《永远的现在式》：他名留青史，却只有三十秒记忆 他的皮夹里放着两张纸条，其中一张写着：「爸爸过世了」，另一张则写着：「妈妈住在 安养院里，身体健康。」他是亨利‧莫雷森（Henry Molaison），一九五三年二十七岁时 ，为了治疗严重的癫痫，由医师史可维尔（William Beecher Scoville）执刀，切除了左 右脑颞叶前端内侧、大部分的杏仁复合体、绝大部分的海马回组织。当时没有人知道，亨 利会因此失去形成长期记忆的能力，他仍记得他二十七岁之前认识的人和学校里学到的知 识，但在往後五十五年人生中，他只能依靠三十秒的短期记忆，由於陈述性记忆被剥夺， 他的心智无法回溯过去，也因而无法想像、建构自己的未来，成了名副其实「活在当下」 的人。 《永远的现在式：失忆患者H.M.给人类记忆科学的赠礼》是亨利去世後，研究者苏珊‧科 金（Suzanne Corkin）融合记忆科学史为亨利所写的「他传」──亨利本身只剩下两个清 晰的自传性记忆：少年时第一次抽菸及搭乘小飞机的感觉。藉由这本书，亨利．莫雷森不 再只是教科书上的缩写或「一连串测验分数以及大脑造影的总合。他是一名亲切、迷人、 温顺的男子，有敏锐的幽默感，深知自己记忆不佳，但毅然接受他的命运。」 虽然手术後进行的测试证明亨利的智力其实没有任何损伤，但失忆的影响还是让他实质上 接近失能（他连自己是不是已经吃饱都记不得，如果在他吃完後再放一盘食物到他面前， 他就会吃两份）。由於无法形成新的长期记忆，亨利手术後遇到的每一个人，对他来说永 远都是「新朋友」，在父母相继过世後，研究者成了与他关系最亲密的人，其中又以与亨 利共同进行研究四十六年的苏珊‧科金为最，在亨利到了不得不住进安养院的阶段，她成 了他「唯一的亲戚、朋友或联络人」。 没有人会否认亨利的遭遇是一场悲剧，纵使记忆有时是人生痛苦的根源。但他的案例却成 了解开记忆之谜的钥匙，透过研究他的大脑，科学家得以理解长期记忆、短期记忆、陈述 性记忆与非陈述性记忆等等不同类型记忆运作的不同机制。亨利的案例也是早期精神外科 发展的缩影，由於当时医生的手术成果几乎没有经过外部查核，导致许多後遗症或副作用 可能被忽略。其实在一九五○年代早期，科学家已经开始对两名与亨利有类似遭遇的癫痫 病患进行研究，後来才发现他们失忆的原因是因为两侧颞叶都被切除。如今癫痫病患在动 手术前需先做瓦达测验（Wada test），以确保至少有一侧颞叶功能完整。 在读这本书之前，亨利的自我认知是我最感好奇的一点，科金认为即使极度缺乏自传性记 忆，但亨利确实拥有自我感──只是它大幅倾向他二十七岁前所认识的世界。幸运的是， 虽然丧失了重拾记忆（recollection memory），亨利脑中负责熟悉记忆（familiarity） 的回路仍然无损，这也能解释他为什麽不会认不得镜中的自己（一方面也是因为大脑梭状 回专门处理脸部讯息的区域仍完好）。就算叫不出身边来来去去的研究者或照顾者的名字 ，他的大脑仍会无意识地吸收周围的新资讯并产生某种熟悉感，使他不会每天醒来都要疑 惑自己为什麽在这里。 吊诡的是，这让我想到心理学家德拉伊斯玛（Douwe Draaisma）在《记忆的风景》中提到 的俄国记者舍雷沙夫斯基（Solomon Shereshevsky），虽然拥有过目不忘的「绝对记忆」 ，却时常觉得自己记不住人的长相，「因为它们太变化无常了。人的表情是由相遇时、当 下的心情和环境所决定的。人的模样其实不断在变化，表情的细微差别都把我弄糊涂了， 因此很难记住人的脸孔。」如同波赫士笔下的弗内斯，因为记性太好，所以可以在镜中清 楚地看到自己每分每秒都在逼近死亡。舍雷沙夫斯基的例子跟亨利恰好是极端的对比，他 们的人生同样都丧失了对延续性（continuity）的感知，只不过一个是因为失忆，一个则 是因为失去了遗忘的能力。 记忆有时是礼物，有时又像是诅咒。科金在结尾写道，她对亨利的案例进行愈多思考，就 愈不确定该如何看待他的一生，「他纯然是一名因为医学实验失去人性中重要一部分的悲 剧受难者；还是一名英雄，让我们进一步了解大脑呢？」也许唯一值得庆幸的，是亨利本 身对自己的贡献有所认知，也从中得到某种满足吧。 文章网址: http://pansci.asia/archives/86865 作者: 林书帆 喜欢读科普书的文学研究生，相信E.O.Wilson说的「科学和人文艺术是由同一个纺织机编 织出来的」。就像为蝴蝶命名这件事，谁能肯定林奈将「金色之马」（Chrysippus）做为 桦斑蝶的种名时，没有一点文学想像呢？ -- 书籍网址(博客来): http://www.books.com.tw/products/0010674430 --

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