最近在计画去巴黎渡个小假。我说我想去博物馆里寻找十九世纪医生保罗．布洛卡（Paul Broca）的脑子。有个朋友听了好心地提醒我：「认知语言学家Nina Dronkers利用核磁 造影技术扫描了布洛卡的脑子，你只要读她的论文就可以。」我回答：「她扫描的是布洛 卡两个有名病人的脑子（见上图）。我要找的是布洛卡自己的脑子啊！」 这个朋友恍然大悟的说：「啊！ 我以为你说的是布洛卡研究的脑子。因为他研究失语症病 人的脑子太出名了，我都忘记他自己也有个脑子了！」 卡尔．萨根的经典散文 我因为年少时读了天文物理学家卡尔．萨根（Carl Sagan）的散文集《布洛卡的脑》（中 译版），大致记得巴黎某个博物馆收藏了布洛卡的脑子。《布洛卡的脑》可能是我读的第 一本科普书籍，我对它有些怀念，几年前在二手书摊买了一本原文的版本。因为它已经绝 版多年，今日想读这本书还不太容易。 《布洛卡的脑》收录了萨根发表於七零年代的散文，内容繁杂，不过大多绕着萨根最在意 的几个主题打转：行星天文学、寻找外星智慧、伪科学、科学与人文社会的关系、科幻小 说、意识、演化等等。不过写得最好的仍然是全书的第一篇，标题就叫做〈布洛卡的脑〉 。 这篇文章我认为是科学散文的典范。内容大致上是描述萨根参观巴黎人类学博物馆（Mus- ee de l’Homme）的经验。萨根走入一个阴暗不起眼的房间 ，里面有许多古老的木架， 陈列着上百个标本罐，罐里用福马林保存着十九世纪来自社会不同阶级人士的脑子。有贵 族的脑、杀人犯的脑、知识份子的脑……等等。有一个标本萨根观察许久，等到他读了罐 子上的标签後，才赫然发现他手上拿着的是布洛卡的脑袋。 发现大脑语言功能区的人 修过神经科学概论的学生应该都听过布洛卡的故事。十九世纪中期布洛卡医生解剖了几个 失语症病人的脑子，发现他们左脑额叶（frontal lobe）大致都是在同一个区域有受损的 迹象，因此证实了这个区域跟语言功能相关。我们今日把这个区域称为「布洛卡区」。 布洛卡这个研究的重要性可不只是发现了 「布洛卡区」，在十九世纪中期，许多人相信认 知功能是分散在整个脑子里，布洛卡是最早推翻这个理论的人。布洛卡发现脑子不同的区 域有不同的功能，因此建立了现代认知神经科学的基础。 这个历史典故我第一次听到时感觉有点难以置信，像语言这种复杂无比的高等认知功能， 怎麽会是第一个找到相关的脑区域的呢？感觉上，像视觉这种感官功能，应该比较容易研 究吧？至少失明的病人比患失语症的病人多得多。不过我们其实一直要等到十九世纪的最 後几年，才真正的确定「视区」 是在脑子的最後端。 萨根的文章更是仔细地描述了布洛卡的一生。布洛卡不只是在医学与神经科学上有重要的 贡献，他也是个人类学家，在1859年创立了法国第一个人类学学会。 把「人类」当成一个科学研究的主题 ，曾经被视为是非常危险的行为。因为法国政府担心 人类学研究会颠覆社会与宗教的秩序，人类学学会的研讨会在当时都有便衣警察监视，讨 论达尔文的演化论尤其危险。布洛卡据传曾经说过：「我宁可当个变形的人猿，也不愿当 亚当堕落的子孙。」政府因为这句话指控他腐败人心。 布洛卡也是比较解剖学的先锋。从萨根列出的着作里，我们可以看他曾经比较过不同猿猴 的脑、讨论过小头症（microcephaly）、研究过上古时代的钻头骨术（trepanning）、甚 至还测量过但丁的头骨。 布洛卡的脑子到底在哪里？ 去巴黎寻找布洛卡的脑子，听起来像是个满浪漫的事，不过我有点担心会闯个空门。首先 ，萨根似乎是有特殊的安排，是在不开放给大众参观的储藏室里找到布洛卡的脑。我要是 买门票入场，也许没有门路根本看不到。另一个令我担心的地方，是萨根似乎是唯一提到 人类学博物馆里蒐藏着布洛卡的脑的人。 用Google搜寻相关关键字 ，找到的文件通通都是在讨论萨根的散文。我总不可能是第一个 因为读了萨根的文章，想去寻找脑子的人，怎麽会没有人拍几张照片呢？为什麽没有别人 在巴黎的人类学博物馆看到了布洛卡的脑？ 好在我最後找到了一篇Leonard LaPointe教授写的文章。LaPointe教授在2010年根据萨根 的描述，跑去Musee de l’Homme寻找布洛卡的脑。奇怪的是博物馆的工作人员根本没听过 这个东西（可见有这个雅兴的人不太多）。最後问到馆长。馆长说Musee de l’Homme的确 是蒐藏着萨根描述的大量脑标本，不过他没听说过布洛卡本人的脑也在馆藏之内。 调查之後发现最大的可能是它被移置到巴黎大学医学院的Dupuytren博物馆了。我跟 LaPointe教授通了电邮，他说布洛卡的脑至今仍然下落不明，似乎是在标本运送的过程中 搞丢了。看起来萨根真的是最後一个提到布洛卡的脑的人。 要是萨根没有写 〈布洛卡的脑〉这篇散文，也许没有人会记得布洛卡这个生前蒐集了大量 人脑标本的人，死後，自己的脑子也成为架上的标本了。 本文获授权转载，原文见职业科学家的业余科学 责任编辑︰郑家榆 核稿编辑︰杨士范 网址： http://www.thenewslens.com/post/212738/ -- 蛮有趣的小故事 --

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