀、头包黑巾、额前绑着白色布条，上面绘有日之丸与书写「神风」、「合 格」等字样的壮妇。 「不准前进！」她们喝止小田的车队继续前行，说：「要进入皇居内苑，必 须卸下武器、走下车轿，所有的人都必须打赤脚！」 领队武士是绰号「狒狒」的桥场英兆，他陪着笑脸，先用双手捧上圣旨给那 排壮妇观看，接着对她们说：「各位大姐……」 壮妇们生气的说：「谁是你『大姐』了？难道我们的样子，会看起来比你还 老吗？」 「哦，不不不，这只是我们乡巴佬的粗俗习惯。」狒狒连忙说：「既然如此 ，各位小妹，这样子的称呼如何呢？实际上你们每个都太年轻了，甚至看起 来都比我女儿的年纪还小，我也不知道该怎麽称呼你们啊？请原谅我这个乡 巴佬吧！」 虽然狒狒满脸皱纹的模样看起来像是五十岁，实际上他才二十五岁，而且也 没有儿女。 「什麽小妹？真是难听。我们好歹是出家人，你应该称呼我们大德才对。」 虽然嘴巴上面这麽说，但这些年约四十岁的壮妇们的表情都看起来十分开心。 「失礼失礼，诸位大德。」狒狒继续笑着说：「这是圣旨，我家主公是从遥 远的小割藩青雀城，特地带着贡品，前来觐见今上的。再说，为了保护我们 主公的安全，我们这些当侍卫的，也不好缴械吧？况且这几天经常会下雨， 要是我们把武器留在外面，就算没有人来偷走，也会因为没人照顾而生锈了 啊！不然请诸位大德说，我们该怎麽办呢？」 「规定就是规定，不准带武器进去。」壮妇们仍然坚持的说：「而且过了这 一道门，就是皇居内苑，你们还担心今上不能保护你们啊？」 「这个……可是我家主公也不能孤零零一个人打着赤脚在这里走路吧？不然 等他爬上了山之後，浑身尘土的去面圣，也不合乎礼数啊！」狒狒说：「不 然这样好了，因为我家主公毕竟是一方大员，按照礼法规定，他身上还是得 配刀才行。而且他跟所一同带来的另外一位贵客，也可以乘轿上山，这样如 何？」 壮妇们仍然坚持的说：「不行，你们的轿夫若是踩脏了石阶或地板、或者是 踩烂了草皮或压死了一朵花，那怎麽办？这些可都是今上的财产喔，我们这 些女官的俸禄哪里赔的起啊？」 说那麽多废话，她们就只是想收过路费而已。虽然弗寺里面的一般女官终其 一生很少走出寺门，更少有机会花费金钱，但无聊而刻苦的生活却让她们比 一般人更喜爱金钱。狒狒当然很清楚这样的传统，所以才会跟她们聊上一阵 ，接着给了她们每人三贯南洋来的铜钱。 「啧，怎麽是浙鏄钱？」壮妇们非常不满的说：「这根本不值钱了啦！又薄 、又轻、又不好携带、成色不足、质量不够，在市场上一斤都还比不上一枚 雍半两！这样就算啦，听说最近可能还会要跌价呢！」 狒狒苦笑着说：「唉，我们小割藩根本是个穷乡下地方，哪能弄到多少雍半 两呢？不然这样吧！我各给你们一坛琼贝钱，怎麽样？琼贝钱虽然没有雍半 两那麽有价值，但它从来没有贬值过，价格稳定的很。」 「好吧，这还可以接受。」壮妇说：「但只有坐轿子的可以通过，武器却不 能带。如果说怕不合乎礼法的话，弗寺里面有出售木刀，不刻字的最多只要 一枚桂花钱就可以了。」 浙鏄钱、雍半两、和桂花钱都是南洋来的铜钱。浙鏄钱是白铜铸成的，造形 是来自一种类似锄头，但下端呈倒Ｖ字形，叫做『鏄』的农具。雍半两是黄 铜铸成的，造形是圆形的，但正中央有正方形的穿孔。桂花钱是青铜铸成的 ，造形像是拉长的水滴形，看起来像是桂花的花瓣。一般来说，赤铜最贵， 黄铜次之，其下青铜，最末白铜。但赤铜没有做成钱币的，因为它质地太软 ，很容易生锈，而且冶炼也没有那麽简单，所以它的价格几乎跟黄金同价。 白铜最不容易生锈，因此流量上也最大，自然价格最便宜。 琼贝钱则不是铜钱，而是「宝螺」的外壳，而且还是挑选很少见的天蓝色。 这种钱的币值大约在白铜之上，黄铜之下，因为它可以用来当作化妆品、染 料、与首饰的原料。 通过这道关卡之後，还有另外两道关卡，才能进入良琢弗寺的正门。当然每 一次收取的门费也越来越高，女官们的态度也越来越刁难，这不在话下。最 後，只剩下狒狒、小田那延珂、与「座头藤」三人的轿子得以进入。而在此 之前，女官们也已经把蓉琪那位小女忍者的学徒给带走了。终於有个来路不 明的忍者可以离开之後，小田那延珂也终於能够松了一口气。 （四） 但此刻还不是能够真正放心的时刻，因为小田那延珂和跟着他进来的人都被 缴械，这让他觉得像是脱光了衣服一样，实在毫无自在的感觉。直到像寺方 买到仪式用的木刀之後，小田那延珂用手掂了掂重量，并用力挥舞了几下， 确定这是实实在在的硬木头之後，才算在心里面有点安全的感觉。为了保险 ，他命令所有随行的人，包括轿夫在内，每个人各买两把木刀，插在腰带上。 当然，「座头藤」有点无法理解为什麽要配戴两把木刀？小田那延珂跟他解 释了半天，「座头藤」对此居然感到非常惊讶，似乎无法相信为什麽会有人 在弗寺这种修行的地方还要担心有人埋伏的道理？不过他也表示北洋人就算 觐见主君的时候，武士也都会佩戴刀剑，因为这是表示身份地位的礼节。所 以他也决定买木刀，但要按照他的习惯，只配戴一把，而且还要直的，不是 弯刀。当然木刀哪里会有直的？所以他最後居然挑的只是一把竹剑。 小田那延珂差点昏倒，他说：「竹剑太轻了，根本杀不了人。」 而「座头藤」的回答更绝：「为什麽需要能够杀人？况且我现在可说是代表 我的国家，而且我想要追求的是和平，所以我也不应该随身带着会杀人的工 具。」 北洋武士都是这种蠢材吗？小田那延珂心想，如果这种蠢材都可以占领圣城 跟圣山长达数百年而没有被消灭的话，那麽原因如果不是因为他们有战马， 那就应该还有别的原因。不过，现在连骡子都没有，北洋这些蠢材是不是还 有别的原因能保持那麽强大的力量，是不是除了战马以外还有别的原因，还 是得等自己先想办法弄到战马之後，再行研究吧！ 不，不应该这样想。小田那延珂忽然又想到一件事，这些北洋人其实并不笨 ，搞不好反倒是他自己经常自作聪明才比较笨。怎麽说呢？小田要部下仿造 北洋的弩炮，并且还要他们做得比北洋的大十几倍，结果全都还没丢出去就 自行崩解，失败的很难看。既然如此，北洋人的厉害，可不单单的只有战马 而已。所以就算自己将来终於能弄到了战马，并且建立正式的战马骑兵之後 ，结果到时候还是打不过北洋人的话，那不是还要浪费时间与金钱的从头再 来一遍了吗？但他没有这样优渥的时间，因为「人生五十年」，小田那延珂 已经二十岁了。 虽然他自认能在未来十年内建立真正的战马骑兵，但实际上他自己算过，搞 不好需要二十年。而且就在这段时间中，四方诸侯不可能完全都没有动作， 而且他们个个都比他还要有钱，如果他们都跟北洋人买马了呢？此外，要统 一山大，天下布武，运气好的话，至少也要有三十年的时间，因为强大的对 手如竹田家、方城家、甚至目前还是盟友的得川家，每个都是历时数百年， 在地方上深得武士与朝廷公卿支持的豪门望族，要消灭他们的力量，不是三 年五载就能做得到的事情。等到他五十岁的时候，假如还能活得到这把年纪 ，他还有足够的精力去战场上亲临指挥作战吗？所以，一旦骑兵化这项改革 失败了的话，那可就不只是弩炮自行崩解的失败那麽容易从头开始的事情了。 在这种情况下，他反倒更应该好好地了解北洋各国所有的事情才对，而不是 把「座头藤」这个看成一个单纯的蠢材。说不定能在这个没有心机的北洋武 士身上，看得出来有什麽可能会遗漏的环节也说不定。 当小田那延珂正在这样思索的时候，一名女官走了过来，传达天皇敕令： 请小田那延珂等人先在弗寺的别庄内暂宿一晚，次日清晨再登山顶的御殿。 -- http://gps.wolflord.com/ 欢迎大家参观 --

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