From ScienceDaily (Mar. 15, 2010) 日与夜的差别在接近北极的地区并没有很大的意义。在一年中的某些时节，太阳并不会照 射在极区，而其余的时间则恰好相反。有一篇新研究於3月11日在期刊潮流生物(Current Biology, a Cell Press publication)上发表。根据这篇研究显示，北极驯鹿已经发展出 一种能在极区严苛环境下生存的方法：牠们不使用其他生物运作日常生理循环的那种内在 生理时钟。 曼彻斯特大学的Andrew Loudon说：「我们的发现指出演化使得细胞生理运作机制出现转 换，这种每日的生理时钟对身处该地区的生物而言，可算是一种环境阻力，尤其是在这样 一年中都没有明确可靠之昼夜循环的地区。」 Loudon说明道:「日夜循环趋使体内贺尔蒙节律透过一个包含有眼睛与神经系统所投射出 架构的回路，至於投射出来的架构，是包含贺尔蒙节律调节器，尤其是褪黑激素」 大多数的哺乳动物，即使身处在没有昼夜循环的地方，这样的电讯号回路也存在於内在生 理时钟，掌管贺尔蒙高低不同的浓度，使之具有约日节律。 Loudon说:「对驯鹿而言，这个内在生理时钟的元素似乎消失了。」在驯鹿身上我们发现 完全没有褪黑激素分泌等生理内在节律的现象产生。取而代之的是贺尔蒙浓度的升与降是 直接随着外在光线亮与暗做变化。 研究人员指出，褪黑激素在日间时段会维持或是降到可探测浓度以下。那样的贺尔蒙敏感 调节器几乎和光线的消失与出现同步，它会在光出现时又降低浓度。 先前Loudon和他在挪威Tromsø大学的同事Karl-Ame Stokkan做过许多研究，他们运用驯 鹿的表皮细胞，发现了两种着名的时钟基因并不会像在其他身物体上有这样子的波动变化 的机制。Loudon说：「我们推测驯鹿身上有全范围的普通时钟基因，但这些普通的时钟基 因是被另一种机制(不同於其他生物的方式)所调节。」 研究人员上述发现令人感到惊奇，但他们现在怀疑是否在其他极地生物身上也有着类似於 极地驯鹿这样的日夜调节机制。 「季节性的时间同步循环是哺乳类动物在演化上的一个特点，为了适应温带以及寒带(极 地)的生存环境」L学者与S学者这样写道。「对季节性绵羊的研究指出：该绵羊体内的褪 黑激素只需要在一年中的几个星期出现，就可以使牠受到生殖期循环的影响。驯鹿这个例 子是很吸引人的推测，携带着讯息的褪黑激素讯号和时间分界点相关，并且直接地使驯鹿 进入一个「约年时钟」，至少在驯鹿身上，是没有约日节律的机制。 文章来源：http://www.sciencedaily.com/releases/2010/03/100311123516.htm --

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