一般人在闻到玫瑰花香的时候，总是会深深吸气，想要多闻一点那醉人的甜香；相对的， 当我们闻到臭味（公共厕所、腐臭的食物）时，总是会尽量闭气，即使不得已要吸气时， 也会尽量浅浅地吸气，唯恐多闻一点臭味会薰死自己。大人如此，小孩也会这样；只是小 孩可能比较不擅表达罢了。 根据刊登在美国「当代生物学」（Current Biology）期刊、针对36名儿童（18名自闭症 ，18名控制组，年龄为七岁左右，17名男性，1名女性）所作的研究结果显示，正常的孩 子在305毫秒（ms）内就会对气味做出反应，但是患有自闭症的儿童不论是闻香或闻臭， 反应都没有差别。 而且，研究团队发现，在自闭症的儿童的组别中，社交障碍的程度似乎与异常闻臭反应（ aberrant sniffing）之间呈现正相关。 笔者认为，这当然是很有趣的发现，不过也要记得，因为只测试了36个人，样本数还不够 大，所以还要看未来扩大测试规模後是否仍能有相当程度的准确率。这个发现的重要性主 要在於，过去自闭症大概都要等到两岁左右才能确诊，如果这个测试真的有准确度，或许 可以早点诊断出来，早点治疗。毕竟早疗在发展障碍上还是很大的帮助。 参考文献： Noam Sobel et. al. 2015. A Mechanistic Link between Olfaction and Autism Spectrum Disorder. Current Biology. http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2015.05.048 网址: http://pansci.tw/archives/81316 -- 我的感想是, 咦, 好诡异阿. 但如果是真的, 会不会和olfactory bulb的位子有关阿. 很靠近ventral medial prefrontal cortex阿. --

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