http://pansci.asia/archives/85766 文 / Cynthia Lin 每个新手父母都知道，小孩会改变生活的一切。当新生儿呱呱落地後，午夜场电影和赖床 都变成了无眠的夜，在定时喂奶和照顾中度过。照顾一个完全依赖自己的生命，这样的责 任感令人精疲力尽，父母可能错失了他们生命中的细微变化：就是他们大脑正在进行的改 变。 当小婴儿还在医院尚未回家时，在动物和人类的研究显示大脑正在进行生物上的改变来帮 助处理新的责任和压力。 做好准备当妈妈 哺乳类母亲在怀孕开始到生产时期，就开始准备转变当全职照护者了。母亲的大脑会沐浴 在各式贺尔蒙里并重塑大脑：包含雌激素（estrogen）、泌乳素（oxytocin）、催乳素（prolactin），使得大 脑（像是与动机和压力有关的区域）会有这些贺尔蒙的受器。 其中一个区域是下视丘（hypothalamus），负责调控身体的重要功能，如睡眠、饥饿和生 殖行为等。在下视丘前方的分区是内侧视前区（medial preopticarea, MPOA），与养育 照护行为有关。举例来说，缺乏MPOA 区域的老鼠不会有典型的养育照护行为，像是将子 鼠聚集在窝里或是覆盖在子鼠上为其保温。 另外，在美国里士满大学（University of Richmond ）的研究者发现，当大鼠怀孕并越 靠近生产时，他们的MPOA 区域会变更大更复杂。作者克雷格·金斯利（Craig Kinsley ）说：「这些发现推测生殖贺尔蒙作用在MPOA，来激发母亲对於小孩的兴趣。」 怀孕贺尔蒙也作用在控制压力反应的大脑回路上。这个回路包括下视丘、脑下垂体（ pituitary gland）和肾上腺（adrenal gland），都是内分泌系统的重要器官。 金斯利研究大鼠的压力系统後发现，当新手鼠妈妈和处女鼠都放在充满压力的情况时，妈 妈们调控压力和焦虑的大脑区域会有较少的活动。怀孕贺尔蒙也作用在压力回路上，减弱 大脑对某些压力贺尔蒙的反应。因此，鼠妈妈们较可以面对新挑战并且能有较丰富的行为 反应。 「一个新手妈妈必须处理各式样之前陌生的行为。」金斯利说。这些行为包含艰钜的任务 像是：击败狩猎者来保护自己的小孩，或是离开小孩去觅食。 让妈妈们能一心多用 母亲的大脑也会长出新的树突突触，这是神经元间的连接处，让彼此能够相互沟通。在 2010 年，普林斯顿大学（Princeton University）的研究者计算了部分前额叶的树突突 触的数目，而前额叶是大脑处理学习注意力和计划的重要区域。 研究发现鼠妈妈们比起处女鼠有较多的突触。作者班尼德塔·路纳（Benedetta Leuner） 说：「这可以让妈妈们比较能专心且不容易分心。」这改变也增强妈妈一心二用时转换注 意力的能力。相似大脑的改变也可以在生产後的女性上看到。在2010 年，科学家扫描了 刚生产几周内和四个月後的新手妈妈大脑活动。在这段期间，妈妈的大脑某些区域变大了 ，例如前额叶。研究者推测这增加可能是来自当妈妈後与宝宝互动的新体验。 让男人更居家 不只是怀孕的女性需要处理复杂的贺尔蒙和大脑的改变。爸爸们和未来的爸爸们也有些微 但显着增加的雌激素和催乳素：这些可在怀孕妇女上发现大量增加的贺尔蒙。当婴儿出生 後，爸爸的睾酮素（testosterone）下降，使得他们较不具攻击性并且较适合养育。（延 伸阅读：好爸爸的睾固酮浓度较低） 在兰道尔夫-麦肯学院（Randolph-Macon College）的神经科学家凯利·兰伯特（Kelly Lambert）研究加州鼠（California mice）养育行为的生物机制——加州鼠是少数由男性 主动照护子代的物种。她发现跟处男鼠相比，鼠爸爸可以较快学习到迷宫中哪里藏有食物 。而且鼠爸爸的海马回（处理学习和记忆的区域）活动也会增加。 其他的动物研究显示养育子代的鼠爸爸大脑也准备好了：他们的大脑强化对催产素和加压 素（vasopressin）反应的神经纤维。催产素和加压素是和照护行为有关的神经化学物质 。这些神经纤维连接到皮肤的受器，并且传递触觉的讯息回大脑。 兰伯特说：「透过这样的回路连线，父亲和子代的亲密接触会促进爸爸大脑的生理改变， 在啮齿类或人类上都可以看到这样的现象。」 在动物和人类上的研究提供了证据，显示生理上的改变能帮助父母处理他们的新责任和压 力。「有了小孩後崭新的体验，对大脑来说是最刺激的经验之一，不管你是人类还是老鼠 。」兰伯特说，「看着鼠妈妈带着14 个小孩，真是令人敬畏。」她还说，「他们真的知 道该怎麽做，而且他们马上就行动起来。那是因为他们的大脑正在产生改变。」 参考文献： Abraham E, Hendler T, Shapira-- ‐Lichter I, Kanat-- ‐Maymon Y, Zagoory-- ‐Sharon O, et al. Father’s brain is sensitive to childcare experiences. Proceedings of the National Academy of Sciences. Jul 8;111(27):9792-- ‐7 (2014). Barrett J, Wonch KE, Gonzalez A, Ali N, Steiner M, et al. Maternal affect and quality of parenting experiences are related to amygdala response to infant faces. Social Neuroscience. 7(3):252-- ‐68 (2012). Franssen CL, Bardi M, Shea EA, Hampton JE, Franssen RA, et al. Fatherhood alters behavioural and neural responsiveness in a spatial task. Journal of Neuroendocrinology. Nov;23(11):1177-- ‐87 (2011). Keyser-- ‐Marcus L, Stafisso-- ‐Sandoz G, Gerecke K, Jasnow A, Nightingale L, et al. Alterations of medial preoptic area neurons following pregnancy and pregnancy-- ‐like steroidal treatment in the rat. Brain Research Bulletin. 55(6): 737-- ‐45 (2001). Kim P, Leckman JF, Mayes LC, Feldman R, Wang X, et al. The plasticity of human maternal brain: longitudinal changes in brain anatomy during the early postpartum period.Behavioral Neuroscience.Oct;124(5):695‐700 (2010). Kim P, Rigo P, Mayes LC, Feldman R, Leckman JF, et al. Neural plasticity in fathers of human infants. Social Neuroscience 9(5):522-- ‐35 (2014). Kinsley CH, Blair JC, Karp NE, Hester NW, McNamara IM, et al. The mother as hunter: significant reduction in foraging costs through enhancements of predation in maternal rats. Hormones and Behavior. Sep;66(4):649-- ‐54 (2014). Kinsley CH, Trainer R, Stafisso-- ‐Sandoz G, Quadros P, Marcus LK, et al. Motherhood and the hormones of pregnancy modify concentrations of hippocampal neuronal dendritic spines.Hormones and Behavior. Feb;49(2):131-- ‐42 (2006). Leuner B, Gould E. Dendritic growth in medial prefrontal cortex and cognitive flexibility are enhanced during the postpartum period. Journal of Neuroscience. Oct 6;30(40):13499-- ‐503 (2010). Love G, Torrey N, McNamara I, Morgan M, Banks M, et al. Maternal experience produces long-- ‐lasting behavioral modifications in the rat. Behavioral Neuroscience. Aug;119(4):1084-- ‐96 (2005). Wu Z, Autry AE, Bergan JF, Watabe-- ‐Uchida M, Dulac CG. Galanin neurons in the medial preoptic area govern parental behavior. Nature. 509(7500): 325-- ‐330 (2014). -- 蛮有趣的一篇文章 --

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