心血管疾病找上忧郁症者，与基因有关还另有其因 身为一般大众的我们，对於忧郁症的症状所知较局限於心理层面，如：患者会有情绪低落 、沮丧和焦虑等反应。然而，忧郁症对生理层面的影响，又是如何呢？ 从临床上观察到－忧郁症者有较高患有心血管疾病和心脏病致死率的风险，就生理机制 来说，可能与自律神经功能失调有关，而什麽是自律神经？它又包含哪些功能呢？自律神 经系统分为：交感神经及副交感神经，他们共同控制呼吸、心跳、肠胃...等功能，正常 情况下，交感与副交感会交替配合，但，我们若一直感觉生命被受威胁(压力、害怕、怨 恨、担心)，那麽就会造成交感过度活化，进而使身体一直处於备战状态，虚耗身体能量 ，最後延伸出身心症状。 有了上述的基础，Berger等学者激荡出一些想法，他们想确认基因在自律神经调节功能 上所产生的影响，因此找来30位忧郁症患者(12男18女)和其一等亲家属共30位(12男18女) ，与30位健康成人(12男18女)来做比较，以厘清基因对自律神经调节的影响，而三组平均 年龄都约33岁，除此之外，研究者也对三组的BMI、教育程度、吸烟与否、咖啡饮用量、 、运动次数做配对，换言之，即三组在以上所提项目其数值、发生次数都相近。 在研究程序上，三组受试者均被安排在一间安静舒适、温度适宜(22~24C)的房间进行测 量，研究者利用Task Force Monitor system (心血管功能侦测系统)来记录受试者的心跳 速率、血压、心搏量、心输出量、心率变异及血压变异情形。以及使用连续血压测量的方 式测量交感与副交感神经对心血管系统调控情形，总记录时间为30几分钟。 结果发现：忧郁症患者与健康成人在心跳速率、交感与副交感神经调控指标上，有达显 着差异；一等亲家属与健康人则在上述测量的任一指标均未达显着差异。有此可知，忧郁 症者的自律神经功能失调，是因忧郁造成，非关基因。 结论：从研究结果得知，自律神经调节功能，在忧郁症患者的一等亲家属身上并无显着 缺损的现象，即该研究认为基因不太可能对自律神经调节功能产生影响。 最後，做个小提醒，虽然，一等亲家属的自律神经调节未被发现受损，但不代表其患有 忧郁症的风险降低，还是得多多留意，如此，才能提早预防疗预。 原始文献：Sandy Berger , Steffen Schulz , Christine Kletta , Andreas Voss , Karl-Jurgen Bar. Autonomic modulation in healthy first- degree of patients with major depressive disorder Progress in Neuro- Psychopharmacology & Biological Psychiatry 35 (2011) 1723–1728 --

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