第九章 （一） 王家高速公路是旧帝国所遗留下来的建设之一，道路平均宽约八到十尺，灰石铺 设的路面中央略略突起，两侧有露天的排水沟，偶尔会看到有人站在或蹲在那里 上厕所。当然一路上偶尔会看见路上有牲畜的粪便，还有有衣衫褴褛的乡下人用 木铲在挖粪，准备用担子挑回去做堆肥或燃料。而越接近城镇中心，这样的景象 也就越常见。由於现在是融雪而又多雨的冬春交替时分，天候寒冷潮湿，排水沟 中大部分是清澈的流水，而地面也看起来很乾净。所以只要下雨的时候没有什麽 强风的话，会觉得沿路的景象会很令人心旷神贻。 道路的两旁都是尚未开始耕种的田野，上面长满了各式各样的杂草。有的时候王 家高速公路会穿越森林，在这里偶尔会看到有野鹿跳跃着横越路面，有时候只是 孤孤单单的一只，有的时候则是一大群。有时候入夜後如果找不到客栈，必须搭 帐篷跟生火露宿的时候，会听到远处传来狼嗥。当然郝立克的猎狼犬时时刻刻的 扮演着忠诚守夜者的脚色，让甘瑞等一行旅客们觉得安心不少。 郝立克的二十四条巨犬分成三组，每组八条狗。第一组拉的轻型双轮马车上坐着 的是海妮茛跟海莉茛姐妹，她们早就学会了如何驾驶这些狗拉的马车。第二组拉 的是一辆四轮板车，上面是行李跟正在休息的第三组。甘瑞、马高、跟郝立克等 人则是各骑一匹马或是骡子，这些牲畜都是从沿路上的客栈所租借来的，因为郝 立克并没有带自己的马过来，而甘瑞跟马高的马则牵在车子後面奔跑着。因为牠 们准备用来战斗的马匹，而不是驮兽；对於战马来说，需要的是适当运动与持续 训练，并非用来做重劳动，而後者意味着会增加关节受伤的意外跟风险。 等到了距离王都护民城还有两个礼拜的路程时，此时满地野草已开出各种颜色的 花朵，气候变得晴朗温暖，几乎看不到路旁有任何积雪，而且路上开始出现其他 的车马。道路旁边也开始出现春耕的景象，农夫们在鞭打着拖着重犁的两头公牛 ，催促牠们努力犁田。被犁过後翻开的土壤上有许多农妇将野草拔下，堆放在田 埂上，除了给牲畜吃的以外，吃不完的就会因为晒乾而拿去烧掉。这是一般农家 在春季时的燃料，而草灰也同时是农田中的肥料与洗衣服的清洁剂原料。 这些景象都象徵着春季的来临，新的一年也逐渐开始。 当然，除了这些景象之外，当这一行人越接近王都的时候，路旁就出现越多让人 匪夷所思的景物。比如说公共厕所，这是旧帝国遗留的产物之一，而且甘瑞还第 一次看过什麽叫做冲水马桶──马桶到处都有，并不是什麽稀奇的东西。但拉一 条垂下来的绳子，就让上方的水箱中的水把排泄物冲得乾乾净净，不知去向。而 公共厕所外面有一个流动中的清水池，甘瑞本来以为这是饮水池，当他伸手喝了 两口清甜冰凉的水後，才发现这个水池是让人清洗刚刚用来擦屁股用的棉布，於 是他为此一整天没有胃口。 另外这些公共厕所里面，马桶跟马桶之间并没有隔间，不分男女的都毫不害羞的 坐在马桶上互相交谈。马高当然是很习惯如此做，但这让甘瑞等外地来的人还是 无法习惯，所以他们也不太敢用公共厕所，只好按照老习惯在路旁的僻静处解决 生理问题。 （二） 当然，对甘瑞来说，最奇怪的景象并不是公共厕所，而是越来越多的墓碑，它们 都肃立在道路的两侧。大多数的墓碑已经被推倒，或被拆走，但躺在地面上的墓 碑则通常没事。每一块墓碑上面都写像是圣言的文字，但跟甘瑞所学过的圣言有 些许差异，还不至於让他看不懂。 「这些都是旧帝国时代的人所遗留下来的墓碑。」马高解释说：「当时是信仰众 多神只的时代，很多人相信所谓的『永生』并不是活在跟教会一同建构的天主的 身体内，而是让後人能记住他们的事蹟，也就是『万世流芳』这句成语的意思。」 「万世流芳？」甘瑞说：「那不是一种虚荣的代名词吗？圣敖古督曾经在《致杜 明邻兄弟书信录》之中说：『若欲以有限的肉体生命去追寻无限的光荣的同时， 却又要往後所有的人都会永远记住自己的名字，甚至希望後嗣能以此得到享受肉 体上的物质享受与利益，这就是虚荣这类原罪的泉源。』」 「甘瑞，我看你还比较适合去当圣骑士，我可不信这一套。」马高说：「虽然我 是不打算让人永远都记得我啦，但圣敖古督似乎没有资格说这样的话，不然谁会 知道他是谁呢？嘿，先别跟我说什麽圣敖古督生前并不打算被人『万世流芳』这 种说词，我先问你一个问题，你知道圣敖古督生前一共写过多少书了吗？不知道 对吧？算不清了对吧？我跟你说吧，全世界大概只有我跟我弟知道这个答案，因 为这是我的曾祖父所统计出来的──答案是一万五千四百九十八本着作，後来分 成九十三部文集、十三部书信录、以及四十本讲道文案纪录。嗯，请问他写那麽 多书干嘛？如果他没有意思想要『万世流芳』，他大可闭上嘴巴，一个字都不要 动，或是动了也不要留下自己的名字。当然啦，我并不是说他虚伪，而是任何只 要是心智正常的人，都会不知不觉的希望别人不会遗忘他的存在，而问题在於他 如何让大家永远都记得他而已。」 「也许吧，不过我并不希望被人记得，我只希望能够尽一个身为橡堡庄园的领主 的义务，而不是去千里迢迢之外的陌生城市，参加什麽比武大会。」甘瑞说：「 而且我也觉得很奇怪，一路上我听到许多令我深感困惑的流言内容。」 「哦？」马高故意装傻，问道：「像是什麽？」 「无敌骑士甘瑞斩杀过九头山猪──老天，我自己都无法想像出来的东西，而且 这也应该是圣裘赫的传说吧？」 「啊，反正民间传说就那几套而已。」 「是啊，我还砍过不止一条龙咧！」甘瑞说：「虽然我真正看过的『龙』，叫做 『铁龙』，实际上那也不过是用脚踩着齿轮跟链条来奔跑的四轮车而已，而且板 车上还摆着一辆呢！」 「啊，那也不算太离谱，对吧？」 「没错，但更离谱的是：我击退过伍法志。」甘瑞说：「问题是我根本连伍法志 的边都碰不到，就被他用不知道是什麽魔法给击倒了。我没有跟什麽人讲过这件 事，为什麽会传出这种与事实完全相反的谣言？」 「因为他也是一种怪物，虽然我必须承认他是一种很多人想要跟他打交道的怪物 。」 「更扯的是：还有流言居然说我曾经去过圣地。」甘瑞说：「问题是我现在连西 方王国的国境都没有走出去过咧。」 「啊，习惯就好了。」马高说：「他们应该还没有说你曾经打过两百场比武大会 还从来都没有输过，这就已经很保守的了。」 「两百场？我听到的时候，这个数字已经升级了，变成三千场了。拜托，我都还 未满二十岁咧，就算一天一场比武，我九岁就开始上场比武啦？我九岁的时候， 还在西南帮我父亲推鼓风炉咧！喔，谈到我的父亲好了，居然会有流言说我是前 任蔷省公爵安德留阁下的私生子，这也太……大不敬了吧？这样是亵渎先人耶！」 「没有说你是前任公爵夫人薇多莉郡主的私生子就不错了，你也顶多变成她的弟 弟而已。」马高说：「况且你也把她看成是你的姐姐，对吧？」 甘瑞沉默了，不想对此作答。 马高微笑了一下，说：「不过话说回来，这些流言啊，也都只是好事之徒胡乱瞎 掰的啦。我想你一定也听过不少跟我有关的传言吧？」 「不，没有，我没听过。」 「什麽？你没听过？」 「完全没听过，」甘瑞回答：「不过其他人私底下或公开谈论你的内容，好像也 都蛮正确的样子。」 「啊？他们是怎麽说的？」 「他们都说你是个极度自恋又自大、目中无人狂妄自视、无理取闹、说话不经大 脑、成天疯疯癫癫、自认正义爱管闲事跟无事生非的混帐无脑王八蛋。」 「啧，没想到我给人家的误会有这样深啊？」马高笑着说：「不过这也没办法嘛 ！这就是帅哥的宿命。一个男人要是太帅了而且又太受怀春少女们的欢迎，当然 会被天底下所有吃醋的男人当做抹黑诋毁的目标啦。」 甘瑞暗地里做了个鬼脸，心想：「我觉得这一点也没有抹黑，反倒是很客气的讲 法了。」 而就在此时，前方出现了一队全身穿着金纹盔甲的骑士，连同坐骑上也穿戴着盔 甲。他们一看到马高，立刻吹奏喇叭，而带队的骑士还伸手举起一面红色圆型木 牌，示意他们停靠在高速公路旁边。 （三） 领队骑士策马奔跑过来，先一勒缰绳停下，喝道：「剑阁骑士请止步，国王有令 ：不准你在公主婚礼举行之前，跨越这条红线一步！」并且用手在地上一划。 甘瑞看了看地面，问：「哪来的红线啊？等一下，马高，你究竟惹了什麽祸啊？」 马高说：「我也很好奇发生了什麽事情？」 领队骑士说：「我也只负责传令，而且我也不懂红线的意思。」 「原来如此，原来如此。」马高喃喃自语地点了点头，接着又道：「好吧，我离 开就是了，反正我家就在这附近，那里我可以回去吧？」 「如果没有碰到其他的禁卫骑士的话，那就应该是在红线之外。」领队骑士说： 「不好意思，请。」 马高说：「那麽，我这位乡下来的朋友要进城可以吧？」 「可以。」 「但他是从东北乡下来的土包子，你得帮他带路，怎麽样？」 「你当我是谁啊？」领队骑士说：「虽然我是你师弟，但我可不是你的佣人。况 且这路上不是马车就是牛车，你这些乡巴佬朋友却坐的是狗车，新鲜是新鲜，但 穷酸也够穷酸，我干嘛帮他们当向导？」 「你这样说就错大啦，」马高指着甘瑞等人，一一介绍道：「这位贵人虽然看起 来像是个马夫，但他却是郝立克爵士，是兰省常驻朝廷的特使。这两位女士是兰 省公爵海立克的千金，海妮茛郡主与海莉茛郡主。而这位呢？我不知道你有没有 听过传说中的无敌骑士？」 领队骑士听了之後，仰天长笑。「如果这个愣头愣脑看起来七分像佣人三分像农 奴的家伙会是那位无敌骑士　甘瑞，那麽我就是圣骑士马高了啦！──当然我不 是你，这家伙怎麽可能会是那位无敌骑士　甘瑞呢？」 「你不信？打个赌怎麽样？」马高奸笑道：「我叫他把印章戒指给你，让你去找 纹章院确认一下，然後你到我家来找我，怎样？」 「好啊，赌什麽？」领队骑士说：「我先说好了，如果我赢了，我要从你家挑一 把剑。」 「既然你想要我家的剑，那麽我要的东西就不能太寒酸。」马高笑道：「这样吧 ，让我跨过红线如何？反正到时候你不说，也没人知道。就算知道了，也没人能 把你怎麽办，反正你是王太子的儿子嘛，巴索罗。」 甘瑞大惊：「什麽！你是王太孙！」 巴索罗哈哈大笑，说：「果然是乡巴佬！什麽『王太孙』？根本没有这种东西啦 ！虽然我也很想要有这样的头衔，但我也只不过是国王的孙子而已，而且还是一 个连封地也没有，只有挂个虚衔的禁卫军宫廷骑士。不过我喜欢你刚刚讲的话就 是了，谢谢啦，乡巴佬！」 （四） 马高的家远比甘瑞所想像的要普通许多，虽然庄园面积是橡堡的三十倍大，而且 还有十多个小城堡杂布期间，但马高所选择居住的地方，却是一栋十分朴素的乡 间别墅。里面虽然连一个仆人都没有，却保持的相当乾净。 「我的仆人都住在别的地方，他们定期会过来打扫。」马高带着甘瑞参观这栋房 子里面的各个房间，说：「我有三十座庄园，每座庄园的执事都定期开会决定如 何经营，我给他们处理的全权，反正这些地都是属於国王的，他只是为了尊重教 会，而『租』给我这些庄园，而租金就是这些庄园的所有营收，我只拿象徵性的 百分之五。我真正的收入其实都来自教会，但所有的支出都得写报告送去给教宗 ──那是我这个工作中最让人难受的部份。总之呢，我搞不好比你那个惨淡经营 状态的橡堡庄园还要穷。」 「应该不至於吧？」甘瑞的视线扫过墙上到处挂着密密麻麻的刀剑跟各式兵器。 「啊，这些都是历代的马高所留下来的东西啦，而且最重要的是：这还只是一部 份。」马高笑道：「还有座仓库里面，堆得满满的都是各式各样的兵器。我的头 衔跟姓氏会被叫作『剑阁（克林胥朗）』，可不是随便叫好玩的。」 这时两人走过会客厅，忽然看见除了壁炉上挂着一把剑鞘之外，壁炉所在的整片 墙壁上却是一片空荡荡的，跟其他面墙壁上拥挤排列的兵器相比，有着一种很奇 怪的不协调感。而那把剑鞘也只是一把黑色的皮制剑鞘，普普通通的随处可见的 剑鞘，普通士兵的剑鞘。 「这是？」 「这是我们家的习惯，我也不知道是怎麽回事？」马高说：「不过家父生前倒是 说过一个故事，他说挂着的这把剑鞘，是等待一把剑的归来。老实说，我也不知 道是什麽意思？虽然我这个人是不信什麽传统之类的东西，但我也觉得还是尊重 我自己的祖先留下来的习惯就算了。」 而就在这个时候，一只小猫从甘瑞大衣的口袋中爬了出来，站在他的肩膀上，看 着那把悬挂在壁炉上方的剑鞘。 马高笑道：「哎哟，你居然把猫给带来了，我居然都没有注意到呢！」 甘瑞看了看肩膀上的小安，再看了看墙上的那把剑鞘。 如果他没看错的话，小安似乎在注视着那把剑鞘。 -- http://gps.wolflord.com/ 欢迎大家参观 --

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