Original Article http://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/how-taste-perceived-brain How taste is perceived in the brain 脑部如何接收味觉 At a Glance ‧ By manipulating areas of the mouse brain that represent sweet and bitter taste, researchers were able to control the animals’ perception of these tastes. 藉由操控小鼠脑部的代表甜味及苦味的区域, 研究人员能够控制动物味觉的接收 ‧ The results show that responses to sweet and bitter tastes are hardwired into the brain. 这结果显示对甜味及苦味的反应是确实连结到脑部的. 人类及其他哺乳动物依赖味觉来做为选取食物的依据. 例如, 我们会被甜食(丰富能量的 来源)所吸引. 另一方面来说, 苦味则可能是对可能有害化学物的警告. 在过去的17年中, NIH的NIDCR的Dr.Nicholas Ryba的实验室及哥伦比亚大学医学中心的霍 华休斯医学研究所(Howard Hughes Medical Institute)找出了在舌头上对甜,酸,苦,食物 鲜味及咸味的接收细胞. 这些细胞所带有的讯息传达到脑部的主味觉皮层(primary gustatory cortex), 或称为味觉皮层(taste cortex) 研究发现甜味和苦味在脑部不同区域显示(或称为不同的味觉皮层场域(field)). 在她们 最新的研究中, Ryba及Zuker的团队探讨了是否活化小鼠的这些场域可唤起味觉, 即使是 在没有实际的甜或苦味的食物情况下.这研究部分由NIH的NIDCR及NIDA所资助. 研究发表 在2015年11月26日的Nature. 研究人员使用一种称为光基因学(optigenetics)的技术选择性的活化甜味或苦味的皮层场 域(cortical fields). 他们首先对甜味场域或苦味场域注射进入一种病毒带有光感应蛋 白的基因. 带有这种基因的神经元在被光活化之後可以产生这种蛋白. 然後科学家们再注 射位置附近植入客制化的光纤. 在最初的实验组中, 小鼠被给予在两个箱子之间做选择. 当其中一个箱子跟脑中甜味皮层 场域的刺激相对应时, 小鼠倾向於选择这个箱子. 相对的, 当小鼠选择进入另一个箱子而 遭到苦味皮层场域活化时, 学习到要避开这个箱子. 当感到渴的小鼠喝无味水的时候被活化了皮层苦味场域时, 他们会不喝水. 某些小鼠甚至 会尝试去清理口腔中苦味的物质, 即使它不存在. 相反的, 当小鼠甜味皮层场域在舔的动 作进行时被活化, 不渴的小鼠会非常主动地去舔无味水. 在其他的实验中, 研究人员证明 当刺激甜味皮层场域时可以使小鼠喜欢苦味物质. 相反的, 刺激苦味皮层场域产生了对甜 味物质的厌恶. 即使是在不知道甜味或苦味经验的动物上, 活化这些皮层场域仍然可触发相对应的行为. 这显示味觉是掌控在脑中. 需要更进一步的实验来确认这些皮层场域对甜味及苦味认知上真正扮演的角色."味觉, 你 和我所感受到的方式, 最终是在脑部" Zuker说, "在舌头上特定的味觉接受器侦测到苦味 或甜味等等, 但最终赋予这些化学物质意义的是脑" --

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