第八章　剑阁骑士 这一天，又是圣诞节前第十四个礼拜四，也就是雍─尤塞‧戴维‧「甘瑞」‧田柏克的 十四岁的生日。这天早上他起床的比较晚，因为从今天到礼拜日为止，奉旨庆祝国王第 五十四年加冕纪念日。在庆祝期间，不会有人提供猪肉给郡主的宫殿，所以甘瑞自然放 心的睡到早上六点起床。 打从前年开始，国王就下旨要一年庆祝他的加冕纪念日一次，因为他已经既位五十多年 ，年事已高，随时可能驾崩，所以他就下旨只要每过一年，举国必须庆祝他的加冕纪念 日一次。 但到了四点的时候，甘杰把甘瑞的房门踹开，两只手各拿了一把平底锅与长勺，用力敲 出一连串的声音并且吼道：「睡什麽睡？起床！起床！起床！起床！起床！起床！起床 ！起床！起床！起床！起床！」 甘瑞揉着惺忪的睡眼，爬了起来，迷迷糊糊的问：「今天不是不用杀猪吗？」 「对，不杀猪！」甘杰说：「但从今天起，你也要负责杀牛！」 甘杰将甘瑞拖出城外，到了牧场之後，交给他一把双手剑，说：「牧场上随便挑七头牛 。」 甘瑞问：「用双手剑来杀牛？」 「当然不是只有给你双手剑而已，来，把这个穿上。」说着，甘杰抖开挂在腰上的包袱 ，里面是一袭朱红色的棉布披风。 「为什麽我杀牛还要穿披风？那样不会弄脏新衣服吗？」 「给我穿上去就是了。」甘杰督促他穿上披风之後，突然问道：「对了，你虽然来自乡 下，却从来没有当过放牛的牧童，对吧？」 「没有。」 「那太好了，」甘杰打开牧场篱笆的栅门，说：「进去。」 穿着朱红色披风的甘瑞扛着双手剑，满腹疑惑的走了进去，但他才刚刚走入牧场，甘杰 马上从外面把栅门推上，锁住。 甘瑞连忙问：「怎麽了？」 甘杰说：「没什麽，怕牛跑出来而已。」 虽然觉得一定有哪里不对劲，但甘瑞也对甘杰的说法无法反驳，於是他就继续向前走。 此时刚刚破晓，牧场上罩着的一层薄雾逐渐散开，甘瑞终於看到了他要杀的对象…… 甘瑞从来没有看过这种牛。一般来说，供给人食用与奶品的，通常是皮毛为黄黑色的母 牛。可是眼前的牧场上却只有七头公牛，而且每一头牛的体型都比他所见过最大的牛还 要大上一倍。如果不算入尾巴的话，身长将近十五尺，而且身高足足有六尺六寸！牠们 的毛皮又白又亮，牛角粗长而且锐利…… 甘瑞大喊：「甘杰师父，这些是什麽牛啊？」 甘杰大声地回话说：「这些是全世界肉最好吃的牛！从国外进口的，东方的异教徒都说 这些牛是他们最珍贵的宝物之一，叫他们『圣牛』！很好吃的喔，你杀掉了以後，我会 打赏你半头牛的！」 「谢谢老师！」 甘杰这时突然把手上的锅子与长勺用力敲了好几下，牧场上所有的牛都马上被他惊醒了 。 「你在做什麽啊，老师？」 「我在叫圣牛起床啊！」甘杰说：「你想我会让你一个人做这麽简单的工作吗？当然要 顺便训练你啦！还有，圣牛有三个特点：一、牠们很不喜欢被人叫醒，而且有很严重的 起床气；二、牠们正在发情期，所以很有攻击性；三、牠们是色盲，通常会把红色的大 块东西看成母牛。」 甘瑞大惊。「你刚才说什麽？！」 可是他已经来不及等甘杰的答案了，因为全部七头公牛都已经集中向他全速冲刺过来！ 就杀牛的用具来说，双手剑并不是很好的杀牛工具，不过这时甘瑞唯一用来杀牛的工具 ──不，应该说，是唯一用来自卫的工具还差不多。七头牛分别从不同的方向向他冲来 ，甘瑞只有不到半分钟的时间做出反击的思考与动作，否则他铁定会死在圣牛的抵角或 蹄足之下。於是他迅速地轮起双手剑，以灵巧的动作分别按照他所判断的每头牛抵达的 时间，来分别斩杀冲过来的圣牛。 很快的，一团血雾在牧场上升起，接着化为一阵血雨，跟着大块的牛肉落在牧草地上， 而站在中央的则是一名浑身被牛血浸湿、双手紧握着一把双手剑的十四岁少年。虽然他 并没有受伤，可是心里面却十分震惊，因为他根本无法想像他刚才所做出的所有动作！ 甘杰打开栅门，丢掉锅勺，说：「非常好！不但迅速杀掉了七头圣牛，还把牠们全部肢 解成数十块！我居然厉害到教出你这种弟子，让我连自己都怕了我自己啊！啊哈哈哈哈 哈！」 但甘瑞却似乎没有那样想──或许他也是这样想的，因为接着他在回神之後，胃中一阵 翻腾，然後…… 甘杰说：「急什麽？我会给你肉的啦，也用不着在上面呕吐啊！真恶心。」 ＊＊＊ 跟往常一样，甘瑞接下来会去甘莉‧敖克太太家去洗澡，而甘莉也一如往常的对他表示 欢迎，并且开门见山的说：「甘杰说你今天会去杀牛，你有没有带几磅牛肉给我啊？」 「全部一百二十磅都给你吧！」甘瑞说：「我那里也没地方摆啊！」并把装在大麻袋里 面的牛肉放在大门前的石阶上。 甘莉笑得合不拢嘴，问：「太棒了！村子里面的人一定都很高兴。对了，甘妮啊，洗澡 水热好了没？」 浴室那头传来甘妮的声音：「已经热好了！」 甘莉说：「甘瑞，快去洗澡吧！我已经准备好你的换洗衣服了。」接着低头看着那一大 麻袋的牛肉，心里面想着该如何去处理？ 当泡在澡盆里面的甘瑞正刚刚洗完头，把头抬出水面的时候，马上看见甘妮正站在浴室 里面。 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」 他吓了一大跳，尖叫着把浴巾拉进澡盆里面，围在腰上。 「大男生叫个什麽劲啊？」甘妮说：「该叫的应该是我吧？不过我站在这个角度也什麽 都看不到，你怕我会怎样啊？而且我已经看过你光着屁股两三年了，你以为我还有哪里 没看过的？」 「你进来干什麽啊？」甘瑞说：「你也应该先敲个门嘛！」 「欸！我在浴室外面使劲的快要喊破了喉咙，结果你都没有声音，我还以为你淹死在澡 盆里面了咧！真是的，恩将仇报！」 「那不是重点啦！到底是什麽事情啊？」 甘妮说：「我娘说你今天可以留下来跟我们吃个午饭，因为甘林大人派甘洛斯过来说今 天的课程取消了，这还包括了你拿三位师父的武术课程。因为你今天送牛肉来，所以我 娘说趁新鲜烤个牛排，其他就准备灌香肠或是做腌肉了。」 「好，我知道了，谢谢。」甘瑞问：「对了，甘洛斯呢？」 「他还在。」 「好，请帮我问一下令堂，如果可以的话，我想要让甘洛斯一起留下来吃牛排。」 「啊，牛肉是你的，你要请他吃的话，你决定就好啦！」 「谢谢。还有另外一件事请您帮忙：你要是一直待在这里，我没办法洗澡了啦！」 「呿！什麽嘛！」甘妮说：「真是的，以前你都会让人家帮你刷身体的说……」 「什麽我让你？拜托，根本就是你强迫我好吗？」 甘妮向甘瑞做了一个鬼脸，然後就走出浴室去了。 ＊＊＊ 甘瑞洗完澡，擦乾身体并换上一套乾净衣服出来之後，马上听到厨房那边传来一道他实 在不想听的歌声： 我是女仆，主人的女仆～ 扫除、洗衣、做料理、购物～ 是为了主人可以──做任何事的── 女～仆～！ 他不由得自主地打了一个哆嗦，虽然天气并不冷，但甘妮的歌声能让人觉得很快就要下 雪了一样。接着他走到庭院，发现甘洛斯正在抽烟。当甘洛斯一听到背後有异声，就马 上把手上的烟往草地上一丢，再用脚踩熄──而且他并没有穿鞋。 「没关系啦，甘洛斯。」甘瑞说：「你在我面前做什麽事情都可以，我又不是老爷。」 甘洛斯看到是甘瑞来了，张开嘴巴笑了起来，然後甘瑞发现他缺了好几颗牙齿。 甘瑞问：「是谁打你的？少爷吗？」 甘洛斯摇了摇头，说：「是老爷，他发现少爷去逛──城东市场区，於是就打了我一顿 。」甘洛斯是甘林的仆人，也是他儿子甘米斯的挨鞭童。 蔷薇城的城东市场区，甘瑞听说过哪里是罪恶的深渊，不过哪里为什麽是罪恶的深渊， 他就不明白了。 甘瑞摇了摇头，说：「真是的，你要不要我跟老爷说一下？而且甘米斯已经十六岁了， 又跟石岗骑士的女儿订了婚，明年初就要离开家，自己出去找房子住了，也不该需要你 的服务了。如果说你缺钱赎身的话，我这里也有的是……」 甘洛斯说：「不！不！不！你不要这样讲！至少在少爷没有成婚以前，都不要讲！老爷 跟我约定好了，只要让我能一直待到那个时候，他就会送我一块田，甚至给我十枚银币 ，让我能讨个老婆。这都是契约书上写好的条件，我一定要做到底的！」接着又道：「 而且你上次帮我说情之後，老爷是有一段时间不打我，可是却换成了少爷来揍我。你也 许劝得了老爷，却阻止不了少爷的。」 甘瑞叹了一口气，他也不知道该怎麽办？ ＊＊＊ 他曾经就这件事向郡主反应过，但郡主却说：「我小时候也有个挨鞭童，但我可从来没 有让她被挨打过。你也认识的，她就是我乳娘甘莉的女儿甘妮。你看她像是天天被毒打 的小孩吗？一个人只要天性善良，根本不用体罚，也能让他不做坏事；或是他不小心做 了坏事，而不管处罚方式如何，他都会知错能改。可是一个人要是天性邪恶，就算你用 凌迟的方式对待他，他也不会停止做坏事。所以挨鞭童这样的制度并没有什麽不对，而 是你得用其他的角度去理解它，然後就要懂得如何去接受它，这样才是入境随俗的道理 。当然，也许你觉得这种制度很奇怪，但这是几千年以来的贵族传统，你只是一下子无 法接受它而已。不过话说回来，我们家曾经是外来豪族，在进入蔷省之前，并没有这样 的习俗。但我们既然入境了之後，自然就要随俗，这点你知道吧？放心好了，你慢慢就 会习惯的。」 当时甘瑞说：「启禀郡主，关於这件事情，我真的无法习惯。」 郡主说：「既然如此，那麽你就假装一下吧！等到有一天，你有机会取消这个古老的陋 习之前，你只有假装着去习惯它的存在，但千万别忘记理解与容忍这种陋习的存在。再 说，你以为只有这一个陋习而已吗？跟其他丑陋的古老传统比较起来，挨鞭童已经算是 十分良好的风俗习惯了。」 「这样听起来，郡主似乎并不认同这样的习俗？」 「我没有说过我不认同，而且我刚才也已经表明我的立场了。」郡主说：「除此之外， 你更应该知道一个很重要的事实：我是蔷省郡主薇多莉，不是家父蔷省公爵安德留。蔷 省公爵还在兰省作战，我虽然负责代理统治蔷省，但我终究并不是真正的蔷省领主。总 有一天，蔷省公爵会成功的并吞兰省，然後回来。就算他不回来，我也会离开蔷省，成 为别人的妻子。所以蔷省将来要怎麽走，我根本没有必要在乎，除非我能留的下来。当 然了，我如果要留下来的话，那麽我还有很多事情必须做到。而在做到这些事情之前， 挨鞭童就不是我应当费心去处理的小事，你明白吗？」 老实说，郡主有时候会讲出很多奇怪到让甘瑞无法听得懂的话，这只不过是其中之一。 「启禀郡主，我不明白。」 「不明白的话，那就不用再跟我讨论这个话题。」郡主下达了这个命令。 ＊＊＊ 「牛排来啦！」甘莉跟甘妮一起端了一只大木盘过来，上面是一堆肥滋滋并且冒着白烟 ，散发出浓浓牛肉香味的牛排。「让开！让开！你们两个赶快就座！」 这声命令让甘瑞从沉思中被拉回现实世界，他连忙跟甘洛斯一起站起来走开，并退开到 一边，看着甘莉母女两人把那只大木盘摆在庭院中央的大餐桌上面。接着甘妮负责摆上 刀叉和碗盘，然後放上给牛排调味用的苺子酱。於此同时，甘莉拿出了四个杯子和两个 大陶壶：一壶是清水、另外一壶是自家酿的红酒。 四个人围着餐桌坐下之後，甘莉说：「今天这牛肉是甘瑞送来的，所以让甘瑞负责祈祷 吧！」 甘瑞说：「不，让甘洛斯祈祷好了，他并不常来这里，照规矩应该是稀客来祈祷才对。 」 「喂！」围墙外突然传来一名男子的声音：「我才算是稀客，应该是我来祈祷才对吧？ 」 所有人都随着那道声音的方向望去，首先看到的是一匹高大的银灰色骏马，而马背上坐 着一名身穿红黄对半的骑马装的年轻人。他有着一头闪亮的、修剪整齐的金色直发，容 貌上看起来十分俊美。 甘莉问：「你是谁啊？」 那名英俊的年轻人说：「我的名字叫马高！」 甘莉说：「我管你爸的叫做马高还是马低，你想要干嘛？」 「这位夫人，我马高是个从远方来的旅行者，一路上舟车劳顿，风尘仆仆，正好乾粮吃 完了，快要饿死之际，突然在十哩之外，问道一股牛肉之香。因此我跟着鼻子的嗅觉， 就一路赶来至此了！」 「那麽你就呆在那里，乖乖的闻着牛肉香，看着我们吃光这些牛排吧！」 「啊，这位夫人，您见外了！古人说：『相逢自是有缘，有缘修得同船渡，渡过那苦海 无涯，回头是岸，岸边那天涯就若比邻啊！』既然我们也许原本相隔万里，但大家都是 邻居，而圣经上面说：『要爱你的邻居。』所以在这样伟大的──」 甘瑞受不了了，他说：「你直接说你想吃牛排不就得了？就请下马，过来这里一起吃吧 ！」 那名英俊的年轻人便很开心的跳下马来，翻过围墙，说：「啊，在下素来听闻东北人好 客慷慨已久，本来以为是夸夸其谈，没想到还真的是所言不虚啊！真是多谢啦！」 甘瑞说：「谢你个头，我可没说要免费无条件请您吃牛排。」 那人吓了一跳，说：「阁下何出此言！这一点都不像我听过的东北人作风啊？」 「我本来是西南人，老兄。」甘瑞说：「我只是移籍东北了而已。可是这牛肉是我今天 早上杀的，而且也是我带来的，所以我有权决定我该请谁吃、或是送给谁吃、或是卖给 谁吃。这些人都是我的朋友，所以我当然让他们免费吃我的牛肉，随便拿我的牛肉。你 这家伙跟我们可是素昧平生，可是既然你那麽想吃我的牛肉，那麽我就卖给你吃。请问 我说了这样的话，又有什麽不可以吗？」 「这个嘛，当然可以啦！」那名英俊的年轻人说：「好吧，咱们算算市价：牛肉一磅十 五个铜板、木炭十磅一个铜板。但我却想要随便吃多少就多少，所以我乾脆给你两个王 大头，你就让我随便吃随便拿外加打包，怎麽样？放心！我不会用这个条件来占你便宜 的。」 甘瑞说：「说得好！那麽这两个王大头，请给这位敖克夫人，因为牛排都是她烤的。」 那名英俊的年轻人把两枚银币递给甘莉，接着坐下，双掌一拍，闭上眼睛，说：「天上 的主啊……」 「且慢！」甘瑞说：「我有允许你来做餐前祈祷吗？」 「可是你刚才不是说应该有『稀客』来做祈祷吗？」 「稀客？你是『顾客』！」甘瑞说：「所以你不用念祈祷文啦！」 那名英俊的年轻人松了一口气，说：「谢谢！反正我也省事，哈哈哈哈哈～～」 甘瑞说：「甘洛斯，我希望由你来祈祷。」 甘洛斯点点头，微笑道：「谢谢！」接着他双掌合十，闭上双眼，低头祈祷道：「感谢 天主赐予我们这样丰盛的一餐，更感谢天主能让我们在辛苦工作之际，能够享有这样和 平的一刻。主啊，愿您带领我们走出死荫的幽谷，到达丰盛肥美的牧草地，因为我们知 道主是我们的牧人。在主的怀里，羔羊必定感受到幸福与温暖。感谢主，奉圣父、圣灵 、圣子之名，……」 接着所有人都跟他一起说了一声：「阿门！」 不过甘瑞却注意到那名英俊的年轻人并没有跟着念祈祷词。不仅如此，他再甘洛斯念完 祈祷词之後，问他：「这位小兄弟啊，我有点不太了解您刚才选用的这套祈祷词呢！实 际上我对圣经里面某些话也很不了解啦，比如说：『天主是我们的牧人，我们是天主的 羔羊。』对吧？可是羔羊通常是牧羊人宰来吃的牲畜，那麽羔羊在牧羊人的怀里，怎麽 可能会感受到幸福与温暖呢？根本就只有恐惧而已吧？」 甘洛斯愣了一下，不知道该如何作答。 甘瑞立刻插嘴：「这位马高先生，如果你还想要吃牛排，就请给我乖乖的吃牛排，而且 给我吃的饱饱的。如果说你只是想要找人抬杠讨论神学问题的话，请给我离开餐桌，到 城里去找大主教辩论吧！不过这牛排你也不用吃了，我会退钱给你的。」 那名英俊的年轻人说：「哎呀！你这样子看起来顶多十五六岁而已，讲话就那麽冲哦？ 好好好，我也不对啦！吃饭时的确有三种话题千万不能谈，不然胃口一定会受到很大的 影响。只是我这个人有个毛病，就是喜欢扯些有跟没有的而已，所以请千万原谅我这个 怪毛病啊！对不起啦！」 那名英俊的年轻人说完之後，果然一直到他吃完午餐以前，没有再说一个字。但吃完牛 排後，他给自己倒了一杯红酒，并且用清水稀释，才喝了两杯，他就再度开口了。 他问甘瑞说：「对了，老弟，你刚才可是叫我『老兄』的，对吧？」 「是的。」 「所以我叫你『老弟』，这也是应该的，对吧？」 「你说的没错。而且很不好意思，如果我刚才那样讲话，有得罪之处，请多多包涵。」 「不用说这种客套话啦，我很喜欢你这样叫我啊！」那名英俊的年轻人笑着说：「所以 从此以後，我决定要叫你一声『老弟』！怎麽样？你不会介意的话，我就这样叫你喽！ 」 甘瑞耸了耸肩，说：「随便你。」 「不过，既然你叫我『老哥』，我叫你『老弟』，那麽你还知道我的名字叫做『马高』 ，那麽我也应该知道你的名字吧？」 「我叫做甘瑞，很荣幸认识你。」 「不，荣幸的是我才对！」那名英俊的年轻人说：「而且也别怪我疯疯癫癫的，我只是 今天早上起来之後，好像是做了一个梦，然後我就很开心的一直兴奋到现在啦！」 「哦。」 「难道你不想知道我做了什麽梦吗？」 「我为什麽要知道？」 「当然你是不用知道我做了什麽梦啦！不过这酒还真带劲！」他接着转头对正在跟甘妮 一起收拾碗盘的甘莉说：「敖克夫人，您这红酒太赞啦！」 甘莉悄悄地问甘妮说：「他喝了几杯？」 甘妮说：「他才喝第一杯而已。」 甘莉说：「那麽他的酒量真是逊到爆！」 甘妮说：「不见的，搞不好他来此之前，就已经喝醉了，你看他说话的那样子！」 甘莉说：「没错，我也是这麽想！」 马高转头回来，再喝一口那杯掺水的红酒，说：「我跟你说啊，在那个梦境中，我坐在 树林里面，正想要观赏日出的时候，就看到有个小个子的男生，扛着一把双手剑，披着 红披风，站在牧场中央，被七头凶猛的白色巨牛围攻，然後他就双手挥剑，恰恰恰恰恰 恰恰，那七头牛瞬间就变成二十八个大肉块了。喝，我从来没有见过这麽快的剑法！你 知道吗？我一定是在作梦，否则我根本不相信这个世界上，除了家父──以及还有我本 人之外，从来没有见过有『谁』能做到这一点！」 说完，甘瑞发现对方的眼神突然变得十分锐利，并且直直地瞪视着他的双眼。当然甘瑞 也不示弱的，反瞪了回去。两人接下来陷入了绝对的沉默，并且尽量不让对方从自己的 眼神中，看出来他们此刻真正的情绪。 甘瑞心想：「你究竟是谁？你到底想要干嘛？」但他知道如果他先开口的话，要是对方 来意不善，那麽自己接下来就会屈居於弱势的一方。 两人就这样保持沉默了许久，接着马高慢慢地站了起来，他放下酒杯，转身向甘莉一个 欠身，接着一个跨步就跳过五尺外的三尺高围墙，并且近乎无声的落在马鞍之上，一勒 缰绳，离开此地。 甘莉摇了摇头，说：「真是怪人，天底下怎麽会出现这麽一个活宝？」 如果是在十分钟以前，甘瑞会百分之百同意甘莉的评语。可是现在他却在心里面百分之 百不同意这样的评语，尤其是从马高临走前的动作可以看出来，这个人身手矫捷的程度 ，恐怕还远在自称从不战败的甘杰之上。 ＊＊＊ 甘瑞才刚刚走到蔷薇城的大门口，就碰到扛着两把长矛，坐在吊桥上擦汗的甘斯。於是 甘瑞就走过去打招呼说：「甘斯师父您好！」 「哦！是甘瑞啊！」甘斯说：「今天晚上你不用练矛术了，师父我今晚没空了啊！」 「发生什麽事情了，师父？」 「啊，这话说来话长啦！但我长话短说好了：国王陛下派了一位刺史前来，说要来看看 蔷省的情形。但那位刺史才一入省境，就写信跟郡主说他想要拜会拜会本地的骑士，希 望能举办一场骑士比武大会，让他出赛来测验看看我们蔷省骑士的能耐。结果呢，比武 大会开始了，他人却不见了，郡主急得要死也气得要命，所以就要我们到处去搜，看看 那位刺史大人跑到哪里去快活了？结果我本人负责在整座蔷薇城里面到处搜了三遍，结 果就是没发现他的行踪啊！」 甘瑞苦笑。「这位刺史大人也太不负责任了吧？」 甘斯说：「对，真是他妈的有够任性的。其实呢，这他妈的搜索工作应该叫那些骑士去 找才对，可惜他们都在摆大老爷架子，所以都变成我们这些武士负责去找，真是他妈的 有够倒楣的。」 甘瑞说：「这样啊，那麽我也来帮忙吧！那位刺史大人叫什麽名字，长什麽样子？」 甘斯说：「好啊！那位刺史是剑阁骑士马高三十二世，年纪很轻，大概才十七岁左右， 而且头发是金色的直发，剪的短短的。」 「剑阁骑士『马高』三十二世，十七岁的年轻人，而且是金色直发？」 「是啊！你有见过这样的人吗？」 听到甘斯这样一问，甘瑞真的不知道该怎麽回答这样的问题？ -- http://gps.wolflord.com/ 欢迎大家参观 --

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