失落的一块拼图：发现连结脑与免疫系统的脑内淋巴管 http://pansci.tw/archives/80441 维吉尼亚大学医学院（University of Virginia School of Medicine）的研究团队，发 现一条直接连接大脑与免疫系统的淋巴管，这很可能改写全球的教科书。 令人惊讶的是，这条淋巴管居然能逃过详彻的全身淋巴系统侦测如此多年。这条特别的淋 巴管，将补足过去淋巴系统於中枢神经系统中所缺失的一块。此项发现的中枢神经淋巴系 统，迫使过去神经免疫学的基础假设要重新评估，并可能揭示与免疫系统障碍相关的神经 炎、及阿兹海默症等退化性神经疾病的病因。 因为发现了脑有脑膜淋巴管，科学家可以像讨论其他与周边神经系统相连的组织一样，从 机制面上探讨免疫相关的神经疾患。维吉尼亚大学脑免疫与神经胶细胞中心（UVA’s Center for Brain Immunology and Glia, BIG）主任Jonathan Kipnis教授说：「这项发 现完全改变了我们看待神经与免疫的交互作用。之前我们一直认为它是深奥而无法进行研 究的东西，但现在我们能够很务实地从机制面来提问了。」 人体中的新发现 维吉尼亚大学神经科学系（UVA Department of Neuroscience）主任Kevin Lee教授对於 Kipnis实验室研究发现的第一个反应是：「他们即将改写教科书！」他表示，中枢神经系 统中从来就不曾存在淋巴系统，但很明显地，这第一次非凡的观察，将彻底改变人们看待 中枢神经系统与免疫系统之间的关系。 尽管Kipnis起初抱着怀疑的心态，不相信居然有人们从未注意到的结构存在在人体中。他 们在发现那条淋巴管之後，做了许多研究以巩固其研究发现。他说：「我以为这项发现早 该在中世纪时结案，但很显然并不是。」 image http://pansci.tw/wp-content/uploads/2015/06/image.jpeg 左：传统的淋巴系统图；右：因应新发现而重新绘制的淋巴系统图（credit: University of Virginia Health System）藏得非常好 这项发现因为Kipnis实验室中的Antoine Louveau博士後研究员而诞生。 Louveau发展了 一种方法来把老鼠的脑膜（覆盖在大脑上的薄膜）安放在一个切片上，以便以一个整体的 方式来检查。他们把脑膜固定在颅骨内，好让组织能妥当地在其原本的生理环境之中，然 後再进行解剖。如果用其他方法执行，将不会是这样的结果。 在注意到他切片上免疫细胞中类似血管图样的分布，他做了淋巴管的测试，於是不可能成 真了。 Kipnis 形容这淋巴管「藏得非常好」，并提到它沿着一条主要的血管一路通到静脉窦： 一个难以造影的地方。他说：「它太靠近血管了，如果你不知道你在找什麽，你必定会错 过它！」 Kipnis说：「这些淋巴管的即时的影像至关重要地展示了它们的功能，若不是与Tajie Harris合作，这是不可能成真的。」Harris博士，是神经科学系的助理教授也是BIG中心 的一员。Kipnis亦向拥有惊人外科技巧的副研究员Igor Smirnov致敬，因为他也在此项造 影的成功中扮演了关键的角色。 阿兹海默症、自闭症、多发性硬化症……以及更多 这意外发现的淋巴管，揭示了数亿千计需被回答的，不管是关於大脑的运作、还是阻碍其 运作的问题。以阿兹海默症为例， Kipnis表示：「阿兹海默症的患者的大脑中有许多蛋 白质的累积。我们认为他们会积聚在大脑，可能是因为他们无法被有效地被这些淋巴管排 除。」他指出，淋巴管在不同年龄看起来是不同的，所以他们在退化中所扮演的角色则是 另一条可探索的途径。而其他从自闭症到多发性硬化症等数量庞大的神经系统疾病，必须 根据科学上存在的东西而非不存在的东西去重新思索。 参考资料： University of Virginia Health System. (2015, June 1). Missing link found between brain, immune system; major disease implications. ScienceDaily. Retrieved June 10, 2015 from www.sciencedaily.com/releases/2015/06/150601122445.htm Missing link found between brain, immune system — with profound disease implications. University of Virginia Health System [01 Jun, 2015] Louveau, A. et al. (2015) Structural and functional features of central nervous system lymphatic vessels. Nature. DOI: 10.1038/nature14432 --

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